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部曲们谨记郗归“潜移默化、日久天长、久久为功”的吩咐，配合着宋和，不着痕迹地在军营中讨论起当日郗照带领北府旧部南征北战的事迹。
这支私兵由流民军后人组成，几乎人人都能说出父祖当日在郗照麾下的故事。
大家争先恐后地开口，很快便将这项活动变成了每日例行的事项。
就这样你一言我一语地讲了半个月，虽然故事还没有完全分享完毕，但军中的凝聚力、荣誉感和集体认同感已经肉眼可见地增加了。
就连宋和等人，也因为对这些故事表示出的强烈兴趣，更快地融入了这支军队。
除此之外，训练之余，宋和还与刘坚等人商量，让士兵们通过砍柴的方式训练体能，然后乔装打扮，将柴分批运下山，送与京口的鳏寡孤独。
这些兵将出身京口、晋陵一代，本就与当地百姓存在着天然的血肉联系，因此并不抵触此事。
宋和命人排了班，让将士们每日轮流分组下山送柴火，回来的人都很开心，显然是在与百姓的接触中受到了鼓舞，就连精气神，也比成日待在山中训练时好了不少。
军营中的各项事业都在有序推进，与此同时，郗归还利用后世的见闻，做出了不少新奇精巧的吃食与日用品，派人带着钱财、护卫以及配方下山，前往建康、会稽等地经营生意，将从前郗岑留下的商号继续经营下去，为京口的花费提供源头活水。
此外，她还派部曲下山，少量多次地购买硫磺、硝石、木炭等物。
这些东西夹杂在一堆治疗风寒的药材中，并不引人注目。
郗归让人在山上建了座远离庄园的屋子，由潘忠亲自带人远远把守。
除了处理日常事务，检视军中、西苑等地的进展外，她整日待在那间屋子里，忙得废寝忘食。
就这样过了不少日子，她忽然意识到：谢墨已经走了一个多月，建康那边却什么动静都没有。
郗归皱了皱眉，内心盘算道：“谢墨这个家伙，不会把刘坚那句话瞒了下来，并没有告诉谢瑾吧？北秦秣马厉兵准备南下，他应该不至于这么分不清轻重。难道是江北形势又有了新变故？可二月二龙抬头时，郗家过来送东西的人什么都没说啊。”
郗归在小屋中踱了几步，无心继续实验，索性将东西收好，决定先回庄园，然后再遣人去建康，探听一下北方和朝中形势如何。
第46章 地动
令郗归没有想到的是，她甫一出屋，还没来得及吩咐潘忠锁门，便感受到了地面传来的强烈颤动。
她看到南烛惊惶的面容，下意识地紧紧扶住她的胳膊，在竭力保持平衡的同时，睁大眼睛朝周围望去。
只见一片訇然之中，无数巨石与断木倾泻而下，山中飞扬着数不尽的石屑与碎叶。
远处有人成群结队地奔跑，却终究免不了被滚石压倒，再也没能站起来。
一切都发生在转瞬之间。
短暂的平静之后，更为猛烈的地动到来，地面左右摇晃着，訇然声重新出现，远处似乎传来了模糊的痛呼声与惊叫声。
潘忠带人向郗归奔来，却一个个都摔倒在了路上。
好在地动维持的时间并不长，地面很快就恢复了平静。
郗归当初怕试验失败造成伤亡，所以特意选了一片远离山壁的平坦空旷之处。
没想到，地动来临时，这一选择倒是庇护了他们的安全。
一阵大风刮来，树叶猛烈地摇晃着，带起一阵窸窸窣窣的声音。
一个部曲从地上爬起来，喃喃说了句：“地龙翻身了……地龙又翻身了……”
郗归朝他们看去，只见每个人面上都带着惊惶。
她想起了去岁京口那两场令人死伤无数的地动。
很显然，上天并没有眷顾这座城市，地动又降临了。
去年，第一场地动过后，江南接连发生了暴风、冰雹等灾害，这些人的惊惶恐怕不只是由于今天的地动，更是因为不可捉摸的未来。
郗归环顾四周，只觉得民生多艰。
她叹了口气，随即吩咐道：“潘忠，你立刻带人回庄园，检查西苑、厨房等地的火种是否熄灭，如果发生了火灾，即刻组织救人。让刘坚迅速下令，所有将士迅速行动，排查伤员，集中救治。告诉宋和，务必稳定人心，不要生出其他的乱子。”
郗归踮起脚尖，眺望方才滚石聚集之处，只见石块垒垒，而被掩埋的百姓，已经完全没了踪影。
她收回目光，长叹一声，接着吩咐道：“若有余力，派人在山中搜救，救治受伤的百姓。”
“是。”潘忠立刻领命，但却并没有马上出发，而是迟疑地问道，“那女郎您？”
“你留两个人给我，我慢些走。”郗归答道，“庄园的事安排好后，让宋和组织人清点物资，再多存些干净的水。切记告诉李虎，西苑的秘密一定要守好，不要让别人接触他们，刘坚和宋和的人也不行。”
潘忠留了四个人，然后飞奔而去。
下雨了，郗归紧了紧披风，不顾部曲的阻拦，径直往高处走去，直到被一块巨石拦住道路，才停下脚步，远远地向山下眺望。
只一眼，她就顿在了原地——城中竟真的起了火灾。
嚣张的火焰在木质的房屋间蔓延着，越烧越烈。
微凉的春雨完全无法阻挡火势，郗归眼睁睁地看着火舌又吞噬了一间屋子。
“救火！”郗归转头大喊道。
“女郎？”部曲没有完全理解郗归的意思。
郗归转身，快步向山下走去：“你速速回去，让刘坚安排人下山救火，再让宋和派人组织大夫下去救人！”
部曲领命而去。
郗归带着南烛和其余三人，快步朝着庄园走去。
前世今生，她从未经历过这样的大火。
天边已经有滚滚的浓烟升起，希望刺史王含能迅速组织人救火，希望刘坚他们能赶得及。
第47章 争论
郗归快步走在山间，脚掌被崎岖不平的山路硌得生疼，但还是越走越快，步履生风。
急匆匆前来复命的潘忠，与郗归在半道相遇。
他还没有来得及行礼，便听郗归开口道：“不必多礼，我们边走边说。都吩咐下去了？庄园里情况怎么样？西苑都安排好了？”
潘忠深吸两口气，气喘吁吁地答道：“都安排好了。西苑那边有李虎亲自看着，两座庄园都没有火情和人员伤亡，灶火已经全部熄灭，这几日厨房会在外面埋锅做饭。”
“物资和水呢？”
“前几日才采买过一批物资，目前粮米绰绰有余。将士们正在收集净水，买药的人也下山了。”
“下山救火救灾的人呢？”郗归追问道。
潘忠面有难色地开口答道：“宋和与刘坚起了争执，宋和不同意大量派人下山，两人还在花厅吵着，目前只派了二十来人下山救灾。”
“胡闹！”郗归斥道，“这样大的火灾，二十余人能顶什么用？速速派人下山，让宋和过来见我！”
“是。”潘忠再次跑着离开，郗归也忧心忡忡地赶回了庄园。
快到花厅时，她看到了满头大汗、甩袖速行的宋和。
“清和。”郗归高声叫住宋和。
“女郎！”宋和快步走来，一脸急切，“我正要找您，潘忠说您下令让大批人马下山救灾，这怎么能行呢？眼下将士们还没训练好，和谢家的合作也没有谈成，怎么能就这样让这批流民军暴露于人前呢？”
郗归拽着宋和，朝大门的方向走去。
她一边走，一边指着京口城门的方向说道：“清和，你看看山下——地动刚过，有多少百姓被埋于屋下？有多少房屋被火舌吞没？又有多少伤员等着救治？这些可都是活生生的人命啊。”
“可是——”
宋和还要再说，却被郗归打断：“没有可是！你也是饱读圣贤书的学子，我且问你，‘伤人乎不问马’何解？”
宋和被这话噎住，他面色通红地闭了嘴，但终究还是不甘心地开口劝道：“女郎，我不是圣人，我只知道，百姓的命是命，你我的性命也是命，朝堂之上只看利益，无需这样的妇人之仁。你可曾想过，一旦这些流民军暴露在建康那些人的眼前，你会被置于何种处境？这批流民军又将要何去何从？”
郗归面不改色地答道：“如果是出于利益的考量，我更要让他们下山救灾。京口是祖父一手建造出来的城池，城中百姓无一不感念祖父的恩德，此时下山救灾，正可以在京口提升我高平郗氏的威信，以免他们因为阿兄的落败而生出其他心思。再者说，刘坚麾下的兵士都出自京口、晋陵一带，城中受灾的，是将士们的骨肉亲人，你就算能拦得住一时，难道还能一直拦着他们所有人吗？我们组织他们下山，总比一群散兵游勇各自为力要好得多。”
她看向宋和，语气不善地说道：“我再说一次，战争伟力之最深厚的根源，乃寓于民众之中。1与建康那些相互勾连的世家相比，我们本就无所依傍，那就更加不能丢了京口。你若是一直想不明白这一点，不如把军中的事务交给别人，去会稽总览经营采买之事吧。”
若能与这支强悍的流民军建立联系，谁会愿意去会稽经商呢？
宋和听了这话，即刻开口道歉：“是我莽撞了，女郎，我只是太担心了。眼下还远远没到图穷匕见的地步，何必把所有底牌都亮出来？我担心这会使我们以后非常被动。”
“不碍事的。”郗归摇了摇头，“就算知道了又能如何？那些人只爱眼前的利益，假如让他们自己出钱养这么多将士，他们是万万不肯的。就算是司马氏，又有多少钱能拿出来养兵练兵？再说了，桓氏只是蛰伏荆州，并没有完全失势，北秦也在筹谋着南下。建康若是步步紧逼，难道就不怕把这支军队逼到荆州，甚至是逼至江北吗？”
“更何况，谁说这就是我全部的底牌了？”
第48章 练兵
“您的意思是？”宋和开口问道。
他心中忖度着，郗归难道是说那些奇兵利器？
可铁匠毕竟是人，就算百般防范，也难保不会有人泄密，抑或是，杀人越货。
难道还有其他的密器？
宋和想到了山上那间小屋。
对于那间屋子，他早有耳闻，可是潘忠的人重重把守，他根本不知道那是做什么用的。
宋和心中充满了疑惑，郗归却没有回答他的问题，而是换了一个话题：“你刚刚说这支军队还没有完全练好，可是清和，此次下山之举，不正可以当作一次练兵吗？”
她进一步解释道：“将士们平日都在山间操练，没有经过真正的考验。眼下京口大灾，下山救灾必会遇到各种情形，如何处理复杂局面，如何与王含的人相处，能不能做到令行禁止，这些都是考验。你可以跟着他们一道去，看看还有哪些地方需要加强。若有表现不错的队伍，等地动过后，可以给予厚赏，再找个时机，送这些队伍出去剿匪，真正地磨砺磨砺。”
“您说的是。”宋和纵使并不完全赞同郗归派人下山的主意，却也不得不承认，这些久在山中的流民军，确实需要一场真正的考验。
他叹了口气，继续问道：“我们要联系建康吗？”
他心中更想问的是——要联系谢侍中吗？
郗归摇了摇头：“不必。王含还在这里，建康会收到消息的，我们等着就是了。江左缺兵少将，我们手握人马，只需静观其变即可。”
“是。”宋和压下了心中的思虑，告辞道，“那我这便组织医士，带着他们与将士们一道下山。”
“去吧。下山之后见机行事，尽量不要与王含的人起争执。但王氏若行事过分，你们也不必忍让，只要注意不要惹上人命官司便是。”
宋和应了一声，领命离开。
郗归喝了口茶，让南星唤了管事的人过来，仔细询问两座庄园中的情况，确认是否有需要查漏补缺的地方。
傍晚时分，京口又发生了一次地动。
郗归看着摇晃的檐角，做出了决定：“传令下去，分发雨衣雨具，分批下山扎营。注意锁好房屋，封死山间那座屋子，再让李虎带着西苑的人单独扎营。”
雨天湿滑，庄园里的人一趟趟转移，直到夜幕降临，才在山下安营扎寨。
郗归撑伞立着，听到了嘈杂的哭泣声、咒骂声，还有哀求声。
江边空旷平坦，零零散散地聚集着不少灾民。
他们有的面露哀戚，有的则是一脸麻木。
几个衣衫破旧的孩子正在追逐打闹着，发出不合时宜的欢笑声。
大人们则大多都在整理物品——他们仅有的，冒着余震风险从废墟中挖出的家产。
郗归脑中出现了一句诗——生年不满百，长怀千岁忧。
百姓们如此悲苦的生活，何时才能有尽头？
郗归不知道，她没有办法回答这个问题。
厨房的人安顿好后，开始埋锅做饭。
炊烟袅袅升起，吸引了江边的灾民。
越来越多的灾民凑过来，隔着重重守卫，目不转睛地盯着锅灶边忙碌的仆役。
郗归皱了皱眉：“城中没有施粥吗？灾民的饮食怎么安排的？”
第49章 王含
潘忠上前一步，面有难色地答道：“大火才刚刚扑灭，城中一片忙乱，这一时半会的，王刺史怕是根本顾不上这些没有受伤的灾民。”
宋和远远走来，一听到潘忠这段话，便忍不住嗤笑一声，插话道：“只要建康没有明令，刺史府就压根不可能开仓赈灾。这几年年景不好，粮谷一年比一年贵，王含若是私自赈灾，等台城追究下来，太原王氏难道要亲自去填这个亏空？”
“清和？你怎么回来了？城中情形如何？”郗归看向快步走来的宋和，当即追问城中的情况。
宋和擦了把汗，简短地答道：“死伤无数。”
郗归沉默不语。
宋和环顾四周的灾民，补充道：“与城中的灾民比起来，这些人还算幸运，起码都全须全尾地逃到了江边。”
南星忍不住反驳道：“幸运什么呀？江边这么冷，他们一个个饿着肚子，多可怜啊！”
“女郎已经派人给他们扎营了。”潘忠在一旁答道。
南星撇了撇嘴，还是不认同宋和的说法。
“能施粥吗？”郗归想了想，开口问道。
“我们的粮谷倒是能够支撑，只是有些担心，怕灾民中有人饿急了眼，一旦知道我们有余粮，会不管不顾地成伙冲上来。若是发生这样的变故，西苑的人可能就没法被完全隔开，女郎的安危或许也会受到影响。”潘忠严肃地答道，这正是他方才面有难色的原因。
“施粥。”郗归果断下了决定，“分两处搭建粥棚，给灾民提供稀粥和热水。一处搭在江边，找个和咱们驻地相反的方向。至于另一处，王含现在在哪？你们把另一处粥棚设在离王含最近的地方，大大方方地告诉灾民，这是高平郗氏的粥棚，看看王含还能不能坐得住。”
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