第28章
所以说……山中魔神就是“居住在山里的魔神”吗？
这么起名字一定会引发邻里纠纷吧！
苏背着从人类那里要来的小背篓，跟着专门挖粗盐的队伍再次来到地中之盐附近。这里距离赫乌莉亚真正的居所还有一段路程，也不靠近人流往来的道路，属于纯粹为了方便收集粗盐才设立的暂居点。
自从归离集可以自行煮盐后长秋和春生偶尔就会带着交易队伍跑来这里用自家煮出的细盐偷偷摸摸与外来商队交换，跟他们打交道比和当地人交易要划算多了，又不必转手好几道白白吃亏，因此买卖相当红火。大家商量好便直接带东西来交换，换完扭头就走，心有灵犀的绝口不提这个小窗口。
捞粗盐的队伍早上到午后就返程，又不必真正走到地中之盐，往返三日尽够了。但是要从这里再往前去，至少还要再走一天半才能抵达赫乌莉亚的居所。
“苏大人，您真的不要我们留在这里接应吗？其他大人……”
带队的人类看着少女姿态的苏忍不住皱眉，真的要让这样纤细漂亮的姑娘去冒险？
“其他人去了赫乌莉亚更不敢出来，”苏挑挑拣拣选了两块肉干反手扔进去，假装自己是个打算找人交易的普通路人，听他这么说立刻摇摇头：“盐之魔神是个温柔的性子，温柔到甚至会去同情敌人。只有我这种完全无害的魔神眷属才能让她稍稍放松精神，不然她宁可躲一辈子里也绝不会露面。”
人类惊讶地瞪大眼睛啧啧称奇，这年头人命就跟草芥似的说没就没，像归终和苏这样的魔神已经是世所罕见的好心肠，没想到居然还有更夸张的人物。他迟疑着思考片刻，到底还是梗着脖子小心劝谏：“大人，这样式儿的‘好心人’可不能来往，一不当心就叫溅上一身血，跑都跑不掉。”
慷他人之慨烂好心的人他在迁徙路上见得多了，往往头一个带累全家死无葬身之地，真是提起来就怕得很。
苏明白他什么意思，笑笑耐心解释：“我哪有那个本事去替赫乌莉亚操闲心？无非给她传个消息提个醒，要不万一地中之盐将来被魔神尸体污染，咱们可就得冒险往海边去找盐了。”
盐之魔神是死是活确实不重要，盐湖不被污染才最重要。当然了，如果可以的话她也不介意把赫乌莉亚拉进归离集的联盟……虽然可能性不太大。
“这……”人类无话可说，如果是这个原因的话，整个联盟里还真只有苏大人能做到这件事。其他魔神和他们的眷属要么气质一看就不好说话要么连个人形都没，苏的亲和力着实罕见，有时候他们都会忘记她是尘之魔神的眷属来着。
依依不舍将粗盐入袋放到驮兽背上带走，人们与苏告别回转归离集。坐在树枝上目送他们的背影融入原野，她把小背篓往上甩甩走向目的地。逐渐靠近地中之盐，道路两旁的草木并不像想象中那样慢慢变得稀疏低矮，看来这条路上来往的交易队伍少了许多，继续下去的话很快蔓草就会将人类的踪迹彻底掩埋。
紧邻地中之盐的自由市集消失了，本地人的艺术品小摊子也徒留光光的木板，春夏之交的薄雾中看上去别有一番凄凉之感。
面对这样的景象，苏也不用假装自己是来交易什么的了。她径直走到盐湖正中央的元素方碑前，随手捞了个水史莱姆丢上去。很快就等到回应，出来的人也算与她熟识，就是那个次次做交易都不老实的迟重。
他身上的衣服远没有之前光鲜，好几处地方都磨毛了边儿。看来自由市集的消亡对本地人的生活造成了严重影响，他们连布都不好换到了。
“你！你又来干嘛！”人类青年向后退了一步，抬手指着少女的鼻尖：“没有盐给你换，快走快走。”
藤蔓迅速把他缠成一个只能露出脑袋的球，苏捡起还在元素方碑顶上徘徊的水史莱姆捡贴到他脸上：“尘之魔神哈艮图斯的眷属苏，专程前来拜会盐之魔神赫乌莉亚。醒了没？醒了就去传话。”
被捆起来的瞬间迟重就已经知道后悔了，但也没有办法，这姑娘看上去一点也不像个魔神的眷属，她和人说话都不会抬下巴！
“知、知道了……”他拼命摇晃脑袋想要远离水史莱姆，球形的元素生物开开心心给他洗了个头。
松开这个倒霉蛋，苏跟着他走进赫乌莉亚的居所――所以她还真躲到地下去了啊！
长长的岩石通道两侧全是盐盏与盐尺形象的护栏以及提灯，赫乌莉亚的子民跟随魔神躲藏在暗无天日的地下，如果不是还得与外界交易换取必要的生活物资他们怕是能把地面上的出入口也给彻底封死。
这样的日子能好过吗？不晒太阳人是会生病的，生理上与心理上的疾病都会出现。
“距离上次见面也就一年吧，你们怎么都躲进地下了，情况居然糟糕到这种地步？”
苏不理解，苏大受震撼，比起地中之盐，归离集就像个世外桃源。
好不容易有个人吐槽，迟重左右看看压低声音和她咬耳朵：“没办法啊，赫乌莉亚大人不是山中魔神的对手。那边手下的眷属可凶残可凶残了，刷刷刷几下，都不知道怎么回事人就没了你知道吗！自从大山的阴影笼罩在我们头上，大家都开始一夜连着一夜做噩梦，大人也深陷其中痛苦不已。”
他把脸凑到苏面前将黑眼圈指给她看，幽幽火光下着实有几份惊悚。
苏向后仰着让让，意识到了事情的严重性：“这么说来山中魔神确实可怕，你们不能迁走吗？反正只要赫乌莉亚在她就不会让子民过穷困的生活。”
迁徙而已，跑快点换个地方居住未尝不是种应对策略。
迟重摇头：“我们还能往哪里跑啊，难道要跑进雪山里吗？那样的话还不如让我死在温暖的平原上算了，何苦受那份罪。”
“……”
苏也不知道该怎么安慰他，或许他根本就不想要人安慰，他只是在发泄对现状的不满而已。
今日让出去一片草原，明日让出去一条河流，好不容易躺下休息，还没睡安稳就被喊起来，原来是别的魔神又打上门了。事情到了如今的地步，赫乌莉亚手里除了盐盏和盐尺连能够抓起来用于反抗的铲子也没有了。
“这也太快了，怎么就到了这个份儿上？”
生活在相对和平中的学者百思不得其解，她知道盐之魔神的绥靖策略没有好结果，但她不知道厄运竟然来临得如此迅速。
“唉……我怎么知道。营地里都愁云惨雾一个多月了，你是头一个登门拜访的，能有人来探望赫乌莉亚大人也会高兴些吧。”
这人虽然做生意油头滑脑的讨人厌，但是对盐之魔神多少也算忠心。苏想着我可不是来给赫乌莉亚寻开心的，估计等会儿听到坏消息她会更加难受吧。
面对强大魔神带来的压迫，赫乌莉亚唯一的举措便是带领子民修建了一座位于地下的宏大避难所，然后就领着全家兔子一样的躲进去。
不，兔子还知道多挖几条地道以备不时之需，她这是打算一条路走到黑。
迟重把苏领到魔神寝宫前，这里有不少人伏地祈祷，她听了一下，绝大多数人都在问什么时候能回到地面上去。
子民殷切的祈祷对于赫乌莉亚这种性格的魔神来说无异于重压之上的另一层负重。
有人来访的传话很快得到回应，寝宫的大门开了，曾经对苏横眉立目的青年无精打采走出来。
“请。”他嫌恶的扫过长阶上祈祷的众人，垮着脸转身引路，苏跟着他一直走到盐之魔神起居的内室。
赫乌莉亚生病了。
她苍白憔悴的靠在床头，眼睛里时而闪过惊恐之色，时而充满对子民的怜惜。
苏几乎能猜到她在想什么――因为无法回应子民的祈祷，温柔的魔神痛苦不已。
“我是苏，你见过我，我们也通过信。赫乌莉亚，我来看看你和你的子民。”
她坐在床边斜放着的凳子上，赫乌莉亚闭上眼睛，然后睁开：“是，我记得你。谢谢你这个时候还能来探望。”
“我曾经有许多朋友，现下却不是陨落就是避我如同蛇蝎。难得还有人认为我有价值，谢谢你。”
她诚恳的看着苏，温和的眼睛里浮现出一道光。
站在床头陪伴她的青年不想听这充满不祥意味的话：“那是他们有眼无珠，您就是最好的魔神。”
苏拒绝吃这种变味儿的狗粮，换了个动作正色道：“我来问你愿不愿意带领子民迁入归离原。归终已和摩拉克斯结盟，这你肯定知道。我们可以给你和你的子民提供庇护，但今后他们也得和所有人一样用劳动换取报酬。”
这世道谁都不是做慈善的，平白给自己请个爹回来的事儿傻帽都干不出来。
赫乌莉亚身边的青年对这个建议有些意动，但当他听到后面那半句“和所有人都一样”就不乐意了，这人频频故意弄出点小声响，又在苏抬头看过去时扭开脸。
谁还不知道他什么意思呢？
赫乌莉亚苦笑数声，轻轻靠在恋人的胳膊上：“我会认真考虑，辛苦您跑这一趟。”
说着她撑起胳膊想要起身，苏连忙摇头：“你还是好好躺着休息吧。有什么疑虑不如讲出来给我听听？这种时候还说什么考虑，你真认为躲在地下就能万无一失吗。”
怎么可能，就这个连后门都没有的避难所，耗子都知道不行。
第29章
“我总得……问问子民们的意见。”赫乌莉亚看了眼她身边的青年，“你去外面喊几个人进来。”
那人应声而起，很快长阶上祈祷的人类就被叫进来了十好几个，空间一下子变得狭窄。
“尘之魔神的眷属前来传信，希望赫乌莉亚大人能与哈艮图斯结盟。东边是片好地方，有谁愿意去吗？”
青年把苏说过的话复述了一遍，听说能回到地面上去大家都很高兴，连忙问起尘之魔神打算怎么安置他们。
“有没有房子啊？我们可以用盐换，找人盖也行但是得动作快些。”
“你们能供应得起我们日常消耗的粮食和肉类吗？饿肚子我们可不干……”
“……我想换身衣服呢。”
“……”
赫乌莉亚安静的听子民们一条一条罗列要求，听到最后她自己都无奈的直摇头：“大家只是之前流浪时苦怕了，并非故意想要为难你。”
苏挠挠头发，看着面前这些人又是好气又是好笑。侍奉的魔神愁得起不来床，他们倒好，还在想过去的好日子。
“做什么美梦？要房子我可以和你们交换建筑材料，想吃粮食就去种地，想吃肉就去养家畜或者狩猎。都什么时候了还觉得自己高人一等，你们怎么不把鼻孔长脑门上呢！”
面对蠢得不可救药的人，很少还能有学者保持着心平气和的状态，不丢石头砸他们是她最大的克制。
归离集不养闲人的好吧！
站在床前的人们一下子就都把嘴给闭上了，不是羞愧，而是梗着脖子满心不愿意。见状苏也不再多说，出于道义她最后问了赫乌莉亚一遍：“你的决定是什么？”
盐之魔神脸色灰败的望着客人，她已经预见到了自己的末路。
“我很抱歉。”她抖着嘴唇道：“可是我没法撇开他们不管。”
“哦，那好吧。”
既然如此，那就没什么可谈的了，苏站起来告辞：“有需要的话你随时派人去归离集传话，我一般都会在。那什么，你知道魔神死亡会给当地带来极大污染这件事吧……”
赫乌莉亚：“我知道，谢谢你的提醒。”
她侧过头依恋的蹭蹭恋人的手臂，青年冲不速之客做出相当不善的表情。
苏冷笑一声，拒绝了赫乌莉亚起身送客的打算，在她一众子民的白眼里走出这座寝殿。
尊重他人选择，祝福他人命运。
救不了，等死吧，告辞！
“苏大人，赫乌莉亚大人怎么样？”迟重站在寝宫外等候，见到苏就迫不及待迎上去，称呼切换得丝滑无痕。她走下台阶，离了有段距离才摇头：“尽早做准备吧，赫乌莉亚是个好人，可惜生错了时代。”
换个时期她能被人顶到头上尊称为“圣母”，可惜眼下只有被吓得昼夜不宁的份儿。
迟重是个聪明人，他要是不聪明就不会想到频频在交易中搞小动作了。这个聪明人在经历了短短的震惊之后迅速开始为自己寻找生路：“那，那您看，我们能搬去归离集吗？”
他倒是能想得开，乱世之中也只有这种人最有活下去的希望。
苏看看他，认真给了个忠告：“不是不行。但你要知道归离集同时也接受了大批摩拉克斯的子民，那边对于公平交易和契约之事讲究得紧，就你之前做生意那德行，手脚不干净些迟早叫人打死。”
归离集不拒绝人类的求助，但也不是毫无底线什么玩意儿都愿意庇护。她把意思表达得很明确，迟重哽了一下，重新挂上讪笑：“是是是，之前是我的错，我鼠目寸光。要不，我去向长秋兄弟道个歉？”
看来这也是个油盐不进的。
苏不想和他多费口舌，翻了个白眼快步走向出口：“你自己看着办，别问我，也不许打着我的名号出去胡说八道！让我知道了我就把你扔粪坑里去！”
气鼓鼓离开盐之魔神的居所，她站在盐湖旁看了会儿对面云雾蔼蔼的雪山，背上背篓离开地中之盐。不管山中魔神来不来、什么时候来，赫乌莉亚都没救了。归离集必须提前做好准备，一旦地中之盐被魔神残渣与怨念污染，他们就不得不想法子去往海边煮盐。
苏边走边想该如何绕过奥赛尔对海岸线的把控，沿途随手折了些药草塞进身后背篓，一直走到天黑也没找到暂居点。她停下略作休息，第二日又走了半天面前出现一条陌生的河流，终于确定自己这是迷路了。
这条河流与荻花洲水脉似乎同源，蜿蜒流淌，将原野分隔开来。河流两岸青草蔓蔓，成片甜甜花晃得人眼前发昏。
等等！
甜甜花，能榨糖！没有哪个须弥人不喜欢吃甜食，苏差点控制不住自己扑进甜甜花丛直接生啃。能够连片成为此地优势物种，这里的甜甜花肯定有特别之处。
这一株花型巨大，该挖！这一株茎杆粗壮，该挖！这一株颜色喜人，该挖！这一株特别吸引蜜蜂，该挖！
移栽了甜甜花以后还能试着引来蜜蜂驯养，蜂蜜可是好东西……连着土块取下好几株格外茁壮的个体小心翼翼放进背篓，这要是专门种植起来发展出制糖业，她都不知道归离集的人日子能过成什么样。
有盐有糖有粮有矿，隔壁赤王都快馋哭了。
一株接一株甜甜花就像悬挂在眼前的胡萝卜，引得人逐渐偏离。野生甜甜花丛尽头是连片的却砂木林，树根下一簇一簇的蘑菇又肥又大。按照距离计算此处应该也曾经是赫乌莉亚的领地，她究竟是怎么搞的能把一手好牌打得稀烂？
“姑娘！姑娘！快点过来躲着！”倒伏的树干一侧躲了好几个人，眼看背着小背篓的圆脸姑娘眼睛里只有蘑菇和甜甜花，个个急得替她心焦。
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