凝烟恍过神，忙移开视线，眼睫簌簌扇动不停，捏了捏发麻的手心，轻促动唇，“快走。”
宝杏一看凝烟转身，急忙也跟上。
浅鸢的裙摆摇曳比方才还凌乱，还未到梅开时节，这抹紫色倒似是随风飘的花瓣，落在哪处，哪处就添了分新色。
叶忱平淡收回目光。
杨秉屹也取了东西回来，他将手里东西递上的同时道：“大人，方才老夫人让人来传话，说今日三公子的夫人按规矩要去敬茶，让大人若不急着进宫，就也过去一趟，认认脸。”
叶忱看了一眼空条条的梅枝，脸么，大约是已经认过了。
“三公子人在哪里？”
杨秉屹顿了顿，“三公子一早就离府了。”
叶忱迈开步子，杨秉屹跟在他身侧说：“三公子这是在与老夫人僵持作对，只是如此一来，新夫人怕是日子难过。”
这府里哪个不是看人下菜的人精，夫人又远嫁没有倚仗。
杨秉屹见叶忱神色平平，并不在意。
虽说大人是三公子的叔叔，但这毕竟是二房的事，而且大人自来不管闲事，于是也不再往下说。
前所未有的尴尬境况让凝烟什么委屈惆怅都顾不上了，方向也不看，走得飞快，还是宝杏拉她才停下。
“前头好像就是花厅。”
听到宝杏惊喜的声音，凝烟收拾乱七八糟的情绪看过去，回廊那端是开阔中庭，摆着一人高的松柏盆景，漆红雕如意纹样的扇门敞开着，隐约可见里头已经坐了多人。
站在台阶上的方嬷嬷看到凝烟，笑盈盈走过来，“三少夫人来了，请随老奴来。”
没想到误打误撞，竟找到地方了。
凝烟轻吐出口气，抿笑颔首，“嗯。”
终于在跨进花厅前，让自己纷乱的心跳平复下来。
“老夫人，诸位老爷夫人，三郎新妇来了。”
方嬷嬷笑语说完，厅内热闹的笑语声也落了停，一双双眼睛朝自己看过来，凝烟心里紧张，面上却端的得体娴柔，将视线轻垂，微微屈膝。
丫鬟早已经准备了茶候着，方嬷嬷指引着她朝坐在厅堂中央的叶老夫人道：“这位就是老夫人。”
叶老夫人笑眯眯望着凝烟，夹杂的银丝的长发端庄高梳，虽然岁月在她眉眼间留了痕迹，眼睛却依旧清亮和蔼，不难看出年轻时候的风姿。
凝烟端茶走上前，“孙媳给祖母请安，祖母请喝茶。”
叶老夫人虽说还是第一次见这个孙媳，但之前早已经让方嬷嬷去瞧过，方嬷嬷回来就夸赞新妇知书达理，生得也俊俏，这会儿见到了更是满意。
“咱们三郎有福气。”叶老夫人笑说着接过茶盏饮了一口，拿起手边的封红交给凝烟，“拿着，好孩子。”
凝烟一直担心以叶家的门楣，会瞧不上自己，听得老夫人语气和蔼，才放心一些。
“谢祖母。”
她接下封红让宝杏收起，又在方嬷嬷的指引下端了茶走到右席。
约莫年近四十，瞧着沉稳的男子无疑就是她的公公，叶二爷，而身旁女子容貌不失芳华，一身掐金丝杭绣春杉，贵气雍容的是婆母，顾婉华。
“儿媳给公公请安。”
叶二爷颔首接过茶，凝烟又端起另一盏。
“儿媳给婆母请安，婆母请喝茶。”
“嗯。”顾氏眉开眼笑，喝过茶给了封红，又从手腕上撸下一只翠绿的镯子带到凝烟手腕上，拍着她的手心，和声说：“往后呀，你和三郎必要好好相扶持。”
凝烟乖巧点头，“婆母放心。”
等与其他三房的长辈见过礼，便是平辈妯娌间的寒暄，叶南容这一辈共有兄弟姐妹七人，奇怪的是，凝烟没有在叶家的几个郎君中见到方才自己认错的那人。
心里不免思忖，那人究竟是谁？
“说起来，怎么不见三郎？”
问话的是叶四爷的夫人赵淑莲，她转过一张鹅蛋脸，柳叶眉细弯，正笑眯眯望着凝烟。
凝烟顿感难以启齿，新婚第一日夫君甚至没有陪自己来奉茶，旁人听了心中只怕不知会怎么想。
叶老夫人睇了四夫人一眼，“国子监祭酒有要事寻他，所以加紧去了一趟。”
四夫人神色微妙一晃，接着又笑，“原来是如此，我说呢。”
无人接话，四夫人又寻了话道：“六爷呢？昨儿就不见他，还在忙？”
“四嫂找我？”
凝烟听到一道温润含笑的嗓音自身后传来，厅内众人见着来人，气氛一下就活络了起来。
喊人的喊人，请安的请安，搬座的搬座的。
四夫人更是眉开眼笑，口吻可谓不殷勤，“正与母亲说起，还当六爷在忙呢。”
凝烟听得四夫人唤六爷，心跟着就紧了紧，入京前她就听父亲叮嘱说过，这位叶六爷虽是叶老夫人的幼子，却是叶家真正的依仗，内阁阁老，太子太师，手握重权，是谁也不敢小觑的存在。
他唤一声四嫂，四夫人却不敢真应一声六弟。
叶忱视线掠过那道站得直直的身影，走到厅中，朝叶老夫人道：“母亲。”
叶老夫人含笑应声，“你来的正好，也瞧瞧三郎的新妇。”
方嬷嬷早在叶忱来的当时，就立刻去倒了茶，端给凝烟，“这位就是六爷。”
凝烟不敢怠慢，双手接过茶盏，又在唇边弯出一个恰到好处的笑，才抬头。
视线相撞，凝烟端茶的手抖了抖，乌黑的瞳仁不敢置信的缩紧。
对面的人眼帘自然地垂下，与她对视。
凝烟呼吸窒住，一颗心在胸膛七上八下，她怎么也想不到，自己方才叫错的人，竟然是叶六爷！
她一直以为六爷应是和她公公差不多的形象，中年威严，却没想到，他如此年轻。
其实细看之下，叶忱与叶南容除了神似，并没有太多想象，反倒是他的眉眼镌刻的比叶南容更为深邃，身形也高峻挺拔，松形鹤骨，更有着叶南容没有的淡雅从容，那是褪去少年青涩后，不露锋芒的游刃有余。
只是那时隔得远，加上同样颜色的衣袍……凝烟眨眼都变得缓慢，一股懊悔到想哭的冲动哽住在胸肺。
又不敢表现出来，反复抿了抿发干的唇，才勉强嗫嚅着低声开口，“凝烟给小叔请安，小叔请喝茶。”
听着凝烟的称呼，众人都觉得有哪里不对，一时又说不出来，片刻才回过味儿意识到，凝烟唤的是小叔。
倒也没错，只是府上小辈，就是叶南容也都是规规矩矩的唤六叔，小叔就显得少了几分谨慎恭敬。
凝烟垂着眼，满心都是悔不当初，自然没注意这其中的细枝末节，加上沈家没有那么多的规矩，亲人之间称呼也都亲近。
叶忱视线落在侄媳的身上，纤长的眼睫半遮住眸光，唇边的笑也乖巧。
可纵使藏得再好，叶忱还是能一眼就看出少女故作镇定下的仓皇不知措，像是做错了事，唯恐教人发现的孩童。
慌张成这样。
“嗯。”
叶忱浅笑着应了一声，接过茶盏。
指尖一松，凝烟放下僵硬的手。
其实叶忱的审看不过转瞬，她却觉得度日如年，看似温和的目光就好似能洞悉人心，穿透层层表象将人看得透彻。
那感觉，就像是无论什么秘密，在他面前都藏不住。
第4章
叶忱浅浅饮一口，便将茶盏放下。
凝烟心也跟着落下一些，用余光悄悄去看面前的人，不敢抬眸，视线就这么正落在他的青玉腰带上。
她抱着侥幸安慰自己，也许六爷根本就没有听见。
旋即又蔫下来，他分明是听见才回头的。
凝烟心里七上八下，就听叶老夫人笑呵呵提了句，“可莫忘了给侄媳见面礼。”
“自然。”叶忱声音磁沉带笑，目光看向杨秉屹，“将盒子拿来。”
寻常长辈给见面礼，大多是准备个封红，一时大家伙都好奇叶忱说的盒子。
杨秉屹心中微诧异，这不是要给……他敛目，大人吩咐的一定不会错，于是跨上前一步。
本想直接递给沈凝烟，却见叶忱伸出手。
叶忱拿过盒子，众人也看过去，奈何隔得远，也看不着什么。
“这是何物？”四夫人好奇问。
凝烟同样困惑的看着被递到眼下的暗墨色四方盒子，虽没有雕刻纹样，但光从木料本身的润泽、厚重度和纹理的深峻就能看出，绝不是寻常可见的普通木头。
她一时竟认不出。
只是盒子瞧着都价值不菲，里头的东西只怕更是贵重，凝烟踌躇着不敢接。
身前少女身子娇小，叶忱不用特意看，她就近乎被全数纳在他眼中，细腻的脸颊浮着不自然的红，一副如临大敌不敢放松的模样。
他还没有吓唬人的乐趣，弯了弯唇笑道：“临时过来，倒忘了准备封红，这个就当是给侄媳的见面礼。”
“六爷送的东西必然是极好的，这可不比一个封红来的稀奇。”四夫人一边同叶老夫人说笑着，又催促凝烟，“三郎媳妇，还不快收下。”
再忸怩就没有意思了，凝烟福了福身，“多谢小叔。”
等抬手去接的时候，凝烟却又犯了难，本就不大的盒子在叶忱手中，愈显的玲珑，修长白皙的五指随意拿握，就占了大半的地方。
她只能小心翼翼的，用食指和拇指捏住盒子两端的一点点空隙，唯恐碰到他的手。
叶忱神色从容，等她接过，便顺势将手背到了身后。
看着他自然的举动，凝烟咬唇暗恼自己怎么心虚成这样，明明什么都没有，她却此地无银三百两。
叶忱没有再看她，朝老夫人道：“儿子还要赶去宫中，就先走了。”
叶老夫人颔首，“你自管去。”
一直到叶忱走出花厅，凝烟才算如获特赦，浅浅呼出一口，可紧绷的神经彻底放松后，一阵昏沉袭上脑袋。
她咬了咬唇忍耐，猜测大抵是接连的情绪波动，加上昨夜的疲惫，身子才有些吃不消。
好在叶忱走后，其他各房的人也先后离开。
凝烟面上始终挽着得体大方的笑，叶老夫人眼尖瞧出她眉眼间的倦累，同为女人，她自然知道是怎么回事，体谅的让她也回去歇息，又和蔼宽慰，“你才嫁进来，慢慢熟络就好。”
老夫人的话让凝烟心头烫暖，站起身告退。
一时花厅就剩下叶老夫人和顾氏，顾氏虽是二房，但因为叶二爷是叶老夫人亲生，叶家自然也由二房掌家。
顾氏和叶老夫人交代着这几日为办婚事所支出的花销，叶老夫人听了一会儿点头说：“你这方面一向妥帖不出错，我也不操心。”
顾氏温婉一笑，“都是儿媳应该做的。”
叶老夫人嗯了一声却道：“就是三郎那里，你须得好好说说他，婚都成了，就好好过日子。”
顾氏微收了收嘴角的笑，为叶南容解释，“三郎也是因为春闱在即，顾不上。”
“你还给他解释。”叶老夫人蹙眉打断她，“他为得什么，我还不清楚，不就是怨我硬要他成婚，跟我怄气。”
顾氏抿唇，“他哪能跟母亲怄气，不过三郎今日确实做的不稳妥，我会好好说他。”
叶老夫人无奈一叹，她虽依着老爷的遗言，硬要叶南容娶妻，但其实新妇嫁来前，她心里也有顾虑。不过方才见到，却是满意的，虽然门第差了些，但规矩仪态都教养的十分得体。
何况两家还是早有婚约，也显的他们叶家不是背信忘义之，至于感情，那都是相处出来的。
叶老夫人放缓语调，“我瞧着凝烟是个好姑娘，可不能欺了人家。”
*
巽竹堂里，宝荔整理摆放着屋内的布置，透过窗子看到凝烟回来，拂了拂手心的灰，迎出去。
“夫人回来了。”
凝烟头晕的厉害，点点头往屋内走。
宝荔拿了热茶来倒，宝杏则关了门凑近在凝烟耳畔即小声又紧张地说：“夫人，六爷就是方才梅林那人！”
凝烟眼睫轻轻一颤，在花厅她还能维持情绪，这会儿无外人，她眼里的慌怯霎时展露无疑。
宝荔一头雾水，“什么六爷，梅林？”
宝杏话匣子一开，跟倒豆子似的将事情跟宝荔说了一遍，末了拍着胸脯心有余悸道：“我和夫人都快吓死了。”
宝荔蹙起眉头，旁的都没问，只先说：“你这事可不能在别人跟前提。”
“你当我真傻呀。”宝杏睁圆着杏眼，气呼呼，“是你我才说的。”
“那就好。”宝荔道。
这高门里头规矩多，就是一点细微错处，被有心人抓着作文章，那都要糟糕。
凝烟现在回想起来，心中仍然忐忑，但看六爷方才的态度，大约也没有放在心上，毕竟他那样的身份，怎么也不会与她一个晚辈计较那一声叫错。
思忖着，她想起那个四方盒子，忙从袖中拿出来，看似不大的盒子，压在掌心却是沉甸甸的。
迟疑片刻，她才将盒子打开。
出乎意料的是，里头仅是一块看上去有些年份的寻常玉器，大约半个手心的大小，上头隐约雕着什么纹样，看不清晰。
粗一看，似乎还没有盒子来的精贵，凝烟困惑将玉拿起，握进手中的一瞬，她才恍然其中巧妙。
此玉不仅细腻如脂，犹带着温热，握住的当下，一股如水流的润泽感便透过掌心灌进身子。
凝烟只觉得四夫人说的对极，果然六爷送的东西是极好的。
她也是出生官宦，吃穿用度亦算的上考究，但这样贵重的东西，却是第一回见。
莫说佩戴了，凝烟生怕磕碰坏，仔细把玉收起，放入妆匣。
她手指无意识拨着妆匣上的铜扣，只是一份给晚辈的见面礼都如此贵重，必不会六爷是揪错不放之人。
而且这会儿放下紧张再去回想，六爷其实始终很温和……
脑袋还在一阵阵的昏涨着，凝烟不想再想，宽下心绪对宝荔和宝杏道：“这乌龙事想来小叔也不会放在心上，我们就当没发生过。”
两人点点头。
宝荔留意到凝烟眉间挂着倦色，“夫人可是累了？”
凝烟抬指轻揉发胀的额侧，嗓音不自觉的变得糯哝绵长，像是以往在祖母面前撒娇一般轻声说：“头晕的厉害。”
“我扶夫人去躺会儿。”
凝烟轻轻摇头，问宝荔：“可问过府上管事是谁？”
她谨记着出嫁前祖母叮嘱过她的话，越是门第高的世家，各房之间就越是表面和谐，内里隔阂生分，有些事下人之间反而好打交道。
从昨日成亲到这会儿，宝荔桩桩件件看在眼里，再看凝烟已经那么不舒服还要强撑，心下更是心疼。
夫人也不过才及笄的年岁，过去在沈家还有老夫人护着，往后就只有一人。
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