方青洛问道：“楚王和云阳郡主如何了？”
萧天衡道：“他们昨晚睡在咱们新房内，至今早才醒，偏生叫人瞧见了，这段子，应该会消停消停。”
方青洛有些担心，“他们会不会报复？”
萧天衡点头，“会。”
“哪怎么办？”方青洛蹙眉头。
萧天衡又削莲子，“我已在陛下跟前求了差事，过几日就离京赴任，到时你跟我一道离京。到了地方，会有人接应咱们。彼时山长水远，他们想为难咱们，也为难不着。再候几年，待……”
他送一颗莲子进方青洛嘴里，手指抚在她唇上，“只是这几年，要叫你跟我一起吃苦了。”
方青洛咬开莲子，这回却没有觉得苦，反极是清甜，后知后觉，方知这颗莲子剥了莲心。
场景再变，方青洛发现自己双手被缚，一把刀架在她脖子上。
云阳郡主的声音道：“萧天衡，你明知道我对你的心意，却偏要娶她，还要带她离京赴任。”
“今日，我便杀了她。”
方青洛抬头一瞧，见萧天衡站在对面，脸色极难看，嘴唇动了动，却没有说话。
云阳郡主又道：“萧天衡，我给你一个机会，你只要……”
萧天衡低哑问道：“只要如何？”
云阳郡主一边狂笑一边道：“你砍掉自己一条手臂，我便放过这个贱妇。”
“好！”萧天衡应一声，在地下拣起刀，高高举起，砍向左臂。
方青洛一瞧，情急之下，忘记这是幻梦，不顾脖子上的刀，抬足就朝萧天衡奔过去，一边喊道：“萧天衡！”
她还没奔到萧天衡身边，有血喷溅在脸上，热乎乎的。
“不要！”方青洛凄厉大喊。
第23章
眼前一片血红，方青洛肝胆欲碎，未及再喊，身周陷入黑暗中。
“洛儿，洛儿！”有人呼喊她。
有亮光从远处渐渐漫到近处，光线聚焦在一人身上。
方青洛终于看清，她站在桃花观后的桃花塘边，塘边桃花盛开，美不胜收，呼喊她的人站在跟前，是姨母太真君。
“姨母！”方青洛喊了一声，扑进太真君怀中。
太真君扶住她，一边拍她的背，安抚道：“适才全是幻境，没事了。”
方青洛犹自惊心，喃喃道：“像真的一样。”
直至回了静室，方青洛才定神，再三确认自己不是在幻梦中，整个人放松下来，瘫坐在椅子上不动弹。
现实中只过了短短半个时辰，她在幻梦里成亲了四次，历尽婚后各种酸甜苦辣。
太真君斟了一杯清心茶递给方青洛。
方青洛喝毕茶，神魂归位，这才说出幻梦中所历之事。
太真君听毕，抖一下拂尘道：“桃花幻梦中，展示的，皆是人之本性。赵陆石三位公子，是不能要了，至于萧公子……”
“萧公子倒没有负你，但他也未能护住你，令你身陷险境中。”
方青洛这会想起幻梦中最后那一幕，惊惧又起，坐正身子道：“姨母，我想见见萧天衡。”
幻梦里发生的事，就像真个发生的事一样，她得见一见萧天衡，亲眼确认他手臂没事，才能安心。
太真君点头道：“他在桃花观，本也想见你一面。”
稍迟，清净领着萧天衡进静室。
静室的门关上，房内只余萧天衡和方青洛。
萧天衡一直看着方青洛，见她虽略憔悴，好在没有病容，一颗心方落回原地。
那样一场龙卷风，将他与她卷进深山老林，历了那样的险境，之后龙卷风又将她卷走……
普通女子受了这些惊吓，就算不死，也会去掉半条命。
他这一路上，每每想到她若没了，心下就……
他从没这样牵挂过一个人。
方青洛也看着萧天衡，见他脸有倦容，但手臂完好，方渐渐定神。
那是幻梦，不是真的，太好了。
等等，姨母适才提过，说桃花幻梦的场景，是一种警示，是警示在某些选择下，会发生这样的事。
即是说，她若与萧天衡成亲，萧天衡以后会失去一条手臂……
方青洛心慌意乱，不由自主回忆起幻梦最后那一幕。
当时，萧天衡挥刀砍向手臂，她奔向他时，有血溅到脸上……
等等，那些血溅到脸上时，她似乎抬左手挡了一下……
所以，那血其实是从左边溅过来的。
但萧天衡若砍左手臂，按理来说，喷出来的血会先溅向她右边。
方青洛脸色煞白。
喷溅到她脸上的血，不是萧天衡的血，是云阳郡主的血。
萧天衡挥刀，不是砍向自己左手臂，而是候着时机，飞刀砍入云阳郡主脖子。
最后死的，是云阳郡主。
萧天衡若杀云阳郡主，是什么后果？
云阳郡主的母亲是长公主，长公主亡后，太后怜惜她，特意接她进宫，一直养在膝下。
云阳郡主若死，萧天衡与她，定然要以命相抵。他们两条命只怕还抵不过，太后一怒，说不定还要抄家灭族。
她一个小官儿之女，在皇权跟前，不堪一击。
萧天衡这会开口道：“方妹妹，你安好，我便安心了。”
他又问方青洛被龙卷风刮走的情形。
方青洛简略说了，又道：“亏得姨母替我遮掩，倒没有人疑心。”
她也问他上京路上情形。
萧天衡详细说了。
待话毕，方青洛站起，福一福道：“这厢谢过萧公子林中相护之恩。”
萧天衡也站起，轻声道：“方妹妹，你我何必这般见外！”
说着复坐下，“我还有一句话要跟方妹妹说。”
方青洛只好又落座。
萧天衡凝视方青洛，见她一味低头，不肯再看他，不由“咳”一声。
方青洛一下抬头，看了过去，一边问道：“可是路上伤了嗓子？”
“不妨事。”萧天衡心下暗喜，瞧，她实是着紧我。
斟酌一番言词，他方道：“方妹妹，待回家，我将处理好自己这边的麻烦，之后再禀明父母，请媒人上你家提亲，方妹妹安心就是。”
方青洛低下头，半晌才答道：“萧公子，我已有心上人，只怕要负了你的好意。”
说出这句话时，幻梦中成亲那晚的事，历历在目，小舟喂莲子抚红唇之情景，也一幕幕在眼前。
胸口有些闷痛。
然，为了两家子性命，只能舍弃他了。
萧天衡极是意外，不敢相信自己的耳朵。
他站起，趋近方青洛身边，低哑问道：“你有何苦衷？”
方青洛抬起头直视他，一字一句道：“萧公子，我已有心上人，没有什么苦衷。”
萧天衡倒退几步，坐回椅子上，隔一会道：“方妹妹什么时候成婚？”
方青洛不敢再看萧天衡，低头看着案几，答道：“待成婚时，萧公子若得空，还请来喝一杯喜酒。”
萧天衡没有再说话，站起来朝外走，手扶在门上，却又回头，问道：“你心上人是谁？”
方青洛低声道：“成婚时，你便知道了。”
她站起来要送他。
萧天衡突然转身，一个大跨步，到了方青洛跟前，手一伸，把她揽进了怀中。
方青洛一惊，忙伸手去推。
她的手被捉住，待启唇要说话，唇舌便被封住了。
林中种种，幻梦种种，一幕一幕，无法抹去。
她有些酸涩，且也有渴求，便由着他。
萧天衡揽着她的腰，欲罢不能，直到外间传来敲门声，他才稍稍松开她。
看着她红肿的唇，他伸手指抚着，问道：“谁是你心上人？”
方青洛不答，欲从他怀中挣脱。
门外敲门声渐疾，太真君的声音道：“时辰不早了。”
萧天衡松开方青洛，勾唇一笑，“方妹妹，我知道你心上人是谁了。”
方青洛一惊，“哦，你知道？”
萧天衡伸手，手掌摊着一只荷包，荷包是刚从方青洛腰间摘下的。
他道：“你赠了心上人一只荷包。”
“你的心上人，姓萧，名天衡，字安之。”
第24章
“萧探花，你欺负人！”方青洛伸手想抢回荷包。
萧天衡一缩手，荷包已藏入怀内。
方青洛不好伸手进他怀中，只跺足道：“还我！”
萧天衡握住她的手，“送出的定情物，焉能讨回？”
又贴到方青洛耳边，“若有别人上门求亲，不许答应，等着我！”
说毕撤手，大跨步走到门边，拉开门，朝太真君点个头，便走了。
半刻钟后，方青洛犹自坐在椅子上发呆，眼神迷离，双唇红肿。
她失去了初吻，失去了一只荷包。
太真君坐在她对面，斟了一杯茶慢慢品着，若有所思。
隔一会，她才问道：“可下定了心思？”
方青洛回过神，心里不舍得萧天衡，可理智告诉她，此事难行。
她叹口气道：“姨母，还有十四道桃花符呢，待烧完再决定吧。”
这会儿，萧天衡骑在马上，嘴角扬起，心情犹自荡漾。
他今日到得桃花观，见着太真君时，太真君打量他的眼神，明明是一副岳母大人打量女婿的眼神，且他说打算提亲，太真君便让他亲自告诉方青洛。
方青洛若真有心上人，太真君焉会如此？
不，她若真有心上人，那个心上人，必然是他，不会是别人。
他快马加鞭，很快回至萧府。
晚间，萧天衡跟父亲萧太傅长谈了一番。
父子两人分析朝中形势。
皇帝近几年越法耽于享乐，听不进忠言，且似乎有意废太子，另立楚王为储君。
太子是先皇后所出，在朝中甚得人心，若被废了，朝局必振荡，也不知道要死多少人。
而那个楚王……
提及楚王，萧太傅不由叹气。
楚王生母是温贵妃，这位温贵妃原本是一位道姑。
那一年，皇帝偶动游兴，扮成贵公子出行，在郊外一所道观避雨，观中小道姑端茶给他……
当晚，小道姑成了他枕边人。
数月后，小道姑大了肚子。
很快，小道姑被接进宫中养胎，及后生下皇子。
母凭子贵，小道姑先是被封为才人，之后一步一步往上晋封，最后晋封为贵妃，离皇后之位，只有一步之遥。
温贵妃驻颜有术，如今虽三十多了，却娇艳如十八岁少女，外间传闻她本是仙姑下凡，身上有仙气，多和她亲近，沾染了仙气，可延年益寿云云。
萧太傅常在宫中行走，知道这些传闻是温贵妃身边的人传播出来的。
问题是，皇帝深信这些传闻，也因此更加宠爱温贵妃。
爱屋及乌，皇帝在一众皇子中，最宠爱楚王。
这两年，皇帝做事只凭一己喜恶。
照此下去，太子极有可能被废，楚王将上位。
楚王荒淫残暴，一旦上位，恐怕生灵涂炭。
太子想自保，和萧太傅长谈过几次，也去后宫求徐太后护佑。
徐太后却为难，说太子是她孙儿，楚王也是她孙儿，手心手背全是肉，不好偏帮。
太子便在太后跟前承诺，以后会护着云阳郡主，保她一世富贵荣华。
徐太后最疼爱的长公主去世后，移爱于外孙女云阳郡主身上，得了太子这句话，便稍稍松动。
因着云阳郡主钟情于萧天衡，太子便希望萧天衡娶了云阳郡主。
把云阳郡主缚到一条船上，徐太后必尽力。
只萧天衡不喜云阳郡主，委婉拒绝了太子的提议。
自然，太子还没死心。
萧天衡当下跟萧太傅道：“父亲，云阳郡主娇纵太过，得罪过太子妃，也得罪过温贵妃，将来不管是太子上位还是楚王上位，她都没有好下场。我不能娶她。”
萧太傅道：“但她求了太后，太后有意赐婚，恐你逃不过。”
萧天衡道：“还请父亲跟钦天监的人通个气，说我今年不宜定亲，太后最是信钦天监那帮人的话，听了这话当会暂且搁下此事。”
“听闻陛下正要钦点人选运送粮草至边关，我想请行，到了边关，若得了功劳，回头便能求陛下给我赐婚。”
萧太傅失声道：“你是探花郎，将来要走文官之路，且如今边关战火连连，极是凶险，上回送粮草的武将，在边关送了命，你……”
萧天衡打断萧太傅的话，“父亲也知道，我从小读诗书，也读兵书，早几年跟着石将军在边关历练，并没出差错。父亲，如今这朝局，我唯有拿了战功，将来才能护住萧家。”
萧太傅皱眉，站起来踱步，半晌道：“此事容我再斟酌。”
他说着，想起什么，停步道：“你适才说要求陛下赐婚，你想求的，是哪家姑娘？”
萧天衡郑重道：“还没有人选，请父亲与母亲不要插手，我想自己挑一位姑娘。”
方家那边，于第二日早上，迎来一位说媒的。
说媒的乔夫人带笑恭喜沈氏。
沈氏听得对方是来为赵明辉说亲的，心下大喜，只表面上却要拿乔，沉吟道：“你也知道，大姑娘不是我亲生的，她的婚事，我还得问过夫婿，再问过她本人。”
乔夫人笑道：“这个自然，你们且慢慢商量，我过两日再来讨消息。”
送走乔夫人，沈氏脚步几乎飘了起来。
赵明辉刚中进士，这就来提亲，说不定早看中大姑娘了。
待定了亲，快速将大姑娘嫁掉，她以后如何，自己也不用再落埋怨了。
沈氏万万料不到，方青洛会瞧不上赵明辉。
她诧异得不行，“大姑娘，赵明辉刚中进士，才貌双全，你不要这样的，还想要哪样？”
方青洛斟酌一下道：“姨母前些日子为我卜过一卦，卦象中显示，赵陆石这三姓的男子，与我不合，若答应婚事，将来会祸害方家。”
沈氏呆了一下，太真君卜的卦向来极准，但是……
她没好气道：“大姑娘，这是你自己不要的，将来可别后悔。”
沈氏说几句，一时见方青洛衣着素净，便皱眉道：“不是做了新衣服，为何不穿？不知道的，还以为我这个继母刻薄你，不让你穿好衣裳。”
她说着，见方青洛头上首饰式样也旧了，想起过几日还要带她赴宴，便道：“你换一件衣裳，且一道出门，去珍宝斋挑两件首饰。”
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