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郗岑病逝之后，顾信心如死灰，任由顾氏将其绑回吴郡。
从此深居山野，做了居士，再不过问世间事。
去年郗归接手北府军后，派了几队人前往吴郡、吴兴、会稽三地经商，同时也命人暗中打探顾信的消息。
直到北府军在江北连战连捷的消息传得人尽皆知，顾信才终于露面。
前次失败的惨痛教训，让顾信深深明白了军队的重要性。
这一次，他不会再将希望寄托于上层，而是要像郗归信中所说的那样，发动三吴地区数十万的贫民、部曲，和他们一起成为推翻这个肮脏世界的骁勇战士。
几个月来，他离开深山，拿着顾氏的银钱，买粮施粥，四处走访，了解下民们的所急所需，在吴郡乡村中团结起了一批悍勇的势力。
顾氏长辈不明内情，认为顾信施粥施药的举措也算是为家族收买人心，不过是多花几个银钱罢了，怎么都好过他成日幽居山中，害得家中老人担心。
就这样，顾信与郗归月月通信，为郗归带来与商户们不同视角的三吴消息。
前些日子，郗归听说了上虞县令偏袒世族、枉杀良民之事后，先是给谢瑾递了信，让其督促王定之好生约束下属。
而后又给顾信送了急信，让他想办法从中斡旋，以免此事越闹越大，引发祸患，只是至今犹未收到回复。
南烛听到郗归发问，飞快地在心中盘算了下，开口答道：“算算日子，顾信的回信也该到了。”
郗归叹了口气：“也不知上虞之事究竟如何了。”
大雨还未落下，顾信的回函便到了府衙，在渡口等候消息的仆役匆匆跑来，脸上写满了惊恐：“女郎，大事不好了，会稽下大雪了！”
“什么？”郗归一个踉跄，险些从阶上跌落下去。
南烛险险扶住郗归，后怕地道了句“女郎当心”。
“今天是什么日子？”郗归眼前一阵阵发黑，只觉得这个消息无比荒谬。
“四月初三。”南烛小声回答，心中亦是压抑不住的担忧惊恐。
四月已是孟夏之节，今年并无闰月，会稽又没有十分巍峨的高山，如何竟能有大雪落下？
无外乎仆役如此惊恐，实在是江左去汉不远，天人感应之说尚且深入人心。
对于此时的士人百姓而言，如此异常的天象，定然是上天对人间发出的预警与谴告。
三吴平民本就不易，今春天气严寒，更易造成饥馁，是以百姓们无不期盼夏天的到来，好摆脱这接连几个月的湿冷。
如今大雪落下，贫民百姓的日子定然不会好过，再加上此前上虞县令滥杀平民的风波，若是有人借着灾异之名推波助澜，恐怕会酿成大祸。
郗归只觉得心口砰砰直跳，一时竟有些支撑不住。
自郗岑走后，她便有了心悸之症，平日里好生休养，倒也没有什么妨碍，只是一旦接连休息不好、或是情绪起伏太大，便会觉得心口不舒服。
南烛见郗归蹙眉闭眼，面有不适，立即扶着她坐下，让小丫头们去煮桂枝加桂汤。
郗归靠着阑干，稍缓了缓，然后便迫切地睁开眼睛，颤抖着手拆信。
顾信的回函有厚厚一沓，其中第一页的笔迹肉眼可见地潦草，显然是匆忙之间加入的“后来者”。
郗归定睛看去，这才知道顾信送出此信之后，骤然听到外面传来会稽落雪的消息，所以立刻追回前信，补了这页进去。
第98章 乐属
顾信信中说, 去岁冬天和今年春天都异常寒冷，贫民百姓的日子过得很是艰难，眼看天气就要转暖，不想却天降大雪, 再度降温, 百姓们恐怕很难接受这个残酷的事实。
他和郗归有着同样的担心——上虞先前的风波还未平息, 若是再因大雪而生冻馁，恐怕会引发动乱, 所以急急致信郗归, 提醒她的同时, 也想请她授意郗家在三吴的商户，多卖给他一些可以用于御灾的衣食用品，以便稳定民心。
郗归一页页看完, 终于知道了此前上虞风波的结局。
王定之虽授意上虞县令释放先前羁押的无辜青壮, 但那些人在牢中多日, 早已被折磨得不成样子，能够活着离开县衙的, 不过十之三四。
而这仅剩的三四十人, 尽管还活着, 却都或病或伤，不知还能支撑多久。
消息传出后，周遭村舍无不气愤，短短两日之内，便集结了五百余人, 直奔会稽而去, 想要找到下令释放青壮的王定之，求他申冤做主。
没曾想, 这五百余人，根本还未走到会稽城外，便统统失去了踪迹。
顾信说，这群前去求王定之做主的人，虽然数量众多，却大多都是先前死者的遗属，不乏老弱妇孺，根本没有什么战斗力，为的也根本不是闹事，而是哀哀情愿。
如今看来，谢瑾严令王定之不许无故关押百姓，可会稽世族却绝不会允许这些卑微下民的挑衅之举，也不会真正将台城的命令放在眼里。
顾信猜测，这些失踪的百姓，恐怕不是沦为世族的奴隶，就是被掠卖江北，有家难回。
“掠卖？”南星余光瞥见这句话，不由惊呼出声，“可是，按照律法，掠卖平民乃是死罪啊！”
“死罪？”郗归凄然冷笑，“死罪又哪里能奈何得了这些人？这么多年，这些世家世族，又何曾将律法看在眼里过？”
“吴姓世族骄矜已久，不说江左，就算是在中朝，这些人又何曾真正守过律法？”郗归缓缓开口，讲起了一个典故，“孙吴之时，中书令贺邵出任吴郡太守。贺邵虽是名将贺齐之孙，又曾任中枢要臣，可却仍对世族把持下的吴郡束手无策，以至于刚到任时，接连多日都足不出户，以避锋芒。吴郡世族见此情状，轻视之下，竟在贺邵府门之上题字云‘会稽鸡，不能啼’，极尽嘲笑之能事。”
“吴郡世族率先发难，贺邵因而认为自己等到了师出有名的机会。他提笔在其后写下‘不可啼，杀吴儿’六字，随后拣选人马，奔赴世族庄园，核查顾、陆二姓役使官兵、窝藏逋亡之事，并上报朝廷，试图给顾、陆二族中数十人定罪，以杀吴郡世族之威风。”1
说到这里，郗归缓缓抬头，看向南烛和南星：“你们知道这件事最后是如何了结的吗？”
南星本以为这会是个大快人心的故事，此时却觑着郗归的神色，迟迟不敢开口。
南烛亦是满面担忧，恨不得拦住郗归，让她不要再因史书上的旧事牵动心肠。
郗归缓缓吐出一口气：“当时陆逊之子陆抗正任江陵都督，他听闻此事后，连夜顺流而下，直奔建业，向吴主孙皓求情。”
“孙皓同意了吗？”南星小心地问道。
“同意了。”郗归扯出一个无可奈何的笑容，“涉案之人全部脱罪，最终一人不责。”
“怎，怎会如此？”
“陆、顾、张、朱都是吴地豪族，贺邵虽出身会稽，却并非四姓联盟的参与者。四姓守望相助，同气连枝，又有大司马、荆州牧陆抗说情，自然不会有事。”
南星满脸的不可置信：“可这件事毕竟闹得这样大，这些人若统统脱罪，最后又要如何收场呢？”
“无需收场，政治家最是记仇，但也最是健忘。遗忘是个好理由，他们不需要事事都求个结果。”郗归叹了口气，“日光之下从无新事。史书有云：魏克襄阳，先昭异度；晋平建业，喜得士衡。2即使到了中朝，陆氏也是司马氏不得不放在心上警惕的势力，以至于国祚初立之时，不得不与之虚与委蛇。至于说如今的江左，就连建康城中的世家，也多有藏匿逋亡的举动。他们身在天子脚下，却也罔顾律法，更不必说吴地世族了。”
秦淮河南塘诸舫，不知藏着多少原本的兵员差役。
谢瑾虽痛心疾首，可却从来不去搜捕。
吴地千百个世族子弟，也只出了一个崇尚法家的顾信。
这样的人终究难得，至于谢瑾，郗归想，他原本就是与我不同的人，又有什么好期待的呢？
上虞之事，她殷殷嘱咐，谢瑾也不是不重视，可最终还是搞砸了。
送信的仆役说，三吴的雪下得很大，恐怕并不好捱。
郗归看着乌压压的天际，悲戚地靠在阑干上，绝望地闭上了眼睛，留下两行清泪——为了那些可怜的百姓，也为了那即将发生的、无可挽回的动乱。
“三吴完了。”她听到自己这样说。
山雨欲来风满楼，郗归被这风裹挟着，心中满是哀情，可她终究知道，自己绝不能沉浸在这般的哀伤里。
三吴势必发生动荡，她必须尽快采取行动，尽可能地帮扶百姓，控制局势，避免酿成大乱。
今年的水稻还未插秧，更遑论成熟，米价虽比去年初降了些，却仍是居高不下，无论是她还是顾信，其实都无法负担三吴白姓的口粮。
要平息白姓的不满，世族必须要大出血，只是在这个过程中，恐怕又会有不少百姓因抗争而丧命。
郗归写了封急信给顾信，让他竭力控制吴郡局面，适当接济百姓，同时避免别有用心者趁机煽动。
又让人乘快船去三吴，告诉在当地经商的郗氏部曲，拣选身强体壮者在粥棚施粥，其余人则关闭商铺，守好门户。若动乱发生，则万事以自身安危为要，切莫因身外之物丧了性命。
她还让使者给谢蕴带了信，请她务必做好防护，近日不要出城，并想办法劝说王定之维护城内安定，适当组织布施以抚民心。
豫州市马之事已经到了最后的关头，谢瑾这几日亲自去了九江，与桓氏签订有关大批市马交易的文书，并不在建康城内。
郗归派人急赴江州，寻谢瑾回建康，以免三吴生乱之后，台城气急败坏，胡乱决策。
“终究是受制于人啊。”使者离开后，郗归轻叹一声，倚在了凭枕上。
她不是不想拥有完全属于自己的朝堂势力，可她现在还不能这样做。
北府军太引人注目了，她要想方设法，为之争取更多的时间和物资。
为此，她不能四面出击，不能树敌太多。
江左内忧外患，形势如此复杂，可她却没有足够多的人马、金钱和粮米。
为了北府军的发展，为了将徐州牢牢掌控在手里，她已然站在了许多人的对立面，所以更要慎重缓进，才有可能稳步达成目的。
台城的位置很重要，三吴的百姓很可怜，可那都不是她目前迫切需要解决的主要矛盾。
她只能集中有限的精力去做一件事，去为北府军争取更大的生存空间。
至于台城和三吴，目前都只能尽力兼顾，无法重拳出击。
好在台城有谢瑾和温述，三吴也有顾信和商户们，希望一切都不会太过糟糕。
郗归诚恳地期盼这场大雪不会带给三吴太多动乱，可世事总难尽如人意。
傍晚时分，大雨终于落下。
雷声隆隆作响，在极靠近地面的地方炸开，仿佛昭示着噩运的降临。
暴风骤雨之中，琅琊王入宫觐见。
没过多久，台城就传出圣谕，召百官入宫议事。
郗归听到消息，连忙令人冒雨夜渡，打探清楚。
三个多时辰后，使者带回了温述的手书。
郗归亲手拆开重重油纸，小心地打开信件。
温述说，吴地大雪的消息传来后，琅琊王率先入宫，指斥三吴世族目无法纪，不敬神灵，乃至于触怒上天，引起灾异。
他言之凿凿，请圣人下令，征发三吴诸郡免奴为客者，移至京师，以充军役，号曰“乐属”。
所谓免奴为客之人，便是被世族除去奴隶身份的佃客，他们租赁世族土地耕种，向其缴纳田租，还要自己担负税款和口粮。
名为平民，实为附庸。
但他们即便受着世族如此之重的经济压迫，却也好过江左那些不得不出生入死、却还要受人白眼的军户。
琅琊王若执意征发这些人从军，势必引起他们的不满。
如此这般勉强不得已之人，即便强迫他们上了战场，又有何战力呢？
更何况，世族依赖这些佃客耕种田地、收取高额田租。
倘若这些人都从了军，他们的土地又该由谁来耕种呢？
郗归叹了口气，这道圣旨若是到了三吴，势必会同时引起世族和百姓的不满，那些世族恐怕会推波助澜，诱导百姓反抗台城的命令。
郗归一页页翻动信纸，终于在靠后的位置看到了结果。
温述说，即便百官不甚赞同，圣人还是同意了琅琊王的上疏，命人当场拟旨，加盖印玺，颁布执行。
郗归心里明白，归根到底，琅琊王只是圣上的代言人。他看似咄咄逼人，其实不过是圣人在王含江北之败后，推出来的又一把刀。
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