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“小叔。”凝烟以为自己的声音很平稳，实则落在叶忱耳中，娇嗲柔媚。
“怎么这时候过来了？”叶忱一如寻常的温声问她，“怎么了？”
漆黑如墨的视线却将人深锁。
他自然知道怎么了，目光攫着她异常娇软的身段，从小姑娘药性起来的那刻，他就知道。
心上的痛时深时浅，到这时候才过来，怕是自己尝试过，发现无用，才不得已过来。
熟悉清润嗓音滑进凝烟耳畔，如流水淌过她纷乱的思绪，勾起那些混沌记忆，她顿感到呼吸艰难。
叶忱好似没有觉察般，又问：“可是那块牌子雕好了？”
凝烟迷迷糊糊的想起白天，小叔与自己说话，她是怎么百般躲闪抗拒，现在贸然前来，小叔却依然温和待她。
自责与羞耻混杂的复杂情绪充斥在她心上，极细微的摇头。
“不是？”叶忱沉默看了她一会儿，微微笑说：“那我实在想不出是什么，我以为你应该不会再想见到我才是。”
凝烟怎么会不记得自己曾说过什么，她说希望他再也不要提起她中药的事，而现在她自己过来……
叶忱并不想欺负她，他走到她身前。
看清她簌颤的眼睫，被扯咬得满是血痕的唇瓣，那么可怜，无疑他是想要去疼她的。
只不过她抗拒罢了，甚至他只是她不得已选择。
叶忱的靠近，连带他身上的青松香气一同袭来，如同侵略包裹在凝烟周身，欺进鼻息，酥麻的晕眩让她呼吸发颤。
不能，不能又如上次一般，凝烟仓皇捏紧手心里的簪子。
激增的痛意令叶忱蹙眉，他低眸看过她周身，见她右手发狠的攥紧着，一丝如细线的红自指缝沁出。
手被拉起，肌肤相触的瞬间，凝烟喉间失声滑出颤媚的声音，听到自己发出这样的声音，她羞的立即闭紧眼睛。
叶忱把她攥紧的手指一根根来开，看清她被簪尖刺成血肉模糊的手心，嘴角紧紧压下。
怒意弥在心上，他怎么不知道她这么倔呢，把自己伤成这样也还要忍着，不对他开口。
叶忱冷笑，也是，若不是那么倔，她又怎么会在幻境里，用那样充满恨意的目光看他。
若没有今生羁绊的警示，他未必会对她有怜惜，而以他对自己的了解，绝不可能在要了她之后，还任由她若无其事的去做叶南容的妻子，至于怎么把人留在身边，这对他来说太简单，他有太多手段。
叶忱抬起她的下巴，感觉到她的颤抖，她在他手里哪有反抗的余地。
偏偏他现在被束住了手脚。
叶忱瞧着眼泪打转在眼尾，狼狈可怜的小姑娘。
当真是拿她没办法么。
沉默几许，叶忱问：“你在不舒服，可是与上次一样？”
凝烟捱不住点头，呜出的声音也像在发、情。
“我不知为何又会如此，小叔可否再帮我寻来上回的解药。”凝烟迫切的望着叶忱。
颤滑下的泪珠顺着脸庞淌落，掉落砸在叶忱手背上，烫出他的恻隐和不舍。
“上回杨秉屹找来的药还有剩余，你先服下，我再找大夫来替你诊治。”
小姑娘听到他的话后，含着灼灼泪意的眼眸，获救般的亮起来，盈盈看着他，激动不已，“太好了！”
凝烟服过药，叶忱让她到软榻上休息，又命杨秉屹送来处理伤口的东西。
他坐在凝烟身前，拿了帕子给她擦拭伤口上的血迹。
服下解药后，迭起的热浪终于得以平息，她怔怔看着给她处理伤口，神色专注的叶忱，恍惚又回到了自己每夜来学习雕玉的时候。
那时弄伤手，小叔也是这般帮她包扎。
“我并非是要躲着小叔。”凝烟小声的说，裙下的双腿轻轻缩紧，“在府上，便是小叔与祖母待我最好，我只是不知怎么面对你，我觉得无脸见人。”
这么诚然乖巧的袒露心意，是叶忱没有想到的。
凝烟低低说：“小叔这般清风高节，我却丢脸至此，唐突了你。”
她忽然意识到，她很怕他从此看轻了她。
清风高节？小姑娘怕是不知道他心里想的是什么。
“你说我待你好，那可知我为何待你好？”叶忱问。
温醇的嗓音隐隐有暗指，凝烟心口没来由的发紧，是啊，小叔为什么要待她这般好，包容她的所有，对她的所求无不答应，言出必行……她看着叶忱的眼睛，漆黑的眼眸入漩涡引着她入内。
莫名的慌乱从心中生出，搁在叶忱掌心里的手更是如点了火般发烫，她下意识要将手缩回。
“因为我知道你是个好姑娘。”叶忱五指不着痕迹的一拢，阻止了她的逃离，“我不看你做了什么，只看你心是如何，何况，你是在保护自己，又何错之有。”
“你来找我，是对的。”
凝烟心弦被拨了一下，晃出细细密密的涟漪和感动，他的话似乎在告诉她，无时无刻，她都可以信任依赖他。
“这都是我的想法。”叶忱顿住声音，眼睛看着她似在思量，太过深浓的眸色让凝烟看不懂，只看到他轻启开薄唇说：“但我未必能读懂你的心绪，所以我尊重你的所有决定，远离也可以，当什么也没发生都可以。”
凝烟心脏砰砰的跳，她发不出声音，她愿意便是这样，可她现在心里是那么不舍得，舍不得失去小叔待她的这份好，她觉得自己太贪心，又怎么可以只想要得到。
“你可以慢慢想，什么时候决定可以。”
叶忱的话又在放纵她逃避。
“只是你那般说的意思，是叶南容待你不好？”
依然温和的话语，却犀利的直戳凝烟长久以来的痛处，她想要辨解，叶忱又问：“为何你两次出事，他都不在。”
凝烟呼吸发涩，第一回她与夫君并没有解开心结，他没有及时赶来，但这回是事出有因。
“夫君他不知情。”
“嗯。”
凝烟垂着眼帘，没有看到叶忱眼里含讽的冷意。
他放下凝烟的手，“休息一会儿，等大夫过来。”
凝烟点头，看着叶忱离开屋子，轻轻将身体靠近软榻，折腾了半夜，她已经疲累至极，虽然这里不是巽竹堂，但她异常安心，闭上眼睛休息。
不知是掌心刺拉拉的痛着缘故，还是别的什么，她闭上眼睛思绪却异常清晰，脑中翻来覆去是小叔问的那句，“我为什么待你那么好？”
她攥紧双手，痛意让她一个激灵。
凝烟摇了摇头，小叔已经告诉她原因，她还胡思乱想什么。
叶忱再回来时，身后跟着大夫，他替凝烟把过脉，道出她中药的真相。
凝烟满心余悸，竟有人给她下如此歹毒腌H的药，唯一庆幸的是，她不是又在不知情的情况下受人陷害。
待大夫离开，凝烟请叶忱帮忙，“小叔可否查出，是谁想要背后害我。”
如此阴毒的手段，她必须有所防范才行。
叶忱颔首：“自然是要查的，下药的人即便不是针对你，也是针对叶家三少夫人这个身份。”
他点到即止，至于结果，要在关键时候用，将作用发挥到最大。
*
祭祀大典结束，叶南容才告假从翰林院离开，他摘了官帽，略显疲惫的往外走，想到妻子在等着自己，笑靥娇甜的轻声唤他，不自觉的加快步子。
他骑马回到府上，将缰绳丢给门房，踩着步阶走进府中。
“三公子。”
叶南容抬头，看到凌琴子远处跑来，跑的气喘脸红，满脸着急：“公子能否去看看姑娘。”
叶南容没有似以往立刻答应，而是问：“出什么事了？”
凌琴低头回道：“姑娘与老爷起了争执，一整天都把自己关在房中，奴婢怎么劝也没有，姑娘最听三公子的话，奴婢才想请三公子去劝劝。”
叶南容本想不去见，可听到是与楚兆濂有关，脸色当即变的难看，颔首随她往松溪院去。
一进院子他就听到了楚若秋的哭声，眉心拧的更紧，凌琴走上前叩门：“姑娘，三公子来了。”
里面的哭声变轻，就听楚若秋压着哭腔说：“我没事，让表哥回去吧。”
凌琴一脸不知如何是好的看着叶南容。
叶南容还在猜测是不是楚兆濂又责骂了她，叩门说：“若秋，发生了什么，你对我说。”
楚若秋抽噎着不肯开门，“真的没事，表哥走吧。”
叶南容沉下目光，直接了当道：“我进来了。”
他推开门就看到楚若秋伏在桌上，哭得泣不成声，心里越发沉着，大步上前询问：“到底怎么回去，姨夫他又责怪你了？”
楚若秋摇头，“只是我不肯与父亲回去，才起了争执。”
原本她就是不得已才回去楚家，在知道表哥要同沈凝烟一起去江宁省亲，就更是不能回去了。
她猜测一定是叶老夫人逼着表哥去的，可谁知这一路沈凝烟会不会又使什么狐媚。
叶南容闻言略松下心神，也明白她不愿意去的原因，宽慰道：“你也许久没有回青州了，就不想去见见你在诗社的友人。”
若秋日日困居于府上，也鲜少交友走动，才会执念难解，回去结识些新的朋友未必不是好事。
而如今他也已然想明白，只打算等表妹不再执着于他之后，再为表妹择一个待她好的夫婿，他也可以真正放心。
楚若秋仰起垂泪的脸，凄楚望着她，“我只想怕见不到表哥。”
叶南容狠下心避开不去看她眼里的情愫，摇头笑说：“说得什么胡话。”
“表哥陪我同去可好。”楚若秋依赖的看着他。
叶南容摇头，“我要陪你嫂嫂回江宁省亲。”
他的话让楚若秋心头发凉，她以为表哥是被老夫人所逼，情不得已，可看他的神情，分明自愿。
“表哥不要我了吗……”楚若秋难以接受的看着他。
叶南容无法对她说出绝情的话，“我已经成亲。”
楚若秋脸上血色褪尽，那日他对陆云霁说得那番话，分明是要休了沈凝烟的意思，为什么又变了？
“表哥明明知道陆云霁与表嫂的事，你陪她回江宁，陆云霁也在江宁，你就不怕他们二人相见吗？”楚若秋情绪激动。
叶南容说心里毫无波澜是假，陆云霁奉旨回乡礼节，按日子，确实还没回来。
他摒去心里的郁气，“过去的事，就不要再提。”
这个的回答让楚若秋几乎失去理智，难道表哥真的移情了！
楚若秋摇头，他分明说过不喜欢沈凝烟！一定是因为责任！
“表哥难道就要这样妥协，与不想爱之人过一生？”
叶南容无法对她解释自己的心境，他是真的认为自己不会对沈凝烟动心，甚至所有的意识都在帮他抵抗，可她还是在无形中牵动了他的心，好像这是一种本能。
这个答案连他自己都可笑不屑，可偏偏就是这样。
他用所有方式都压不住这本能。
凌琴候在院里，方嬷嬷忽然从外头进来，她神色一紧，想到还在屋内说话的两人，忙迎上去想将人拦下，“方嬷嬷怎么来了？”
楚若秋听到凌琴的声音，脸色顿时变得不好，老夫人消息是真灵，表哥刚来，她就让人过来了。
方嬷嬷轻轻推开凌琴，边往里走边说：“老夫人得知表姑娘与楚老爷起了争执，这不担心你家姑娘，所以让我来看看。”
“表姑娘现在可好些了？”方嬷嬷说着看向叶南容，“三郎君也在，老夫人正说到你呢，老奴本想看过表姑娘，就去巽竹堂请郎君和三少夫人一同去合安院用晚膳来着，既然郎君在这，我也偷懒少走一回。”
方嬷嬷一番话说的巧妙，叶南容也想让楚若秋冷静冷静，也许离开这段时间，她会想通一些，于是点头道：“我会带凝烟过去。”
楚若秋直勾勾看着叶南容的背影，指甲狠狠掐进肉里。
方嬷嬷语气幽幽道：“老夫人不放心姑娘，让我派个丫鬟来，就在松溪院照顾姑娘，一直到姑娘离开。”
楚若秋牙齿切进肉里，叶老夫人分明是防着她吧。
凝烟知道叶南容今日回来，便等在园中的月门下。
眼看天色已经晚了，也不见人出现，心中不免焦急，侧身对宝杏说：“你去前头看看。”
宝杏点头，提着裙赶紧往垂花门的方向去，没一会儿就又跑回来，一脸的气急败坏，“郎君回来听说表姑娘身子不舒服，就先去松溪院看望了。”
凝烟迎着夕阳的目光变黯淡，落寞染上心头。
“怎么每回都是这样。”宝杏声音里难掩不满，“表姑娘没人寻了？鸡毛蒜皮的事都要找郎君。”
凝烟却发觉自己一点也不意外，每一回不都是这样吗，只要事关表妹，夫君都最为上心。
“你也知道，夫君与表妹情同亲兄妹，表妹亲情又单薄，关心一些也是正常。”凝烟如此安慰宝杏，也安慰自己，心里的闷堵却丝毫不见好转。
见宝杏皱着鼻还要说话，凝烟催着她往巽竹堂走：“后日就要动身回江宁了，快随我回去看看，还有没有落下的东西。”
正转过身，衣袖被宝杏扯住，压低声音说：“郎君来了。”
凝烟抬眸，果然看到叶南容自铺着斜阳的青石甬道上走来，她愣了片刻，在唇边弯起笑意提裙走过去，“夫君回来了。”
叶南容颔首，柔声问：“等了很久？”
凝烟摇头想说不久，话到嘴边却问，“夫君怎么回来这样迟。”
“事多了些。”叶南容下意识不想让妻子知道自己去了哪里，虽然他自问与表妹之间清白无事，可不能否认他动过与妻子和离，再娶表妹过门的心思。
凝烟目光怔在叶南容脸上，心里泛起空空的凉意，她想说什么，最后只咬唇轻垂下眼帘。
*
松溪院被叶老夫人拨来的丫鬟盯着，楚若秋想再做什么都不行，熬到出发的日子，天还蒙蒙亮，就不得已随着楚兆濂离开叶府。
一直到登上马车前，她还不死心的张望着府内，然而期盼的身影迟迟没有出现。
她压着嗓子问凌琴，“你到底跟表哥说了没有？”
凌琴点头，“说了。”
“那表哥怎么没来！”她不信他连送都不送她。
凌琴支支吾吾的低下头，“奴婢没见到三公子，是玉竹传的话，说是三公子要忙着安排去江宁的事宜，抽不出身过来，叮嘱奴婢路上照顾好姑娘。”
楚若秋呼吸发抖，表哥竟然真的为了沈凝烟把她抛到了一边。
楚兆濂和顾二爷拱手别过，走到自己女儿身边，说：“走吧。”
楚若秋一眼不错的盯着无人出现的小径，心里的希冀破灭，目光空洞的跟着楚兆濂走上马车。
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