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谢神筠默了一瞬，几位宰执尚未入阁，她便将过手的事务都向皇后禀过，又说：“太子殿下不日入都，贺相的意思是要在东华门迎驾东宫，殿下是君，礼部拟出的仪典也没有逾制，就这样办也无不可，”
她先是中规中矩道，而后话锋一转，说，“不过，近日陛下一直在斋戒祈福，迎驾的仪典过繁有些招眼，过简又恐招人口舌，我不好做主，圣人不若将此事呈给陛下圣裁。”
琼华阁中昏暗不过片刻，云开雪霁，复得光灿。光影攀上谢神筠衣角，一半在明，一半在暗。
皇后眉心渐松，点头道：“把礼部拟出的仪典送去西苑给陛下过目，就照陛下的意思来吧。”又问，“工部那边如今是谁主事？”
谢神筠道：“谭尚书停职在家，俞辛鸿未归，如今是四司郎中共同主事，重要的便上呈由陆仆射定夺。”
“把陆仆射一并叫来，”皇后目光落到纸上飞檐上，冷淡说，“这座紫极宫年后就要动工，谭理若是不肯，那这个工部尚书的位置，就换人来坐。”
侧旁杨蕙垂眸应是。
一时的退让不算什么，皇后眸光澄澈如琉璃，她会赢。
――
两日后皇帝风疾有所好转，在两仪殿召见沈霜野。
天气晴好，日光破开雪云斜过飞檐一角，投到沈霜野脚下。
他入都述职，本该先觐见圣上，可他归京那日却是先拜见了皇后。先拜皇后再见圣上，无异于阴阳倒序。
皇帝已过知天命的年纪，常着道袍，病容都被掩在天子威严下。但他缠绵病榻数载，没说两句话便咳得厉害。
御前二十四衙门总管陈英侍立在侧，急忙递上热茶，道：“陛下风疾未愈，可不能动气。”
沈霜野目光不着痕迹瞥过被皇帝扔在一旁的黄麻纸，朱批鲜明，皇帝手边却无笔墨，显然是才从琼华阁送来的。
沈霜野观其神色，斟酌道：“圣上千万保重身体。”
皇帝摆摆手，喝了口热茶缓缓嗓子：“老毛病了。”他目光下垂，陡然显出厌倦姿态，“去告诉皇后，就说宫中靡费，诸事从简。”
“诶。”陈英应了一声，招来一个小黄门，将天子口谕传往琼华阁。
沈霜野神色如常，心里却一沉。
听闻贺相为迎驾东宫一事在明堂上据理力争，如今皇帝却说诸事从简，显然是不喜贺相提议。
皇帝缓过气来，似是想起了什么，关切道：“兵部的奏报，朕看过了，说你在鹿野一战中受了重伤，如今可好些了？”
“谢陛下垂询，”沈霜野一笑，“臣已无大碍。”
“为将者，九死一生。你在外征战四方，旧伤沉疴难愈，别趁着年轻觉得自己能抗，”皇帝净了手，在潦水声中提及沈霜野阿父，“你阿耶若不是因着旧伤复发，朕如今还能多上一位忠臣良将。”
沈氏一门皆是能名入武安阁的良将，沈霜野少时意气风发，便是神都王侯也入不了眼。沈决战死后北境诸镇险些哗变，沈霜野一力整肃燕北铁骑，破军覆城、杀敌千里，立下不世战功。皇帝亲至明德门外相迎，那是延熙十四年春。
如今他已成为大周北境的屏障。
沈霜野平静地笑了笑：“臣也只想如阿耶一般，为君报国，九死不悔。”
“你同你阿耶一样，都是好儿郎。”皇帝接了帕子拭手，欣慰道，“朕同你阿耶是少时情谊，当年甚至想过将永宜聘给他做儿媳，你阿耶倒好，竟还瞧不上朕的亲妹妹。”
天家中父子相疑、兄弟相杀，都是寻常事。他同沈决自幼相识，又得他一力扶持，情谊自然不同于旁人。
可不知是不是话说多了，皇帝竟又轻轻加了一句：“阿决从前……总是瞧不上我的。”
他少时荒唐，如何能及得上意比凌云的靖王长兄。
沈霜野闻言不过一哂，道：“若我阿耶尚在，定会与圣上争辩，他如何敢瞧不上永宜公主，不过是北境苦寒，公主金尊玉贵，怎能去苦寒之地受罪。”
他只当没听见皇帝蝇语，只拿永宜公主未竟之亲事说事，又轻轻揶揄道，“况且我总听阿耶说，他比圣上痴长几岁，年少无知时总叫圣上六郎，要是永宜公主当真下嫁，这辈分要怎么论？”
皇帝眼里浮现几缕真心实意的笑意，他像是又回到了少时同沈决插科打诨的日子，连话也轻松起来。
他又同沈霜野说了会儿话，留他用过午膳，皇帝要小憩，便让沈霜野退下了。
待沈霜野一走，又有内宦入内说东宫请了太医，这一月来太子妃胎象不稳，太医入东宫是家常便饭。
陈英轻声宽慰道：“奴婢特意问过杜太医，太医说太子妃殿下怀胎辛苦，身上起了些疹子，小皇孙倒是无虞的，陛下不必忧心。”他迟疑了一瞬，“圣人也惦记着太子妃，随后就召了杜太医入琼华阁垂询太子妃身体。”
皇帝沉默片刻，意味不明道：“她倒是上心。”
陈英不敢答话。
“让东宫的人都警醒些，太子既然不在宫中，那些属臣也没必要日日都往东宫去，让太子妃安心养胎。”皇帝落音很重。
陈英心中一跳，知道迎驾东宫的事到底还是惹恼了皇帝：“是。”
皇帝却又没了倦意。
“迎驾东宫。”皇帝喃喃道，蓦地嗤笑一声，“朕要修宫他们便说宫中奢靡甚巨，迎驾太子却觉得典仪简陋，”
他扔了帕子，道，“君不是君，臣不为臣。”
陈英深深垂首，不敢接话。
――
雪云蔽日，重重雪雾笼罩着禁中，将天地都变作了牢笼。
谢神筠自点凤台过，恰好看见出宫的沈霜野。
阿烟道：“娘子，是定远侯。”她对沈霜野有些敌意，一见他出现在谢神筠周围便颇为警觉。
谢神筠停下来，她拨开眼前的雪雾，想将人瞧得更清楚。
那雾忽然便散了。沈霜野站在天光下，气度从容，静立时压住了雪幕，尤其招眼。
谢神筠问：“他今日入宫是陛下召见？”
阿烟点头：“是。”
沈霜野似有所觉，抬眼时正对上谢神筠的目光。
“谭理全身而退，庆州一案圣人问责工部，总得找个罪魁祸首出来，”谢神筠迎着沈霜野的目光，神色如常道，“昨日禁军押解俞辛鸿下狱，今日三司会审，让北军狱留意俞辛鸿的口供。”
阿烟道：“娘子，定远侯自回京之后便在朝上装聋作哑，但他比我们早到庆州，说不得手里便握住了什么证据。”
“他即便握着证据，也不会拿出来，这几日他在矿山案里置身事外就已经表明了立场。”谢神筠道，“无主的刀要想用得趁手，果然还是得再磨一磨。”
“走吧，”谢神筠抬手拢雾，下了点凤台，“定远侯为查矿山案入庆州，既然祸首已经归案，也该给他一个结果。”
第12章
谢神筠提裙入廊，在沈霜野看来时屈膝道：“侯爷。”她已至沈霜野身侧，谨慎地隔着一臂距离，明知故问道，“侯爷今日怎么得闲入宫？”
沈霜野侧首，谢神筠自雪中来，鬓边似乎还笼着寒雾，愈发显出人清寒。
他不动声色地收回目光。
沈霜野简短道：“圣上召见。”
“圣上风疾未愈，便急着召见侯爷，看来圣上待侯爷，果真亲近。”谢神筠顺着沈霜野目光望去，落在宫城以南一角，她道，“那是北衙六所。侯爷对禁军感兴趣？”
延熙七年以后，皇后复用禁军戍卫宫城，又设北衙六所建立刑狱，而北司原只负责审理暗窥宫禁之案，到近年来却逐渐插手三司事宜，已让许多朝臣闻之色变。
便是沈霜野远在北境亦有所耳闻。
谢神筠偏头，眉心梅瓣嫣红，话却冷淡：“还是说，侯爷感兴趣的是昨夜被押入北军狱的俞、颜二人？”
非重罪不入军狱。俞辛鸿原本该被押入刑部大牢，皇后却命北司审理此案，明显是要绕过三司。皇帝要保谭理，陆庭梧背后站着太子，只有俞辛鸿，在两方倾轧中被当作了弃子，随手可抛。
“庆州山崩是朝中大案，我亦有所耳闻，”寒风袭面，沈霜野声音却淡，“山崩案当真是俞侍郎主使的？”
“主使谈不上，”谢神筠说，“俞侍郎勾结矿山主事私开矿山，不巧被下到庆州巡察的陆大人发现端倪，矿山主事担心事情败露，索性炸掉矿山，可惜，陆大人命大，竟在坍塌的矿山下被救了出来。”
谢神筠道：“昨日俞侍郎下狱，禁军在俞府搜出了财物和账册，人证物证俱在。”
沈霜野盯着朝中的动静，不可能不知道。
“如此结案，侯爷可满意？”谢神筠语气轻飘飘的，忽地朝他近了一步。
寒风乍盛，拂过谢神筠衣裙，裙边朱红渐隐，那起落的弧度如一朵花骤然盛放又凋谢。不过短短一步，他们之间的距离却被骤然拉近。
“同我有什么干系。”沈霜野没退，不动声色道。
“侯爷亲往庆州，难道不是为了矿山之下的冶所吗？”谢神筠低声说，犹如情人絮语。
沈霜野姿态沉稳：“我取道庆州南下入都，不知郡主说的什么冶所。”
“哦？”谢神筠微微歪头，她臂缠朱披，上绘青绿团花，这样的浓墨重彩也在谢神筠身上失了颜色。
她故作苦恼道，“那燕州城外走货一十三车珠玉彩帛的商队，侯爷也不知道了？”
谢神筠面上含笑，眼底是大局在握的笃定。
沈霜野神情骤冷。
“你的手笔。”沈霜野慢慢道，谢神筠问出这个问题的那一刻，他便已经将前因后果都理得清楚明白。
去年冬月，沈霜野在燕州城外截获了一批走私的兵甲，明面上以运送彩帛珠玉作为掩饰。正是因为那批兵甲，沈霜野才详查北境各州走私之事，最后查到了庆州。
如今谢神筠旧事重提，只代表其中内情她都清清楚楚，包括沈霜野为何去到庆州。
那些蛛丝早在去年沈霜野截获兵甲时编结成网，沈霜野同样在网中，被谢神筠一网打尽。
谢神筠并不作答，反而又近了一步。
沈霜野见过她执剑，龙渊出鞘，湛若寒水，她执剑的手却隐在帘后，窥不分明。
谢神筠按住了他腰间刀，只说了四个字，意味深长：“刀是好刀。”
她缓缓抽刀出鞘，刀光映出她眼波，寒芒乍现。
没人碰过沈霜野的刀，此刻却被握在谢神筠掌中。
她握着的又何止是刀。
沈霜野垂眼看她，暴虐之意陡生。
刀出鞘一寸，便被沈霜野重重按下！
他拇指擦过谢神筠手背，刀鞘相击的金石之音划破雪幕，刺得人心头一跳。谢神筠被收刀回鞘的力道带动，几乎就要跌进沈霜野怀中。
他们已离得太近。
近到这种时候，沈霜野方能居高临下地俯视她的美。
寒雾攀着谢神筠眉眼，始终没散，她眼却如藏天光。谢神筠眼尾一点红痣似血近妖，丽得惊人，被浓密长睫掩盖，非得要居高临下、亲密无间，才能窥见那点惊心动魄的颜色。
那颜色没能融化沈霜野眼中寒冰，冰中照出的是同样一张冰雪雕砌的面容。
太冷，也太艳。
或许谢神筠已习惯了旁人的仰视，她越是冷漠孤寒，便越是让人心生摧折与疯狂。
谢神筠站得太高，一定有很多人想把她拉下来，俯视她、把玩她。沈霜野想。
一如此刻。
“刀和剑都是凶器，”沈霜眼神里是毫不掩饰的侵略，剐过谢神筠眉眼，试图剥下那层画皮，“郡主若要寻玩物，可找错东西了。”
谢神筠处变不惊的姿态一如既往，她似乎不知道自己处在怎样一个危险的境地，就着这个姿势手指一寸寸抚过刀柄雕花，刀上睚眦嗜血，张口就要去咬她指尖。
沈霜野冷眼旁观，便见谢神筠指尖已被凶兽睚眦咬出了血。
他本该挑开她手，此刻却盯着没挪眼。血色刺目，在谢神筠身上只会让人生起更多的破坏欲。
沈霜野尝到了血腥味。
谢神筠抬眼，声音若有似无：“你这刀好凶。”
那尾音被她咬得软绵绵，像是在说刀，更像是在说人。
沈霜野猝然以刀柄格开谢神筠，没叫她多想：“这刀随我征战已久，自然凶戾，郡主小心伤手。”
他话说得太迟，因此显得很没有诚意。
“既持刀剑，哪有不伤手的，”谢神筠说着，指腹翻转，上面已渗出血珠，“痛一痛，便长记性了。”
谢神筠给的教训，沈霜野确实难忘，他道：“可惜这点痛，怕是还不够。”
“我却觉得刚好。”谢神筠抬了指尖，看那血珠缓慢渗出，道，“玩儿嘛。人生在世，就图个乐子。”
沈霜野按住刀柄，拇指擦过谢神筠留下的血迹，眼却一错不错地盯紧了前者，沉沉的戾气都翻涌上来。
“郡主嗜好特别，”他咬字极重，冷声道，“当心自作自受。”
“是吗？”谢神筠含了伤口，一双含情眼横波，轻飘飘地说，“我受着呢。”
她抿掉了唇上血珠，笑起来，“况且一饭之德必偿，睚眦之怨必报1，谁让我痛了，我必是要还回去的。”
第13章
况春泉在宫外迎上沈霜野，照面便觉沈霜野似乎心情颇为不豫。
“侯爷入宫，可是遇上了什么事？”他问。
沈霜野摩挲指腹硬茧，同谢神筠伤的地方在一处，那里似乎还残着痒。他说：“我听说庆州随行的官员是谢神筠亲自点的人，包括俞辛鸿和颜炳。”
“是瑶华郡主点的人？但那俞辛鸿不是陆仆射的学生吗？”况春泉一惊，“今晨俞侍郎和颜主事才入长安，未入台院自辩便直接下狱――”
“谢神筠在一开始就算好了。”沈霜野握着缰绳，眼也不眨，“去年我们在燕州城外查获的那批兵甲，那些走商运的是是什么？”
况春泉不察他冷不丁问起这个，当时他们前后查获了数批兵甲，皆以寻常货物加以掩饰，他们心神都放在那些兵甲身上，对面上用来遮掩的货物倒是一时想不起来。
他细想了片刻，才说：“那是我们查获的第一批兵甲，走商用来遮掩的是大批彩帛丝绸，还有一些金饰珠玉。丝绸的话蜀锦南丝，从庆州方向来，要么是绕过长安入北州，要么就是过灵西二州往西南方向去。西南是敬国公所辖，我当时去信给宣将军，提醒她细查西南境内走私之事。”
况春泉不解其意：“侯爷，是有什么问题？”
此刻谢神筠幽深语调在沈霜野耳边响起：“刀是好刀。”
人也当真是美人。遑论她还那样狠。
“我今日遇见谢神筠，她向我提及燕州城外查获兵甲一事。北境查获的那批兵甲，根本就是她递到我手上的刀。”
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