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两人绷着小脸，肃然跪坐在对面。
阮朝汐一低头，视线登时被眼前绚烂的色彩吸引了去。
靠窗安置的黑漆长书案上，同样倒映了云母片的光晕。书房东面这扇窗贴的云母片和外面过道处几扇有细微不同，混杂了多种色彩，倒映在书案上，因着黑漆透亮，越发显得五彩迷离。
阮朝汐天生喜欢绚丽鲜妍的色调，柔和的五彩光晕，光与影交织，好看极了，她的视线情不自禁地追逐着起眼前五彩斑驳的晕光。
荀玄微看在眼里，轻轻地笑了下。
他瞥了眼名册，“陆十。出去罢。”
陆十小脸紧张发白，露出要哭不哭的表情，原地囫囵行了个礼，起身梦游般出去了。
阮朝汐从绚烂的光影中惊醒，愕然回头去看陆十的背影。
她忽然意识到，和她关系还算亲近的陆十，和她一同进了书房，却从书房单独出去。至于出去之后去了何处，是继续留在东苑，还是被送走，荀玄微并未明说，变成了一桩未知之事。
如果陆十被送出去，她或许再也见不到这位活泼多话的小郎君了。
她很快收回视线，规规矩矩低下头。荀玄微缓声念出她的名字，“阮阿般。”
阮朝汐的心剧烈一跳。她后知后觉地想起，昨夜自己违逆了坞主的安排，没有住进主院，而是坚持住在东苑厢房。
她情不自禁地紧张起来。
“在。”她攥紧了手心，低头应道。
荀玄微把名册放下，并未提及昨晚的住宿安排。
他温声吩咐，“小灶上热着的酪浆端来一碗。”
阮朝汐这时才发现另一名随侍书房的绯衣女婢，原来就是随行车队、每日替郎君煎药的白蝉。
白蝉轻声应道，“是。”
阮朝汐心里不安。她入了书房的遭遇，和其他所有人都不一样，竟然给她赐下了吃食，是好兆头还是凶兆？
莫非陆十留下了，她才是要被送走的那个。临走之前赏最后一碗酪浆，喝完就走？
自己这个没有殊才的假童子终于要被送走了，想到这里，她的心里反而像是一块悬石落了地，瞬间安定下来，捧起瓷盅，小口小口地啜着酪浆。
“好不好喝？”
阮朝汐舔了舔唇角的奶渍，“好喝。”
白蝉又端来一个汤盅，同样质地的青瓷，打开盖，却是满满一盅刚熬好的浓黑药汤。苦涩药味充斥了书房。
鼻下香甜的酪浆气息，和近处苦涩的药味激在一处，味道倒不难闻，只是混合起来有些奇异。
对面的年轻郎君靠于案边，修长的指尖托着药盅，木匙漫不经心舀着浓黑药汁，苦涩药味隔着几尺萦绕不散。
阮朝汐捧着瓷盅，低头喝着甜滋滋的酪浆，却可以感觉到对面端详的视线。
似乎在沉思，仿佛透过面前的自己，在看某个身在远处的遥远的影像。
阮朝汐觉得有点诧异，又觉得自己想多了。她索性端起汤盅，一气喝了整盅酪浆，意犹未尽地舔了舔嘴角。
荀玄微莞尔，又给她叫了一盏。
苦涩的药味在屋里弥漫。对面清雅闲适的郎君，不似她这边喝得满足干净，喝了几口浓黑药汤便停了动作，目光若有所思，继续打量着她。
吃人嘴软，拿人手短。阮朝汐近日吃得好，睡得好，顿顿饱食餍足，不管面前这位郎君是好心肠收留了她，还是想把她和陆十两个凑一对金童玉女送到何处去。至少直到此时此刻，他对自己确实是极好的。
阮朝汐放下瓷盅，发自真心地问了句，“坞主的病可好些了？每日好好服药，很快便能恢复的。”
对面打量的目光收了回去，荀玄微失笑，端起汤盅，将剩下的大半盅药一口口喝完了。
“阮阿般……是家中小名罢。可有起大名？”他如此问道。
阮朝汐不假思索地摇头。“家里人都去了，没有大名。”
对面的人没再问什么，起身推开了侧边木窗。
五彩光晕散去，雨后清新的空气骤然进屋，吹散了黑釉兽首炉里的袅袅清香。
荀玄微站在窗边，身上的广袖袍被秋风吹得翩然鼓起，流水般光滑的绮罗料子拂过身后阮朝汐的肩头。
“最近秋风大起，当心夜里风寒受凉。”荀玄微拢过袍袖，又推了两个琉璃小碟过来，“这些饼子可喜欢吃？多用些。小小年纪，怎的瘦成这样。”
阮朝汐不觉得自己太瘦。她见过真正骨瘦如柴的女童，家里不够吃喝，硬生生饿到骨架上包层皮，脸颊凹陷，仿佛只剩一口气的活骷髅。阿娘脾气善变不定，但饮食上不曾亏待她，她离皮包骨头的瘦相还远。
但她并没有当面反驳什么，吃了两小块奶饼，把其余几块髓饼用油纸包了，小心地收在怀里。
“谢坞主赏赐。”
揣着沉甸甸的一包饼子，按杨先生教导的规矩倒退出去，即将跨出门外时，怀揣的髓饼发散着诱人香气。她隔着衣襟捏了捏温热的布包，足有小半斤分量。
不管被送去哪处，有怀里这包饼子，省着些吃用，可以抵挡至少三五日，足够她谋划出路了。
紧张绷着的眉眼放松了许多。
荀玄微就在这时叫住了她，提起昨晚的事。
“让你搬来主院，是我的意思。”荀玄微站在窗边，语气极和缓地道，“病中思虑疏漏，没有提前询问你的想法，或许让你生了误会。”
他说得太过客气，简直不像是高门郎君面对庶民小童该有的态度，阮朝汐转身应答时，脸上还带着细微的惊愕神色。
“不，”她仓促地说，“昨晚……是我不识好歹，拒了坞主好意。”
“是我解释不周。”荀玄微温声和她说，“归程路上初见时，便觉得你颇合眼缘，想让你住得近些，却忘了询问你自身的意思。”
“我近日病中虚弱，时常梦魇。想召些人住进主院，一来可以兴旺人气,，或许能减少夜中梦魇的次数。二来，我喜清静，日常书房洒扫的只有白蝉，葭月两个。若你住过来，也能时常帮把手，待命洒扫。”
“最后一个缘由，你毕竟和其他东苑童子不同。年纪小的时候混在一处还不觉得，等再长个两三岁，男子属乾，女子属坤，身量体态会显出明显的差异。与其到了年岁不得不搬离，不如从一开始便早早地搬来主院。”
他抬手一指随侍的白蝉， “主院有不少女子，你若有什么不方便之处，可以直接找白蝉和葭月几个，夜里寻她们也无碍。若是住在东苑，夜里院门锁闭，你过不来主院。”
这是阮朝汐没有想过的缘由。
她毕竟年岁还小，看年纪差不多的男童，想到的只有‘大个儿’，‘机灵鬼’，‘矮冬瓜’。
刚才以为要被送走时，阮朝汐还能镇定地喝酪浆，应对如流，不卑不亢地谢了赐食。
但此刻，明明白白受了好处，面前的郎君态度和善体谅，言语间全从她的角度考虑，并不计较她昨晚的违逆。阮朝汐隐约知晓自己会留下，‘凑一对金童玉女送去某处’的猜测纯粹是无稽之谈，她反而说不出话来了。
她抿紧了嘴，沉甸甸的一包饼子被她抓在手里，细白的手指隔着油纸捏来捏去，也不知捏碎了几块。
低垂的视线隐藏在浓黑长睫下，视线细微忽闪，飞快地瞥向窗边停驻的修长人影，不等看清，又迅速转开，改而盯着五色斑斓的云母窗。
“我问你可同意搬来主院厢房，为我的主院添些人气。你不应我，却只盯着云母窗看。”荀玄微的声音里带出细微笑意，“莫非要我把厢房的窗纸也都换成云母片，你才应下？”
阮朝汐终于肯开口了。
“不必换了。云母片好贵的。”她垂下眼，盯着怀里温热的饼子，“坞主想给主院增添人气，今晚我就搬过来。”
陆十居然没被送走，就在屋外长檐下候着。杨先生领着她和陆十，三人前后走下台阶。
穿过积水中庭时，阮朝汐抬起眼角，视线遥遥瞄向身后的书房。
书房木窗始终没有关上。
秋风吹动了窗边的广袖，竹月色衣袂飘摇。立于窗前的人不知在看近处的雨中庭院，还是在远眺山中落雨。
第7章
十二个童子，留下了八个。
阮朝汐和陆十都被留下了。
最先被留下的李豹儿，被评鉴了一句：“自然天成”，年纪最小的冯阿宝，被评鉴道：“宿有慧根。”
被留下的还有九岁的姜芝，八岁的刘叶，胡禾和郑乌。
陆十欢天喜地回了东苑，一日之内大惊大喜，他的嘴停不住了，跟在阮朝汐身前身后叭叭叭地说了半个时辰，正巧瞧见阮朝汐把昨晚刚铺好的被褥掀了卷起，拿大布包袱扎了，鼓鼓囊囊搬了就走。
“你真要搬去主院住？”陆十惊问，“昨晚你不是说霍大兄的玩笑话，听听就算了，不要当真？”
阮朝汐脚下不停，走向东苑小门方向，“昨晚霍大兄说的不是玩笑话，是我没当真。今天就搬过去了。”
陆十：！！
陆十跟出去一路追问，两人走到东苑和主院连接的小门时，白蝉已经在主院里等候多时。
看守院门的几名部曲放阮朝汐过去，拦下了陆十。
“早晚修习课业时段，东苑小童不得入主院。”部曲赶陆十回去，“只有午后休憩时段，可以过来主院半个时辰。”
陆十瞪大了眼睛，望向被放行的阮朝汐，张了几次嘴，想问又不敢问。
杨斐还在东苑未走，听到院门处动静，过来把陆十领回去。
阮朝汐抱着大布包袱，跟随白蝉往主院东南方向走，穿堂风呼啸，传来陆十尚未变声的清脆童子音。
“杨先生，他们为什么只拦我一个？”陆十纳闷地问，“阮阿般也是东苑小童，他们为什么不拦阮阿般。”
杨斐的声音响起，模模糊糊传进阮朝汐的耳朵，“阮阿般得了郎君眼缘，获准搬入主院，她便是主院的人了，部曲们自然不会拦她。”
“阮阿般是主院的人了？那她还算不算东苑童子？”
“唔……”
阮朝汐等了一阵，始终未听到应答，回头去看杨先生的背影，却只看到逐渐合拢的两扇小门。
――――
当天晚食，留下的八个童子列队走进饭堂。昨晚的两排长食案已经撤去一排。
霍清川带领着其他三名青袍少年忙碌着张罗晚食，和昨晚的情形并无什么不同。
童子们数目少了四个，饭食更为丰盛，但就连向来胆大的李豹儿，也不敢多嘴问一句其他人被带去何处了。
今日晚食备的是百姓家里极少见的粳米饭，搭配饭食的是鲜香的羊肉酱。童子们远远地闻到了饭香肉香，各个两眼放光，猛咽唾沫。
阮朝汐捧着空碗排队，轮到她时，霍清川抬手给她碗里盛了满满的粳米饭，米粒堆出小尖。
“够不够？”霍清川问她。
“谢霍大兄。”阮朝汐双手捧着沉甸甸的碗道谢，“米饭足够了。”
旁边桃花眼的高挑少年斜睨过来一眼。握着木勺舀羊肉酱时，手腕故意抖了一下，把肉酱抖下去大半，剩下的小半勺肉酱敷衍地往阮朝汐碗里倒了几滴，“下一个。”
阮朝汐捧着碗：“……”
霍清川皱了下眉，声音带着警告之意，唤了桃花眼少年的名字， “徐幼棠，你多大了？欺负刚进坞的小孩儿做什么。把肉酱添上。”
徐幼棠今年将满十六，已经束发。他自小练武，身量长到七尺，宽肩蜂腰，几乎是成年身形了。站在短手短脚的阮朝汐面前，居高临下打量几眼。
“好个金玉贵重的不凡相貌。凭着天生的好皮囊，刚来就得了郎君眼缘。阮阿般，既然天生你一副金贵相貌，就靠老天吃饭去，要肉酱作甚？你嘴里省几口，让给其他相貌不如你的童子们罢！”说完木勺往肉酱桶里一丢，抬高嗓音，“下一个！”
阮朝汐盯着碗里的几滴零星肉酱，呼吸紊乱了瞬间，瓷白面容上迅速浮起一片愠怒晕红。
自从进云间坞，她始终谨慎，多看少言，今晚却被一勺肉酱惹毛了。
“我为什么不能有肉酱。” 阮朝汐捧着碗不肯走，“老天给的长相，又不是我能选的。路过襄成郡几个大城时，追着我阿娘开价的人牙子出价比别家高五倍，都说送去了不得的贵人贵处，我想靠老天吃饭，早跟着人牙子走了！我跟着阿娘一路逃难到南边，就是想凭本事吃饭！”
这是她入坞后头一回当众说长句，清晰连贯，连个中途插嘴的机会都不给，把徐幼棠给说愣了。
一口气说完，阮朝汐的怒气平复不少，把碗往前一伸， “自从昨日进坞，该做的事，我并未少做漏做什么。该给我的那份肉酱，徐二兄补上。”
徐幼棠气得头顶冒烟，手里木勺往桶沿重重敲下，
“嘴里说得好听。阮阿般，你又凭什么本事吃坞里的饭！我偏不――”
霍清川从徐幼棠手里夺过木勺，舀了满勺肉酱给阮朝汐。
“好了！”霍清川沉声喝止，“到此为止。”
阮朝汐捧着碗退了下去。
陆十惊得煞白的小脸蛋出现在众人面前。
他捧着空碗，目光游弋，想说话又不敢说，眼巴巴瞧着霍清川。霍清川舀起一勺饭，把陆十的空碗添满。
陆十默默地把碗挪了个方向，眼巴巴对着徐幼棠。
徐幼棠气恼地甩了一勺子肉酱过去。
……
这顿晚食无人敢开口说话，吃得甚是憋闷。
不大不小的一场争执，晚间还是叫杨斐知道了。他匆匆过来，召了霍清川出去，问清来龙去脉，严厉斥责了徐幼棠‘不悌后辈’；又召集童子们，严厉斥责了阮朝汐‘不敬前辈’，两边各自训诫一顿，了结此事。
十二个童子少了四个，东苑的九间屋舍空出来好几处，童子们各自回屋收拾。阮朝汐被杨斐叫出去，在庭院沙地里单独训话。
“阮阿般，你需知晓，相貌出众也是天生殊才。”
阮朝汐如今搬去了主院居住，但日常还是交给杨斐管教，白日和东苑童子们一处进学，身上依旧是小郎君打扮，学得是荀氏家臣教谕。
杨斐琢磨不透自家郎君的意图，言语间刻意避开阮朝汐的小娘子身份，只把她当做东苑童子训诫：
“世道如此，无论京师贵地还是乡野县郡，高门贵姓还是普通庶民，天生一副出众相貌，总是会被人高看三分。九品中正举荐贤才，品鉴的除了德才，品性，亦有容止。你相貌出众，得了坞主青眼相看，并不是什么坏事，无需过于纠结。”
杨斐刻意放缓了声音，和善地与她说起，“杨某会严厉训诫徐幼棠。你霍大兄也会看着他。刚才之事，以后再不会发生。好了，回去休息吧。”
阮朝汐刚走到屋檐下时，庭院方向又依稀传来了交谈声。
这回在庭院交谈的人，换成了杨斐和徐幼棠。
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