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潘毅随着郗归的声音抬起了头颅，他直视她的眼眸，想从其中确认什么，但又很快垂下眼帘。
他所受到的教育，不允许他这样直视一位对自家而言宛如神明的女子，于是只好在郗归带着笑意的温柔眼神中，怀着希冀与感激，恭敬地俯身跪拜：“潘毅多谢女郎。”
南星听着潘毅的脚步声渐渐消失，好奇地问道：“女郎，您既然对那潘可感兴趣，为何不直接告诉潘毅，说您答应他的请求了呢？他既然求到了您的面前，您不是正好可以藉此施恩吗？”
“潘毅是个值得重视的好苗子，说得也没有错。”郗归喝了口茶，开口为南星解惑，“可是，潘忠也是为我考虑，如若这么直接答应，我怕伤了潘忠的心。”
但南星听了这话，心中却更加不解：“您是女郎，是主子，何必考虑这么多呢？”
“无论我是什么身份，都抵不过将心比心的道理。潘忠是打在荆州起便跟着我的旧人，又一心为我考虑，并无什么错处。既然如此，明明有两全其美的法子，我又何必要下他的面子呢？无论是出于人情还是利益的考量，我都不能这样做。”
南星有些不服气，她坚信自己对女郎一片赤诚，忠心耿耿，并且相信潘忠也同样如此。
她认为他们的一腔忠心，可鉴日月，可照山川，经得起这世间的任何考验，郗归完全不必考虑这么多。
在她心中，自己的女郎合该意气风发，指点江山，不应为这种小事花费心思。
所以她根本无法明白，为什么女郎在面对潘忠的时候，仿佛考虑得比面对谢侍中时还要更多？
谢侍中是当朝执政，可潘忠却只是北府的一个部下，女郎可从来没有怕伤了谢侍中的心呀！
郗归明白南星心中的疑惑，也知道她的固执，所以并没有急着劝说，而是笑着说道：“好啦，我待你们好，这难道不是件好事吗？去喊潘忠过来吧，咱们今日就了结了此事。”
夜幕降临，潘忠沉稳的脚步声，错着铜壶清冷的滴漏，渐渐地临近了。
郗归看着这位兄长亲自挑选给她的护卫，第一次无比真切地认识到，她的这些属下，其实每个人都是有着不同的社会身份的。
潘忠不仅是她的部下，还是他父母的儿子，妻子的丈夫，儿女的父亲。
这每一个社会角色，都要求他必须承担一定的义务。
作为护卫，他要忠心耿耿；作为儿子，他要孝敬父母；作为丈夫，他要爱护妻子；而作为父亲，他应该抚育他的儿女，帮助他们更好更茁壮地成长起来。
然而一个人的精力究竟有限，当他在其中一种社会身份上投入得太多时，难免就会忽略其他。
毫无疑问，潘忠是一个好部下。
而他能够任由自己不想嫁人的女儿，长久地待在家中，并为之掩护，为之求得兵书，似乎也不能不算是一个好父亲。
可对于潘可而言，如果自己明明有可能争取到实现理想的机会，却因为父亲有关忠心的种种顾虑而不得不搁浅，不得不折戟沉沙。
那么，在她眼中，潘忠仍然算是一个好父亲吗？
郗归不知道。
作为主上，她当然希望所有的部下都对自己忠心耿耿。
可于公于私，她都该期盼属下们有一个稳固和乐的家庭。
于公，一个稳固的家庭，可以让他们更好更长久地效忠下去；于私，她也希望这群忠心的人都能获得幸福。
可对主上的忠心与对小家的付出，真的可以完美地兼容吗？
郗归轻叹一声，看向潘忠，问了出来：“我开口留下伴姊，又亲自将她带去北固山。所有这些事情，你都再清楚不过。可你竟从未想过将潘可荐给我吗？”
潘忠惊讶地抬头：“潘毅他——”
郗归在他愕然的目光中，缓缓摇了摇头：“此事虽是由他开口说破，可这件事情本身，却与潘毅无关。”
“你待我的一片忠心，我自然明白；可我对你的爱护，你又是否知晓？潘忠，作为主上，难道我不值得你信任吗？还是说，你不相信我会信任你的忠心？”
郗归这话并非指责，可潘忠却不知该如何回答，他隐隐觉得，自己仿佛将什么东西搞砸了，但又说不清楚。
“开诚同心。”郗归看着潘忠不知所措的迷茫面孔，坚定地说出这四个字，“我当然相信你的忠心，所以才想要与你开诚布公地谈一谈。潘忠，告诉我，你是怎么想的？”
潘忠的嘴唇微微颤动，不知该怎样开口。
这是他的女郎，他的主上，更是他发誓要用尽一生去保护的人，他不愿意让她忧心。
可他难道做错了吗？
潘忠在一片茫然中整理思绪，不确定地开口说道：“从前我也想过，让潘可到您身边做个武婢。如此一来，既能够贴身保护您，又能给她自己找个出路。可南烛出类拔萃，已然引起不少人的注目。”
“如今徐州上下，人人都知道女郎身边的婢女前程远大，绝不会止于内帏之中。我若开口将潘可送到您的身边，岂非显得是要借此为女儿谋一个好出路似的？”
潘忠搓了搓脸：“女郎，我是一个没有多大志向的人，不求什么好听的名声，也不怕被人误会。可北府军上下这么多人，单是从荆州起就跟着您的旧人，便有数十之多，更不必说刘坚手下原本的那帮人，还有后来慕名而至的江淮宿将了。”
“倘若您为我开了这个先例，往后人人开口，您又要如何处置？徐州事务繁杂，您每日案牍劳形，大伙都看在眼里。潘忠愚钝，实在不愿您再为此操劳。”
滴漏声声落下，郗归叹了口气：“潘忠啊潘忠。”
潘忠羞愧地低下了头：“是我自作主张，让女郎为难了。”
“我作为主上，既拥有了这些个权力，便合该为此操劳。你又如何知道，我只会因此而为难，却不会因潘可的才能而感到欣喜，不能因此而更好地展开下一步的计划呢？”
潘忠听郗归提起下步的计划，不由有些心虚，又因此而感到痛悔：“是我的错，既耽误了潘可，也险些误了您的筹谋。”
郗归微笑着递过去一盏茶，和声安慰道：“你没有耽误我什么，一切都还来得及。明日便让潘可来府里吧。”
潘忠用力点了点头，可神色之间，却还有几分不确定。
“别担心。”郗归轻笑着说道，“其余人知道此事后，若是也想送女儿过来，那便只管送好了。只要真的有德才，那无论多少，我都来者不拒。”
她摩挲着手中的茶盏，平静地说道：“徐州正是用人之际，说实话，我巴不得像喜鹊和潘可这样的女孩儿越多越好，若是人多了，我便在北府军成立女军。”
“女军？”潘忠听到这两个字，立时瞪大了眼睛。
“没错，女军。”郗归沉吟着说道，“如潘可这般天赋异禀的女子，也许不会太多，但想必也能找到几个。徐州各郡百姓，许多都是昔日南下流民军的后代。流民军骁勇善战，勇毅非常，他们的后代之中，必然不乏志气高昂、精通武艺的女子。既然如此，那我为什么不能给她们一个出人头地的机会呢？”
“可军中都是男子，女子从军，到底不方便啊。”潘忠凭着所见所闻的经验，认真地提出了自己的疑惑。
相比于潘忠的迟疑，郗归却很是笃定：“正因如此，我才要在女性将领成长起来之前，确定一个忠诚能干的部下，去帮我管理女军，保护女军，让她们能够较少地受到外界的纷扰，心无旁骛地成长为真正的将士。”
“您的意思是？”对于郗归的想法，潘忠心里生出了一个猜测，又觉得有些不妥。
可郗归却并未留给他太多迟疑的时间，而是直截了当地问道：“潘忠，你可愿帮我，暂时兼任女军主将一职？”
面对这一提议，潘忠不假思索地脱口而出：“潘可若是从军，我怎能去当她的上级？这岂非——这岂非？”
“为何不可？”郗归看着潘忠，一字一句地反问道，“史籍之中，上阵父子兵的例子，难道还少吗？为何父女便不能一道上阵杀敌呢？”
潘忠连连摆手，认真作答：“北府军向来军纪森严，父女同营，难免会有私心偏向，其余人也会怀疑是否公正。如此一来，卑职怕坏了您的规矩。”
“只是暂代而已。”郗归坚定地与潘忠对视，直看得他眼中浮现出不确定的神色，“无论什么东西，在草创阶段，都难免会有摸着石头过河的时候，我们绝不能因此而因噎废食。等新的女将成长起来，你便可以继续去做自己想做的事了。”
她勉励地说道：“既然怕坏了规矩，那便好生约束自己。我相信，你一定会做得很好。如潘可这般的女孩，根本不输男儿，潘忠，我很期待女军上阵杀敌的那一天。”
第128章 公主
潘忠答应下来, 恍惚着离开了书房。
南烛早已等候多时，此时一看到潘忠出门，当即快步进屋，从袖中取出一封书信, 双手呈给郗归。
“女郎, 宋和来信, 说在吴兴休养的庆阳公主找到了他，主动提出支持咱们在吴兴分田入籍的计划。条件是, 请您帮她与王家七郎和离。”
“哦？庆阳公主竟一直都在吴兴？先前孙志作乱之时, 她去了哪家避祸？”郗归眉头轻挑, 打开书信，一行行读了下去。
南烛轻声作答道：“朱家。叛军攻进城市之前，公主便得到消息, 带着部曲住进了朱家的坞堡, 是以并未在叛乱中受伤。”
说到这里, 她略微停顿了下，然后才接着说道：“庆阳公主说, 她想要与宋和成亲。”
庆阳公主司马恒, 乃是废帝一母同胞的妹妹, 从前在荆州时，郗归曾与她见过几面，还曾一道打过马球。
印象里，这是一个极明艳张扬的女子，在桓氏诸多女眷中, 显得很是醒目。
那时郗岑已是桓阳谋主, 在荆州地位颇高。
是以无论是大司马府上，还是荆州其余官员, 都难免会嘱托自家家眷几句，让她们在社交场上与郗归处好关系。
郗归素来不爱这种满是套话的人情往来，等意识到官眷们有意识的奉承与拉拢后，便很少会去参与荆州女眷的聚会，与庆阳公主也并不相熟。
后来桓阳与郗岑密谋废立，一步步赶了废帝下台，拥立先帝践祚，郗归也随郗岑回了建康。
自那以后，她便许久未曾听闻过有关庆阳公主的消息。
只知道废帝下台之后，整日里借酒消愁，不消半年，便形销骨立，抑郁而死。
直到去年元旦那日，郗归才在东府梅林之外，重新听到了庆阳公主这个称呼。
那是一则有关王贻之尚主的讯息。
庆阳公主是老来女，与前面几位兄长年岁相差太多，是以并不亲近。
唯一比较熟识的，只有一母同胞的亲兄长废帝。
就连与先帝之间，都只是感情平平罢了，更遑论当今圣人这个又隔了一层辈分的侄儿。
或许正是因为这个缘故，她才会在桓阳败死、桓氏势力也被逐出京口之后，以极快的速度，果断与桓氏绝婚，又让谢瑾帮她找一个建康城中的世家子弟做夫婿。
司马恒一直都很清楚，公主的身份是她最大的优势，最方便的武器——尤其是在面对那些迫切需要与司马氏恢复关系的家族时。
她习惯了利用这一点，所以便很少再去琢磨别的办法。
然而，这优势并不是一直都好用的。
王贻之虽不得不娶了她，可却是个不大顾惜自己前途的窝里横，成日里在家与她吵嚷，闹得司马恒根本无法安心度日。
司马恒心中十分清楚，当今圣人与她关系平平，压根就懒得为她出头。
而即便是愿意帮她些许的褚太后，也不过是训斥王贻之几句罢了，根本起不到任何作用。
更何况，就连这唯一能帮她训斥王贻之的皇室成员，也早已薨逝了。
有时候，司马恒会觉得有些难过——若是自己的兄长没有被废，没有在郁郁之中病逝，那么，他定然会下令狠狠地惩罚王贻之一家，让他好生听话，再不要闹出什么幺蛾子。
但她同时也明白，若是兄长还在位，自己或许根本走不到和离再嫁的这一步——废帝会像他曾经做过的那般，一次又一次地劝说司马恒，让她为了司马氏的江山，好生做桓阳的儿媳，与桓氏处好关系。
可他们终究只是一对无能的兄妹，谁都奈何不了桓氏，挡不住桓阳与郗岑明目张胆的逆举。
谢瑾与他们不同。
他比司马氏成员更加坚毅果决地捍卫了司马氏的江山，他彻底粉碎了桓阳称帝的阴谋，他让桓阳在遗憾中落寞而逝。
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