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三个未成年的小辈按照新年规矩，依次吃完了甜滋滋的胶牙饧[3]。阮荻已经喝到半醉，把阮朝汐唤了过去，细细打量。
“上次竟未看出你是个小娘子。多亏荀郎敏锐觉察，写信知会我才得知。”
他轻声慨叹，“世道艰难，你又失了双亲，怪不得你隐瞒。若上次便知道你是个女孩儿，我定然把你直接带回阮氏壁了。”
阮朝汐想起他送来的半车年礼，年礼背后承载着的厚重心意，郑重道了谢。
“我在云间坞这里过得好，有许多玩伴，跟着杨先生和坞主进学。阮大郎君不必记挂我。”
阮荻看她的目光带出了欣慰赞赏， “荀郎值得信重，你在他这里过得好，我自然放心。对了。趁着初七人日的大好日子，有件事需得和你当面说。”
他笑指自己，“司州查证之事尚未完全了结，不过已经大致无差。阿般，你我出自同宗同源，以后见我不必再客气喊什么‘阮大郎君’，可以改口了。”
阮朝汐听懂了他的言外之意，心里一惊，神色间便流露出三分紧张，七分不安。
她本能地回身去看主位处高坐的宴席主人。
荀玄微举杯抿了口酒，对她细微地点了点头。
阮朝汐的手背在身后。席间看不到的地方，手心湿漉漉出了汗，身上罗裙的绮罗面料在手心里揪成一团。
阮荻从她的动作里看出紧张，又见她脸上不见喜色，人反倒往后退了半步，疑心自己满身酒气惊吓到了幼妹，刻意放缓了嗓音动作，尽量温和地冲她笑了笑。
“你的大名可是朝汐？是在云间坞过腊月时，荀郎替你取的名？”
阮荻好声气地和她说，“是个极好的名字。朝汐，以后我便是你长兄了。你的许多兄弟姊妹都在阮氏壁里，和你年纪相仿的就有三四个。我会带你一个个地认过去。阮氏壁好玩的地方不少，有林有涧，他们会带你四处去玩儿的。”
阮朝汐虽然没有见过几面阮荻，但他的字日日摆在面前，以字识人，在她心里，他们算是熟识已久的人了。人如其字，阮荻随性洒脱，重情重谊，是个值得敬佩的郎君。
但她从并未想过随他去阮氏壁。
她在人世间十载，居无定所，飘如浮萍。云间坞是第一处让她原地扎根的安心之地。身居坞主之位、坐镇主院的荀玄微，在她心里如同天边屹立的巍峨远山。
每日在云间坞醒来，和荀玄微在主院里打个照面，她便能安稳地度过一日。
她刚刚在云间坞扎下了根。阮大郎君再好，她也不要离开她熟悉的人和地方，随阮大郎君去一个陌生地界。
她现在遭逢了前所未有的人生大事，阮大郎君当面要把她认作宗族幼妹。内心极度矛盾摇摆的时刻，她不自觉地去找寻心里信赖的人，再三寻求信赖之人的意见。
阮朝汐再次回头，去看主位上端坐的人。
荀玄微放下酒杯，再度冲她肯定点头。
阮朝汐呼吸都停滞了。她迟疑地转回身，望着面前冲她微笑、露出期待眼神的阮大郎君。
云间坞已经是她的家园了。山峦沉稳屹立，浮云飘荡山腰，河流环绕山麓，众多小兽依附山林生长。
荀玄微端坐在主位高处，一个肯定的点头动作，便是她越不过的高坎。
“阮……长……”阮朝汐细若蚊蚋地唤出两个字，最后一个‘兄’字在她的舌尖来回打转，她始终无法吐出那个意义重大的字音。
但阮荻已经迫不及待地起身，喜得一把抱住了她，原地转了半圈。“十二娘！”
这是阮荻在整个冬日的低落情绪里唯一值得开怀的事。他露出了今日入坞后第一个发自内心的笑容。
“按阮氏族谱，这一辈的姊妹你行十二。十二娘，我当初见你第一面就觉得有缘。山间遗落的芝兰芳草，如今果然重回我阮氏庭院。”
阮荻带着激动喜悦的话语声传入耳中，每个字都听得清晰，但阮朝汐此刻陷入了某种恍惚而僵硬的状态里，心脏狂跳，无法动弹。
眼前的一切突如其来，阮大郎君新年拜访，态度变得格外亲近，不止认下了他，还当场要求她改口。
她仿佛陷在一个精心编织的美梦里，梦境过于美好而显得虚假，她几乎无法体会那份美好，而立刻陷入了美梦被戳破的忧惧中。
耳边传来了轻快的脚步声。荀七娘兴冲冲地跑过来敬酒，把她从魂不守舍的状态强行拉回现实中。
“怎的这么巧。一个十二郎，一个十二娘，你们两个的排行都排到一处去了。岂不是要互相敬杯酒？”荀七娘把小巧的玉酒杯塞进阮朝汐的手里，拉着她要干杯。
阮朝汐没有动作，但席间的钟少白听了，立即起身过来敬酒。
“恭贺十二娘。”钟少白双手碰杯，面露喜悦，真心实意地恭贺，“恭祝云开雾散，重入宗族门楣。适逢盛会，听此佳音，当饮美酒。”文绉绉地说了一通，不等回应，自己先干了整杯。
阮朝汐原地发着怔，被两名年纪相仿的少年少女围绕着劝酒。钟十二郎喝光了自己杯中的酒，当面展露空杯，阮朝汐举着杯不动。
坐在主位的荀玄微抬眸望了过来。
“阿般。”荀玄微向她举杯，极娓娓和缓地劝她，“别人席间敬酒时，你当回敬，否则失礼。”
举在半空里的酒杯是满的，阮朝汐恍惚地喝下了整杯酒。
敬酒既然开了头，就没有只敬一半的道理，她第二杯敬了荀七娘，第三杯敬了阮荻，第四杯敬了荀玄微。
荀玄微抿了一口便放下酒杯，似乎对她说了句什么，但阮朝汐那时已经听不清了。
新春敬酒用的当然是屠苏酒，取其吉祥辟邪的寓意，里头泡了不少中药，压住了酒味。但屠苏酒本身后劲不小。
今日酒席用的是普通的二两杯，喝到第三杯时，荀玄微看阮朝汐一声不吭地喝光整杯酒，眉心细微皱了皱，但那杯酒敬的是阮荻，他没说什么。
接过敬他的第四杯酒时，他在悠扬的丝竹乐音里，对她说了句，“饮酒勿过量。你上回腊八时――”
阮朝汐在荀七娘和钟十二郎的拍手叫好声里，一口饮尽整杯，还记得把空杯放回案上，摇摇晃晃地往下坐，人没坐稳，直接消失在食案下方。
人消失在视线里时，荀玄微的劝说声还未说完，顿了顿，哑然停下。
白蝉震惊地低呼一声，快步过去搀扶。阮朝汐已经醉沉了，蜷着伏在案下，浓长眼睫紧闭。
她喝过量了，不安绷紧的神色终于褪去，酒后显出恬静放松的面颊。
荀七娘瞠目问：“……三兄，上回腊八，她怎么了？”
荀玄微收回目光，自己饮尽了杯中酒，平淡回应了句，“上回腊八，她只喝了四小杯。今日喝了四大杯。酒量长进不少。”
――
阮朝汐迷迷糊糊地睡醒时，不知时日，也不知身在何处。
耳边丝竹悠扬，她初时以为是娟娘子在帘后弹筝。但乐音古朴悠长，越听越不像是筝音。她随后恍然想起，娟娘子已经出坞了。
眼前清醒了几分，她抬头去看，远处一个小少女的身影坐在琴台边，穿一身华贵的绛紫长裙。原来是荀七娘在抚琴。
琴声悠远，指法熟练，钟少白坐在不远处听着，却大摇其头。
“七娘，你这曲《酒狂》师从何人？赶快辞了另寻良师。意蕴全无，嗡嗡如蝇，不忍细听！”
荀莺初恼怒道，“我父亲亲自教我的。这首《酒狂》哪里不好了？对牛弹琴，说的就是你！”说罢恼得不抚琴了，气呼呼拂袖而去。
阮朝汐晕乎乎地坐起身，旁边白蝉赶紧端来一碗醒酒汤，服侍她喂下，“十二娘感觉可好些了？”
醒酒汤让她醉酒的晕眩感觉好了许多，但‘十二娘’的陌生称呼从白蝉的嘴里吐出来，让她感觉另一种晕眩。
“白蝉阿姊，还是唤我阿般吧。”她递还汤碗，坚持说， “我习惯别人叫我小名。”
白蝉收起汤碗，飞快地瞥了眼对面。
“但是郎君刚才吩咐下来了。既然阮大郎君改了口，从此坞里所有人都要换称呼。奴也不例外，以后都要称呼阿般为十二娘了。”
阮朝汐顺着白蝉的目光望过去，愕然发现荀玄微就斜坐在她身侧。点漆眸光从手中书卷抬起，视线在她手边转了个圈，又收了回去。
她这时才注意到左手里紧攥的布料原来不是自己身上的襦裙。她醉倒的期间，手里居然始终紧紧攥着荀玄微的一角广袖。
她急忙松手，放开皱巴巴的蜀锦布料。白蝉碎步过去，在荀玄微身侧跪坐，小心地展开广袖，抚平皱褶。
一名五官陌生的秀气女子，十七八年岁，身穿和白蝉相似的碧色罗裙，捧着汤碗跪坐在阮朝汐身侧，打开瓷盅，鼻下传来熟悉的酪浆甜香。
“奴银竹，精擅饮食调养，奉郎君命在书房伺候。奴婢服侍十二娘进酪浆。”名叫‘银竹’的女婢轻声慢语地道。
阮朝汐从未在云间坞见过此人，她警惕地望着她，不接瓷盅。
银竹察觉了她的警惕，柔声解释，“奴乃是荀氏家生婢，从荀氏壁新来云间坞。奴的母亲，是郎君傅母，人称沈夫人。奴出身来历清白，还请十二娘放心饮用酪浆。”
阮朝汐喝了几勺酪浆，银竹并未劝说她多饮，低眉退了下去。
阮朝汐环顾四周。偌大的书房里，琴台边的荀七娘已经被气跑了，钟十二郎追出去寻人，银竹退了出去。
熟悉的书房里，只有她日日见面的荀玄微和白蝉。
酒后催壮勇气，她借着七分升腾酒意，转了个身，笔直跪坐，迎面对上身侧的荀玄微。
“坞主。我想问……问，嗝。”她打了个不轻不重的酒嗝儿。
荀玄微在灯下合拢书卷，淡声吩咐，“白蝉出去。”
白蝉迅速地起身行礼退出书房，临走时虚掩了木门。
灯火在微风中摇曳。白蝉退出去的太快，阮朝汐其实还没有想好自己究竟想说什么。
但有许多话盘亘在心头，鲠在她的喉头，她压抑着疑问已经很久了，以至于寻常的字眼都变成沉甸甸的负担，令她不吐不快。
“阮大郎君上次赠我玉佩。但我后来一直在想，怎么会那么巧呢。开荒了许多次的后山，怎么会突然出现一大群野猪，又恰好叫阮大郎君撞上了呢。我和阮大郎君真的有缘份？”
“我阿父真的是司州阮氏子？我阿母真的隐瞒了识字的本领？我真的是陈留阮氏女？我自己都不知道阿父阿母的来历，更不知自己的来历，那么多年过去了，我连家乡在司州何处都不知，为什么阮大郎君一查就查清楚了呢。”
她的视线原本一直盯着广袖被她攥出来的皱痕，四处升腾的酒意给了她勇气，她终于抬眼直视对面，吐露出心底盘旋不去的那句话。
“坞主，这样做是不对的。”
第33章
荀玄微并不意外。
他斜倚着长案, 慢悠悠地收拢卷轴，似乎被当面质问的情景早在他意料之中，早在阮朝汐开口之前, 他已经做好了应答的准备。
厚重书卷放回案上，发出一声闷响。
“何谓对？何谓错？”他凝视着金杯里的美酒粼光, “愚公被北山阻路，他发动全族, 誓愿世世代代移山, 直通豫南, 到达汉水。此为一族一户人力所能及之事？河曲智叟劝阻其莫为, 这难道不是寻常人的明智做法？”
“然而世间人众口一词，称赞愚公坚韧, 而贬低智叟浅薄。阿般说说看, 若你是愚公族人, 你可愿意为了一句‘坚韧’, 终其一生, 日日夜夜地挖土平山？愚公坚韧, 耗尽家族光阴年华。智叟浅薄，族人河曲赏月泛舟。孰对，孰错？”
阮朝汐从未从另一个角度思考过愚公移山的故事, 她一时没想通，闭着嘴不答。
“阿般，你天性里是有几分执拗的。” 荀玄微抬手给自己斟满杯中酒，浅啜一口。
“拗性不是坏事，世上许多事值得追根究底。但人之本性, 逐甘畏苦。红尘世间，本就苦多而甘少, 何必逐苦呢。倘若某件事于你有百利而无一害，你追根究底之前，须得想清楚，你的拗性，是否会害了你自己，害了你身边的人？”
阮朝汐默不作声地听着。并未急于辩驳，人坐在原处未动，视线盯着地。
荀玄微觉得她听进去了，正想放缓语气劝慰她几句，阮朝汐却突然开了口。
“如果明知一切都是假的。身份是假冒的，血脉是假冒的，明知面前的郎君被蒙蔽了，如何能够继续蒙蔽他，称呼他为长兄，亲近他，接受他的馈赠。如何能坐视和自己差不多的人继续在苦海中挣扎，自己却视而不见，独享世间罕见的甘甜呢。”
阮朝汐松开手，几下掸平了上襦被捏皱的皱褶，迅速地瞄了眼对面，又飞快转开视线。
她醉后还是有点晕眩，灯光又太明亮了。对面皎月般的身影一半沐浴在明光中，一半隐藏在阴影里，刚才飞快的一瞥看不清表情。
心跳剧烈如鼓，但她还是坚持继续说出想了很久的想法。
“坞主，我从小习惯了吃苦。我不怕吃苦。比起吃苦，我更怕……假的就是假的。想到终有一天会被戳破……我心里不安。我宁愿回东苑，和李豹儿，陆十他们一起继续吃苦受训。比起做阮十二娘，还是做东苑的阮阿般让我安心。”
满室寂静。
啪的一声，烛花爆裂，室内明黄的光猛地炸起瞬间，又黯淡下去。
“说完了？”荀玄微饮尽杯里的大半杯酒，把空杯放回案上，清脆一声响。
阮朝汐低着头，忍着声音不要发颤，尽量保持平静， “说完了。”
荀玄微起身，打开了书房的两扇木门。
冬日寒风呼啸着吹进来，吹起了他身上衣袂。角落里的暖炉噗的熄灭了。阮朝汐冻得哆嗦了一下。
“天色不早了，回去歇着罢。”荀玄微淡淡地道。
“……是。”阮朝汐起身歪歪斜斜走出两步，耳房里的白蝉急忙进来扶她。
即将出门时，背后蓦然传来一声询问。
“你如何笃定是假的？”
阮朝汐的脚步一顿。身后的清冽嗓音平缓道，“司州京城确实有一支陈留阮氏分支，其中确实有一名阮氏子弟和你父亲同名。年纪也对得上。你父亲又识字会诗书。就连阮荻听了也觉得，至少有五成把握是真的。为何你却笃定全是假的。”
“因为我阿娘……”阮朝汐忍着酒醉晕眩说，“我想起来了。她曾对我说过，我们往豫南走，最先投奔阮氏壁。她说我们本是寒门庶姓，侥幸和陈留阮氏同姓，或许管事会生出怜悯之心，放我们母女进坞。”
细微的脚步声在耳边响起，荀玄微起身走开几步，颀长身形站在窗边，拨弄着昨日清晨阮朝汐新送来的冰花。是一朵栩栩如生的冰海棠。
“原来如此。你笃定一切都是假冒的，都是因为你阿娘对你说过的话，你全盘接受，深信不疑。”
他轻轻地笑了声，“但你有没有想过，你阿娘对你说的话，都是真的么？”
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