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“呼——找到了。”
拿出龙泪草，钻出魔法口袋的艾丝特呼吸新鲜空气的时候也没忘被她扔出来的东西。
“唔……”看着地上散落的各种书本杂物还有或许过期的药剂，艾丝特有些犯懒，“之后再弄吧。”她刻意不让视线往下落。
艾丝特根据自己的猜想，把材料一个个扔进坩埚里，魔杖被变成半人高的汤勺，搅动着坩埚里的黑色液体。
她最近打算用塔内魔物身上的材料来制作魔药。
研究院那群吃白饭的家伙每天只知道研究魔物果实的功效，现在研究院跟大饭堂一样成天飘着饭菜香气。
艾丝特两年前就有用魔物材料制药的想法，不过一直被研究院的人拖去研究魔物果实的培育，那群人想在塔外培养魔物，可惜到现在还没成功。
这次测试的魔药是变形药水，通常都会用蜥蜴尾巴、鳄鱼泪还有幻影藕制作。蜥蜴尾巴倒还好，并不难收集，但是鳄鱼泪和幻影藕的收集，与其说是难不如说是麻烦。天气、时间、地点各种苛刻要求。
用刺身章鱼的触手平替蜥蜴尾巴，龙泪草替换鳄鱼泪，幻影藕用克罗蒂蜂的蜂蜜代替，这是艾丝特想出来最接近变形药水原本药材的材料。
擦擦汗，魔药成型了。艾丝特晃晃药瓶里的黑色药水，颜色和质地倒是一样，就是不确定药效了。
没想好抓哪个小白鼠来测试，艾丝特先把药水放在一边，她有点饿了，得抓个魔物。
有些头痛地看着地上的物品，艾丝特决定先简单画个圈不让魔物跑进来，之后的事情吃完饭再处理好了。
50层基本都是大型魔物，果实也十分巨大。艾丝特并不贪心，只打算吃个一人份的甜点就好。
“我记得这里有——啊，找到了。”艾丝特在清澈的河边发现了自己的目标。
一只洁白的独角兽，正低着头在河边饮水。它的毛发柔软，眼神明亮，当然让艾丝特挪不开目光的还是头顶的角。
金黄色的角，表面披着一层薄薄的糖霜，散发着诱人的香味。
艾丝特施了个静咒，让自己变得无声无息。越是靠近独角兽，面包的香甜气息越浓。
轻巧摘下独角兽的果实，艾丝特捧着牛角包退后。
独角兽只是用湿润的眼睛望着艾丝特，仿佛早就看破了她的咒语。
“嗯，独角面包兽性格温和，不会随意攻击——精灵。”歪着头，她突然想明白为什么之前看到独角面包兽都会脾气恶劣地踢人了。
精灵毕竟是森林的宠儿，晓万物语，同正牌的独角兽关系也十分亲密。
看来塔内魔物也是参照外界生物关系的，就是不知道是什么人创造出这些魔物了。
“不过这同我的关系也不大。”艾丝特摸了摸独角面包兽，变了颗草莓递给它，“多谢你了。”
魔物轻轻舔了舔艾丝特手中的草莓，眼睛亮了亮，伸出舌头卷走了。
“我得走了。”艾丝特挥挥手和独角面包兽道别，“这附近应该有奶昔果。”
奶昔果大多长在河边的树上，喜高处。虽然大多冒险者都认为只是植物，但其实是魔物。
奶昔果一般会扎根在树顶，藏在树里的部分才是魔物，露出来的果实直接采走便好，它们的果实过大会影响魔物自身的发育。
艾丝特挑了一个白白胖胖圆滚滚的奶昔果采走，咬开一个口子，吸了两口奶昔感到格外满足。
她顺势坐在河边的树顶把牛角包吃完，奶昔果则拿在手里晃晃悠悠地散步回去。
途中还看到炭烤红龙和热锅龟在打架。
炭烤红龙鼻子喷着热气，背上的碳烧得更旺了。热锅龟背上的锅也咕嘟咕嘟沸腾着。
塔内也有像它们一样的魔物，研究院的人称为器皿魔物，通常是用来当烧烤架子和火锅用的。
吃饱了的艾丝特还有闲心在一旁坐着等它们分出胜负。
“好饿……”一个青年佝偻着背，颤颤巍巍地走在地上。
“好饿……”过长的刘海因为他的摇摆不定晃动着，露出他蓝色的眼睛和苍白的面容。
他的眼前开始模糊，口中喃喃却只发出微弱的喘息声，“饿……”
身体渐渐失去控制的感觉并不好受，迈出的步子打颤，整个人摔倒在地上。正好摔进了艾丝特临走前画的圈内。
嗅到食物的香气，他用手撑着往前爬，不知道抓住了什么东西就往嘴里塞。
艾丝特回来就看见一个陌生的黑发青年倒在她的东西上，许多药材不翼而飞。青年还正拿着那瓶新鲜出炉不久的，还未经过试验的变形药水往嘴里灌。
“碰”地一声，白烟盖住青年。烟雾散去，只见一只大黑狗留在原地。
好消息：实验完全可行。
坏消息：她那么一大袋珍珠草被人吃了。
第3章 《魔物应急指南》与痛打盗版狗
“嗨，艾丝特！你来这代表图鉴又可以更新了对吗？”带着宽大帽子的女性已经对艾丝特突然传送进她办公室的行为见怪不怪了，“天呐，你竟然养狗了！”
她蹲下身子想要摸摸大黑狗的脑袋却被躲开。
“他不喜欢人碰的，爱尔。”艾丝特抱着一卷羊皮纸放在办公桌上，走到窗户边的沙发坐了下来。
大黑狗摇摇尾巴在她旁边蹲了下来。
爱尔耸耸肩，“好吧，那我们来谈正事吧。”
从文件柜里抽出一份档案，爱尔递给艾丝特，坐在了她的对面。
“上次十层的图鉴卖得很好，很多冒险者也在期待后面新的图鉴。总编觉得这次可以降低单价，刺激销量。”爱尔撑着下巴望着窗外的街道，等艾丝特看完档案的这段时间她只能靠这个打发时间。
一张一张翻过上一次的销量情况以及市场分析，艾丝特把文件整理好重新塞回档案里面。
“不可以降单价。”艾丝特摇摇头否决了总编的提议，“提高一倍价格。”
爱尔拍拍手表示赞同，她帽子的顶端因为此时心情愉快开出了一束鲜花。
“我也这么认为！”耳环跟着她的点头晃动，“永远不会缺冒险者需要图鉴，提高价格只会赚得更多！”
不对爱尔的言论发表评价，艾丝特端起小茶几上的茶杯，缓缓地吹了一口气。
“看来你是有别的想法？”爱尔挑眉，左脚搭在右脚上晃了晃，“无所谓你是怎么想的，只要这一单能大卖我就可以早日取代那个臭老头坐上总编的位置了。”
茶杯飘出的水蒸气模糊了艾丝特的脸，她浅浅品尝一口红茶，很快将它放回面前的茶几上。
她评价：“你这里的红茶一如既往地难喝。”
摊手接受了这个挑剔鬼的评价，“与其说是难喝，不如说是你嫌苦吧。”
艾丝特望向窗外的街道，对面的冒险者公会正在重新张贴冒险委托。
“有冲劲是好事。”
“哈，”爱尔也注意到对面的动静，不由得出言讽刺，“自从你的《魔物应急指南》开卖后，冒险者公会的人流量激增，单价只要50金的图鉴，公会内部还公然出卖盗版。”
听见图鉴被盗版贩卖，艾丝特不由得歪头思索：“那盗版的内容是什么样的？”
想到这事就来气，爱尔把自己摔在沙发背上，帽子上的花全都变成了刺眼的红色，她别过脸：“气都气饱了，谁还有心思去看啊！总编把这事全都扔我头上，我去对面理论的时候，一群冒险者把我轰出来。”
“看来对面卖得很便宜。”
“当然当然，和大魔法师艾丝特的魔药店一样便宜。15金！”爱尔气呼呼地说。
艾丝特起身，她决定去对面冒险者公会买本盗版的回来看看。
“先生，走了。”她走到门口的时候，发现大黑狗还趴在原地晒着太阳，不由得出声提醒。
“这只狗叫先生？还真挺符合你的品味。”爱尔帽子上的鲜花已经蔫了，她正瘫坐在沙发那里仰头看着天花板。
“都说了我叫肯尼斯。”大黑狗从地上爬起来。
认识的第五天，艾丝特还是没有记住他的名字。
在这几天的药店打工时，肯尼斯观察发现，艾丝特似乎从来不过问客人的名字，一般只会直接称呼“客人”，偶尔也会喊“小姐”“先生”。得益于她的魔药药到病除，从没有客人需要复查，这也是她从不记人名字的原因。
至于回头客，常见的几位就会在艾丝特那里拥有姓名了。比如自卫队的队长巴顿，他几乎三天两头就要带新兵过来疗伤。
跟在艾丝特后面进了冒险者公会，肯尼斯在前台接待处蹲下，默默观察周围的一切。
接待处很是宽敞，椭圆形的柜台位于大厅的中央，大约有十几位前台接待人在这里帮忙处理各种业务。
前台后方有很大的一片休息区，桌椅摆放得还算整齐，看来公会的会长管理的不错。墙上挂满了委托的任务，基本都是多年未完成的老任务，每隔一年就会翻一倍的委托金。
如果能变回人形，接上面的任务赚钱还债好像比较快。肯尼斯默默算了算委托费，金额不菲。
冒险者在一楼的大厅来来往往，或是休息或邀请组队，也有在一边结算委托金的人。当然，寻事挑衅的人也从来不会少。
不过这一切都和艾丝特无关，她正试图从前台这里购买盗版的《魔物应急指南》。
“请给我一份《魔物应急指南》。”
前台的兔类亚人耳朵竖起又很快垂下，“抱歉，公会没有这类业务。想要购买图鉴您可以去对面的报社咨询。”
“对面的太贵了，听说你们这的便宜。”
“抱歉小姐，我们这里真的没有……”
艾丝特歪歪脑袋，“有没有道具购买？”
“有的有的！”兔类亚人长舒一口气，他弯下腰从柜台下面掏出一份目录，“请您挑选。”
目录不算厚，里面大多都是廉价的武器装备，还有艾丝特的魔药店供应的药水。
快速浏览了一遍目录，艾丝特指着夹在中缝的道具名。
藏得不算深，但也不明显。道具描述倒是说得很有趣，“众多冒险者智慧的结晶”，“冒险者公会唯一指定攻略”。
“我要这个。”
“《通关指南》是吗？好的，请您稍等。”前台从柜台下面摸出本书，“承惠，15金！”
从口袋里摸出15金，艾丝特走到休息区，坐在角落里看书。
肯尼斯摇摇尾巴跟到旁边，跳上椅子凑过去看。
没把突然蹭过来的狗头推开，艾丝特把书摊在桌子上，摸出一支羽毛笔在上面勾勾画画。
“……鸡腿菇的弱点是热水……油脂猪多聚集于3层的油脂湖边……”经过艾丝特的勾画后，热水被圈了出来，3层被打了个问号。
几乎是以评判作业一样的方式在书上勾画，很快整本书就被批改完。艾丝特把笔扔在桌子上，“啪”地一声合上书本。
“问题很多吗？”肯尼斯咬着衣角拽了拽，看她虽然还是面无表情但总觉得生气了，又用脑袋蹭了蹭艾丝特的手。
“呼——”艾丝特长呼一口气，她已经六年没有感受过愤怒这种情绪了，竟然是因为这件事再一次感受到，也不知道该庆幸还是愤怒。
“走吧。”摸摸肯尼斯的脑袋，她抱着书走向前台。
接待她的依然是那位兔类亚人，“您好小姐，请问您有什么事吗？”
“……你们会长在哪？”艾丝特沉默一会儿，决定找会长算账。
“额……他大概……”前台也不知道会长在哪，只能尴尬地挠挠头。
“别在意，我就随便问问。”估计前台的人都问不出答案，艾丝特摆摆手离开。
“就这样走吗？”肯尼斯跟在她腿边不解地呜汪。
精灵带着大黑狗绕到冒险者公会后面，拖住他的上半身飞到二层的窗户边。
“哇哦！”肯尼斯愉快地摇摇尾巴，他就知道艾丝特不会就这样算了的。
一把拉开窗户，艾丝特直接跳进屋内，把正在喝下午茶的会长吓了一跳。
“艾丝特！你怎么从窗户进来！”会长擦擦洒落在身上的红茶，指着艾丝特生气地质问。
“啪”，艾丝特把书扔到会长面前，冷笑：“你还有闲工夫喝茶啊。”
“你什么意思？”拿起书翻开看了看，会长有些惊慌但还是怀疑地盯着艾丝特看。
“我想你可能还不知道，斯黛拉是我的笔名，《魔物应急指南》是我花了一年时间完成的。”艾丝特抱着胳膊，脚尖“哒哒”地点着地。
“是你！”会长扶了扶掉下来的眼镜，喃喃自语“……也是……除了你也不可能有其他人了……”
“你们公会贩卖的《通关指南》，56处原封不动的描述，和我的《魔物应急指南》一模一样。”艾丝特手指敲着自己的胳膊，“至少还算聪明。”
艾丝特看着眼前的人，感到非常失望，没想到今天一天重新体会到了愤怒和失望两种情绪，不知道算不算因祸得福。
她和眼前这个人合作了3年，供应了不下万瓶的魔药，自以为很了解他，却不曾想过他竟然还会做出这种事。
“……除了原封不动的抄袭，还有132处缺漏，116处词语替换，68处错误。”每报出一串数字，艾丝特就往前走一步，会长的脸上也多一滴冷汗。
“你想让那群冒险者送死吗？”艾丝特把书怼到会长的脸上，“就算抄也老实点抄全啊。”
先不提盗版一事，冒险者公会贩卖的《通关指南》上面疏漏错误实在是太多了，如果真有冒险者按照上面的内容去塔里探险，委托能不能完成都别论，能不能平安回来都是个问题。
“现在、立刻、马上把所有的《通关指南》回收销毁，列出所有购买者的名单。别装，我知道你们会偷偷登记，就算没有名字也给我把人找出来，统计伤亡率。”艾丝特退后靠在会长的桌子上用魔杖指着他的鼻子说，“如果你不想脑子开花，就快点出去干活。”
会长摸着墙匆匆忙忙地撞门出去安排了。
转个身坐在会长的椅子上，艾丝特头疼地按了按太阳穴。
肯尼斯歪着脑袋把爪子按在她膝盖上，“我没想到你会这么生气。”
“那个笨蛋会长应该也没想到。”艾丝特捏了捏他肉乎乎的爪子，“我也没想到。”
“没想到什么？”肯尼斯另一只爪子也被艾丝特抓住，“那些冒险者会贪便宜是吗？”
“我有想到会有人因为贵不买，但没想到会有人瞄准这点出了盗版。”晃了晃肯尼斯的爪子，艾丝特吐出一口气，“10层以下的魔物并不凶残，会购买图鉴的人估计都没到过9层。连50金的图鉴都不愿意买，这样的人本身就不适合冒险。”
“所以你把20层图鉴的价格翻倍了。”
“……100金并不贵，接5个鸡腿菇收集的委托就赚回来了……”
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