他毫不掩饰地开口：“我承认自己是一个贪心的人，既想要功名利禄，又想要清白名声，可现实却是，就因为我出身卑微，便要被一次次地拦住去路，而当我拼尽所有搬开这拦路大石之时，又会被人嘲讽不择手段。”
“不择手段又如何？我这样出身的人，本就没有从容的底气。我只能不断地往上爬，不断地想要抓住些什么，才能有点牢靠的安全感。”
宋和看向郗归，这一次，他真正坦诚地承认了自己在吴兴的错误：“坦白说，我就是害怕，我怕自己会再次一无所有，所以不择手段地想要拿到些保障。正因如此，当庆阳公主抛出成婚的诱饵时，我才会立刻动心。”
“可我那时还是太蠢。”宋和嘲弄地提起当初的自己，“我在婚姻一事上，被世家嘲了许多年，以至于一有机会尚主，便迫不及待地想要抓住，没想到却酿成了大祸。”
“就是这一次行差步错，便让我在北府军如日方兴的这几年中，远远地落在了后面，再也不可能赶上顾信等人。”
“人活在世上，总要学会吸取教训。我告诉自己，既然已经因为冒进而失去了一次良机，那就绝不能再犯相同的错误。”
“这几年来，我辗转三地，每到一处，便勤勤恳恳地推行新政，教化百姓，从无投机取巧、盲目冒进之举。”
宋和从袖袋中拿出手札，双手托举着呈给郗归。
郗归从南星手中接过这个并不单薄的卷轴，回到书案前徐徐展开。
宋和自嘲地笑了一声，继续说道：“我虽不知自己究竟想要什么，可却还是兢兢业业地做了这么多，为的便是有朝一日，将这些东西呈给您看。可谁能想到，如今东西是给您了，但却是在这样一番情境之中。”
手札分门别类地写得很清楚，有对于各项新政的种种理解，有具体施行过程中遇到的问题，以及各种试行的解决之法。
郗归一行行看过去，虽未来得及看完，但还是不能不打心底里赞一句用心。
她叹了口气，看向宋和：“清和，你做得很好，若能一直这样下去，假以时日，堪为良相。”
宋和没料到会听到这样直白的夸奖，一时有些错愕。
“堪为良相，堪为良相……”宋和苦笑着摇头，自嘲地说道，“一个在士民间恶名累累的‘小人’，如何能做良相呢？”
在世家眼中，他是为了功名追随郗岑的附逆之人，曾为了趋炎附势，在郗岑得势之时，与不少门阀结下梁子，是个为达目的不择手段的阴险小人。
而在北府军治下平民的心里，正是在宋和主管吴兴事务之时，向来在江左无往不利的北府军，第一次遭受了前所未有的挫败，虽然最终取得了胜利，可却付出了极为惨重的代价。
他们不记得宋和曾千里迢迢地，在王含担任徐州刺史之时，为尚在北固山的北府旧部后人市得大批铁矿石；不知道宋和曾为了戴罪立功，在吴兴熬得呕心沥血；也并不相信他已经痛改前非，愿意真正为北府军效力。
民众或许不了解宋和，但却绝不会吝于痛骂一个符号化的庸官。
即便近几年宋和辗转为官之时，治下百姓无不感念他的善政，可那终究只是一小部分人。
涓涓细流，是改变不了滔滔江河的流向的。
对于这一点，宋和一直都很清楚，但却仍然抱有希冀。
直到彻底被司马恒的不知餍足激怒的那一刻，宋和才真正清醒地意识到，自己可能终此一生都无法获得那些世家子弟所拥有的身份，抑或是司马恒这般可以随意作践的来自郗归的偏爱。
“多可笑。”他想，“我竟是输给了这种货色。”
往者不可谏，来者犹可追。
宋和想，既然我已经在郗归与民众心中留下案底，那便索性将错就错，换一条路来走。
司马恒本来可以不必死。
宋和知道，按照郗归的规矩，他应该把所有证据都交给她，然后等待最终的处置。
可他却不愿意这么做。
像司马恒这样的背主之人，就该死得彻彻底底，他绝不接受郗归出于怜悯的考虑，放过这个可怜又无能的蠢货。
这世上可怜之人何止千万，难道就因为司马恒出身高贵，因为她是个女人，所以就天然地要比别人多几次被原谅的机会吗？
既然他没有被原谅，那么，司马恒也不该被宽恕。
桓元狼子野心，始终想作践郗归的名声，宋和决不允许郗归因为一个无知蠢妇的陷害，而与弑君这样的罪名联系在一起。
于是司马恒死了。
想到这里，宋和抬起头来，看向端坐桌案之后的郗归：“女郎，相信我，我会成为你最忠诚的信徒。”
“我知道您会怪罪我自作主张，可那又如何？与您所图谋的伟大事业相比，司马恒的性命算得了什么？我个人的前途又算得了什么？”
“您已经看到了证据，司马恒勾结桓氏，意欲陷害于您。我虽有过私心，可却绝不允许，北府军唾手可得的光明前景，因为司马恒的自私而毁于一旦。”
“她必须死！”
第200章 酷吏
郗归想到司马恒留下的那些不尽不实的证据与书信, 不得不承认一个事实——这是一个危险的人，且直到死，都固执地想把她拉下水，让她与朱杭一般、成为她实现野心的踏板。
郗归知道, 自从吴兴重逢以来, 自己的确对司马恒有些许偏爱, 但这因同情而生的偏爱中，也夹带着傲慢与轻视。
她不相信司马恒能够掀起多大的风浪, 也根本没有对她的未来加以太多考虑。
这是一个简单、张扬而率性的女人, 她的天真与野心合在一起, 共同造就了一种孩子般的莽撞与冲动。
难怪那些男人总喜欢天真得不那么聪明的年轻女孩，毕竟，就连她自己都觉得, 与司马恒这样的人相处起来很是放松。
不过, 郗归一直信奉一个道理——成年人该为自己的生活负责。
她欣赏司马恒的直白与野心, 也觉得她的天真很是可爱，可却并无精力也无意向去慢慢教导她, 使得已然有一套属于自己的成熟思维模式的司马恒改头换面。
“真可笑。”郗归想, “我偏爱她, 可却放纵她。走到今天这个地步，难道我便没有责任吗？”
她可以找出一大堆诸如事务繁忙无暇顾及之类的借口，可却不能改变一个事实——点到为止的提醒，对司马恒而言并不奏效，而她虽然清楚这点, 却也的确放纵司马恒肆意行事, 没有在她一次次危险试探的时候强硬阻拦。
宋和的确杀了人，可她自己又何尝没有出力呢？
郗归叹了口气, 与宋和对视：“你可曾想过，杀了庆阳公主，你会面临怎样的后果？”
宋和用了一个漫长的白天，彻底想明白了自己想要什么、又能要什么。
他答道：“我诛不义之人，虽说手段偏激，可却罪不至死。女郎，北府军的势力范围越来越大，权力也越来越多，不是人人都能够秉持初心、抵挡住权力的诱惑。你我都不能不承认这样一个事实，总会有人为了一己私欲背叛初心，而对于背叛者，我们绝不能心慈手软，必须杀一儆百，以示效尤！”
“司马恒不是第一个背叛者，也绝不会是最后一个。治国如耕稼，总要芟除芜秽、砍伐冗枝才是。您需要一个人、一把刀，好将那些害群之马揪出人群，处决示众。”
“清和，你要做这样的人吗？”郗归缓缓摇了摇头，眼底浮现几分慈悲。
“女郎，我要做什么样的人，从来都不是自己能选的。”宋和苦笑一声，自嘲地说道，“我生得太早了，若晚一些，便能凭本事进入徐州府学，清清白白地做人做官，也就不必再沾染这些了。”
“可这终究只是妄想。三十多年来，我坠于尘网之中，左右挣扎，前顾后盼，既贪心，又不体面，白白惹了一身污名，可却什么都没有得到。”
“从前我总是怨世道不公，怨生不逢时。可后来我想明白了，女郎，我这一生，能在寺庙中读尽典籍，能于学成后得遇郎君，已比寻常人幸运了太多。”宋和面无表情地说着，却在垂头之时，悄悄滑落了一滴泪水。
他斩钉截铁地开口，不知究竟是说给郗归听，还是在劝服自己：“我实在不该再贪心了。”
“人这一生，便如同纨素一般。大家都清清白白地来到世上，自去渲染属于自己的那一幅画卷。老天生来就没给我太多机会，可却让我在书卷中生了野心，挣扎着弄脏了这一幅白素。”
“女郎，脏了就是脏了，世人都看在眼里。嘉名难立，可恶名的传扬，却容易得很。我争来争去，不过是以己之短、攻人之长，实在是累了。”
“左右我也没有父母妻儿，也不是非要那清白名声，不如索性弃了这些，做些实实在在的事情。”
郗归直视宋和：“如先前那般，好生做一方父母官，也是实实在在的功绩。”
“不。”宋和仍旧摇头，“女郎，归根结底，我还是一个贪心的人。人这一生，若不能轰轰烈烈、痛痛快快地活一场，又有何意趣？勤勤恳恳地待在穷乡僻壤中做事，我不是做不到，只是不甘愿。”
“我自小便畅想着出人头地，如今既然不能搏个贤名，那骂名也不是不行。”他认真地与郗归对视，“女郎，我不要此世的赞颂，而要青史的镌刻。纵是被人嘲笑，被人误解，我也要轰轰烈烈地、留在北府军的历史之上。”
这是一条谁都未曾想过的道路。
鲜花着锦的背面，总会有腐烂污浊之事。
自利是人的天性，郗归非常清楚，不是所有人都能够志同道合，更不是所有志同道合者都能始终初心不改、携手并进。
“菩提本非树，明镜亦非台”，这本就并非寻常人能够轻易达到的境界。
对于更多人而言，“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，才是不断修行的必为之功。
北府军如今的确比太昌三年增添了许多实力、扩充了势力范围，可却也面临着更多由内而生的风险。
教育、整顿、监察、巡视，这些一直都存在，顾信做得很好，可精力终究有限，郗归也因对他寄予厚望的原因，暂未允许他使用太过激进的法子。
而宋和口中的“芟除芜秽、砍伐冗枝”，绝非顾信目前采取的那种传统方式。
他要以一种激进的手段，像毒杀司马恒一样地，震慑那些蠢蠢欲动的私心。
郗归沉吟着，而宋和还在继续陈说他的理由：“女郎，我知道您欣赏顾信对于法家的推崇，只是不忍心见他这样一个人才，因激进手段而饱受非议，所以才选择了更加保守的方式，让他主理教化之事，培养出更多崇法尚德的人才。”
“可我并不怕这些啊。”他自嘲地说道，“反正在世人眼中，我本就是一个小人，不是正适合做这些严刑峻法之事吗？”
郗归没有说话。
圣人有云：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
可乱世之中，哪有那么容易实现“有耻且格”的愿景？
若能实现“免而无耻”，就已然是了不得的成就了。
然而，汉初休养生息，推行黄老之术，武帝又罢黜百家、独尊儒术，此后纵然上层阴行“外儒内法”之事，可明面上到底是不提倡法家的。
更何况，数十年来，江左谈玄论道，更是鄙薄法家之言。
若想在这样的世道下，以严刑峻法达到政治清明，实在是太难了。
这也是郗归先前为何要让顾信首先致力于培养人才的原因所在。
可宋和却说，他甘作一把这样的刀，以严刑峻法灭乱法之状。
“你知道自己在做什么吗？”郗归问他。
宋和笑道：“女郎，我当然知道。我若想有退路，自然能绑了庆阳公主，拿着证据请您处置，可我却没有那么做。非但如此，我还可以给您一份认罪书，写明是我自作主张，杀了阴谋背叛的庆阳公主。”
他从袖袋中拿出一个早已准备好的信封，再次呈给郗归：“有此物在，您还不能安心吗？”
“女郎，您放心，我想要的很简单。明眼人都看得出来，北府军的未来一片光明，我既不能拥有美名，那便作一个严守法令的酷吏，用刑罚来维持您想象中的清明局面，这难道不好吗？”
“一个王朝，总要有主理讼狱之事的官员。顾信名声太好，不该被这样的事毁了前途。像我这样一身污名、没有姻亲、只有野心的人，不是正正合适吗？”
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