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他坐到床边, 手指探了探她的后颈，指腹的触感轻微滚烫。
“给, 你的药。”
安妮把盘尼西林接过来，拔掉塞子一口饮了。
“你还没说完。”她有种被戳穿了的感觉，但又莫名想听一听。
“第一条路，不断的为你现在的靠山卖命，让他永远离不开利用你，直到你可以反过来用你的重要性挟制他。到了那个时候，什么性别，根基薄弱都不是问题了。”
“这条路难走，费时费力。”
“第二条路，那就是扶持一个公主上位。”
“最好在她势力微薄的时候就开始，这样她就会视你如心腹。又都是女人，她绝对会给你无比的信任，无比依赖你，直到成为你的傀儡。”
安妮听不下去了。
“我没有要让她成为傀儡的意思。”
斯特兰奇依旧说着：“你感觉自己岌岌可危，所以什么机会都想抓在手里。公主眼下还有很长的路要走，你培养了她，又等不了她，只能在现在，利用一切机会在王储和陛下面前证明自己的用处，获得迅速上升的通道。”
“这倒是真的。”安妮答。
她没有了一开始被戳穿的窘迫感，反而坦诚起来：“没办法，谁让我别无选择，鸡蛋不能放在一个篮子里，我还上有老下有小呢。”
漆黑的屋子里有一瞬间的寂静。
“不跟王储拒绝订婚这件事，也是给自己留的退路？万一两条路都走不动了，还能以此为遮蔽，获得喘息的时间。”
她脸上的神色僵住了，“我过说了，我别无选择，你能理解应该就不介意吧？”
“所以，即使不是我，是任何人，只要是王储给你的，你都不会拒绝。”他低低的说道。
安妮有些摸不着头脑，她想扭头去看他的脸色，又动弹不得。
“这有什么问题吗？”
她不再试图回头，趴在枕头上等着药效退烧。
其实她很没有把握，万一这个身体对药过敏咋办，万一她提纯的不够咋办，还是很有风险的。
“当然了，什么问题都没有。”斯特兰奇起身，他准备离开这里。
靴子在木质地板上发出闷闷的动静，他走到门边，回头看了一眼，这才离开，将门合上。
药效至少要半个小时才能发挥，安妮回想着伯爵今晚的一席话，她觉得，伯爵这个人本来就有许多秘密，而她替他保守了那么多要砍头的秘密，利用一下他未婚妻的身份做退路又有什么问题？他很吃亏吗？也没有吧。
现在反正彼此也没有什么不知道的秘密，反正都是利益共同体了，还差这么一个名分吗？
她想着想着，思绪渐渐归入黑甜的梦境。
再次醒来时，最先是鼻子闻到了一股浓郁的麦子甜粥味儿，她睁开眼，余光里看见侍女们正打开窗户，清扫地板，更换窗台上新鲜的花束，红艳艳的，竟然是美尔夏南花园里的山茶花。
“这是山茶花吗？”安妮问道，她依旧只能趴着，估计要趴到伤口结痂才能不再卧床，这样美丽的花朵，估计也没什么机会能看到。
侍女踌躇了一会儿，说道；“这是杜洛夏夫人让人送来的，说是感谢子爵您救了她。”
原来是她啊。
侍女继续说道：“杜洛夏夫人让人每天都给您送新鲜的各式花朵来，她还送了一些礼物，和陛下派人送的东西放在一起。”
国王还算有点良心，特地派人从库房里选了一些平时赏赐人的金银财宝，还有一块有伯爵这个地位才能收的光明神殿徽章。
安妮问的详细，侍女就缓缓道来：“除了徽章和花之外，还有两百个金币，一些织金的丝绸，宝石项链之类的东西，需要我给您收到衣橱里去吗？”
“好。”
安妮伸了个懒腰，背后的伤口还在隐隐作痛，国王送来了这块徽章，那么就极其有可能把鲁尔普郡剩下的几个镇也给她，晋升她为伯爵。
这样一来，她自然就有资格戴光明神殿徽章，进入神殿参会。
看来，只要豁的出去，没有什么是不能弄到手的。
安妮还在想，要如何规划那唾手可得的土地，公主索菲丽达就抱着一堆书籍走进了她的卧室。
索菲丽达很开心，她挥退了房间里的侍女，将书本摆在墙角的桌子上：“安妮，父王给你送了许多赏赐呢，甚至还有光明神殿的徽章，眼下怕是全宫廷都知道了，即将会有一位......”
“全宫都知道了？”安妮蹙眉：“查刺客的事情呢？王储交给谁去办了？”
“赛巴斯蒂伯爵没有告诉你吗？他今天一早就离开了宫里，在王都搜查刺客的下落，王储让他来查这件事。 ”
他去查这件事？安妮有些深思。
索菲丽达又道：“先不说这件事了，安妮。前几天你不是让我换掉身边的侍女吗？我佯装丢了东西，去请王储妃来查这件事，王储妃果然做主让我重新挑选侍女。”
“我又听你的，选了几个年轻的，进宫没有多久的人。”索菲丽达的侍女出身贵族家庭，最低也是个男爵之女。
安妮不再想查案的事情了，反正不是她安排的刺杀，这无需上心。
“嗯，那就好。她们要跟着公主你去迦宁，要贴身的照顾你，得好好的谋划，把她们笼络住。”
索菲丽达就是为了这件事来找安妮说话的，她将放在桌上晾凉的麦子粥端起来，坐在床边喂给没法翻身的病号吃。
“我这不是来请教你了嘛，到底该怎么做才能让她们对我忠诚？”
她说的意思并不是浮于表面的尊敬，只要还是公主，这些人倒是不敢当面不尊敬她。
她自己的能力也能够约束好他们的行为不逾越。
“不说像你我一样做推心置腹的好友，但我希望至少我身边的侍女是真心为我考虑的，不会暗地里给别人卖命，或者三两个钱就能收买去了。”
收买人心这件事，索菲丽达承认自己还很欠缺。
索菲丽达说罢，安妮嚼了嚼煮的软烂的麦子粥，她若有所思。
“公主，你想想，半个月前我见了你行礼都来不及，但现在你都能喂我吃粥了。”她露出自豪的笑容：“这是为什么，还不是因为我对您尽心尽力。”
“做人嘛，都是真心换真心。做侍女的，只求主子脾气好，好说话还不折腾人，公主你在这方面已经够格了。”
“但是，要想侍女们都跟你沆瀣一气，那就得给她们一点盼头。”
安妮用没中箭的胳膊接过公主手里的碗，她嫌公主喂的慢，接过来自己三两口吃了，回头，索菲丽达还在出神的思考，什么是盼头。
“消灭不完的怪物，是没盼头。”
“有盼头，自然就是有奖励，还得是团体奖。公主，那些新来的侍女们都多少有点出身，你知道对她们来说最重要的是什么吗？”
公主回过神，接了碗放到一旁，答道：“这个我知道，是前程。”
“对咯。”安妮用帕子擦了擦嘴角，循循善诱：“一般情况下，给王室做侍女，能得到什么前程？”
索菲丽达对这个很熟悉，她掰着指头数：“侍女们的出路一共只有三条。”
“首先，就是到了二十多岁被赐婚的，如果是我给侍女赐婚，那么再差也能叫她们嫁给男爵做夫人。”
“要么就是封为宫廷管事，走这条出路的侍女大多是嫁给了宫廷守卫，或者一生未婚，管理厨房，衣料仓库，宫里各处的杂事，最最了不起了，能当上王储妃身边的宫廷女侍官。”
“再就是跟着主子出宫了，如果是我，她们会跟我去迦宁，我过的好，她们就能衣食无忧，贵族子弟随便挑选。如果我过的不好，要是沦落到去修道院了此残生，要么被送给别的贵族，要么她们也只能在修道院里老死。”
安妮赞同地点点头，她说道：“所以，公主你得把侍女的待遇提高。同时还要早早的为她们安排好出路，并且告诉她们，得到这样的出路只需要忠心不移。”
“这样一来，无论你将来如何，她们都有安身立命的资本，自然就不会轻易被别人诱惑。”
“换做是公主你受了这样天大的恩惠，会不为施恩的人尽心尽力吗？”安妮反问她。
索菲丽达恍然大悟，“当然了，如果有一个人为我撑腰，给了我可靠的后路，保我不愁吃喝，不用忧虑前途，我自然会把她当成第二个父母一样尊敬爱护，即使事先知道这一切都是有条件的，我也愿意去付出。”
……
第62章 逃犯
“有许多的贵族, 目光最远只能看见身边的一亩三分地，领地里的农奴时刻都想把他们的脑袋砍下来，也毫无察觉。”
“公主你能有这个体贤下士的行为就胜过很多人了。”
索菲丽达闻言窃笑：“希望如此, 不会有人随时想砍我的头。”
安妮神色戏谑, 淡淡地反问公主：“你觉得，有人是天生就主动被群众怨恨的吗？”
“没有。就拿这次刺杀来说，如果不找到最深的缘由，永远都会有下一个刺客在路上。”
这些话完全超出了索菲丽达能理解的范畴, 什么叫最深层的缘由？
“为什么这么说？”
安妮趴了回去，她摆摆手，“你早晚会懂的，公主, 我要的那些书籍都找到了吗？”
索菲丽达应声：“都找来了，有海航图, 南方国家的地图，要这些做什么, 我在仓库的角落里找了很久，只有这些了。”
“反正要养伤，就连国王的寿宴也不一定能参与, 闲来无事多看看书呗。”
因为救驾而受伤之后，安妮可以明显的感觉到, 她生活的环境又因为见义勇为变好了一点，时不时就有一些面生的贵族前来看望她，不管认识不认识的，总要寒暄一些话, 送一些礼物，女公爵和侯爵也来过, 衣橱里已经快要塞不下了。
侍女们每天都会送来最新鲜的食物，王储妃拨了两个侍女给她使用，打扫房间，但清创换药的事情，安妮还是劳烦了公主。
伤口在三天后彻底结痂，安妮可以起来活动了，但一只胳膊还是不能用力，所以她只在房间内行动。
每日清晨起床后，她盯着两个侍女给屋子里的地毯除尘，打扫完卫生，安妮不允许她们一直待在卧室里。
她会看一个清晨的书籍，然后下午陪公主聊天吃饭，直到国王寿宴那天，她才一个人在屋子里扎了一整天，午后，封伯爵的旨意就下来了。
如果这也算是一种考公上岸的话，那么也就是过了公示期了，众人通通改了口，开始叫她伯爵。
成为伯爵之后，她收到了授勋礼要用的袍服，紫色滚边蓝色底的丝绸袍子，刺绣了姓氏。
“我父王特意在寿宴上将这件事告知众人，嘉奖你的英勇忠诚。可我认为，即使没有这次，迟早你也是会顺利成为鲁尔普伯爵的。”
“我送的寿礼国王看过了没有”安妮问道。
索菲丽达摇了摇头：“还没有，许多王国都派来了几十人的使臣团，接见完他们，至少也要三天之后。”
安妮点了点头，她站在窗前，六月的阳光刺眼炽热，王都是个炎热的地方，这样的地带，有大批的葡萄庄园，经过一个夏季的炽热，果实会变得更有糖分，酿出来的红酒，能畅销西陆。
迦宁的使团已经抵达了王都，接下来，他们会派人教授公主当地的语言。
这个世界的大陆没有漂移，也没有隔着几大洋，而是一个整体，但因为隔着许多天堑险地，各国互通程度并不高，虽然人种差别是有的，但是语言和风俗乃至宗教都互相影响的程度较小。
语言体系，差不太多，早在几百年前，就已经有游历东西陆，以及南方诸国的学者写下了游记，航海图，学习了许多国家的语言，留下许多参考文献。
安妮活过两辈子，现在总有种随时想大喊礼崩乐坏倒反天罡的冲动感。
她强行按捺住内心的不适，回头说道：“闲着也是闲着，不如我也跟公主你一起学习他们那里的语言吧。”
省的去了新的地图，还要请翻译在身边，耽误她找机会做生意。
又是三天过去。
安妮可以出屋子了，她天不亮就起床了，换掉晨袍，穿了授勋用的衣裳，与公主一起用过早餐后，她前往了太阳神殿，授勋在这里进行。
外面围观的人并不少，宫廷侍官和几个勋爵接应了她，安妮在太阳神殿隔出来的房间里等待吉时，她百无聊赖的看几个男勋爵在一旁抽烟闲聊，这些人对安妮的态度很微妙。
一方面他们瞧不起女人，又一方面安妮.米勒有些功劳在身上，后台又是王储，不得不礼貌对待。再者，她是赛巴斯蒂伯爵的未婚妻，又不打算放弃头衔，现在甚至要加封，他们都觉得，安妮.米勒是一个古怪的人，所以又自动的将她隔离在交际之外了。
这些人，身上都有爵位，却没上过战场，他们的身份血统是有的，或许就是之前去病房慰问安妮的某个夫人的丈夫或者儿子。
临近中午，侍官说时间到了，她提着袍子从殿内出来，穿过穹顶进入神像供奉的地方，红绒地垫铺出来了一条路，因为使团还在王都的缘故，所以相当一部分人都是穿着奇装异服的异国面孔，安妮用余光撇着。
她看见有一队人穿曲裾深衣，束发戴冠，站在靠前的位置。
这该不会就是迦宁的使团吧？好亲切噢。
她继续往前走，在持剑的国王面前跪下，神甫念叨了一些歌颂之词之后，国王抬起纯金铸造，手柄镶嵌了宝石的窄剑在安妮的双肩搭了两下，这就算是礼成了。
仪式结束后，安妮在美尔夏宫参与了聚餐宴席。
她从始至终都没有看见斯特兰奇的影子，就连王储也只是在授勋仪式上短暂的出现了一下就离开了，宴席上没有他们。
索菲丽达与安妮窃窃私语：“伯爵应该是找到了刺客的下落，王储接到消息之后就出宫去了。别说他，王储妃也杂事缠身，兴许是碰到了什么事情吧，这种场合竟然也不在。”
国王在伯爵的授勋仪式之后邀请宫内的所有人吃宴席，在美尔夏宫摆了十几张长桌，各国的使臣又见识了西陆第一强国的授勋仪式，又吃珍馐美味，喝琼浆玉液，他们带来了异国歌舞伎进献给国王，席间也有表演。
甚至有穿喇叭裙跳肚皮舞的，宴席上的古板贵族们议论不已，才临时被叫下场，鸡飞狗跳的，安妮乐呵呵的欣赏了全过程。
宴席结束后，有守卫到安妮身边来请她，说国王有事要见她。
安妮猜测国王应该是看见了她送上去的祥瑞，她点头，让索菲丽达先行回宫。
随后，安妮跟着守卫来到了国王的书房。
这里的装饰已经不能用浮夸来形容了，她平静的闭了闭眼，从眼花缭乱的木雕，金器，玉器展示台里穿过，说是书房，其实更像个展厅。
宫廷侍官正陪着国王摆弄一些使臣们送来的新鲜玩意儿。
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