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“理由倒是找得很好，战事将歇不久，正是休养生息之时，一旦开战，民不聊生，生灵涂炭，恐伤圣意。”燕故一将王都那头递回的谏言重复说来，“焉知夷狄野心又岂止这座小小的均望城，分明是趁北境无主，欲借挥兵之名，行不劳而获之事，看看大朔皇帝能否再重蹈覆辙。”
说罢，他将手上的信纸叠好平整，重揣回袖中：“真好，又是如了他们的意。”
“你这是什么语气？”卫莽更气了，横指他来，“你也在北境呆了多年，那里的土地也是你亲眼看着一寸寸收回，现在国难当前，你又说的什么风凉话！”
燕故一推开他的手指：“如你这般急得要跳墙，也只会跳墙，就是一腔大义了？若你可以有所作为，也不必在此对我大呼小叫了。”
“你……”卫莽握指作拳。
“这么热闹。”有人横插一脚进来。
转头望去，阿沅环胸靠着门柱，一脸看戏的表情：“王爷说你们一准就得吵起来，让我来救救场。”
卫莽咬牙收回拳头，怒瞪燕故一一眼：“谁要费事和他吵。”怒气冲冲地走了。
“王爷呢？”燕故一看向她。
阿沅正往嘴里咬着一块软绵绵的点心，双腮鼓鼓地嚼着，抽空回道：“王爷有事，不让我跟着。”
燕故一点头，而后看一眼她手里鼓鼓囊囊的一兜点心，又看一眼，忍不住问：“哪里来的？”
“书玉姑娘给的。”
他轻哼一声：“无事献殷勤。”
“又不是给你的。”
出得议事堂，远远见到对面回廊两道人影前后走过，提灯往眼前夜雾一拂，隐隐认出明亮灯火下，跟在后头的青衣男子，正是今日来访的薛陵川。
至于前头那着艳色衣裳的女子，燕故一不想也知道是谁，无甚兴趣，挑了条路与那二人背道而行。
明月不徇私，广路沟渠皆照与。
但人心不是。
远在天边的乱世伸手不及，近在眼前的麻烦，能少一桩是一桩。
但是隔天，点火焚烟的地牢下，燕故一仍是见到了那抹姝色身影，他当下面色一凝：“你来做甚？”
付书玉言简意赅地回道：“属下来执行公务，大人。”
燕故一懒得多言，复拿起案册灯下细看，语声悠悠：“燕某不是不近人情之人，可允你回去收拾东西，剩下几日就不必再来了。”
“大人这是何意？”付书玉有些不明，“三月之期未过，可是属下哪些地方有疏漏错处，还请大人明言。”
“明言？”燕故一听出不对劲，费解道，“薛陵川应已和你说明白了。”
她顿时明白过来：“属下已经拒绝了。”
“拒绝了？”燕故一将手中册子一放，抬头看她，“薛陵川是如何与你说的？”
这事……付书玉沉吟一会，如实说出：“他带有大司徒的家信，与之前几封同样都是令我回去，莫在外丢人现眼。”
燕故一点头很是认可：“那你是该听从。”
“既要半途而废，我何必当初有逃婚一则，来到洛临。”付书玉看他面色，心中暗自补了一句，哪还由得你磋磨为难。
“你并非白来一趟。”他挑起个薄薄的笑，“你证明了不自量力，而天命非尽人事可逆也，就应趁势退去。”
“天命非尽人事可逆。”付书玉念着这句，也回他一笑，“大人说的是，书玉还未尽完人事，也未到听天命之时。”
观她神色，也确实是不撞南墙不回头的执拗了。
燕故一正色道：“我本以为你只是缺一个台阶，薛陵川既来请你，就是对你情谊颇深，也已为你抗下薛氏指责。你若错过此次，还以为会有第二个台阶不成？”
眼前浮现出清雅男子恳求而深情的一双眼，但非她所求，也只能辜负了。所以此时她如昨夜一样断然摇头：“不会有，也不需要。”
今日是以为她要走，摆脱个麻烦，燕故一才难得好心地点她两句，竟不知被这般毫不领情：“付家到底是哪里亏待你，要你不惜自毁名声来报复？”
“没有亏待，是我不知好歹。”付书玉坦然道，“官家的女儿也并非大人想的那么重要，一为择婿立官场门脉，二为脸面。依大人所说，没有我，他们最多折损一二点名声，底下仍有许多嫡女庶女可用，也多得是招数应对，但看付家公文与我脱离关系就是了。”
她将自己所失去的说得这般轻描淡写，燕故一不由得问：“你所为是什么？”
付书玉没有第一时间回答他，而是颇有深意地瞧了他好一会，在这昏暗陋室中，将他一身月白袖袍看个分明：“像你们这般光明正大地，上可登庙堂，下可谈民生，究竟是个什么滋味？”
这是她初次将野心剖白，燕故一怔住，有些荒谬：“你就不怕一败涂地？”
她莞尔一笑：“那就一败涂地。”
“大人定是在心里取笑我，闺阁女子天真，所言尽是诳语。我本不需要你理解，但为了后面两个多月我们能和平共事，不妨听我讲一个故事。”
燕故一哪耐烦再听她讲什么故事，当下拧着眉头就要挥手让人闭嘴，却听她已自顾讲了下去。
“我曾帮父亲整理旧时上疏，其中一份，是告发朝中重臣以督造水堰之名，频繁来往诸侯封地，连同蜀州、南地等藩王，意欲揭竿，通兵谋反，贪赃枉法，数罪并罚，启奏上书弹劾当朝大司空燕文广。”
地牢中的水声滴滴答答，和着她平淡的话语，砸落重响，砸得燕故一耳边嗡嗡混沌，拳头紧攥至青筋暴起。
“此事牵连甚广，且大司空一向有忠义之名，在朝中民间大有声望，群臣联名上奏，请皇上彻查此事，还以忠臣清名。于是大理寺奉旨彻查……”
燕文广被当庭发落入狱，燕氏一族在朝为官者皆不能自证清白，与其亲属一同或撤职、或下狱、或监禁。一时间，举凡为燕姓者，见者无不唾弃退避三舍。牵连之广之深，几乎掀翻了朝野的半数根基。
燕故一在一夜间从天之骄子变作过街老鼠，在重兵把守的府邸里与母亲一道长跪不起，看尽了无数个没有生机的黑夜。
直等到一月后，大理寺将所有证据确凿提呈，帝王震怒，朝野百官诘骂，燕文广于殿前撞柱自证而亡。
即使这样，也拦不回帝王所下的株连九族的旨意。
——罪臣燕文广罪孽滔天，论罪当株连九族。大功以内，满十六之龄以上与六十之龄以下男子皆枭首，不足十六者与剩余者流放边疆，女眷皆发为婢妓。
举着明黄圣旨的宦官踩在满地冥纸上，尖声一遍又一遍地唱道。
——罪臣燕文广罪不容赦，理应满门抄斩，然其二子为戍边战死沙场，朕感怀其功，特赦幼子，发落边疆，永世不得回都。
自此，曾以为荣盛无尽时的燕氏一脉从云巅之上堕入炼狱，永无翻身之日。
而燕故一，成了被漏在尘世堂皇里的例外。
“别说了……”燕故一陡然暴起，抬手将桌上案册扫落，大袖狼狈凌乱，浑身颤抖，厉声怒斥，“我让你别再说了！”
案册重砸在付书玉脚边，她连退几步，哑声一瞬，而后上前蹲下，将地上散乱的册子一本一本捡起：“大人去岁从北境归来，掌立大功，本可借此东山再起，重振燕氏。甚至是更重要的，请旨查清当年之事，还燕氏九族上上下下一千多条性命，一个清白之名。”
“但是你没有。”她将那些册子重新叠放回桌面，一本一本地摆齐，扬起的灰尘在昏黄烛火中散成迷障，将二人笼罩其中，听她声音缓缓，言之凿凿，“也是，在这蒙昧世道，博出一个清白之名又能如何，能让仇者业障全消，还是亲者死而复生？都没有，只有生者永堕炼狱，不得善终。”
“还要因为本应得的清白之名，对加罪者感恩戴德。”她叠好最后一册，如叠好最后一片固盾的盔甲，抬眸看来：“如此，不若翻了这世道。”
第56章 燕雀志（三）
陋室埋地三丈，唯有嵌进墙壁的火把跳跃，投落桀桀阴影，向下割裂二人的衣裳盘绣。
她说一句，燕故一脸上神色平静一分，到此刻，已敛尽眼中的溃不成军，将数千个日夜所背负的、驱策前行的仇恨，重新咽下。
是啊。只有生者永堕炼狱，不得善终。
无论他走出多远，攀上多高，但从旁人的只言片语回望，望向身后的尸山血海，都因此摧折肝肠。
当年全天下人尽皆口诛笔伐时，燕氏满门血泪，求的无非是清白二字。
可累尽白骨的这二字，朱批定章抹杀的这二字，他曾孜孜以求到不再求的这二字，竟在罪状早已成灰的今日，从不相干的人口中说出。
事别经年，啼笑皆非。
但他再扯不起嘴边的笑：“你可知，你父亲，现任大司徒当年是弹劾问罪我燕氏的主使之一？你还敢站在这里，你就不怕？”
“如此说来，当年群臣问责，如今的满朝文武，谁人不是你燕故一的仇家？”她立在余烬渐消的尘烟中，纤薄肩背不俯不退，“既如此，我又有什么好怕的。”
“好生嘴利。”他手掌撑在桌案上，倾身迫近，“世人皆道我燕氏图谋不轨，有负皇恩浩荡，活该落得这个下场。凭什么你言之凿凿，说我燕氏无罪？”
他的声调仍似一把琵琶尾音，沉而铮然，迫近的阴影盖上她鬓边蓬松的发，一点点火光泯进她无波澜的眼中，回视着他。
“大人是要我如何回答？证据确凿却满是疑点，还是天理昭昭，公道自在人心？大人，你还需要我来告诉你吗？”
这个故事的起源来自于他，没人比他更清楚起末。
很长一段时间，追寻真相的执着成了他活命的火焰，反噬后，也几乎熬干了他。
他被围困，不曾求救，不肯自救。可笑的是，最后仍是反噬的仇恨烧醒了他。
证给谁听，证给谁看，证给谁信。
难道是证给皇座上对他生杀予夺的罪魁祸首，还是这些自障耳目的附庸者。
他们凭什么？
眼前人一身翩然风骨，实则满怀愤懑，全在背向光亮的一对眼睛里明明灭灭。
付书玉心里一声叹息。
她与燕故一以前从不相识，但燕付两家于朝野上分据一方，她在父亲母亲身边颇多听闻——燕家那个幼子，小小年纪，已在学堂摘得多次魁首，将一干皇家世家公子压下，如此锋芒，不等及冠，必可于庙堂登高。
她的兄长们也被多次拿来与他相较，每每令父亲咬牙含恨。
若非氏族陨灭，仇恨覆身，如今他当也是王都城中最耀眼的新贵，自去走他扶摇直上的青云路。
万事无常。
但何必可怜他，不如可怜可怜寄人篱下即将要被赶出去的自己。
“虎之死成饕餮者盛宴，燕氏一去，权势分落，朝野格局大改，获益人成众。他们掩土埋葬尚且不及，哪会顾忌半钱不值的良心？燕氏之亡，注定是冤屈。”她说到这里，敛下眼睑行了一礼，“我无意冒犯，只是，这个世道也确实容不下离经叛道一说，而你我皆行于此中，为何不能同行？”
“我所行是万劫不复的下策，你却是放着大好的日子，自求苦难。”燕故一在灯下深看她，“你我何曾是同路人。”
“你受困于旧时仇恨不能向前，我受困于枷锁不能自由。如此看，你我殊途同归。”
燕故一恍然大悟般：“这么说来，你是要做那等谋逆之辈，推翻你付氏辅佐的大好江山了。”
“这数十年，外敌之乱，诸侯之乱，朝臣之乱，此消彼长。不是你，不是定栾王，也会是上东、鲁番，或是夷狄、淄罗。终有一日兵临城下，而城中人反被围困。我在南下之前投奔，也是为以后必定不平的局势，先占得一片庇荫。”她一旦将野心铺开给他看，再不忌于多或少，“如今的付氏、薛氏，焉知不会成为当年的燕氏？”
迟早于皇权盘桓中，或于敌军铁骑下，毁于一旦。
燕故一明了她的未尽之言，感叹于她的坦诚，嗤笑于她的天真：“若是世上诸事能如你说的这般，无论平坦曲折都可算计，哪来苦厄不甘。也是稀奇，你何不将这些话说与大司徒听，而要来牵扯我等？”
不惜败坏名声逃婚，尚且可以用闺阁女子妄想远大来做托词。
但将朝中局势看得这样明白，将家族安危说得这般轻描淡写，像那不是生养她的家族，而是虐待扼杀她的仇家一般。
若是付书玉知道燕故一所想，必得说一句不是。
氏族带给她的荣耀不容驳斥。
但随之而来的，看见太过辽阔的天地后，由此滋生的野心与纲常加诸身上的枷锁，是相悖的悲哀。
即使她的兄长们在她看来平庸懦弱，但他们仍然拥有她所不可及的世袭权力与资格，堂而皇之，理应如此。
即使她摘下魁首，为父亲谏言分忧，也需得一次又一次听那句为何不是男儿身，将与生俱来的骄傲碾得粉碎。
说出来未必有人理解，也无须剖白。
所以她只是轻轻一笑：“我父亲大半生纵横朝野颠倒权势，万般皆运筹帷幄，岂会听一无知妇孺的狂言。”
他不由得点头：“确实。”
“而我无论是从命嫁入后宅勾心斗角，还是不从命做叛逃的落难贵女。左不过都是蝼蚁苟且偷生，眼睁睁看大厦将倾。”她鬓间的鸢尾钗跃跃欲飞，被青葱纤指轻拂过，坠着一点光芒落到眼睫处，“不若挑一条自由些的路走。”
燕故一的目光掠过她鬓边，投向她身后那片阴影处，终究软下口吻：“我还是那一句，你或许，会一败涂地。”
她仍然莞尔：“我赌我付书玉，在竭尽全力后，天命能给我一点仁慈。”
她用他之前所说回赠，燕故一哂笑道：“今夜这些话也是你的竭尽全力？”
“不。”她摇摇头，“这是我的筹码。”
“哦？”
“当年那一份弹劾上疏来源并非朝臣，而是从州地递来，大人可想知道，是从哪块州地呈至殿前的？”
燕故一的目光随着她说出的这句话，寸寸冷下，盛满惊疑。
她仰颈望来，面容于灯火下如花似玉，笑意藏锋：“大人，我用这一筹码，换这三月共事间，非失职错处，你不可令我离开。”
第57章 南牆下（一）
虞兰时魂不守舍了一整日。
酒是穿肠毒。
他不应该喝那么多的，低估了黑夜与酒意交加的放纵，松开了心里牢笼，放出了贪兽。
还、还做出了那种事情。令他之前的种种小心与伪装，前功尽弃。
那些疼痛而缠绵的温度仿佛还留在唇上，令他冷凝的神色稍稍放松，继而漫上些许茫然，指尖摸上自己的唇角。
仿佛还可触碰到她贴上来的柔软，冷香，和湿润。
心里不断自我悔恨唾弃，却无法抑制地不断回想起那一幕幕。
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