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在这个阴沉的冬日, 前半天的工作暂时告一段落，众人迎来了午休时间。一个带眼镜, 蓄着胡须的中年男人独自走上码头, 坐在锈迹斑斑的栏杆边缘, 仰头注视着不远处仿佛一堵厚重城墙的轮船。
临近圣诞, 这艘船运来数万棵高度相等、形状相似, 被纸板小心包裹着的冷杉树。它们在前夜刚刚被伐倒, 如今正等着被送进商场以及各户人家，然后在新年的清晨作为过去的垃圾被扔进后院里。这一大片即将死亡的森林正回光返照般散发出强烈的泥土与原木的气息，甚至盖过了海风的咸味。常青树略显潮湿的愁绪渗透进每个人的皮肤中。男人慢吞吞地脱下面纱手套，盯着手心新长出来的茧子发呆。随后他从怀里掏出一个有些变形的三明治，缓缓揭开上面的保鲜膜。
在番茄和火腿的味道刚要钻出来的那一刻, 一只手搭上了他的肩膀。
佩斯利拍人的力道轻飘飘的, 像个无所事事的幽灵。她打招呼的声音也轻飘飘的, 仿佛来自深不见底的噩梦：“下午好, 戈登警长。”
戈登一惊一乍地坐直身体，午餐从手指间滑落, 以一个优美的抛物线掉了下去。老警长眼疾手快地把三明治捞进怀里，差点就让它被路过的海鸥叼走。随后，戈登才惊魂未定地瞪着佩斯利：“……你怎么找到我的？”
佩斯利云淡风轻地笑了一下：“其实我一直在监视你，每天晚上你睡觉的时候都会蹲在你床边上。你没发现过吗？”
“什么——你为什么要这么做？你是蝙蝠侠吗！”
“哎呦，别这样，我在开玩笑呢。是芭芭拉告诉我的……”佩斯利顺势坐在戈登身边，“原来蝙蝠侠会蹲在你床边监视你吗？他好变态。”
“他没有！”戈登立刻否认。他颤抖着捂住胸口，眼中闪过一丝悲怆：“博士，你为什么一定要来纠缠我？就不能让我平静地过日子吗？”
“好吧，对不起，那我去纠缠芭芭拉好了。”
“还是纠缠我吧。”戈登猛地拉住了作势离开的佩斯利，与此同时疲倦地捂住了眼睛，“……你来找我干什么？”
佩斯利又坐了回去：“事实上，我需要向你反应一些问题，关于哥谭警察的工作效率以及相应的舆论管控措施。因为我发现——”
“请稍等一下。”戈登平淡地打断她，“我已经被停职了，博士。而且这些东西本来就不归我管，我可以把局长和几个议员介绍给你，你去给他们写投诉信吧。”
“我已经写过了。”佩斯利点点头，“可惜没人理我。唯一一个回复我的家伙以为自己被敲诈了，连夜雇了两个杀手来解决我——为什么警察玩忽职守会威胁到市政府官员？他在侵吞警局公款吗？”
戈登实在无法像佩斯利那样风轻云淡地掠过黑暗的哥谭名利场。他有些羞愧地低下头：“情况太复杂……工资得经过层层剥削才能到真正的警察手上……唉，你没被杀手伤到吧？”
“请不用担心，我在来找你的路上已经顺手解决了。”
“那太好了。”戈登尽量不去思考那两个杀手的下场，苦涩地笑了一下。
“是啊。从今往后再也没人敢盘剥警察的钱了。我希望这能让他们稍微提升一点工作的积极性。”
“……等等，你到底把谁解决了？”
“这不重要。”佩斯利愉快地眯起眼睛，“总之，在进行必要的研究之后，我发现这个问题似乎不仅限于当前的制度漏洞。所以我想和你聊聊。”
“和我有什么好聊的。”戈登疑虑重重地瞥了她一眼，“我自己都是制度漏洞的受害者。如你所见，现在只是个码头工人。”
“你不是因为越狱才被停职的吗？”
“是啊，我又没说是警局的制度漏洞。”被迫越狱的戈登不计前嫌地笑了，“——是这个该死的世界的制度漏洞！才会让你这种人逍遥法外！我当初怎么就鬼迷心窍找你帮忙……你转头就把我忘了！”
因为当了多年的警察，戈登的脸上带着一种不怒自威的严肃气势。此刻他正用这张严肃的脸，像个反社会的高中生一样愤怒地指责佩斯利，连嘴唇上的胡子都气得发抖：“你还把芭芭拉骗走了……现在我在家里说你的坏话，我的女儿竟然会反驳我……”
佩斯利饶有兴致地看着他：“你说我什么坏话了？”
戈登一下子就冷静下来，因为自己没头没尾地指责一个年轻人而感到窘迫。他心虚地抿嘴：“不是什么坏话，就是埋怨几句。对不起，博士。”
“没关系，我也喜欢偷偷说蝙蝠侠的坏话。说坏话是人类的天性——说不定蝙蝠侠也会在背地里编排超人呢。”
“……你刚才又说了一句蝙蝠侠的坏话。”
“哈哈，他应该没那么小心眼吧。”佩斯利叹了口气，“没能及时帮到你，我感到很抱歉。那个时候我正面临着更加危急的情况。前几天我还在思考，要不要继续当人……”
这个所谓的危机过于抽象，戈登没办法共情，只能干笑两声：“你思考出答案了吗？”
佩斯利平静地看着远方的海面：“没有答案。大部分时候我们都只是跟着命运随波逐流。总之，我保留了自己的本质，以后也依然会是人类。”
戈登有些意外：“博士，你不像是那种会相信命运的人。”
“没办法。我获得了太多知识，不得不接受命运作为绝对概率存在的可能性。”
“……你这是在嘲讽我没文化吗？”
“如果你先入为主地认为‘有文化’比‘没文化’更加优秀，那就只会被你自己的偏见激怒。”佩斯利把头发拨到脑后，“唉，詹姆斯，有的时候你简直比蝙蝠侠还要敏感。”
“不要再说蝙蝠侠的坏话了！你到底有多讨厌他啊！”
“我不讨厌他，但他应该挺讨厌我的。”佩斯利耸耸肩，“……我只是想着，如果我说了足够多的坏话，蝙蝠侠会不会直接跑过来教训我。”
“这种蝙蝠侠只会在骗小孩睡觉的恐怖故事里出现。”戈登冷笑道，“‘如果不睡觉的话就会被蝙蝠侠抓走’……他只是个人类，又不是全知全能的摄像头，没那么多精力监视所有人。”
“但你也不知道他监视了多少人。”佩斯利像个标准的阴谋论者那样露出高深莫测的表情，“我在联邦调查局里干过，只要拥有足够的技术，所谓的二十四小时监控其实没那么难。”
“我真的不想知道太多政府的秘密……”戈登无可奈何地闭上眼睛，“蝙蝠侠和FBI不一样，博士。除非你是那种一夜之间毁天灭地，把整个哥谭炸翻的极端反社会人格，他才不会在你身上浪费精力呢……我们对他来说都没那么重要。”
佩斯利对此不置可否。某个虚幻的影子一直在她脑中挥之不去。一想到她的一举一动都被意图不明的眼睛注视着，被冒犯的怒火就会无比顺利地占据一小块思考用的空间。海风吹拂，轮船的汽笛声从远方传来，头顶阴沉的天空倒扣下来。她的视野中没有监视者的痕迹。因为蝙蝠没有形状，没有声音，即使从脑后掠过都不会被发觉。
“没关系。”佩斯利轻声说道，“我总会抓到它的。”
“你说什么？”
佩斯利突然扭过头。无所事事的幽灵终于消散了，戈登看到对方的表情变得严肃而坚定。她冷淡地与他对视：“我不是来和你讨论蝙蝠侠的。”
“那你还说了他那么多坏话……”
“作为平民，你的确可以出于心中的好感而维护他。”佩斯利牵起嘴角，“但我想和更加客观的警长对话。”
戈登摆弄着手上的三明治：“我说过，我已经被停职了。”
“这就是问题所在——都过去这么久了，为什么你还在停职期？”佩斯利的质问变得有些强硬，“那桩牵扯到你和蝙蝠侠的凶杀案，直到现在都没被破获，就连相应的调查小组都没能成立。警察没有任何案件进展，就连受害者画像都是一片空白，以至于民间媒体随意编出各种传说和谣言——他们打算放弃这个案件吗？”
“我很想大声反驳你，博士。”戈登无奈地笑了，“但你说得没错……死掉的人很快就会被忘记。但是我们都没办法，每天都有人被杀死，每天都有新的尸体送进停尸间。我们已经尽力了。”
“所以你现在必须伪装成一个码头工人。”佩斯利上下打量对方，“原来如此……你的调查有进展了，但是你不愿意和同事分享……看来你也不是特别信任他们嘛。”
戈登咽了一下，却没有反驳。他不得不用钦佩的眼神看着佩斯利：“连恩博士，虽然我不太喜欢你，但是我真的很羡慕你的推理分析能力……我以为是在闲聊，你却已经得到了很多信息……”
佩斯利微笑：“其实什么推理分析也没有，这些全是芭芭拉告诉我的。刚才我们的确是在闲聊，说过最有价值的话就是蝙蝠侠的坏话。”
“……”戈登把自己可怜的午餐捏得嘎吱作响，“我改变主意了，你还是去骚扰我女儿吧，反正你们关系好。”
“别生气嘛。”佩斯利的语气让对方更生气了，“跟我说说你查到什么了？”
戈登决定保留最后一份倔强：“抱歉，无可奉告。”
“如果你告诉我，我就和你交换芭芭拉的秘密。”
“……我才不想听孩子的秘密！她有自己的隐私权！”
“也对，你又不是蝙蝠侠。”
“……”
戈登突然弯下腰，口中吐出疲惫的叹息。他的倔强立刻无力地瘪了下去，心中为蝙蝠侠感到无比的悲哀。他第一次体会到身为一名无私的义警要面临多少恶意中伤，但更悲伤的部分在于，这份恶意甚至是在如此散漫且无所谓的态度下发散出来的……
“看在蝙蝠侠的份上。”他虚弱地说道，“我把我知道的都告诉你，好吗？咱们别再谈他了。我明白，佩斯利，我以后再也不偷偷说你的坏话了，说坏话就是人类最为可怕的恶习，我已经学到教训了。”
佩斯利有些不明所以，但戈登没给她继续说话的机会。他闭上眼睛迅速说道：“你说的受害者画像一片空白，其实不太对。我们已经查到了那三个受害者的身份。”
“首先，我的推断一开始是错误的，他们并不是一家三口，或许生前根本就没有过交集。”谈到死亡时两个人都变得很严肃，“女性死者是一名银行职员，那个孩子是没有出生证明的孤儿，男性死者则是个年轻的卡车司机。”戈登没什么心思吃饭，干脆掰开三明治，把面包喂给他身边虎视眈眈的海鸥们。他出神地盯着海鸟耀眼的白色翅膀，“他们的死亡时间各不相同，只是被用同一种方法分尸，然后一起被装进了行李箱里。”
佩斯利揉搓着手指：“死因呢？”
“注射药物。”戈登把三明治扔向大海，海鸥们也随之远去，“我这段时间追查药物来源，发现这片港口有一个贩运违禁药品的小组织。其中一个受害者，那个卡车司机就在他们的运输线里工作。但是我只能查到这么多了。”
佩斯利站起身：“目前为止，我们只在受害者身上打转。嫌疑人呢？”
“唯一的嫌疑人是蝙蝠侠。”不知为何，戈登的心中突然升起一股莫名其妙的愧疚，仿佛自己也在说蝙蝠侠的坏话似的。
佩斯利有些茫然：“是为什么来着？”
戈登再一次愤怒地瞪大眼睛：“什么为什么……我不是把藏着证据的u盘给你了吗？你连看都没看过吗？”
即使看过，佩斯利也忘得一干二净。她隐约记得自己似乎是把证据交给了另一个人……但是交给谁了？
戈登迅速捕捉到了佩斯利脸上那一瞬间的心虚。他踉跄着站起身，一把抓住佩斯利的肩膀前后摇晃，仿佛要从她身上抖落出什么东西：“那个u盘呢？你放在哪儿了？”
佩斯利被晃得头晕脑胀，突然意识到自己关于蝙蝠侠的这一部分记忆似乎是一片空白。当初她管理自己的储存空间时大概是毫不犹豫地把这些信息当作做不重要的垃圾扔掉了。
随后，她挣脱了戈登的束缚，若有所思地看了他一眼。
“怎么样？”戈登双手交握，好像是在尽力压制自己的血压，眼含希冀，“想起来了吗？”
佩斯利双眼放空，透过戈登看到了更加遥远的东西。戈登听到她平静但坚定地开口，语气一如之前讨论人类的命运：
“我好像真的挺讨厌蝙蝠侠的。”
戈登双腿发软，干了半天活的腰终于塌了下去。他麻木地接话：“说到底，你为什么这么讨厌他？”
佩斯利也迷茫地笑了出来：“问的好——连我自己都忘了。”
第131章
“事已至此, 请先冷静下来——别晃我了警长，把手从我肩膀上拿开，我知道你想掐我的脖子。”
佩斯利把戈登推开时没用多大力气, 但他仍然极为夸张地后退两步, 垮下肩膀, 手臂垂在身前, 悲愤地盯着她。有一小缕头发被海风吹乱, 凌乱地搭在老警长因为夜以继日地皱眉而布满沟壑的额头上，让他看上去仿佛是在超市里抢购特价商品时被人狠狠踩了两脚, 连嘴唇上的小胡子都格外萎靡。他颤抖的手指着佩斯利：“……枉费我那么信任你, 连恩。你们这些给政府做事的全都不靠谱……”
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