汤面咕噜噜的冒泡。白鸟心中倒数五，四，三，二，一，关火。
清澈明亮的的汤中笋片金黄，五花肉和火腿鲜红，鲜味四溢。
言笑尝了一碗，复杂的仰望天花板，许久道：“长江后浪推前浪，为师也要再接再厉啊。下个阶段的课程是文心豆腐，是时候练习极致的刀工了。”
“谢谢师父夸奖。我回房间喝啦。”白鸟笑眯眯地说。
奇怪，白鸟总是把食物端回房间吃。言笑捉摸不透便丢到一边不管了。再怎么说，她也不可能藏个男人在屋里嘛。
石头现在除了晚上几乎不睡觉，成天也不知道在做什么，到饭点和睡觉的时间才回来。
白鸟有时候会担忧贼人看上金光闪闪的它，再回想石头的战斗力，顿时放心。
如今的石头讲究到一定地步，不会再像以前一样埋进碗里，而是用尾巴卷着筷子或勺子吃喝，吃完要净尾擦嘴。这一套下来使白鸟自愧是不是活得太糙了。
“不知道魈怎么样了……他最后有点不对劲。”白鸟对石头说。
她的脸颊上贴着一块胶布用以遮住牙印。她撕下胶布，对着镜子左瞧右瞧，“要是破相了怎么办？”白鸟用学到的璃月话自问自答：“凉拌。”她傻乐半天，啪唧把胶布贴回去。
额头上的奇怪痕迹消失了，结果留下泛紫的牙印。
石头前肢搭在桌上，与镜子中的自己对视。白鸟给它让开位置。它歪歪脑袋，看着看着，金光大闪，忽然跳出窗户。白鸟趴在窗户边眺望，天边划过一道金光，石头已不见踪影。
难不成嫌弃自己长得丑？她觉得石头挺帅气的，威猛不失矜贵。
日子归于平静。白鸟事后得知望舒客栈地处鬼门关和人间要道，逢鬼节必定会有游魂野鬼过，招待好了财源广进，招待差了生意惨淡甚至招致灾祸。老板和某仙门有合作，木甲木乙就是那个仙门的出品。他们是在人间混迹久了会通人性的木偶，但是价格昂贵，很少外租。
半个月后，魈再次出现。
“杏仁……”他望向白鸟，“还没好吗？”
白鸟揭开胶布，淡淡的牙印在奶白肌肤上异常显眼。她不确定道：“快好了吧？”
“是瘴毒导致伤口久不愈合。”
“没关系。要不是你，我就要成为它们的饵料了。”白鸟摆手。
“不要……靠近我。”
“真的不用介意。”白鸟笑道，“我只是懒得和别人解释才遮起来的。”
从小见惯了爸爸身上的伤疤，白鸟不觉得疤痕难看。
言笑打断他们的对话，“你们要聊天到多久？白鸟要是因为疤嫁不出去，那罪魁祸首娶她好了。少年你也是常客，我觉得你人还行，能信得过。”
他打量了下魈的体型，轻咳两声，“反正女孩更喜欢脸好看的。”
“等等，师父，别乱想了！”白鸟叫停。
魈断然拒绝。他是带来灾厄，背负业障，以杀戮为生的妖怪，与凡人的生活轨迹俨然是两条平行的路。他的路上，遍及白骨腐肉，哀嚎悲吟，远无尽头。。
即使是魈，也清楚女孩的脸的重要性，于是承诺道：“我可以成为你的工具。”
早年间走南闯北，见多识广的言笑顿时将“工具”引申到别处，他扫视无知无觉的两人，痛定思痛，转移话题，“总之，杏仁豆腐是吧？厨房闲人莫进，少年请离开。”
魈就这么被赶了出去。言笑将杏仁豆腐的任务交给白鸟。
关于“美梦”，白鸟暂时只有朦朦胧胧的想法，所以先按照平常的方法做下去。
她端着杏仁豆腐上楼。魈站在栏杆边，似乎在眺望远处，但视线无所焦点，单纯地睁着眼睛罢了。以无垠之景为背景，他的身子竟也显得单薄寂寥。
白鸟闯入萧条的世界，递给他杏仁豆腐，“魈是怎么恢复神智的？”
“服用了连理镇心散。”
具体来说是，重云背他时，其逸散的纯阳之气压制了魔神之怨，半路醒来他吞了副连理镇心散，恢复大半的行动能力后独自离去。
他吃完杏仁豆腐，难得主动点评：“很好。”
“像美梦吗？”
魈沉吟片刻，诚实地摇头。他望着白鸟脸上的胶布，“唤我名，我便会出现。”
人类能做到这个地步吗？重云喊他“魈上仙”……
他忽然跳出栏杆，散发的气势好似某种凶恶，张开的翅膀遮天蔽日的大鸟。
白鸟挥刀的快速叫人怀疑她有没有对准食材。凌厉的目光仿佛在刀落下之前切开东西。璃月的菜刀种类繁多，与蒙德的大不相同。白鸟一边熟悉一边区分，免得弄混它们。
天色已暗，将最后一些食材处理好，白鸟解开围裙下班回屋。
屋内传来痛苦的喘息。石头盘卧在床尾，全身痉挛，鳞片迸裂。它这副模样好像持续了很久。白鸟触碰它的皮肤，被滚烫的温度吓到，接连打了几桶凉水为它降温。
白鸟不由懊悔没有早点发现它的异样，事到如今只有等待。
石头的额头裂开一道锯齿形的开口，冒出湿漉漉的乌黑毛发。紧接着十只细长的手指扒在开口边缘，用力往下扯。随着一声怒吼，望舒客栈整个震颤，树叶掉落如同秋风吹过，坚硬的外皮里的人形生物终于显露。
那是个异常漂亮的非人类。
上半身是人形，下半身肖似蛇尾，分界点在肚脐位置，然而鳞片长到两肋下方，色泽是渐变的棕。人形的部分大约在人类的八九岁，额角生着两只小角，左耳缀着黑黄白搭配的流苏耳饰，及腰的长发湿哒哒地黏在身上，皮肤泛红。他无力地趴在床上，皱着眉头小口蚕食蜕下的外皮。
“你能说话吗？”白鸟试探性地问。
他发出稚嫩清脆的童音，“能。”
“你叫什么？”
“不知道。”
“那你给自己取个名字？”
“岩。”
岩吃光最后一片皮，打了个饱嗝。“打嗝”在他与生俱来的观念里属于不雅行为，急忙捂住嘴巴。“我要，洗澡。”他说，“冰水。”
白鸟打来加大量冰的洗澡水，他却没法自如地支配身体去洗澡，在满是透明黏液的床褥上打滑。看他实在辛苦，白鸟托住岩的腋下，结果根本起不来。
“放，放肆！”岩的脸蛋遍布红晕。
“冰要化了。”
岩抿唇，犹豫不决几秒，张开手臂。这下白鸟捞起了滑溜溜，滚烫烫的他。她毫不怀疑十几秒的接触已经烫伤了手指。
一入水，冰块发出快速融化的声音，大量的热气氤氲卧房。
第19章 契约已成
岩不断地练习运用尾巴行走，然而进程缓慢。他愈发低落，一日和白鸟说：“我不仅丢失兽型的记忆，还变成如今这副模样。你知道是什么原因吗？”
白鸟想起他照镜子受刺激的一幕，如实告诉他。
岩比练习走路跌倒还要大受打击，“竟然因为外貌这种肤浅的理由强行蜕皮？”
“不一定是真的原因啦。”白鸟安抚道，“晚上想吃什么吗？”
他躲在床的角落，郁郁寡欢地出声：“天枢肉……”
天枢肉是什么？他真的失去记忆了吗？白鸟认为不要刺激他为好，答应下来。
“天枢肉啊，就是红烧肉。正宗的天枢肉配菜麻烦点，需要长在山顶的清心。”言笑说。
“厨房有清心吗？”
“没有。我看看啊，今天是周一，等会儿旅行者会来，只好麻烦他跑一趟了。”
言笑在璃月总务司挂了任务，每周一旅行者会接任务。
果不其然，空唰地出现在望舒客栈，不知从哪儿拿出新鲜的清心，接过报酬后唰地消失。
“要不是周一，你只能自己爬山采或去不卜庐买了。”言笑说。
“三朵清心两万摩拉……”白鸟咂舌，小心翼翼地捧着清心。至于以后到璃月港不卜庐发现一朵清心只要六百摩拉时，她对空的印象大为改观。
肉是上好的新鲜五花肉，新鲜到猪毛在挥舞小手――白鸟的工资大半花在购买食材上。
白鸟先给卖相极佳的猪肉脱毛，然后焯水去腥。焖煮过程中，她在一旁煮糖色，颜色渐渐变成岩的尾巴颜色，表面冒出许多细密的小泡泡。
然后，拿出猪肉，修理成方正的模样放入锅中，倒入糖色以及其它配料，继续焖煮。
与此同时，白鸟做客人点的晚餐。望舒客栈除了鬼节，向来人多，言笑一个人很辛苦，有白鸟帮忙就好多了。
待到深夜十点，万籁俱寂，白鸟取出天枢肉，和两碗米饭一起放进食盒带回房间。
开门的霎那，白鸟闻到浓重的血腥味。她连忙关门，丢下食盒，掀开床帏。床的里侧，面色苍白的岩在撕扯两肋的鳞片，周边散落着血淋淋的鳞片。
白鸟抓住他的手腕，“你在做什么！”
岩并不说话，倔强地盯着尾巴尖。
他只是个小孩，不能生气。白鸟叹气，“这样有用吗？”
她将剥落的金子般的鳞片拢起来，放进一个绣花荷包交给岩，“你既然认为外貌不重要，又何必如此，那不是和兽型的你没什么两样了吗？明天我陪你练习走路。”
“我去给你打水清洁身体，不要趁机撕鳞片了啊。我已经把剩下的鳞片记得一清二楚。”
白鸟特地多打一盆水用来洗床单。上次是粘液，这次是血，要是被人看到大事不妙啊。
岩似乎消停了，没有动弹。白鸟为让他明白自己是认真的，还是数了遍鳞片。
他的恢复能力异于常人，失去鳞片的地方现在只剩下淡淡的红。岩非要自己擦洗，用力之大令白鸟不忍看。总之不撕鳞片就行了，问题儿童的问题要一步步解决。
一来一回，热腾腾的天枢肉半凉，肥瘦相间的肉块颤颤巍巍，似乎迫不及待地想要被人享用。岩沉默地品尝，吃着吃着忽而落下豆大的泪珠。
“要是我一直是这样怎么办？”
“长大的方法也忘了吗？”
“石珀，玄岩之塔，坚牢黄玉和史莱姆原浆……”他抹泪，“我又不会走路，你也打不过它们。现在给我好吃的，指不定哪天嫌我烦就扔了我……”
“我会保护你，陪在你身边的。”
“真的吗？”
“真的。”
话音刚落，两人中间升起复杂的法阵。构造精密的法阵一圈圈转动，倏忽凝结成两枚金棕色的耳钉，钉入他们的右耳。白鸟感到右耳垂被蚊虫叮了下，“契约已成”浮现在脑海里。
岩揉揉眼睛，“我困了。”
蟒蛇紧紧捆住她，张开巨大的蛇口……
白鸟骤然醒来，岩的尾巴搭在她的大腿上，越来越重，犹如巨石。他准是睡得太熟忘了控制体重。她赶紧叫醒他，岩嘟囔几句，眼睛也不睁地翻身，尾巴拍在墙上，墙面登时裂成蜘蛛纹，灰尘扑簌簌的掉落。
工资什么的，都是过眼云烟。剩下的一小半工资也不翼而飞了呢。
早上六点，白鸟和老板，言笑请假回来，硬生生摇醒岩。巨兽的金瞳冷酷残忍，白鸟心脏一滞，而后那双眼睛慢慢变得柔和。
“白鸟……”
“起来了。”
“再睡一会儿……”
光滑的尾巴勾住白鸟的手腕，撒娇似的磨蹭。白鸟狠狠得动摇了。谁会面对如此软萌的小朋友铁石心肠呢？
她抬起岩的双臂，裙子顺利地套了进去，再将别在裙子里面的长发拨拉出来。整个过程就像玩布偶娃娃。
白鸟意识到自己忽略了一个相当重要的问题，“你是男孩女孩？”
七八岁小孩的上半身毫无差别，下半部分的尾巴也看不出来任何可以区分的特征。
“都可以。”
“都可以？”白鸟抓抓脑袋。不愧是非人类。她感概。
“好，那么我们来试试走路。”
白鸟弯腰伸出双手，岩犹豫之后搭在上面。她稍稍后退，岩想要跟上，但是尾巴胡乱地动作，被子被搅得乱七八糟。
“看我，不要看别的地方。”白鸟露出笑容。
温柔的棕色眼眸默默无言地鼓励着他。岩注视那双绽放春花的眼睛，跟随她的步伐。
岩不知不觉地下床，顺利地滑到房间另一头。白鸟高兴地抱住他，“太棒了！”
对于岩而言人类的体温过于灼热。但是……好像也不错。
白鸟松手，“现在，试试自己走到那边。”
岩揪住她的衣角。
“好吧，那这次尝试一只手的支撑。”白鸟握住他的右手。
岩的手不似人类儿童的手短胖，十根手指细细长长，嫩滑白皙犹如葱段，不论做什么都会赏心悦目的漂亮。
这次依旧顺利地来到另一头。白鸟蹲下平视他，“加油。失败了也不要紧，我会保护你的。”她将右边的头发撩到耳后，露出耳钉。
或许是掌握了使用尾巴的技巧，岩一次就成功了。他回望欢呼的白鸟，感到耳钉在发热。
练习一上午，岩真正意义上的“会走会飞”了。
“出去玩吗？”
“我想自己出去。”岩说。
白鸟没想到他会这么说，不由产生一种孩子长大不愿意和父母走在一起的复杂感情。
“不要和陌生人说话，注意安全。”白鸟撑在窗台上喊。飞出去的岩早就不见踪影。
如此看来，没必要请一天假。白鸟想重回岗位，结果被言笑赶出去，“放假就是放假，快点儿找小伙伴一起去玩吧。”
白鸟坐在竹制露天茶桌边思考接下来的计划。回蒙德肯定来不及，毕竟只有半天时间，只能在周边转一转。倒是可以去明蕴镇提前调查市场，看看大家喜欢吃什么。
通往明蕴镇的桥是断的，此时她已有不祥的预感，然而不亲眼看看总归不死心。
两只丘丘人张牙舞爪地扑来，白鸟左右腾挪，终于把它们推到水里。提瓦特大陆的怪物普遍不会水，掉进水里就死。丘丘人挣扎半天，化作点点荧光。
眼睁睁看他们垂死挣扎着实让白鸟难受了一会儿。她宁愿亲手了解它们。
白鸟衡量了一会儿断桥中间的距离，老老实实地选择跳到桥边的竹筏上。
竹筏晃来晃去，浸湿脚踝以下，也就是袜子和皮鞋。白鸟努力保持身体平衡，终于来到对岸。她在岸边脱下沉重的湿袜子，光脚穿鞋，袜子拧干塞口袋里。
白鸟照着地图上的大路出发，碰到入口处的滑头鬼。他告诉白鸟明蕴镇没有人，大家都因为矿踩空了搬走。“里面有很多魔物，小姑娘赶紧回去吧。”
正欲离开，白鸟听到里面传来派蒙的声音。入口处残留两道丘丘三角围栏，不见丘丘人，大概被空消灭了。果然，进去后遇到张着风之翼飞来飞去，满面愁容的空。
白鸟双手作喇叭状放在嘴边，“你在做什么！”
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