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“再忙，也要前来给阿娘请安，怎能让阿娘在山上，一个人孤零零的过节。”
景元帝四下打量着屋子，半晌后道：“阿娘这里，跟雪洞佛堂般，太过冷清。”
“我不喜那些摆设，屋子越宽敞越好，只塌几桌椅便已足够，其余的反而碍眼，怎地就冷清如佛堂了。”
姚太后皱了皱眉，道：“你朝政繁忙，等下早些用午膳，用完你早些回去。路上慢一些，别着急忙慌赶，稳妥为上。”
“阿娘，我才来，你就赶我走。”景元帝抱怨了句，如幼时那般，疲赖地走到她身边坐下，往她肩膀边一倒，作势不起了。
姚太后心到底软了软，拍了拍他的手，嗔怪地道：“快些坐好，仔细被人看了去，笑话你。”
“我在阿娘面前承欢膝下，谁敢笑话我？”
景元帝说得义正言辞，到底坐了起来，神色欲言又止。
“怎地了？”姚太后知道他有话说，却碍于情面不好开口，便温声询问。
“阿娘，朝政上的事情，你可都曾听过？”景元帝犹豫了下，问道。
姚太后道：“外面知道的，我都知道了。外面不知道的，我皆没过问。”
景元帝清楚姚太后，她不屑在自己面前撒谎，说没打听，便定是没打听。
“我提拔了沈甾徐凤慜，阿娘觉着他们如何？”景元帝忐忑问道。
姚太后不客气道：“沈甾性情迂腐了些，欠缺圆滑，不过，他尚有几分真本事。徐凤慜......他自视甚高，自以为才情过人，风雅，实则是废物，好比那镶了金边的牛粪堆。”
景元帝脸上的笑挂不住了，神色变得尴尬起来，道：“阿娘真是，我与徐凤慜一向交好，以前阿娘没拦着我，如今怎地如此不待见他了？”
“以前你与他只谈诗论道，他跟在你身边，就是个逗趣的请客，我何须拦着？如今你提拔他为给事中，出使西梁，他就藏不住了。严宗的二儿子是傻子，傻子在府里不出门便没事，出门的话，严宗有个傻儿子的事情，便世人皆知。”
姚太后神色平静，不急不缓说着，“你问我，我便如实回答你。大楚是你的江山，你爱如何便如何，我不会再干涉。”
景元帝的脸逐渐泛白，难过地垂下了头，道：“阿娘，我真有这般差劲？派使节出使西梁，我也做错了？”
当时景元帝做出各种措施的时候，姚太后虽避在行苑，依旧很快便得知了。
她恨不得马上回宫，将他劈头盖脸大骂一气。最终，她还是忍了下去。
当政理事没那般简单，他亲自体会过，才知晓里面的艰辛，不易。
再说景元帝主政，她在旁边指手画脚，依然还如以前那般，一切都依靠着她且不提，他只贪图享受，还埋怨她只看重权势。
对景元帝失望归失望，毕竟是自己的儿子，姚太后还是愿意尽心尽力教导他。
“你的对错与否，还不在于眼前一时，而是以后，接下来的朝局。西梁给他们钱，是大楚给他的赏赐，是主子打赏仆从下人。主子亲自到仆从下人住住去，那便是给仆从下人长脸，贵脚踏贱地。你以为是礼贤下士，实属自降身份。”
“可是阿娘，只有少数几人反对，其余人都同意了。”景元帝急赤白脸解释。
姚太后呵呵冷笑：“他们当然同意，他们巴不得你主政，能做出一番政绩，好让我彻底插不上手。主弱臣强，你弱了，他们方有机会。”
被姚太后不留情面的一通批判，景元帝难堪难受到了极点。
他恍惚知道自己做错了，来找姚太后，却是想要得到她的夸赞，安慰。
“你让徐凤慜前去，许了西梁什么？”姚太后问道。
景元帝含糊了下，道：“也没什么，就是一些关税上的优待，双方既然通好，西梁同样也该给大楚商人优待。”
姚太后敏锐道：“何种货物的关税？”
景元帝默然了下，道：“西梁缺盐，大楚有湖盐，井盐，海盐，各种盐足够多。大楚可向西梁售盐，西梁要少些征税。”
盐铁茶粮食等，一向不允许对外邦售卖。茶穷人吃不起，利高，后来逐步放开了。
只其余几样，向来管束得严，景元帝居然答应卖给西梁。
景元帝解释道：“用盐抵消岁赐，如此一来，无需向百姓征收，摊派，动用内藏库的金，户部也能缓口气。”
大楚的确不缺盐，用盐抵消岁赐，虽不妥帖，景元帝已经派使节前往，总要给西梁一些好处。
“雍州府那边，你要看紧了。”姚太后道。
雍州府之事，景元帝本想听姚太后的意见，他却再也不想提，敷衍了句知道了，“我会催阿昉回京。”
姚太后见景元帝脸色不大好，知道他心里不舒服，还是多说了几句：“雍州府虞昉迟迟不进京，她以前借口身子不好，一拖就快一年。年纪轻轻，能生一年的病，就该传出病丧的消息了。你重情，别人却不屑一顾。”
景元帝听得愈发不耐烦，垂下眼睑答了句：“阿昉最重情。”
姜汤熬煮好了，黄嬷嬷盛到碗里，悄然放在了姚太后的左手边。
景元帝不喜姜味，此时心情烦躁，便觉着不可忍受，抬手捂鼻，不悦道：“拿走拿走，臭不可闻！”
黄嬷嬷愣了下，立在那里没动。姚太后看向窗棂外，道：“老黄，端下去吧，等会再给我熬一碗。”
“是。”黄嬷嬷应声上前端走了姜汤，景元帝还不依，扬声道：“将窗棂也打开，透透气！”
“陛下！”黄嬷嬷一时情急，刚叫了声，姚太后便打断了她，“老黄，将窗棂打开吧。”
他来山上请安尽孝，总该体谅他一二，让他这份孝道落了空。
黄嬷嬷把姜汤碗递给宫女，前打开了窗棂。
凉风吹进一屋的湿润，黄嬷嬷赶紧再去取了薄锦被，上前搭在了姚太后的膝盖上。
景元帝晕乎乎的脑子，被风一吹，感到清醒了些。他微闭着眼睛，长长舒了口气，道：“花草树木皆有灵，行苑的花草树木更是吸进了天地灵气，比之宫中远要通透。阿娘住在行苑，也是修行了。”
姚太后想说什么，终是意兴阑珊，拉了拉锦被，道：“老黄，你去催一催膳房，让他们快一些，陛下用完饭，还要赶回宫去。”
黄嬷嬷去了膳房，没一会，领着宫女送来了午膳。景元帝没甚胃口，略微吃了几筷子。饭后，景元帝坐着吃了两口茶，姚太后要午睡，他便下山回宫了。
黄嬷嬷将景元帝送了出门，姚太后没送他，立在窗棂边，望着山下的湖泊。
风吹过，湖面泛起波澜。
水本宁静，是风不停止。
黄嬷嬷折返回来，赶忙关上了窗棂，道：“娘娘且稍等，老奴去端姜汤来。”
姚太后道：“我累得很，先睡一阵，待起来之后再喝。”
黄嬷嬷觑着姚太后的神色，仿佛又回到了在宫中操劳时的疲惫，她暗自叹息一声，伺候姚太后去歇息了。
景元帝回到宫里，天色已晚，天上飘起了雨。
内侍撑开伞，举在景元帝的头顶。
徐凤慜一路写信，急递进宫。
信中称，虞昉送给了他一把伞。
景元帝停下脚步，目光发直，盯着内侍手上的乌木伞柄，繁复如花朵盛放开的伞骨，透明的油纸伞面，上面雨珠滚动。
“滚开！”景元帝抬手挥开内侍的手，直冲进了雨中。
伞，散。
她要与他一刀两断了！
她也如阿娘那般，背叛了他。她忘了他们之间的许诺。
她怎么能，她怎么敢！
第32章
“十三, 太阳都晒屁股了，你还没起来，羞羞羞！”
闻十三昨夜几乎到天明时放歇下, 听到声音，他闭上眼睛，一动不动装死。
“咚咚咚”脚步声很快跑近了, 被褥被一把先开，眼前是一张裂开嘴笑，痴肥的脸。
“十三, 快起来，陪我去玩耍。”
闻十三见他嘴角的口水拉出一道长丝线，赶紧翻爬起身, 跳下床，道：“严二, 你来这么早, 瓦子里还不热闹，要等晚间才好玩。”
严二不依道：“晚上阿爹不许出去，外面有坏人。我们现在去玩，快走。”
“哎哎哎, 别拉，裤子都被你扯下来了。”
闻十三狼狈地抱住裤腿跳脚，严二哈哈笑，“十三, 你还没娶娘子，等娶了娘子, 也要在娘子面前脱裤子。”
“你儿子可要办满月酒？”闻十三看着痴傻，只有四五岁稚儿般的严二, 心情很是复杂。
严二娶了高樟的女儿，生了个儿子。高樟瘫痪在床，听说快不行了。严二妻子高氏生了孩子，一直郁郁寡欢，卧病在床，对外称要坐双月子。
“娘子生病，阿爹阿娘说，我不能去看她。我儿子阿娘养着，阿娘不办满月酒，等一周岁抓周。”
严二结结巴巴说着，变得难过起来：“娘子不喜欢我去，我就不去。成亲的那晚，娘子哭了很久，她说要死，不想活了。”
嫁给这么个傻子，闻十三心道换做自己，估计也不想活了。
不过，严二傻归傻，却单纯，听话。
坏的是大人，如高樟，严宗他们。
想要靠严二巴结严宗的人不计其数，却都拿他当傻子看，取乐。
闻十三性情不羁，他对严二像是寻常人。严二兴许感受到了，与他熟悉之后，便拿他当好友，天天来缠着他玩耍。
“你等一会，我去洗漱一下。”闻十三道。
严二便去了院子里等，在花盆里翻石子玩。闻十三洗漱出来，张婶子送上了羊肉汤与炊饼，他一手端汤，一手拿饼，蹲到廊檐下吃，看着严二玩石头。
严二见闻十三吃得香，扔掉石头，道：“我也要吃。”
伺候他的随从石锁赶紧道：“二少爷，你已经吃过了，夫人交代不许多吃，恐积食。”
“不行，我要吃，我要吃！”严二不依了，跺脚大嚷。
闻十三让石锁去拿个碗来，“就几口羊肉汤，哪就积食了。”
石锁没法，去灶房拿了只空碗来，闻十三倒了几口汤进去，再分了一小块饼。
严二学着闻十三蹲下，喝一口羊肉汤，咬一口饼，吃得津津有味。
吃完之后，严二意犹未尽，他倒没有再要，像闻十三那样，喝了口清水，咕噜噜漱口，噗呲吐到沟渠里。
“走，出去玩。”严二还没忘记玩的事，拉着闻十三往外走。
闻十三被拖着出了门，他住在瓦子旁边，经过两条街就到了，也没坐车，一起走着前往。
“我们去听书，听说今天象棚开始有新的书讲。”闻十三道。
严二只看热闹，说书先生在台上讲得声情并茂，底下一众不时附和，热闹得很，他很是喜欢，拍着手叫好。
到了瓦子，闻十三领着严二去了象棚。严相之子光临，门口知客赶紧迎上前，客气恭敬无比，将他们迎到了雅间。
两人落座，伙计送来了果子酒水，闻十三自己独揽了酒，让严二吃果子。
严二不喜酒的滋味，他拿了果子吃，等着说书开始。
很快，说书先生上台了。
“话说，有个佚名的将军，我们姑且称他姓张。张将军本是乡间地痞，偷鸡摸狗偷看老汉沐浴，无恶不作。”
“哈哈哈哈，偷看老汉沐浴！”
听众乐不可支，尤其说书先生说的是楚州府乡音，学乡音在京城很是受欢迎，大家不由得更有兴趣了。
石锁他们被吸引住，偷偷溜出雅间去听书了，严二也想出去，被闻十三拉住了：“你别去，你要是出了事，你阿爹阿娘以后就不许你出来玩了。”
严二闹了几句，也就坐了下来。闻十三吃着酒，凝神听着底下众人的反应。
“英雄莫问出身，给足够的银钱，连祖宗八代都能镀个金身。这张将军犯下滔天大罪，不但毫发无伤，拿金银财宝开道，摇身一变，成了大将军。话说，这天知府来报，城里出现了匪徒，请张将军前去缉拿。张将军怒了，呔，大胆毛贼，胆敢在太岁面前动土！带着一众亲信，大摇大摆去了。”
说书先生敲着惊堂木，说得活灵活现，底下一众人都被吸引住了。
严二也听得咯咯笑，道：“阿爹在书房跟人说过，什么大将军，都是土匪。阿爹真是聪明，跟说书先生说得一样。”
闻十三瞄了眼外面的石锁他们，靠近严二，问道：“你阿爹难道就不管？”
“管？管什么？”严二不大明白，突然眼睛一亮，道：“阿爹说有个将军是真厉害，要杀掉她。”
闻十三垂下眼睑，仰头大喝一气。
说书先生夹着各种滑稽，说到了张将军前去剿匪，遇到的是几个手无寸铁的庄稼汉，便到此停住。
“欲知后事如何，且明日再来。”
大家听得意犹未尽，清楚说书先生故意吊着大家的胃口，骂骂咧咧，赶往下一场热闹去了。
象棚里一连说了七八日，从张将军剿匪，说到了他如何挣军功，如何与知府来往，如何巴结大官。
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