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就连那个饱受一代盛誉的郗岑，也已在谢瑾的步步紧逼中病入膏肓，即将撒手人寰。
郗岑是司马恒的最后一个敌人。
刚听到他病重的消息时，司马恒是那样地开心，那样地激动，她迫不及待地想要回到建康，回到台城。
可当真正迈入皇宫的那一刻，她才意识到，原来自己早已没有家了。
即便她贵为公主，却也只是从前废帝的妹妹，是桓阳这个意图祸乱朝纲的逆贼的儿媳。
她与今上之间那稀薄的血脉、浅薄的亲情，根本不足以支撑她想要的那种优渥生活。
司马恒知道，自己必须另想办法。
所幸朝堂之上，早已因桓氏的败退与郗岑的疾笃而产生了一片新旧蜕嬗之象。
这错综复杂的纷乱之中，充斥着世家大族转移升降的新机会。
司马恒敏锐地看到，执政谢瑾命自家的两个侄女与琅琊王氏中依附桓阳的王旬兄弟离婚。
她清醒地意识到，这是一种宣告——桓阳的得势已是明日黄花，从今以后，世家们若想在台城更上一层楼，就必须与桓氏彻底割席。否则，便只能随着桓氏之败而跌落泥尘。
而世家大族之中，又有什么是比绝婚更为严重的割席之举呢？
司马恒笑了。
有割席，必然也会有结缡。
她就算再无权无势，也依旧占着个司马氏的名头。
建康城中，必会有那因牵涉桓氏而惶恐不已的世家子弟，愿意和她这个大义凛然地与桓氏离婚的公主成亲。
果然，消息递出之后，谢瑾很快就为她物色到了一个不错的人选——王和之的第七子，王贻之。
事实上，司马恒向来喜欢权势，所以压根瞧不上王贻之秘书郎的身份。
但她很快就说服了自己，王贻之既然出身琅琊王氏，又有王和之的余荫与谢瑾的赏识，定然不会止步于此。
如此，倒也不是不能嫁。
唯一美中不足的，是这王贻之已有妻室。
不过，在那时的司马恒眼里，郗归不过是一个仇人的家眷，一个永远无法翻身的逆臣之妹，她根本不会将其看在眼里。
然而世上之事，总是如此地出人意料。
与王贻之的婚姻令司马恒疲惫不堪，她不仅没有重获想象中的权势，反而陷入了无休无止的内宅纷扰之中，以至于不得不刚出月子，便远远地躲到了吴兴。
而那个曾面临比她糟糕得多的困境的郗氏女郎，竟在这一年多的时光之中，拥有了不亚于其兄的震慑之力。
坦白说，司马恒压根不相信郗归真的拥有传闻中那样高的地位。
她坚信郗归只是一个傀儡，一个暂时因郗岑遗命而手握兵符的弱小女子，等到郗途一步步地抢过兵权，她便只能和从前一样，依旧做个满足于庭院深深的内宅女子，与从前沁芳阁中的那个花瓶并无区别。
但司马恒还是后悔了。
这世上向来是强者为尊，就连刻骨的仇恨，在绝对的实力面前，也会变得那样地渺小无力。
如果早知道高平郗氏会有这样卷土重来的一天，她根本就不会为了王贻之那个蠢货而与郗归结仇。
她后悔自己当日的选择，也埋怨谢瑾为了一己之私，害她陷入如今这般的境地。
但她更是明白，北府军已然到了吴兴，分田入籍之事势不可挡，而那群贪婪愚蠢的三吴世族，正在筹谋着利用她的身份，让她去做那个与郗归争执的出头鸟。
司马恒知道，自己绝不能那样做。
她已经得罪过郗归一次，如果说那一次还能视作是她为了皇兄而对郗氏所做的报复。
那么这一次，她再也没有借口再对郗归出手了。
更何况，北府军的将士是那样地骁勇，司马恒即便没有上过战场，也知道这些三吴世族的部曲根本无法与之一战。
面对一场必败的争夺，她又有什么理由，去为了别人披挂上阵呢？
司马恒微笑着下定了决心——她不仅不会帮着那群世族去反抗郗氏，相反，她还要做吴兴第一个向北府军递去投名状的人。
她早已在朱、张二族的抱怨之辞中，捕捉到了一个消息。
作为吴郡第一个投靠郗氏的世族子弟，顾信如今已然与温述一道，成为了当地数一数二的当权人物。
司马恒想：“我虽是女子，不能做官，可却也能凭着这顺水推舟的功劳，凭着我身为司马氏皇族却支持分田的大义，让郗氏以后再也没有办法向我复仇，让郗途即便在权势滔天之后，也不得不善待于我。”
司马恒打算得很好，不过，当她在官衙中看到宋和的那一瞬间，心里忽然升起了新的主意。
作为一个曾享受过天家无上富贵的公主，司马恒真正想要的，从来都不仅仅是富足的生活，她想要拥有地位权势，想要恢复从前在宫中颐指气使的生活。
为此，她必须拥有权力。
她想：“我必须嫁给一个有权有势的夫君，可真正有权势、有前途、有地位的人，是绝不会愿意娶我这样的三嫁之人的。”
“这个宋和倒是一个正正好的人选。”
“他有能力，有眼光，处在正确的阵营之中，可却没有足够与之匹配的身份背景，以至于从前的每一步，都走得步履维艰。”
那么，我正好可以让他成为我的一杆枪，让他去帮我，与郗氏进行交涉。
而我则可以在不久的将来，借助他的功成名就，重新获得不亚于一个公主的权力。
司马恒看着宋和如玉般的温润面容，露出了一个胸有成竹的笑容：“宋郎，你所缺乏的，恰恰是我拥有、但却无法依靠自己的力量去使用的东西。或许我们可以进行一场合作，一场绝对双赢的合作。”
第129章 尊严
夜渐渐深了, 博山炉中的篆香毫无休止地燃烧着，吐出乳白色的烟雾。
郗归的回忆与思绪，渐渐伴着这烟雾荡了开来，又很快收紧。
她将信纸放在桌上, 轻笑了一声：“宋和倒很是笃定呢。”
南烛有些忧虑：“您要答应庆阳公主的条件吗？”
郗归听了这话, 不紧不慢地问道：“她为什么会觉得, 自己能够与我谈这样的条件呢？”
南烛试着分析：“庆阳公主究竟是司马氏皇族，也不是那种旁支远脉——”
郗归点了点头：“对, 这是一个不错的条件, 我确实用得到。可是, 她既然想要与我合作，又为何要将这助力，用到宋和身上呢？”
“女郎, 在外人眼里, 宋和是郎君的门生, 是您绝对的心腹。”南烛轻声答道，“她身为公主, 本不必嫁给一个贫士。与宋和成婚这件事本身, 就是递给您的投名状。”
“可我无需这般的投名状。”郗归语气平静, 面容清冷，以至于南烛竟无法清晰地分辨出她此时的心情。
“以婚姻作投名状。”她听到郗归缓缓说道，“那若我是个男人——”
“她不会找上您的，就算当初——”南烛顿了顿，隐去了有关郗岑病亡的那段回忆, “她也没有想过要嫁给谢侍中。公主有公主的自尊在, 若是您与谢侍中这般的地位，为妻, 她怕受人奚落；可如若为妾，恐怕她也过不去心里的那道坎。”
“这就奇怪了。”郗归倾身过去，拨弄着炉中的香灰，“你说她之所以这样做，全是因为自尊的缘故，可这自尊究竟是个什么东西？竟能让明明已经打算以婚姻作筹码的庆阳公主，一次又一次地，耻于向高位者提出结亲的请求，却宁愿下嫁给一个她原本绝对不会看上的人呢？”
“我倒不是对宋和有什么意见，只是觉得奇怪。”郗归直起身来，缓缓说道，“司马恒明明心高气傲，可却宁肯嫁给被与她同阶级的权贵瞧不起的宋和，也不愿开口，让我帮她一把吗？”
“更不必说，她的身份本就已是一枚极好的筹码，又何必非得搭上婚姻呢？”
南烛被这话问住了，她此前从未想过，自己这番关于自尊的解释之中，竟然存在着一种极荒谬的悖论——如果在庆阳公主的认知之中，求取在上者的垂怜，是一种没有自尊的行为的话，那么，下嫁给远低于自己阶级的宋和，难道就是一种很有尊严的行为吗？这难道不也是一种坠落吗？
南烛思来想去，最终这样猜测：“女郎，或许公主她，只是不想被人同情，被人施舍。”
“施舍？”郗归反问了一句，“在她本身就握有筹码的情形下，在谈判中所获得的一切，便都不能被算作施舍，那是她应得的。”
南烛缓缓摇了摇头，她仿佛在郗归笃定的语气中，明白了庆阳公主之所以会这样做的原因。
“即便庆阳公主拥有皇女的身份，可是与您、与谢侍中相比起来，终究还是落了下风。”
“然而，倘若她面对的是宋和，那便可以占据绝对的优势。只要宋和仍旧需要利用她的公主身份，就不得不在她面前好生相待。”
南烛的思维发散开来，想到了一桩久未提起的旧事：“女郎，您未嫁之时，有那么多的世家子弟可以选择，可却还是选了并不算特别出众的王家七郎。您这样做，难道不是也如庆阳公主一般，想在婚姻中占一个上风吗？”
“宋和并非多么差的选择，若论前途，他甚至比好些世家子弟优秀得多，不是吗？”
南烛轻声反问，有理有据。
郗归并未因她的直言而感到生气，只是下意识地回道：“可我并不是为了那所谓的根本说不通的自尊，我只是不想嫁给任何一个可能与阿兄为敌、或是攀附利用阿兄的人罢了。”
她的语气低了下来：“我那时想，无论如何，琅琊王氏总是我们家的亲戚，不会出什么大问题的。”
然而，之后的种种，却是谁都没有料想到的。
就是这作为姻亲的琅琊王氏，拦着郗归，让她不能见到郗岑最后一面，又在郗岑死后，出尔反尔，递给了她一封和离书。
好在这一切都已经过去了。
无论是郗归，还是高平郗氏，都已迎来了柳暗花明的这一日。
南烛想到这里，叹了口气，缓缓问道：“可是女郎，尽管您与庆阳公主的动机不同，但结果却并没有多大的区别——都是低就，不是吗？”
“女郎，我不是觉得您做错了，只是在经历了这么多事后，回过头看，才意识到当初或许不必如此。”
郗归没有说话。
太晚了，人总要经历过，才能真正明白从前走过的弯路。
她若早些醒悟，如今便是另一番天地了。
也许更好，也许更坏，但总要比在乌衣巷中蹉跎的那两年痛快。
郗归摩挲着杯盏，心中有些怅然。
她从未想过，自己当初选择嫁给王贻之的这一行为背后，其动因竟是这样的别扭吗？
又或者，她与庆阳公主之所以都会选择低就，是因为潜意识里仍然遵照着那条“女人不能不结婚”的规训，所以才不得不在一群可选择的对象中挑挑拣拣，勉强做出一个将就的选择，好让自己在婚姻中过得更有尊严吗？
“不，还是不一样。”郗归按了按额角，“我没有选择谢瑾，是因为他是阿兄的敌人，可庆阳公主完全可以直接来找我，我们又不是——”
话说到一半，郗归忽然停了下来：“不，我们确实是敌人。”
废帝的下台与自己的和离都是事实，她们确实曾经敌对。
庆阳公主也许仍然仇恨郗归，也许早已不恨，可却会无可避免地担心她因绝婚之事而记恨自己。
芥蒂之所以为芥蒂，就是因为它同时存在于双方心里，任何一方的犹疑和退却，都会扩大原本的嫌隙。
想到这里，郗归缓缓眨了下眼，在心中问自己：“那么，易地而处，我会向曾经的敌人低头，请她帮我安排一个安稳未来吗？”
她想：“谢瑾也算是我的仇人，可阿兄却让我送兵符给他，我自己也选择了与他合作。事实证明，大局面前，这并非不可，不是吗？”
郗归打了个哈欠，强迫自己清醒起来，站在庆阳公主的角度做出选择。
不得不说，司马恒很骄傲，也很聪明。
原本她需要亲自出面，来与郗归进行谈判。
她并不了解郗归，或许在她的想象里，在这个过程中，自己将不得不让步，不得不奉承郗归几句。
可一旦拿出婚姻这个诱饵，宋和就会主动出面，帮她进行谈判，帮她争取利益。
可是，对于庆阳公主而言，宋和真的会是个好的合作对象吗？
他当然有能力，但同时也足够冷血。
这是一个不见兔子不撒鹰的主，庆阳公主有把握事情不会脱离掌控吗？
郗归沉吟着，思索着要如何回复这封信件。
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