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凝烟一时尴尬，只能在旁抿着笑，安静听两人说话。
楚若秋善解人意的倾身朝她一笑，“表哥要连着考九日才能出来，表嫂一人想必要记挂，不如我多来与你作伴解解闷。”
凝烟对旁人的善意总是无比感激，颔首应声：“自然好。”
会试一共三场，一场三日，需考完九日才能离开考场，几百号举子被分隔在三尺宽的号舍中，在这期间都不得离开，有体弱者已经抗不过去晕倒。
叶南容最初几日还能保持状态，等考到第七天，人就已经感觉无比疲惫，空气闭塞的号舍更是让人头晕目眩。
入夜，考生会将两块号板拼起来当床铺使，叶南容简单吃了点饼子，也准备休息，翰林院的一个同考官走到他这边。
叶南容朝他作了一揖。
同考官道：“叶三公子可以去后面罩房稍作休息，你放心，卷上不会留戳。”
叶南容直接婉拒：“我还不太乏累，在此处睡就可。”
同考官没有多说什么就离开了，叶南容不确定他是不是因为六叔的原因而来给自己优待，但他不需要这样的优待，六叔可以凭借自己走到今日的位置，他日，他必然也能有一番作为。
而且一旦离开号舍，会发生什么可就都不好说了。
叶南容仿佛什么都没有发生过，继续将桌板摆好合衣躺上去闭目养神。
*
十七这天也是会试结束的日子。
清早，凝烟向叶老夫人请过安便没有回巽竹堂，准备稍晚些直接去贡院外等叶南容出来。
其余几房的夫人和姑娘陆续过来请安，其中也包括楚若秋。
凝烟心中记挂着时辰，虽说考生要等到未时才能出来，但让她坐在这里等，心里总有些急迫。
她犹豫想跟叶老夫人请辞，老夫人看出她的心思，先一步笑说：“去接三郎吧，若他出来就能瞧见你，必然欢喜。”
叶老夫人对凝烟素来和蔼，让她有一种好似还在祖母身旁的错觉，乖巧点头，“我这就过去。”
楚若秋忽然插话，“不如我也陪表嫂一起去。”
叶老夫人笑呵呵赶的在凝眼开口前道：“楚丫头就别去了，正好我也些事想与你说。”
楚若秋心里不情愿，也不知道叶老夫人要对自己说什么，但是叶老夫人都开了口，她也只能应声。
叶老夫人和蔼朝她招招手，楚若秋走过去，柔婉一笑，“不知祖母要与若秋说什么？”
她手被叶老夫人拉住，只听她感慨说：“我也算看着你长大，你唤我祖母，我也将你当亲孙女，你如今也及笄了，你姨母也跟我提过，要给你找和好人家。”
“我有一房远亲，在抚州担任同知一官，家中就一子，文采品行皆不错，也是参加这次春闱的举子。”
楚若秋的心随着叶老夫人的话直坠落谷底，脸上的笑更是难以维持，果然与她想的一样，以她的家世，再好无非也是就是个家风清正的寻常官宦家，或者是科举上来的寒门子弟，在老夫人眼里，她也只配得上一个区区六品地方官员的儿子！
可她怎么能甘心！
叶老夫人话说的好听，将她当做亲孙女，可她绝不会真的让自己的哪个孙女儿去与那同知之子相看。
楚若秋眼里控制不住的泛起冷意，她不敢让叶老夫人看出端倪，低头佯装羞赧，轻声细语道：“您就不要打趣若秋了，此事需得父亲母亲同意了才是。”
叶老夫人颔首，“这倒是，回头先让你姨母给楚家递封信去。”
楚若秋的心算是落下一点，送信到楚家一来一回也少不了时日，可她也知道，自己逃不了要看亲的命运，她要怎么才能逼出表哥对她的心意。
*
贡院外考生陆续离开，整整九天六夜的科考让每个人看起来都疲惫不堪，有的甚至已经累到一出贡院大门，就靠着台阶歪身一坐，睡着了。
凝烟站在贡院迫切的外张望，好不容易才看到随着众人出来的叶南容，他虽没有到狼狈的地步，但一张清隽的脸上也满是倦乏，下巴上因为几日不曾刮须，而长了些青茬。
凝烟几步快走上前，“夫君！”
叶南容闻声抬眸，考场内一片浑浊，他一路走出来只觉得头晕目眩，而此刻印入眼帘的妻子，给这一片浑浊带来了一丝好闻的气息。
眨眼间，妻子就奔到了他面前，身上的清甜也随着她漂浮的衣袖钻进他鼻尖，对上那双含着欢喜，直勾勾巴望着自己的双眸，叶南容想起入考场前，她对自己说的等他出来的话。
虽然知道，她自然不会是一直再此等着，可出来第一眼看到的就是她，他心头不免软了一下。
“走吧。”叶南容说。
凝烟点头走过去，先是攥住他的衣袖，见他没有躲，才将指尖一点点舒展，扶上他的手臂，和他一同上了马车。
叶南容疲倦不堪，马车行动起来，他也彻底撑不住，靠着车厢壁睡了过去。
凝烟见他的头随着马车颠动而不时撞在车壁上，于是坐过去，小手轻轻扶住他的脸。
她本想让叶南容靠在自己肩上，可他身子太沉，自己一个没扶住，他便半个半个身体都枕到了自己腿上。
凝烟吓了一跳，轻呼了一声后赶忙捂住嘴，半晌，眼睛轻轻转着去看叶南容，见他并没有醒，才放松下呼吸。
她低头看着叶南容枕在自己膝上熟睡的模样，唇角不自禁的慢慢抿出笑，这还是成亲之后，两人第一次那么亲密。
马车拐过几条街集，就到了叶府门口，宝杏在外头挑了帘子，正要说话，就听“嘘”的一声。
凝烟对上宝杏困惑不解的目光，放下抵在唇前的食指，垂睫朝枕着她膝头睡觉叶南容看了看，示意她不要出声。
宝杏反应过来，夫人这是想让郎君多睡一会儿，她放下帘子，让车夫将马车驾到了道边的柳树底下，自己则先回府，去向老夫人和二夫人回话。
叶南容这一觉一直睡到了日落西山，马车内的光线随着天色变暗也暗了下去，凝烟腾不出手去找火折子，只能为侧着身将车轩推开。
她动作放得很轻，叶南容还是睁开了眼，他目光自下而上滑过凝烟的颈项，落在她柔甜的侧脸上。
微涣的视线在黑暗中慢慢凝聚，叶南容眼里闪过诧异，自己竟然枕着妻子的腿睡着了，那睡梦中一直萦绕着他的香甜气味，也是妻子身上的味道。
凝烟打开窗，一低头见叶南容正看着自己，不由得愣了愣，轻声道：“你醒了。”
叶南容目光微动，回过神坐起身问：“我睡了很久？”
天已经暗了，他这是睡了半日，注意到马车就停在府外，他又问：“怎么不叫醒我。”
凝烟不好说自己想与他多待一会儿，只赧然垂着睫，细声道：“我想让你多睡一会儿。”
暖黄的光线将妻子的面容衬的温软如水，同样软的声音，落在他心头，就像被什么轻轻碰了一下。
“累不累？”叶南容问。
他语气在不经意间变得温和，连他自己都没有发现。
凝烟摇头，其实她两条腿即酸麻又刺痛着，先前被叶南容枕着的时候还不觉得，这会儿一放松，两条腿就跟不是自己的似的。
她装作没事，仰起脸庞，弯着柔甜似水笑眼，软软吐字，“不累。”
马车外的巷子那头，本来已经往府里走的叶枕不知何时停下了步子，视线淡淡落在那扇半开的车窗处。
他这角度正好能瞧见少女的侧颜，雪白的肌肤在夕阳的笼罩下，细腻的宛若玉瓷，此刻她正对着他的侄儿娇甜绽笑。
心口不知何时又纠缠上了那阴魂不散的痛楚，原本寻常的情绪随之变得烦躁。
第10章
叶南容被眼前香娇玉嫩的笑靥晃了眼，略有不自在的转眼看向车外，夕阳的余晖照在朱门上，晕黄的柔光让人心意也变得温和。
而原本站在那里的叶忱，不知何时已经离开。
“天都快黑了。”叶南容回头朝凝烟笑了笑，“我们快回府吧。”
凝烟点头，心里却泛起了苦，她这会儿两条腿根本没法挪动。
她让叶南容先下去，自己撑着案几一点点站起来，勉强挪了一小步，双腿升起的极度刺麻就让她差点跌回去。
凝烟紧紧扶着桌沿，眼眶被刺激的泛着湿意，她深呼吸一步步挪动，垂落的帘子从外面被撩起。
凝烟怔看着站在外面的叶南容，想逞强说自己没事，可叶南容一看她眼下挂着泪，歪斜着身子，就知道是怎么回事了。
他有些无奈的伸出手，“我扶你。”
凝烟还在为自己这不好看的样子被叶南容瞧见了而沮丧，看到他伸来的手又忍不住高兴起来。
柔玉般的手怯怯递进掌心，指尖滑过叶南容手心的纹路，生出丝丝缕缕陌生的痒意，他低眸看向身旁低垂着螓首的妻子，又将目光落在她悄悄翘起的唇角上。
仅是这样，就让她如此开心么。
“郎君、夫人，回来了。”
叶老夫人见天都黑了，两人也不回来，想着总不能就这么在马车上睡一宿，于是让下人出来请。
叶南容收起思绪，点点头和凝烟一同进府。
凝烟一路被叶南容牵着，心旌悄悄颤动，走的都有些心不在焉，其实她的腿已经不麻了，只是夫君不说，她也不舍得松开。
两人朝着叶老夫人院子的方向走去，楚若秋也从石径那头快步走来，瞧见两人，欣喜万分的走上前，“表哥表嫂可算回来了。”
余光不经意看到两人相握的手，笑直接僵在抬上，倏忽抬眸，神色受伤的望向叶南容。
叶南容握着凝烟的手也随着僵住，心中顿生出不忍，他何尝不知晓表妹的心意，只是他纵有万般不舍，自己已经娶了妻子，对她也是不能有任何回应的。
楚若秋心沉了沉，勉强笑道：“表哥与表嫂感情真好。”
凝烟闻言面露羞涩，把手从叶南容掌中抽出，移开话题道：“表妹怎么来了？”
“左等你们不来，右等你们不来的，我便来瞧瞧。”
凝烟知道叶南容与楚若秋兄妹感情好，扭头对叶南容道：“表妹原是想与我一同去接你的，只是祖母有事将她留下了。”
楚若秋听凝烟说完就去看叶南容的脸色，果不其然看到他微沉了眸光，心中忍不住暗喜。
表哥就是因为老夫人硬要他成婚而心有嫌隙，沈凝烟这么说只会让他想起受人控制，不能自己做主的愤怒。
她还想着要怎么把这话说给表哥听，没想到沈凝烟帮她说出来了，还真是个蠢的。
叶南容没有去看望着自己的妻子，而是把目光转向了楚若秋，她失魂落魄的低着头，鬓发因为跑的急而落下几缕在耳畔，心里的愧疚愈甚。
他握了握身侧的手又松开，“祖母和母亲想必等急了，快走吧。”
说罢率先往前走去，凝烟也紧跟上。
叶老夫人心疼孙儿孙媳这一通操劳，也没多说什么，关怀了两句，就让他们早早回去休息。
*
春末的午后悠然闲适，和煦的风自窗下吹进，轻拂着凝烟的鬓发，她放下手里的绣绷，抬指将发丝挽到耳后，眼睛看看外头又看向坐在一旁看书的叶南容，轻声问：“这两日天暖，园里的花应当都开了，夫君可要去走走？”
叶南容头也不抬的说：“你自己去吧。”
凝烟闻言落寞垂下目光，那日从贡院回来，她分明感觉到夫君对自己温和了许多，她以为他们的关系也会亲近起来，可不知为何，他却又恢复了不冷不热的态度。
如今科考结束，放榜还要等到一个月后，可哪怕清闲下来，他每日大半时间也是待在书房，或是看书，或是临字作画，唯独不怎么理她。
凝烟心里难过，面上还是弯了个笑，“那我自己去了。”
见叶南容没有作声，她失落的走出书房，带着宝杏和宝荔去到园子。
两人唯恐她会难受，一路上都小心翼翼的跟着，不时说些逗趣的话，看凝烟笑弯了眼才放心。
凝烟知道两人会担心自己，于是努力笑着回话，只有她自己知道心里有多沉闷。
她脚在迈步，其实根本没有方向，不过是漫无目的在走，所有力气都用来安慰自己酸涩受伤的心，连什么时候走过了梅林都不知道。
“夫人瞧，这道边开了好多的花。”宝杏指着地上大片的花簇兴冲冲说。
凝烟低头随着看去，果然一团团的花簇争相开在一起，似是急吼吼要为这春色添景。
瞧着这些俏艳的花朵，她心境也跟着舒畅不少，便想摘上一些摆到房中，于是把裙一拢，蹲下来摘花，宝杏宝荔见状也一起帮忙挑些鲜艳好看的。
与前面园子的热闹不同，梅林格外空寂静谧，所以宝杏方才这清亮的一嗓尤其清晰。
不远处的小筑内，听到动静的杨秉屹重重拧起眉，心里想着是哪个胆子那么大，吵闹到这处来了，眼下大人正是不虞的时候。
要是平时他还能去把窗关上，可这会儿大人就站在窗子前。
杨秉屹目光暗探过去，果然见叶忱已经将视线看向了声音的来处。
毫不知情的三人还在嬉笑着摘花，很快便摘了许多，宝荔说：“这些摆屋里也够了。”
“多摘上一些也好摆到书房里，这样夫君就算不出门，也能瞧见新鲜的景色。”凝烟眼睛在花簇中挑寻，偏过头看向宝杏和宝荔，“你们有没有听到什么声音？”
她似乎听到了几声沉闷的咚咚声，不过不真切。
宝杏宝荔摇摇头，都说没听见。
凝烟也当是听错了，转过眼就瞧见一朵开的极为漂亮的花，她眼中一喜，探手去够远。
叶忱负手站在临窗处，看着窗外闯进他视线的少女，按理那大片初绽的花无疑是园子里最艳丽的，可沈凝烟被裹陷在花簇中，少女的娇妩竟将周遭颜色都压了下去。
大抵是长了手臂，却还是够不着，叶忱看到少女抿起唇，绷紧腰摆，使劲把身子往前倾。
披在背后的青丝掉了几缕到她身前，发梢蜿蜒进衣襟，宽袖微微滑落，露出一截白皙皓腕，可以看出，连指尖都在用力，可饶是如此，那花离她颤巍巍的指尖也还差几寸。
好不容易摘着，身子也失了平衡往前扑却，好在身旁丫鬟眼明手快将她扶住。
大约也是知道自己有失仪态，少女忙理裙站起身，看看四处无人，赶紧就带着丫鬟离开了。
叶忱若有若无的牵了牵嘴角，自己似乎总能撞见她冒失莽撞的时候。
他目光始终清蔼，温和看着逃离的少女，两人仿佛也成了天地间的一道景色，就连杨秉屹都觉得这一幕风致的如同写意。
只是叶忱身前是可以入画的绚烂春景，身后，却跪着一个满脸惊恐瑟瑟发抖的男人，身上的儒衫已经被汗水湿透贴在身上，狼狈可笑。
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