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他猛然想起一月前抛向艾拉的邀请，心中不由懊恼。这段时间，与荒原狼的战争收尾工作以及布鲁斯那边想要组建团队的事宜让他忙昏了头脑，竟把这件事给忘了。
他现在连另一个队友都还没来得及找，可比赛明天就开始了。
巴里急得团团转，为了不辜负小女孩的期待，挂断电话后，巴里就将手头的工作全放到了一边，然后一个闪电，就冲到隔壁城市的钢骨面前。
“嘿，兄弟，你有兴趣参加大胃王比赛吗？”
“？”
钢骨放下手中的小机器人，疑惑看他：“你确定汉堡店老板会让我参加？”
巴里后知后觉地扫视了一眼钢骨的钢铁之躯，懊恼地敲了下自己的头，“你说得对，我敢确定老板不会让你参加。”
巴里说完，还不等钢骨回话，他又一个闪冲，消失在了这间昏暗的房间内。
钢骨半张着嘴巴，看着满室残留的小闪电，无奈地将话又咽了回去。
而另一边，本身没有什么朋友的巴里沿着这座小镇狂跑一圈后，最终一拍脑袋又跑到了韦恩庄园。
他在迪克的卧室里找到了迪克，自从加入布鲁斯的团队后，他跟蝙蝠一家都混得挺熟了。
“嘿，兄弟，有兴趣参加汉堡店的大胃王比赛吗？”
迪克挑眉，有些埋怨地回道：“嘿，你差点把这件事给忘了，艾拉等了你很久。”
“我很抱歉，所以，嗯，你有兴趣加入我们吗？”
迪克看上去有些焦急，如果迪克不同意，他还得去找下一个人，但他没什么朋友，想找到一个合适的人的确有些艰难。
但好在迪克毫不犹豫地答应了他，甚至一副跃跃欲试的模样：“当然！”
“那太好了！明天我来接你们！”
巴里松了口气，他兴奋地与迪克击了一掌后，才带着一丝完成任务的骄傲心情闪到了艾拉面前。
“嗨，艾拉，你准备好参加明天的大胃王比赛了吗？”
突然出现在面前的人让艾拉下意识地摆出一副防御姿态，等看清楚是巴里后，她才放松下来，但还没等她跟巴里打招呼，这个速度很快的青年就噼里啪啦地跟她说起了明天比赛的事情。
艾拉安静地听着，本来平静的神色不自觉地染上几分惊喜，她以为巴里将这件事给忘了。
巴里是一个很敏感的人，家中的悲剧以及长期游离在人群之外的孤独让他对情绪十分敏感。此刻他察觉到了艾拉神色的转变，心中愧疚更甚。
他在迪克的嘴里了解了点艾拉的事情，知道这是一个命运比他更悲惨的孩子。贫瘠黑暗的童年让她鲜少能接触到这种热闹的玩乐，所以她才这么期待这一次小小的比赛，而他却差点将自己的承诺给忘了！
巴里在心中唾弃自己的不负责任，同时在心中暗暗下定决心，明天要好好地招待一下这个惹人怜爱的小可怜。
第16章 大胃王比赛
第二天眨眼即到，艾拉与迪克早早地就候在了庄园门口。
布鲁斯今日难得休息，在迪克的邀请下，他竟然也准备跟着俩孩子凑一回热闹。
天知道巴里在门口得知他也要去的时候，是多么震惊。
虽然与布鲁斯相识不久，但巴里对布鲁斯的印象更多的是那个隐匿在黑暗中的披风斗士，是行走在刀锋边缘的沉肃暴君。
巴里可以将各种冷肃且暴力的词都套在他的身上，却唯独不会将他与纵容孩子玩闹的慈父形象扯上关系。
但布鲁斯可不管巴里心中对他形象产生的违和感，他无视了这位年轻人脸上显而易见的诧异之色，微笑着为三人一人分发了一顶帽子。
这是阿尔弗雷德连夜为他们赶制的大胃王战队帽，红白配色，窄窄的帽檐上还镶着韦恩家的家徽，好似这场大胃王比赛是在为韦恩家的名誉而战。
布鲁斯纵容着管家先生这种郑重其事的仪式感，他帮助艾拉整理了下被压在帽檐底下的卷发，然后才招呼所有人坐上车，一脚油门朝中心城驶去。
那天的大胃王比赛十分热闹。
巴里是这个比赛的老常客了，他一上台，下面围观的人群就爆发出了热烈的欢呼声。
虽然和其他个个都是膀大腰圆的壮汉队伍比起来，巴里三人就好像是强行挤进鹰群的小鸡仔，特别是最小的那只，台下的观众们甚至都在打赌，说只需要半个汉堡，就能撑吐她。
艾拉不知道台下的打量和猜测，她从没有参加过这种活动，迟来的童心让她忍不住地欢欣雀跃。
她紧紧跟在迪克身后，眼睛锁定面前那堆成小山的汉堡，只需要老板一声令下，她就能以最快的速度将她锁定的那个汉堡恶狠狠吞下。
一声哨响，所有战队开动。
巴里和迪克以及艾拉三人并排站立，各自划分了任务，艾拉的任务就是吃完被单独分出来的两个。
近十英寸一个的汉堡，光吞下一个，就费了艾拉不少工夫。
当她把第一个汉堡的最后一口吞下，正准备拿第二个时，台下却突然爆发出了一阵热烈的起哄声。
“巴里！巴里！巴里！”
艾拉抽空看去，便见巴里左右开弓，一手抓着一个汉堡，以极快的速度往嘴里送。一个汉堡只用不到两分钟，就会消失在他的唇边。
艾拉都有些怀疑他的嘴巴里是不是装了什么粉碎机，汉堡只要送进去就能被绞个粉碎，连吞咽都省了。
旁边的战队不时有弃权淘汰的，艾拉他们这一队此时全靠巴里在撑着。艾拉拿起第二个汉堡，却撑得再咬不下一口。然而迪克比艾拉还放弃得早，他此刻好似在喝下午茶，竟好整以暇地站在一旁，有一口没一口地欣赏着巴里的战斗。
“嘿，甜心，吃不下就别硬撑了，巴里他一个人可以的，”
似乎看出了艾拉想要帮忙的心思，布鲁斯生怕艾拉真硬撑着啃第二个汉堡，在艾拉拿着汉堡正犹豫时，赶紧出声制止道。
听到布鲁斯的声音，巴里终于从专注的战斗中分出一点注意力，他腮帮子鼓鼓地对艾拉点点头，示意她不用强求。
此刻台上只剩另一个壮汉队和巴里队还在进食，观众的起哄声更热烈了。
巴里仍旧维持着节奏，一个接一个地往嘴里送，终于，另一个战队扔下了手中的半个汉堡，举手认输。
“哈哈，我们赢了！”
迪克扔下手中刚拿起的汉堡，一把拥住巴里，欢呼道。
巴里闻言，两口吞下手中剩下的一截牛肉，跟着拉起艾拉的小手大笑着欢呼。
三人在台上蹦成一团，手握着老板亲手送上的一年优惠券，像是得到了什么了不得的奖励。
比赛结束后，巴里为了履行自己心中暗送出去的承诺，又连轴转地带着艾拉几人将中心城好玩的地方玩了个痛快。
期间艾拉受到的迁就和照顾自不用提，一天下来，巴里在她心中，成功超越了海王的地位。
艾拉暗下决心，若以后巴里受伤，她一定会在布鲁斯之后就为他疗伤。而之前暗许给海王的排序，今天过后，就被悄悄往后挪了一位。
总之，这是堪称完美的一天，以至于比赛结束后的几天内，艾拉都会时不时提上一句当日的情况。
每当说起这些时，她的眼里就会闪动着别样的光彩和生机，这让她看起来终于贴近她本身的年龄。
也正因为这，布鲁斯和阿尔弗雷德也默默提升了闪电侠巴里出入韦恩庄园的权限。
一个能为自家孩子带来生机和欢乐的人，在某种程度上，比他在工作上做出的贡献更合这些做家长的心意。
当然，巴里并不知道这些。
在妥当招待完艾拉后，他又重新投入了日常工作当中。
因为布鲁斯答应为他身在牢狱中的父亲寻找新的证据，巴里终于卸下了一直扛在肩上的担子，得以喘一口气。
有了蝙蝠侠的帮助，他非常有信心见到新的转机。
同时，他也听从布鲁斯的建议，从各类零碎的兼职中脱身，凭借自己的专业能力在中心城警局找了份正经工作。
巴里终于安定了下来，他守着这座生养了自己的城市，终于决心堂堂正正地生活下去。
而这座充满了热情与活力的年轻城市，也即将迎来一位朝气蓬勃的超级英雄。
而在另一边，艾拉跟着布鲁斯终于直面了超人。
然而和艾拉预想的不同，眼前这个穿着格子衫的高大男人，仅一个照面，就意外地让人心生好感。
在面见超人之前，艾拉沿袭着黑零事件后对超人的印象，仍下意识地觉得超人是不可控的危险因素，是应该加以警戒和防备的对象。
但当她真正站在超人面前，与那双晴空蓝的眸子对望时，对方眼里的坦诚和纯真竟让她生不起一丝的防备心理。
这个男人体格是健壮的，偾张的肌肉和高大的身形的确很具有威慑力。但你只要看到他的笑容，看到他眼底抹不去的独属于堪萨斯州小镇男孩的纯朴，就知道这是一个内心近乎纯白的男人。
艾拉躲在布鲁斯身侧，仔细观察着超人。
超人毫不回避女孩儿自认为隐晦的打量，他迎着女孩警惕的视线对其展露一个温暖的笑容，那一瞬间，艾拉好像看到了路上的大金毛咧着嘴跟她打了个招呼。
“你好，女士。”
超人蹲下身，神色温和地对艾拉伸出了手。
艾拉虽然不可抑制地对其心生好感，但理智上却仍保持着警戒态度。
她安静地看着超人，毫不犹豫地给了超人一个闭门羹。
然而难得被如此冷待的超人也不尴尬，见女孩打定主意不搭理他后，他又自然地站起身，和布鲁斯开始说话。
他看向不远处正在被修整的房屋，好奇问道：“你是怎么向银行把我的家赎回来的？”
在超人死亡的那段时间里，超人的妈妈再无法面对这栋充满所爱之人回忆的房子，在犹豫再三后，就将房子彻底卖给了银行。
而所有堪萨斯州的人都清楚，想从银行赎回已经卖出的东西，无异于从恶犬嘴里掏食。
可惜，这一切都难不倒多财多亿的布鲁斯韦恩。
这个俊美矜贵的男人微微一笑，戏谑的目光从房子收回放到超人身上：“我将银行买下来了。”
超人哑口无言，他挑眉抿唇，看向艾拉：“他可真有钱，是吗？”
艾拉无言，虽然她对金钱的概念还不是很深，但布鲁斯日常一些土豪操作还是会亮瞎她的眼。
她回头看向布鲁斯，再一次在心中默默评估起他的财力。
超人见到艾拉这副认真的模样，虽然不知道她在想什么，但这仍旧不妨碍他对这个可爱的女孩儿心生喜爱。
他的妻子从远处走来依偎到他身边，超人自然且珍惜地揽住她的腰，像是揽住一颗失而复得的珍宝。
布鲁斯与露易丝路易斯打了声招呼，目光在她仍旧平坦的小腹上一扫而过。
他面露微笑，对这对新婚夫妻表示了诚挚的祝福：“恭喜。”
超人不自觉地抚上露易丝的肚子，露出了一个傻乎乎的笑容。
他还没来得及说话，对情感略有些迟钝的艾拉却突然明白了他们在说什么。她跟随着众人的视线同样看向路易斯的小腹，突然出声道：“是个男孩儿。”
“什么？”
露易丝抢先反应过来。
“是个男孩儿，你会生下一个儿子。”
艾拉虽然警惕超人，但对露易丝这个美艳却温柔的女人并不设防，所以在露易丝发问后，她也会耐心地再一次回答。
然而露易丝和超人在听明白她说的是什么后，却相视一笑，然后温和地看向艾拉：“亲爱的，你是怎么知道的呢？要知道，我肚子里的宝宝现在还只有一颗豆子大哦。”
艾拉也无法解释，这只是她一瞬间的直觉，但这并不能作为一个斩钉截铁的证据说出来，于是她保持了沉默。
没有得到回答的露易丝并不生气，她微笑着轻抚了下艾拉的额发：“如果是儿子的话，那真不错，他肯定会像他的父亲一样强壮和正义。”
超人在一旁插话：“如果是个女儿也很好，我敢肯定，她会像你一样聪明又美丽。”
“是，如果是个女儿也很好，能拥有和艾拉一样可爱的女儿，我也会很高兴。”
露易丝温柔地看着艾拉，眉梢眼角都闪动着艾拉看不懂的柔情。
但这不妨她感到很舒服，这是一种恍若沐浴月光的温柔，即便她不是光束的中心，但仅仅被波及一点，也让她不禁想起她钱夹里的那个女人。
这就是母爱吗？
艾拉微微偏头，好奇地看向露易丝。
接收到女孩目光的露易丝再次摸了摸女孩头顶，虽然她并不懂女孩此刻在想什么，但即将为人母的喜悦还是让她不自觉地向身周所有生物都抛洒母爱光辉。
这让艾拉更好奇了，原来母爱是这样子吗？即便不是对着自己的宝宝，旁人也能轻易地从她的一举一动中感受到她是一位母亲。
艾拉没有母亲，也没享受过母亲的关怀。
虽然如今有了家，但这个家仍旧没有一个恰当的女性角色，孤寡的韦恩先生看上去也不像是想要找一位固定伴侣的模样。
艾拉生命中，母亲这个角色是完全空白的。
但好在她并不渴望这份陌生的感情，她牵住了布鲁斯的手，就好似帆船将锚抛进了港湾。
正在与超人交谈的布鲁斯似有所觉地看向艾拉，他用眼神问艾拉怎么了，艾拉却只依恋地将脸埋进了他的臂弯之中。
第17章 噩梦
从超人那回来后，艾拉吃过晚餐，就在管家先生的催促下早早爬上了床。
今天是一个太平的日子，布鲁斯和迪克都难得没有出去夜巡，艾拉自然也不用陪着阿尔弗雷德在蝙蝠洞值守。
所以她今日也早早地坠入了梦乡。
艾拉鲜少做梦，即便偶尔做梦醒来也不会记得内容，但今天的后半夜，她却在睡梦中皱起了眉头。
昏黄的天空好似被黄沙笼罩，冷峻却繁华的哥谭市成为了一片如鬼蜮般的废墟。
极目远眺，大地满目疮痍。
在一片焦土之上，疲惫的黑甲战士倚靠在他同样伤痕累累的战车旁，举着望远镜看向远方。
一个绿头发，脸上画着夸张油彩的男人盘坐在引擎盖上垂目吹着叶子。
悠扬的曲调随风飘扬，宁静中又好似潜藏着一丝癫狂。
一曲吹完，两人莫名起了冲突，比赛似的互揭着对方的伤疤，精准地往那些不曾愈合的伤疤里狠戳，直戳的那些伤口再一次鲜血淋漓。
然而他们似敌似友，上一秒还撕扯在一起，下一秒却又背靠着背共同面对着从四面八方突然袭来的敌人。
曾经的人间之神缓缓地从天而降，他双目猩红，眼里再无一丝纯白的善意。
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