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伊里斯的话音未落，似乎是看穿了她的顾虑，忽然提及了另一件事。
“外貌和身份的伪装我会找人处理，你不必担心精灵的身份被他们看出，包括服装也会提前准备好。”
“只是……”
他迟疑了一下，见卡洛琳抬头，才犹豫地继续开口。
“那个地方有点不一样。”
很快，卡洛琳就明白了他的欲言又止。
出了城门以后，马车就慢悠悠地朝着人越来越少的方向移动，最后停在近乎无人的街巷。
如果不是对伊里斯的信任，换作以往，她估计已经时刻做好准备进行一场恶斗。
在拐角处简陋的写着【魔药铺】的店面，就连门帘都稀稀拉拉仿佛要掉落一般，但屋内却空空如也。
直到伊里斯轻车熟路地摇动门铃，在声音响了半天之后，一位刚睡醒的白发少年才揉着眼睛出现在柜台后面。
“谁啊？大早上的……”
那人赤着脚走了进来，在看到伊里斯的时候，不可置信地呆滞了半天，复又看了卡洛琳一眼。
“你居然懂得带女孩子回来了？”
伊里斯面带笑意，毫不留情地卡住了他的脖子，语带威胁：“别乱说话。”
“别动手动脚啊，我要告你虐待童工！”
白发少年拼命的挣扎了几下，之后就像是一条折腾累的鱼一样，瘫软地耷拉着。
“懂了，没追到。”
他老成地叹了口气。
“年轻人嘛，总有这种时候，可以理解。”
对方若有所思地摸着下巴。
“居然有对我们勇者大人都无动于衷的少女，那还真是值得一见。”
“不过奉劝你一句，女孩子的衣服，你还是别帮她挑了。就你那直男审美，还是老老实实训练去吧。”
伊里斯：……
“拉斐尔。”
他淡淡地瞥了白发少年一眼。
“不做生意了？”
“做的，老板。”
名为拉斐尔的少年终于收起了漫不经心的表情，做了个手势。
“老规矩？”
在一阵鸡飞狗跳之中，也终于完成了服饰选择和尺寸测量。
支付了定金，并约定取件的时间以后，伊里斯等人也终于离开了店铺，往另一个方向离开。
不过，米尔和凯特中途借口潜入任务需要分头行事，在出门以后，便提前扬长而去。
被留在原地的，也就只剩卡洛琳与伊里斯两人。
“这是邀请函。”
从那间铺子出来以后，伊里斯不知从何处拿出了一张卡片，递了过来。
“当天我们伪装的是一对贵族夫妇，所以在那之前，我们都要一起行动。”
他有些不自然地咳了一声。
卡洛琳无有无不可地点了点头，思绪却在看到邀请函的封面后陷入了沉思。
【假面舞会】
理所当然，一个不足以见光的卖场，不可能大剌剌写着'卖场'两字。
但能让这么多地位不凡的人参与的舞会，无论从单纯的守卫戒备，还是身份举止来说，想要混入其中并没有那么容易。
明面上是上流社会的舞会，暗地里却通过不知名的方式筛选目标顾客，进入地下卖场。
若是她没有完美的扮演角色，无疑会导致这次行动付之东流。
贵族礼节她多少也有所了解，但很多事情仍需要周密考虑——譬如贵族夫妇的日常对话、娱乐方式、想要买下精灵族的原因等等……
“卡洛琳？”
恍惚间听到一声叫声，卡洛琳才回过神来，疑惑地抬眼。
“果然没听到。”
伊里斯无奈地揉着眉头。
“虽然以精灵族的悟性，舞蹈应该没有什么问题，但为了防止意外，我们还是需要练习舞会上的舞步……你没有问题吧？”
卡洛琳眨了眨眼，缓慢地点了点头。
她似乎忘了，舞会的本质还是跳舞。
虽然她对于舞蹈的经验，只有那支祈愿之舞，而那甚至都不是双人互动的舞步。
应该……没问题吧？
她不确定的想。
他们所处的地方，是城区一间租用的小屋，虽然没有贵族庄园的大小，但练习舞蹈还算绰绰有余。
“抱歉，如果在这里找舞蹈老师，可能会暴露身份。”
伊里斯带着歉意地向她伸出手。
“只能让你勉强和我练习了。”
可能是因为进入贵族的角色，他的行为举止，与她过往的印象渐渐靠拢。
一时之间，让卡洛琳甚至有些分辨不出现如今在她面前的这个人，是否是曾与她一同度过各种危机的'魔王'伊里斯。
直到他再次抬眼时，眉眼间带着些许恣意飞扬的神情，她才抿了抿嘴，将手轻轻地放在他的掌心之上。
“不，我才是麻烦你指教了。”
属于男人的手虚虚地揽着她的后腰。
被触碰到的地方像是燃起了一团火苗一样，徐徐灼烧。
卡洛琳垂下眼，强迫自己将注意力放在脚下的舞步，一些自己从未注意过的感受，似乎在此刻被无限放大。
时间还很漫长。
卡洛琳忽而转过头，看向天边的阴云。
——
清晨，尚未散去的薄雾笼罩着大街小巷。仍处于睡梦中的鸟雀，发出一两声呓语。
万物仍处于沉睡之中，街坊之间，偶有几个晨起的人，稀稀拉拉地在路边走着。
唯有将近教堂的地方，能听到早训的骑士团成员们，铿锵有力的呼喝声。
本该与世无争的曼伊犁小镇，在城外不过百米，渐进地响起震耳的马蹄声。
正在训练场上教学的埃里克，在听到一道脚步声时，抬手暂停了训练。
作为情报队的一名实习骑士，突然急匆匆地跑到场地边缘。
“埃里克队长，巡守的人通知，城外有圣骑士团的人过来了！”
埃里克面上严肃，挥手示意训练场上的骑士团继续训练。
这才转头与艾西亚对视了一眼，点了点头，准备出外迎接这群不速之客。
是的，不速之客。
在未打好招呼时，圣骑士团并不会随意闯入城镇中，骑士团负责巡守的辖地范围。除非是发生重大危机，譬如高阶魔化种肆虐之类的，当地需要寻求外援的情况下，才会到来。
但曼伊犁这片边缘得不能再边缘的土地，在很早以前，就被主城区放弃过一次。
而这次，在没有任何人通知的情况下，大批圣骑士团成员到来，几乎是来者不善。
埃里克抿着嘴，眼神忧虑地看了一眼卡洛琳与伊里斯的住所方向。
当那阵大地的震动绵延至骑士团的驻地，一群银色盔甲的圣骑士齐齐下马，为首的圣骑士团团长坐于马背上，微微欠身，向门口的埃里克行了一个骑士礼。
“贵安，埃里克队长。”
“有失远迎。”
埃里克淡淡地开口。
“请问圣骑士团莅临曼伊犁，是有什么事吗？”
在圣骑士团长身边的副手，在恭敬地行礼后，才慢条斯理地亮出了，由教皇冕下签署的通缉令。
“教皇下令，缉捕灭世'魔王'伊里斯·霍德尔。”
那人眼里虽然带着笑，但却像是尚未出鞘的利剑一样，暗含杀意。
“最后发现'魔王'踪迹的地方，在曼伊犁骑士团。”
“事关重大，还请贵团不要窝藏这样危险的人物。”
这样的帽子扣下，他不可能不同意对方的搜查。
埃里克平静地与这位副手对视。
圣骑士团直接隶属于亚斯兰德主城区管辖，他们此时只是给予曼伊犁骑士团表面上的尊重。
说难听些，就算他拒绝，也不会改变什么结果，甚至还会引来杀身之祸。
埃里克闭了闭眼，正准备开口答复，余光却瞥见了下训后，来找他的菲尼亚斯。
坏了。
他心下暗骂，还没来得及给这位贵族少爷示意，就见对方已经一脸平静地走到他的身侧，躬身行礼。
“尊敬的圣骑士阁下。”
菲尼亚斯嘴角带着恰到好处的笑意，可眼睛却冷冷地盯着眼前的所有圣骑士团成员。
“我想请问，当伊里斯先生在缪瑠瓦解救失踪的少女和孩子的时候，你们……不圣骑士团在哪？”
主城区放弃过曼伊犁。
帕西瓦尔家族没有放弃。
所以，这个明明在外人看来，势力雄厚的贵族世家，在这一代，没有多少青年子嗣。
“你们从来没有承担过保护这片土地的子民责任，却污蔑一个愿意为他们出生入死的男人作'魔王'。”
菲尼亚斯捋起额前铂金色的发丝，在阳光之下，他的眼里仿佛跳动着一团火焰。
“哪一个灭世的'魔王'会干这种事？”
与伊里斯一同相处过的他们而言，教廷的这套说辞完全站不住脚。
更别说，连前因后果都不曾通知，就无声无息地名为围剿实则监视地把他们困于城镇之中。
就像是害怕他们放走这个人一样。
闻言，那位手拿通缉令的男人忍不住出声呵斥：“你想背叛光明神吗？”
菲尼亚斯像是听到什么笑话一样，冷笑了一声。
“你们可代表不了光明神。”
埃里克微微蹙眉：“菲尼亚斯。”
与此同时，一直保持沉默的圣骑士团长也出了声。
“帕西瓦尔少爷。”
他淡淡地看了菲尼亚斯一眼，却并没有因为对方冒犯的话语生气。
“我们代表不了光明神，但您就能代表的了帕西瓦尔家族吗？”
威胁。
以家族为名的威胁。
眼见菲尼亚斯眼神瞬时恼怒地与对方无声地对峙着，埃里克叹了口气，伸手将他护在身后。
“抱歉，作为队长没尽到管教之责。”
埃里克深深地弯下腰，压低了脊柱和声音。
“我们将尽我们所能协助缉捕。”
即使他们能扭转一个两个人的看法，可当圣骑士团的铁蹄踏过亚斯兰德各个地方，搜寻着作为“魔王”的伊里斯。
那么，到那个时候。与所作所为无关，与身份和过往无关，伊里斯便只会是一个灭世的魔王。
菲尼亚斯胸口剧烈起伏着，但最终还是长长地呼出了一口气，随着他一起躬身低头。
他像是听到了一声轻不可闻的嗤笑声。
“走。”
在那之后，足以震动地面的马蹄声，逐渐朝着驻地的住宿区远去。
而他们所看到的土地，仅仅是一寸方圆。
“埃里克队长。”
菲尼亚斯低着头，平静地开口：“在真正的灾难面前，他们从未保护过曼伊犁。”
“我知道。”
埃里克缓缓地直起身，看着一行人远去的身影，神色复杂。
“你曾说，我执着于贵族精神是错的。”
菲尼亚斯抬起头，神色莫名地看着他。
“那你觉得卡洛琳阁下是对的吗？”
他们从来不是傻子，只是从未见过那样纯粹的光芒。
愿以身殉道，不复骑士之名。
“两位监理早就预感到有这样的危机。”
埃里克转过头，目光沉沉地看着他。
“菲尼亚斯，不管事实是什么。他们想保全的都不是自己，是我们。”
第73章
还是正午，灼热的阳光铺洒在地面上，刺耳的虫鸣声回荡在这个无人的巷口。
卡洛琳望向镜中的自己。
黑色的网纱帽，黑色的蕾丝手套，黑色的衣裙。
是染上鲜血，也不会弄脏的色彩。
她摩搓着手中的假面，缓缓地将它扣在了脸上。
白色的假面上，栩栩如生的蝴蝶像是时刻准备振翅而飞。
足够美丽，也足够普通。
混迹于夜色之中时，不容易被太多人注意。
她垂下眼，看着手中的折扇，“叭”的一声，把它展开来。随后挺直了脊梁，不急不缓地迈出了房间。
正坐在前台对面的伊里斯，不知道听到拉斐尔说了什么，毫不客气地敲了敲对方的脑门。
等到听到门帘被拨动的声音响起时，他下意识地循声望去。
“不合适？”
卡洛琳微微揭开假面，面无表情地看向伊里斯。
“不……”
伊里斯下意识开口应声，他虽然没有特意观察过其他女性的穿搭，但这样的装扮无疑是美的。
她身上的气质冷然中带着神秘，与这样黑色的衣裙近乎融为一体，让人止不住生出探究的欲望。
“没有比你更加适合这套衣服的人了。”
只是他的私心里，希望对方沾染一些更鲜亮的色彩。
闻言，趴在桌上的拉斐尔忍不住瞥了伊里斯一眼。
才直起身，笑着出声招呼。
“这位小姐，您可以先到茶水室休息片刻，里面有茶水和点心，可以先用。”
“老板一会儿也需要换衣服，麻烦您先等一下。”
“……好。”
等到卡洛琳的身影渐渐消失在视野里时，拉斐尔才捅了捅伊里斯的胳膊。
“回魂了，老伙计。”
虽说从伊里斯带着这位精灵少女踏入铺子的瞬间，拉斐尔就意识到这位万年不开花的男青年，迎来了第一个春天。
但真的见到这位平素冷静克制的勇者先生动摇成这样，他还是忍不住啧啧称奇。
“要是以这种状态潜入的话，别说进入会场，在门口就会因为太过可疑被扣下了。”
神思不属，失魂落魄，心驰神往……
头上突然挨了一记重拳，拉斐尔痛得哇哇大叫，不满地大声嚷嚷。
“我说的又没错，老板你要好好反思一下自己，为什么到现在人家都对你没感觉！”
“谁说……”
伊里斯微妙地皱了皱眉，刹那间似乎有一抹痛楚刺痛着他的大脑。
那双琥珀色的眼眸，瞬间被一抹血色覆盖，又倏然褪去。
屋内半晌无声。
拉斐尔疑惑地抬头看了一眼，见伊里斯垂着头，似乎有些垂头丧气的样子，他便识相地转移了话题：“老板，你的衣服也准备好了，可以去试试。”
“知道了。”
他的声音波澜不惊，仿佛对此已经没有了期待和兴奋一般。
感受到对方步伐匆匆带起的凉风，拉斐尔狐疑地看着对方离去的方向，挠了挠头。
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