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有了巴克莱银行的介入，鲍尔森终于放心地去催自己的前下属――美林的总裁塞恩，让他赶紧给自己的公司找一个好买家。美林拥有五大投行中最强劲的零售和证券业务，比起雷曼要受欢迎的多，美国银行早就对它心心念念。
这笔生意完成很快，不到十天两家公司就达成协议，美国银行的收购价是27美元/股，高于当时美林的市场价，算得上是很好的结果。这就像是一支强心针一样扎进华尔街金融机构的静脉中，使那些高层都相信，无论自己闯出多大的祸，也总有人跟在他们后天收拾烂摊子。
这种美好而单纯的想法直到九月十五日才结束，而就在那一天之前的一个早上，莱伊被叫到纽交所的一间办公室中。
财长、美联储主席、纽联储主席、商务部长、证券交易委员会主席和联邦存款保险集团主席坐在屋内，莱伊一开门他们齐刷刷看过来，吓了她一大跳。
“怎么这么多人？”莱伊一脸无辜走进来，“真荣幸能在现实中看到大家，你们不会是在这里等我吧？”
这阵仗搞的她像是犯了什么大事一样。
鲍尔森和美联储主席伯南克对视一眼，后者清清嗓子：“英格兰金融服务管理局拒绝批准巴克莱银行和雷曼的交易，这件事你知道吗？”
“什么？”莱伊很疑惑，“为什么？”
她看起来很惊讶，神色不似作伪。
眼前几个人又互相交换了一个眼神。
“坐。”伯南克说。
莱伊自己抽出椅子坐下，和他们面对面，她打量一番几人的表情。
“不是吧，你们难道怀疑是我在里头搞鬼？”莱伊一副不可思议的模样，“这怎么可能呢，我又不认识麦卡锡（英格兰金融服务管理局主席），而且巴克莱不是都要和雷曼签合同了吗？难道他们在做这件事之前不问问监管机构的意见吗？”
“阿尔科维奇女士。”证唤灰孜员会主席考斯特厉声道，“你确定你对此事不知情？要知道你的引荐使我们浪费了最宝贵的半个月时间在英格兰银行身上，而他们的监管者在最后关头却突然告诉我，这项交易不能完成，因为雷曼存在700亿美金的风险敞口…我不明白他怎么会在这种时候知道这些事情，过去半个月难道他对此毫不知情？”
“你的指控很没道理。”莱伊平静到没有任何表情变化，“除非你可以拿出证据，证明是我告知麦卡锡此事，否则你的一切推理都不能成立，为什么就不能是巴克莱银行在交易过程中发现了问题？以及，雷曼的700亿美金…老天爷，之前鲍尔森先生告诉我是200亿美金，他还催促我为雷曼投资。我想你们也许能抽出个时间向我解释一下这凭空冒出来的五百亿债务是怎么来的。”
考斯特当然没有证据，他要是能抓住哪怕一点点蛛丝马迹，今天都不会是莱伊自己来这里见他们，恐怕那会是联邦探员直接上门请喝茶。
“你先去门外等一会好吗？我们有些事需要商量一下，抱歉刚刚考斯特可能有些着急，说话很冲，但情势危急，希望你能理解。”坐在正中间的鲍尔森出声。
“好吧。”莱伊站起来，还好心地把椅子推回去，对于他们这种呼来喝去的行径也没表示什么意见。
她出门后，几人脸色愈发凝重。
“亨利，你说她有在骗我们吗？”唯一一位女性，联邦储蓄保险集团的主席唐娜轻声道。
“我不知道。”鲍尔森捂住头，一边用食指关节揉着太阳穴，“她很少说真话，这不好说。”
“从表面上来看，她没有任何问题，我们已经在监控她的电话和行踪，正常到不能再正常…但我如今已经不再相信这些资本家，他们过去几年也表现的很平常，却不妨碍他们瞒天过海导致造成这样糟糕的结果。”
“华夏的领导人告诉我，俄罗斯希望联合他们一起抛售美利坚的国债。”鲍尔森叹息，“我想这一切都太诡异也太巧合了，你们不这么觉得吗？她看似目的明确，立场分明，摆明就只是想赚钱的样子，但所有重大的事情背后都少不了她的手笔。”
“俄罗斯总统在没有绝对把握之前，怎么会想到要脱手上千亿的美国国债？就像英格兰这一次突然发难一样……要知道俄罗斯和华夏手中的国债都属于房地美和房利美两家住宅抵押公司，和雷曼不一样，雷曼只关乎华尔街和金融行业，可两房那就是龙卷风的暴风眼，溃堤时期最脆弱的缺口…一旦他们这样做，全球经济可能会在瞬间炸个七零八碎。”
“可是理论上她也不知道数据啊。”鲍尔森闭上眼睛，“美联银行负责清算雷曼那七百亿美金敞口，都是我们自己人，不可能会走漏风声。房地美和房利美两家公司的负债情况也是秘密，连我都是直到五天前，房地美总裁进入我的办公室后才了解到实情，在那之前我根本没想过这几家公司会负债千亿…更何况之前我同她提议建立支援雷曼的资金池，她也一副很积极的样子。”
“也许就是你们想多了。”唐娜皱眉看了一眼几位男士，“她才多大，二十多岁而已，不过是跟那些对冲基金经理一样买CDS赚了些钱，只不过她本金多，赚的也很多，这很正常，很多小对冲基金都赌中了房市问题，对吧。”
她说的很合理，旁边几人都接着她的话点头。
“你不懂，唐娜，这是一种不好的预感。”鲍尔森从胸口吐出一口闷气，“我跟她家里的人都很熟悉，她父亲也好，她舅舅――我的前同事，现在的欧洲系统风险委员会主席也好，都是很会算计别人的那种人，而且天性凉薄，这并不是说这些人没有感情，相反，他们的感情全给了自己在乎的东西，留给别人的就很少，在做事情的时候也会很没有底线。”
“她家族很大，曾经也是俄罗斯最大的财团，联姻了三代，如今已经称得上是枝繁叶茂，你要相信她一定有办法通过一些加密的方式逃逸我们的监控，就像那些金融机构在我们眼皮子底下做大CDS市场一样。我真的不能理解，我在高盛的时候，CDS市场才不过几千万的规模，为什么短短两年就已经膨胀到如此地步，而我们对此一无所知，所有有效信息都像是被屏蔽一样无法进入我们的视线。”
“我在大学教书的时候，一直在研究大萧条。”伯南克忽然接话，他语气沉重，“经济有周期，这是一种特定的规律，但衡量一次危机够不够糟糕的时候，我们总能在里面找到人类的影子，人性的恶劣与否会影响市场崩溃的速度与程度。其实到如今，已经不难看出，贝尔斯登、雷曼、美林，这都是掉队的猎物，摩根大通、黑岩、黑石、以及那几支强劲的对冲基金，这些财力更加雄厚的资本已经出现联盟的趋势。美联银行、梅隆银行、富国银行这些鲜少涉足债券行业的商业银行在观望。”
“我们得确定她到底是哪一种。”
“她有表示过她想要花旗和摩根士丹利的股权。”鲍尔森道。
“这两个公司的业务对她来说都没有什么拿到手的意义。”
“花旗可是全世界最大的金融服务企业。”
……
这样讨论显然也得不出一个有意义的答案，如果仅从企业影响力来说，华尔街任何一家大银行，包括雷曼，都值得她去并购，但她看起来对负债太多的企业并没有什么兴趣，摩根士丹利和花旗的财务问题并不比雷曼小，只不过他们体量更大，撑得更久罢了。
“让她进来吧，我们问问她该如何处理雷曼这件事。”唐娜说。
“这还有什么处理的必要吗，而且为什么要问她，她跟我们可不是同一立场上的人。雷曼只能宣布破产，美利坚没有任何一个政府机构有权利去收购一家负债累累的投行，因为这是触犯法律的事情，美联储也不可以，而且美联储甚至不能处理雷曼的糟糕资产，因为那真的太烂了，烂到不值哪怕一点点钱，如果我们这么做，那在座各位只能监狱里见了……但放任雷曼这样拖下去，刚续上一口气的美林的股票也迟早会被拖死，更何况我们还得留钱给房地美和房利美，不如催促雷曼趁早破产清算，让这些资本家自食恶果…”考斯特激动说道。
“但要是就这么宣布雷曼破产，市场会恐慌到极点！这是一家有着上百年历史的投行，管理资产高达七千亿美金，你让别的经济体怎么想我们？欧洲市场现在已经被牵连得很难看了，法国巴黎银行都快没有流动资金了，那可是全欧洲最大的商业银行！同业拆借几乎全线崩盘，欧洲央行史无前例为全欧大银行放水注资，外面那个女孩的舅舅为这件事已经对我发过很多次火，要我说他与其对我们撒气，不如管管自己的外甥女……”
“嘿，考斯特，你分清主次好吗？对冲基金充其量是收割市场余利，但泡沫本来就存在，你光顾着抱怨俄罗斯女孩，却不反思一下作为证券交易委员会的主席，为什么几个投行在你眼皮子底下搞出这么多问题，你对此却毫不知情？过去几年中你完全没有察觉到雷曼在玩火自焚吗？”
“…那是他们刻意欺骗监管者，唐娜，你不要平白污蔑我。”
“你们聊，我出去喘口气。”鲍尔森忽然开口。
这里空气粘稠到几乎要窒息。
他推开门，穿过空荡的走廊，途经一扇扇紧闭的红色木门，浓烈的油漆味直冲鼻腔，他脑子里一段段破碎的可怕的图仿佛蒙太奇电影一般闪过，牵扯着他的心脏。
在他上任部长两年间，他遇到了大萧条以来最严重的一场经济危机。
雷曼的破产所带来的一系列连锁反应，房利美和房地美的债务，AIG的漏洞，剩下几个投行那几乎要见底的风险保证金，被牵连其中的通用电气和它背后庞大的制造业集团……
他好像听到凄厉的哭声，银行发生挤兑，储户们想要取走自己的存款却发现金库中早已空空荡荡，无数人赖以生存的养老保险、医疗保险、社会保险…全都化为乌有，房产一文不值，资不抵债，千万人奋斗一生的心血毁之一旦。
而这一切都发生在他的手上，他却无能为力。
……
鲍尔森走到楼梯口，听到细微的敲击声。
他看到那个年轻的俄罗斯女孩扶着栏杆站在，她头顶是一块巨大的圆弧形彩色玻璃，就像是教堂顶的窗户一样，被线条切割成数十份，阳光穿过它也被割成一道道独立的光带，铺洒在她身上镀上一层朦胧的光晕。
她大概是闲得无聊，用修长的指甲有一搭没一搭敲击着金属面，仿佛为空气中某种听不到的乐曲打着节拍。
――当音乐停止之后，他们仍在起舞。
这是花旗总裁两个月前在一次公开市场交易论坛上的发言，鲍尔森记忆犹新。
世界是舞台，市场是泡沫，如今泡沫破碎，终于轮到她们上台表演。
莱伊听到脚步回头，一眼看到站在阴影中的鲍尔森。
“鲍尔森先生。”她向他点头致意，“您怎么出来了？”
“他们在里面商讨雷曼破产的事。”鲍尔森走到她身边，同样将手搭在栏杆上，他仰头，这才发现从这个角度望上去，恰好能看到头顶的光柱穿过壁梁上的大理石雕塑，圆形拱顶下，正义女神手握审判之剑，锋刃处泛起冷冽的光芒。
“哦，所以真的没有人愿意买雷曼吗？”莱伊淡淡道，“那得抓紧时间赶在亚洲开市前公布这则消息才行，否则东京和香港的交易所反应会很剧烈，然后您马上会接到各种让自己头疼不已的电话――在有国家想要抛售美利坚国债的前提下。”
鲍尔森转猛地过头，定定将她看着：“你早就知道？”
“什么？”她也回头与他对视，眼神平静到看不出一丝缺漏。
“没什么。”他觉得自己有些可笑，嘴角扬起一丝滑稽的弧度，“所以你究竟想要什么。”
莱伊沉默了一会，似乎在判断鲍尔森是在试探她，还是真心实意发问。
“我想要的，你们不会愿意给我。”
“你怎么知道？你甚至没有和我说过…万一我们给得起呢？”
“你在雷曼那件事上就骗了我，你向我隐瞒了雷曼的种种问题。”莱伊叹了口气，“你们总是一副等着事后清算我的样子，这让我很害怕，也很惶恐，似乎我在与美利坚政府机构的交易中，始终没能坐到一个平等的位置上。”
“你是怎么知道雷曼的财务数据？”
“因为有很多人乐意告诉我。”她浅浅笑起来，“你没有意识到吗？”
“如今我才是华尔街的幕后大老板。”
“我…”鲍尔森还想说什么，却被莱伊伸手制止。
她比了一个小声的动作。
“我要走了，先生。”她轻声道，“你已经知道足够多信息，你得代表财政部以及白宫好好想一想，你们到底能不能给我想要的东西，如果可以，我们再坐下来谈一谈。”
“如果不可以呢？”
“那我只能说，很抱歉。”她睫毛微垂，在下眼窝处铺上一层浅浅的阴影，“对于雷曼，我深感抱歉。”
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作者有话要说：
1.同业拆借：指的是金融机构间互相提供短期融资，同业市场崩溃指的是，所有具有偿付能力的银行都拒接再往外借贷，一般是市场恐慌到极点的一种表现，举个例子就是如果经济危机来了，货币可能会贬值，那很多人听到新闻后都会跑去银行把钱取出来，取多了这家银行就取不出钱了，如果同业市场正常的话，它可以从别的银行调拨短期资金过来，但要是同业市场崩溃，每家银行都没钱，整个市场就会瘫痪
巴黎银行被挤兑后，欧洲央行增发无限额贷款给各大银行，才勉强稳定市场。实际上欧洲深陷那场危机中直到现在都没走出来，不知道你们想不想看一点欧洲的内容，想看的话我也可以写
2.9月7日，财政部就已经接管两房（房利美和房地美），这里时间和现实略有出入，当时新闻说我们手持大量美国国债，说的其实就是两房的企业债务，而非由财政部发行的国债。
大鹅想要联合我们一起抛售两房债务这事是当时美财政部长保尔森亲自在回忆录及访谈中说的，但我们当时拒绝了大鹅的提议，也是因为考虑到双方经济往来密切，一旦掀桌子容易引发不可预料的后果，至于大鹅为什么这么跃跃欲试，是因为他们在98的时候，狠狠坑了一次华尔街（看了前文的小伙伴应该有了解一点），导致后来华尔街都不敢跟他们做生意，经济关联性小所以肆无忌惮，就是说光脚的不怕穿鞋的
――这也充分应证了在金融市场上，没有那么多天龙人，不是说今天能叫你破产就非要搞死你，全球市场一体化注定了市场的下坠会迅速反噬自己，前面意大利那里女主停下来也是这个原因，这跟一些企业破产还是有区别的宝宝们，这不是什么今天我钢铁侠五百亿买下这栋楼让它炸，汇率/期货/国债市场炸的不好是真的会出大事的，搞不好文名就成了《重回1938》
3.雷曼和巴克莱的收购在现实中是由保尔森亲自促成的，因为巴克莱银行行长和他关系很好，这笔生意拖了一个月，在最后关头由英国监管机构一票否决，我到现在都不太理解为什么一个这么重要的收购案，前前后后这么久，始终没有人和英方监管机构老大通气，很迷惑
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