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服部平次跟远山和叶都把手机拿出来，在地底下都收不到信号。他们这么干的时候酷哥就一动不动，单手揣着口袋看他们两个的动作。
服部平次看了他一眼：“……你受伤了？”
好像刚才他翻窗户的时候也是单手，另一只手一直揣在兜里。
“没有，”酷哥回答他，在手机手电筒的魔鬼打光下依然英俊潇洒地回答：“这样比较帅，有问题？”
“……”
服部平次努力控制自己别生气。从这个人的姿势和手撑在口袋的形状来开，他很可能是手里握着什么非常重要的东西，以至于不能松手。
不过他先是跟踪片山，然后又和那个银发男打起来。看来那支登山队很四分五裂啊。
这些想法快速在服部平次脑子里过了一遍，他表面上还是装作没察觉的样子，用商量对策的语气道：“接下来你想怎么办？跟我们一起走、还是就留在这里？”
他们摔下来的地方像个三岔路口，除了向下走不通之外，前后和上方都有通道能走。
鉴于上方的通道曲里拐弯、有不少着力点。如果肯花功夫，说不定还能沿着上面爬回去——从这点来看，他们三个人摔下来只是灰头土脸而没人受伤，可以说是非常幸运了。
服部平次是打算在前后看看的。
山上连着下了那么多天雨，这个地洞里不但没有一点积水，泥土也很干硬，明显不正常。
他跟远山和叶是青梅竹马，平时就经常一起行动。这会儿规划的时候自然把她和自己归为「我们」了。但远山和叶不太情愿。
“还是不要吧平次……前后都那么黑，谁知道会有什么。我们还是从上面爬回去吧？”
“笨蛋，要是那个人还等在洞口怎么办？”
“但那个人也可能就在前面或者后面的入口等我们啊？”
“我想这应该不会。”
第四个人的声音出现时，远山和叶跟平次大眼瞪小眼了两秒，吓得抖了一下，捏在手里的钥匙包掉下来，金属叮叮当当滚进黑暗里不见了。
“哎呀，真不好意思，”随着声音的接近，被照亮的洞口处出现了一个女人的身影，新城优花女士拄着登山杖，对他们歉意地笑笑：
“吓到你们了吧，是我太不小心了。”
不知为何，看着这场景的松田阵平内心毫无波澜。
早上集中盘讯的时候大家都互相见过，远山和叶也认出了新城优花，意外道：“您怎么会在这里？”
“说来惭愧，我新年时读了几本地质学的杂书，觉得很有意思，到这里就想出来看看，”新城女士笑笑，目光转向一旁的黑暗中：“害你丢了钥匙真是对不起，不过我想老板那里还有备用，回去我陪你问问吧，赔偿金也由我来出。”
“这怎么好意思……”
“本来就是我的错，不必介意，”新城优花说：“不过，你们是怎么找到这里的？”
新城优花的身量比一些男性还要高点，显得很瘦削。她留着短发，戴一副细边眼镜，大学毕业后在茨城一家地方图书馆里做图书管理员。
“我们——”
远山和叶张口要答时，服部一下打断了她的话，回答道：“我们也是出来逛逛，结果被胡闹的朋友推下来了……您为什么说他不会在出口等我们？”
新城优花的目光从他紧抓着远山和叶的手上划过，眼睛里浮现出一点长辈看年轻人的笑意，道：“因为中间还有很多复杂的通道，很容易迷路……我带你们出去吧。”
在碰到他们之前，新城优花似乎已经在这里面绕了有一段时间了，对路显得比较熟悉，看上去非常可靠。
和稍显严厉的外表不同，新城优花在谈吐间显得知性而温柔，兼有长辈的亲善。
在漆黑的地道里，她迅速获得了远山和叶的好感，两人的社交距离越缩越短、越缩越短，最后就差挽着手走了。不管服部平次怎么阻拦都没用，弄得他在心里大骂和叶笨蛋。
像新城优花说的，通道真的长而复杂。她跟和叶说了很多话，大部分是不痛不痒的话题，但到后面远山和叶还是忍不住问；
“那个、听说您跟石井先生曾经是同一所学校的同学、是吗？”
话出口后，远山和叶其实有些忐忑。
新城优花在配合警方这一项上做得并不好，倒不是她敌视警察之类，而是她完全不把案件当回事，反感警方「事无巨细都问东问西」。
“……我知道你想问什么了，”和预想中的不同，新城优花了然地笑起来，目光从后方独自走着的西装男身上掠过，回答道：“没问题。是你的话，讲一讲也没关系。”
在手电筒的光线下，新城优花的神情显得诡谲莫测。迎着少年少女专注的目光，她开口说：
“首先，那不是一所学校，而是一个教会。”
除了同窗，就连当年学校的研究员都不知道，石井偷偷在他们机构里发展出来一个教团。
超常科学研究会的人做事还是认真的，再加上大量的金钱，「学校」所招到的24名学生确实都在不同方面有着才能。
换句话说，就是性相。
石井是其中最出类拔萃的一个，他最先走上了这条路，然后把剩下的23名同学全部发展成了信徒，无一例外。
“不是23人吗？”服部平次问：“石井的同学一共22人，加上他自己也是23人。”
“因为有一个人死了。”新城优花平和地回答他。
研究院的「超科学」主要指超心理学和心灵科学，就是「念动力」、「透视」、「心灵感应」之类。而石井所信奉的东西、尽管的确有着神秘力量，但直到他停止研究前，连不用手弯曲一根汤勺也做不到。
讽刺的是，虽然无法弯曲汤勺，但石井在研究过程中成功杀死了一个人。
“石井把那个人的手脚捆起来，在他旁边睡觉，说是做实验。但等一觉醒来，那个人被绑住手脚的人就消失不见了，只剩下满地鲜血。”
远山和叶小声问：“是、逃走了吗？”
“不，”新城优花微笑着看了她一眼，“尽管哪里都没找到那个人的尸体，但我们都知道他是死了。实验室赔了很大一笔钱把事情压了下来，石井的教会却因此解散了。”
“事实上，死亡事件发生后，教会没有任何一名成员提出过异议。相反，大家都高兴得不得了，觉得研究终于得到了回报，还有人自告奋勇想主动成为下一次的祭品。”
“是石井自己放弃了。”
“你们都知道石井有个未婚妻对不对？”新城优花抛出问题，不等其他人回答就自顾自地继续道：“对，那个女人不只是石井的同学，还是他的信徒。那是个美丽聪慧无比的女人，她年轻，她的灵魂纯粹且高尚，如果世上有谁值得去爱，那个人也只能是她、”
“石井很爱她，但居屋中无爱侣的位置。如果石井想将她一并带走，最后就不得不将她杀掉——只能带走爱人的行尸，那个人得喜欢你，还得是死尸复活、”
新城优花慢慢停下，她的目光这次毫不掩饰地看向松田阵平：“这件事你很清楚，没错吧？”
“……”
松田阵平没吭声，他还是站得一副漫不经心的样子，实际浑身的肌肉都绷紧了。
他不知道这件事，一点也不知道。但他必须装作无所不知的样子。
新城优花不知道是不是被他骗过去了，继续说：“石井放弃了，即使对方乐意献身，但他无法杀掉自己的爱人。他放弃了这条路，向大家宣布他会和女友踏实地生活。”
“所有人都颇为感动地接受了，石井也的确出人头地，赚了大钱，跟女朋友订了婚。在故事里这应该就是「王子和公主从此幸福生活在一起」的结尾吧。但随着时间地流逝，石井不再是教主了，智慧与控制的光环褪去，他慢慢重新变回了人……我猜他们之间也开始争吵了，像所有普通情侣一样。”
“然后就是经济危机，”新城优花冷酷地说：“再后来的事情大家就都知道了……而我们这些老同学，随着年岁增长，死亡逐渐逼近，也越来越明白我们当初放弃的究竟是怎样一条道路、然而机会转瞬即逝……”
“还有什么好挣扎的呢，现在我们的结局都只剩下死亡。我们是同一路人，我想你应该能理解我的感受、”
新城优花幽幽地叹了口气，在松田阵平面前停下，说：
“把你口袋里的蠕虫还给我。然后我就考虑治疗你的蠕虫感染，让你能回去跟你的教主升入漫宿。”
第64章
松田阵平没动, 新城优花也保持着索要的姿势没有收回手去。
尽管新城的话听起来像是威胁，实际只是她说话过于直白。和片山翼不带感情的礼节比起来，她的态度还是始终友好的。
她是真的想以沟通的方式把东西要回来, 松田猜就算自己拒绝了这一要求，她也大概率不会当场翻脸。
松田始终没有动作, 新城优花于是又问：“或者你想自己留着？但那点剂量太少，是派不上什么用处的。”
松田反问：“你拿回去又想做什么呢？”
片山翼所持有的「剂量」倒是足够。但她完全以对待危险物品的态度对那半罐子蠕虫，高高搁置在架子上, 几乎没碰过几次。而新城优花却随身携带，连新年旅行到这种乡下宾馆来都要带着。
“……某种纪念，”新城优花看着他，慢慢回答：“或许，能让我再抓到某种机会, 重回正轨的机会。”
新城优花看起来只有四十岁左右，头发却不知道怎么回事灰白夹杂，让她知性的气质里带了些长者的肃穆。和她对视, 身体年龄停留在26岁的松田阵平格外吃亏。
松田又直了直身子，说：“我可以把东西给你, 你没必要为此撒谎。”
“你同样没必要为此试探我, 感染的迹象非常明显, ”新城优花说：“我倒是很好奇为什么那位教主没发现……也可能是你被感染的速度太快了, 这很少见。”
松田和她对视片刻, 然后将一个纸团放进了新城优花的手里。
光从外表看，那就是个揉成一团的纸巾, 很容易和垃圾弄混。
新城优花把东西接过来, 轻轻用手握了一下，问：“你一直是这样拿的吗？”
松田阵平点了下头。
从看到这东西第一眼起, 松田就认出是什么了，他一直没有直接接触。降谷零也很有公安的自觉，一直隔着手帕。
新城优花略微沉默，把纸团放进外套口袋里了。
“不打开看看吗？”一直没出声的服部平次说，他站在离两个人有一段距离的地方，眼神显得非常警惕：“万一这个大叔随便给了你什么乐色怎么办？”
“没这个必要，我知道什么是蠕虫。”新城优花笑笑：“关掉灯，我们出去吧。”
新城优花要求服部跟和叶两人把手电筒关掉后，他们在地底完全陷入了黑暗，却奇异地没有迷失方向。
这里的地道不知存在了多少年，简直像是地底王国。高度能让成年人直立通过，而且挖得纵横交错，走在其中听不见一点来自地面的声音，就像一具庞大的棺材。
琴酒的推断是没错的。
如果他们在跌落下来的过程中没有拜请「弧月」——一位拥有【启】准则的司辰，她钟爱平衡——他们不可能无伤落到地底。
在这种不知多久才能走出去的地下受伤或是昏迷，无人知晓死亡的可能性很大。尽管这次脱险看上去轻松，实际背后藏有巨大的风险。假如没有松田和新城，说不定真的会发展成死亡事件。
松田没有解释的想法。
他清楚自己现在看起来很可疑。可疑到即使救了服部他们、也仍然会被怀疑别有用心的程度。但是他明白，让自己看起来是个狠角色要比证明自己是个好人重要得多。
一行人走在地洞里，不知道从哪里开始刮起源头不明的风暴，剥离走一些古怪念头，也让新城优花的语句变得支离破碎。
新城在断断续续地讲一些密教和蠕虫的事，腔调带着韵律，松田猜这是她在念祷文。
松田阵平在黑暗中注意着另两个年轻人的安全，同时试图去听清新城优花所说的话。
和学院派作风的片山翼相比，新城更像个自由派。她没有说蠕虫的性质，也没有讲历史上曾发生的三次蠕虫大战。她只说所有性相中【蛾】与蠕虫最为相似，而【蛾】与【灯】在驱散蠕虫诅咒上功效相同，感染的凡人早期仍可以被挽救。
蠕虫学会了穿越历史来防止被赶尽杀绝，它们也从未停止寻找能从皮肤空当钻进去的人。
而片山翼所持有的那罐干瘪幼虫，真正用途是毒杀。
【非凡的毒药：如果你想要谁活下去，就千万别把这个用在他身上。】
新城不去讲某位司辰如何，而是说怎样从藏宝地里弄出工具，怎样用某种毒素将人体溶解。
当最后一阵风彻底消散，遮掩月亮的乌云顺势被带走，皎洁月光透过林层斑驳而下，空气中重又带上雨后的湿度。
他们从那个地洞里出来了，外面已经是晚上。从他们所站的位置极力远眺，能遥遥看到旅馆的灯光。
新城优花说要送他们回去再出来逛，一行人于是安静地朝旅馆进发。但氛围并没因为脱困而变得轻松，反而更加沉重了。
“您会对警方说的吧、”旅店近在咫尺的时候，远山和叶还是犹豫着开口了：“就是您和石井先生上学时候的事情……”
“我当然不会，”新城回答：“或许新的结案理由还不如「自杀」能服人。”
“至少提供点线索——”
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