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会议开始半天，主题还在来往客套中，看来今天大概是不能切入正题了。
他们还得在这里呆一段日子。
但冬蝉也乐得在这些不重要的话题里隐身，反正大家都有志一同地没把她牵扯进来，她就没必要发言浪费精力和人客套，特别是对着陆氏兄弟客套。
那感觉就太古怪了，她可受不了。
直到整场会议结束，走进来时是冬蝉站在最前面，出门时她自然就是最后，托索尔在和蕾西切确认下次会议的时间和主题，她略微落在了后面一些。
陆予忽然在她身后开口道：“听蕾西切说你想见我是吗？冬蝉，”他的声音有一种奇怪的嘶哑，在这一整场议会，他和冬蝉一样都没怎么开口，以至于这句话像是他思考过许多遍，在喉咙里来回碾压，最后才说出口的。他想了想，加上了形容词，“冬蝉，指挥官。”
他真正想说的是，我想见你。
但冬蝉似乎没听见这嘶哑的声音，也没听见他的心声。
她没回头。
但当托索尔察觉到她落后半步，回头看她时，冬蝉又加快脚步，走到对方身边去了。
陆予站在原地，忽然迈不出一步，眼神晦暗阴郁，背在身后的右手有一种不自然的颤抖。
是他自作自受，早该知道的。
第11章
接下来的几天也是几乎没有任何进展。
蕾西切安排了参观行程，他们参观了教政厅、看了淘金时代遗留的大剧院，圣诺城最高的钟楼塔顶，还听了教会礼唱班的祷告诗。
就像是不经意地，每次行程都把招待礼仪做到了极致，但真正重要的事情却闭口不谈。
不论是他们需要的物资补给，车辆和防护服，还是真正的政治交往层面的会谈，都被刻意抛之脑后了。
冬蝉和托索尔跟巴别塔议会商量了几次，议会都建议他们暂且按耐住性子等待时机，但冬蝉总觉得，那个时机恐怕不会真的到来。
除非巴别塔能给出足够陆吾满意的筹码。
但他们真的能给出吗？
在又一个早晨醒来后，冬蝉沉默地在书桌前坐了许久，终于还是下定决心，拿起了那银质托盘上的信封。
随信而来的还有一朵浅粉色的玫瑰花，它被放置在托盘上，从未被拿起也从未枯萎过，每天早上都会更换，跟着鲜花一起更换的还有那信纸的模样，有时候是手叠的封皮，有时候是印着火漆的封皮，只是不知道里面的信纸和内容是否也是每日一换。
冬蝉无视了那朵花，直接展开信封。
里面是一张交易会的私人邀请。
底下还有一张交易会的物品名单，冬蝉挨个翻下去，看见底下有一套防护服。
巴别塔制造，防护级别：A，是指挥官的配给等级。
这种能长时间在高污染区里使用的防护服在地面上一直属于珍贵的流通品，少有城市生产，但她没想到竟然还能有防护服流通到这里的拍卖会上。
无论如何，即使只是为了这套防护服，她也要赴约。
稍作思考后，冬蝉在通讯器上给托索尔说明情况，又给自己的两个队员发了个消息，只是这次她就没有直接明说，而是借口参观的内容不感兴趣，今天要在房间里和执政官开通讯会议，就不和他们出门了。
发完消息，她又在房间的衣柜里找了一套便于行动的黑衣，将重新填满子弹的配枪别在腰间，用一件宽大的中性风格的风衣裹住大半个身体，将黑发随便扎起。
她少有穿这种风格，如果低着头的话乍一看也认不出来。
对着镜子打量了一下，确认没问题后冬蝉就顺着信上的地址出门了。
冬蝉前脚刚出门，通讯器上就收到了托索尔的消息。
【指挥官，可以和我确认一下消息来源和可信度吗？】
【没有怀疑指挥官的意思，只是，我希望能和您一起前去。】
冬蝉能理解他的怀疑，但也不想说出那个最容易猜测到的答案：这封邀请函的来源只可能是陆吾。
她只是回复道：【我确定消息可信。但恐怕不行，这是单人邀请。】
在短暂停顿后，消息再次跳闪。
【那可以让我代替指挥官去吗？】
【我会拿到指挥官需要的东西的。】
语气一如既往的关切，即使是说这种话时都带着询问和保证的语气，即使没有见到他，也能让人很容易想到他此刻的神情，那一定是温和而尊重的，湛蓝瞳孔一瞬不瞬地望着对方，让人沉溺。
但冬蝉只能无奈抱歉。
信封不是无缘无故出现的，消息也不会免费送来，除了防护服，更重要的是她要搞清楚陆吾手里到底有什么筹码，以及他又希望他们能给出什么筹码。
不搞清楚这一点，他们就只能徒劳地浪费时间在礼节与参观上，永远也推进不了谈判事宜。
交易会地点离教政厅很远，但冬蝉刚刚走出教政厅的外围门岗，接待的车就已经堪堪停在了面前。
就像是早已经准备好了一样，
冬蝉抿唇，一言不发地坐进车里。
在到达交易会之前，她预想过一些情况，像是这样类似地下黑市的场所，在以前的地下任务中她也有接触过，场内往往混乱、喧嚣，规则二字在这里往往显得浅薄，更能说得上话的是口袋里的钱，和足够威慑所有人的武力——这两样东西最好全都拥有。
但圣诺城的情况不一样。
交易会设立在一座巨大教堂里，人们排队依次进入，如果不是这些人东张西望的神情，以及那种掉一根针在地上也能听见的寂静，这样的场景简直就像是什么商业舞会或者慈善拍卖场。
在进入场馆内后，冬蝉终于见到了抵达圣诺城以来见到的第一个带有具体指代的宗教物品。
一个闭着眼，面目平和的女性塑像。
这东西和她之前在其他书籍上看到的雕像一样，雪白的石膏，栩栩如生的衣角，以及女性手中捧着的金色果实。
在这个世界的宗教里，唯有一位圣女，祂是崇高力量的旨意，传闻祂正是从手中的金色果实里孕育了世界，然而这个果实里孕育出来的却不是想象中的世界，而是黑暗、苦难、疾病、贫穷和仇恨的集合。
女神不忍这一切，于是用自己的眼睛替代了黑暗，用身体包裹了苦难和疾病，又用心中的温和善良替代了贫穷和仇恨。
在大部分宗教里，祂是世界的创造者和拯救者，祂化身的雕塑也成为力量的源泉。
在见到这座雕像前，冬蝉曾经还有一些其他猜想，比如圣诺城是否信奉着什么少见的奇怪宗教，但现在来看，起码在宗教的方面，他们还是比较主流，也比较正常的。
邀请函上安排的座位在第一排的贵宾席。
冬蝉刚刚坐下去，萨尔维亚和安泽的消息就已经发了过来。
两人没怀疑她的说辞，只是叮嘱她好好休息。
【指挥官不来也好，天天出门看那些东西，我都觉得有点无聊了。】这是萨尔维亚的抱怨。【真是的，到底什么时候能结束，敷衍我们也该有个度吧。】
【记得整理好报告，太多的话就留着等我回来帮你。】这是安泽那永远也操不完的心。
冬蝉低着头，挨个给他们回复了消息。
就在这时，身边的两个座位有人落座了。
对方一左一右，正好把她身边的位置坐满，就像是两道不可逾越的屏障，将周围的其他人的窃窃私语、或打量或者猜忌的目光抵挡，圈出一片狭小空间，原本宽敞的位置顿时有一种逼仄的错觉。
冬蝉开始讨厌自己这种过于敏锐的察觉力和想象力了。
交易会很快开始，大厅灯光暗淡下来，只剩下台上的灯光。
最前面的商品都只是一些淘金时代的书籍或工具，这种原本在以前不值一提的东西，放在现在已经算得上是难能可贵的生产资料，特别是那种记载种植和生产方法的书，如果能掌握一门技能，即使以前是十恶不赦的罪犯，去到在普通的小型城市里会变得也炙手可热。
但冬蝉对这些东西不是很感兴趣。
巴别塔的技术远超地面城市，甚至比淘金时代更加发达。
只是受限于地底，即使拥有技术，也难以大规模应用，巴别塔现在要做的是尽可能快地在地面成立自己的据点，然后逐步扩大范围。
所以和圣诺城建立关系的这一步也就显得格外重要。
可偏偏这唯一的变故就出现在这里......
“你看见那座雕像了吗？”陆吾温柔含笑的声音忽然打断了她的思绪。“知道我们为什么还把它留在那里吗？”
“......”
冬蝉不想接这个话，但陆吾也不介意，他一向都是很有一些自娱自乐的精神的，不管是以前还是现在，于是他就这么直接说了下去。
“它可是见证了一些关于这个城市的有趣历史，比如......一些交易。血腥的，残忍的，或者充满哀嚎和求救。可悲啊，”他用一种轻飘飘的语气说着，“女神太过心软，慈悲，便将双目双耳紧闭。”
冬蝉终于忍不住了，开口打断他：“我不知道你还有这种慈悲心，陆吾，你以前可是在执行任务时从不犹豫的。”
管理局有时也处理一些过于凄惨的事情，有时候是人类，有时甚至不是人类，比如一些因为时空污染而扭曲的生物，尖声嚎叫着，身体扭曲得看不出原样。
但陆吾和陆予从来没有犹豫过，他们是最精准的处理机器，只看对错，不论情由。
她声音里含着轻蔑，语气嘲讽：“你的刀也一样钝了吗？以至于坐不稳我的位置，才再来找我的吗？”
陆吾似乎无言以对，长久地凝视着台上。
在雪白灯光的映照下，一本《世界政府通行污染防治措施》以高价被人拍下了。
伴随着主持人兴高采烈的敲锤声和恭喜声，买主弯腰遮着脸，奔到台前交付货款。
这种在其他地方不足为道的示范书籍，在圣诺城这个看似繁荣熙攘的城市里也能引人抢破了头。
这里的居民本就缺失常识和教导，在长久的宗教压迫下，甚至连苦难都要感恩戴德。
半晌，他声音很轻地笑了一下。
“不是的。”陆吾轻声说，“教政厅，不，应该说你在这座城市里见过的每一个人，都从这里被买卖来，他们有人被买来从事危险的探查任务，有人被买到教会里供那些主教发泄施虐，而更多人，甚至没资格被留下来。”
......这简直就是人间地狱，是另一个管理局的复现。
冬蝉沉默了。
他们都想到了那个从前，不堪的，从谎言和懵懂天真里诞生，却也真实存在的时光。
“我已经付出我的代价了。”她只能这么说。
陆予在另外一边轻轻用手背碰了一下她的手背，一触即离，像只渴望而又胆怯的兽类在讨好她。
“对不起，”他又碰了一下，冬蝉立刻将手收了回来，陆予顿了顿，忍住那种失落的语气，他只是说，“我们只是想，做这些事情，会让你对我们改观一点吗？”
“让你不满的事情，我都有在改了，可以.......”
可以原谅我们吗？
这种话陆予是无论如何也说不出来的，然而他又确实祈求着它，就像溺亡者渴求救援一样。
第12章
台上的人来了又去，商品一件件被拍下，冬蝉始终没有说话。
书籍、工具、武器、衣物、药品，甚至还有一些农作物的种子，交易会上展示的商品总量多得超乎她的想象，种类虽然多而复杂，但大多是民生相关。
巴别塔的交易会往往拍卖的都是些艺术品，绘画、珠宝，甚至是一些事业上的消息和推荐，人来人往，衣香鬓影，每一句话都是别有含义的，充满令人作呕的金钱气息。
但圣诺城确实不一样，他们这些天也见过了城里居民的生活面貌，即使只看居民的外表和神情也与别的城市里的幸存者或者城市外的流浪者不同，总体是一种平和朴实的气氛。
即使她对陆吾再不满意，也得承认这座城市确实是巴别塔应该交好的对象。
在这种大事上，这兄弟俩是绝不会掉链子的，她一直都知道这一点。
在等待中，那套防护服终于被推到了台前。
“接下里的这件商品，是一件全新的防护服。大家都知道的，不论在哪里，这东西都是个稀罕物，我们商会也是费了很大力气才从秘密渠道入手的！”拎着小锤的主持人兴奋地念着稿子，将托着商品的银盘放在灯光下。
“巴别塔制造！对，就是那个淘金时代后人类最后的安宁城市，科技发展的顶端城市！而且它还是指挥官配给，防护等级......”
还没等主持人说完那漫长的介绍词，台下就已经有人纷纷举起价牌了。
“十金！”
“十七金！”
“......二十金，还有价高者吗？！”
冬蝉默默举了二十五金的牌子。
原本淘金时代的纸币已经变为废纸，各个城市下发的积分点数也只能在本城市里使用，所以现在现在除了软流通物，即食物药物，唯一能在城市之间流通的就是巴别塔发行的金块了。
但这东西发行量不大，他们手里也没准备多少。
“三十金！”
“三十五金！”
“还有吗？三十五金！三十五金还有吗？这可是防护服，朋友们，物品珍贵，可遇不可求啊！”
防护服本来就是珍惜品，这套还是全新，所以价格转瞬之间就飙升许多。
冬蝉咬了咬牙，举起四十五的牌子。
四十五金，差不多抵得上一个三人编制的小队一年的花销了。
她知道防护服会贵，出门前托索尔还把他们从巴别塔里带出来的备用金都交给她了，但没想到价格会涨的这么快。
“四十五！这位大人出价四十五，还有吗？”
千万别再有，千万别再有了。
冬蝉在心里默默许愿，再往下去，她就得把自己压住等托索尔他们来赎了。
然而她却注定要失望了。
因为在短暂的沉寂后，场内又开始了飙价。
“五十！”
“五十二！还会有吗？”
“还有！这位大人出价六十！”
“八十！！八十还有吗！！！”
再往下就要上百金了。
这个价格抵得上巴别塔生产二十件防护服的成本价，不说以百金买下后要受到财务部门的何等狂轰滥炸，就算是她举了百金，大概率也还会再往上抬价格。
都说指挥官的命最宝贵，但冬蝉也确实怀疑自己的命到底是不是能值这么多钱。
就在她犹豫之间，身旁的人动了。
“一百五十。”陆予直接举牌子。
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