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杰森·陶德刚刚酝酿好的忧愁立刻消失得无影无踪。他憋着一口气看向佩斯利：“如果你不会安慰人，可以不安慰。”
佩斯利略显愧疚地闭上嘴。
可惜刚才那股难得的推心置腹的氛围已经消失了。红头罩用平淡而机械的语气说完剩下的话：“回来之后我发现，我的仇人早就死了，我的家人也忘了我。现在我在哥谭无所事事，又无处可去，我好像没什么生活的目标了。”
“没关系，你还可以收保护费。”
红头罩虚弱地闭上眼睛：“求你了，佩斯利，以后都不要试图安慰别人，好吗？我宁愿你去分析我的肢体语言。”
“好吧，我也不喜欢安慰别人。”佩斯利的腰痛稍微缓和了一点，她努力坐直，把手按在红头罩的肩膀上，“说到目标，你知道我的生活目标是什么吗？”
“得罪所有人？”
“不是！——是工作。”佩斯利目光灼灼，“杰森，或许你的仇人和你的家人都很重要，但最重要的不是他们。”
“……而是我自己？”
“什么呀，是蝙蝠侠。”佩斯利的笑容十分灿烂，整个人都充满了工作的热情，“加入我们吧，交出你的信仰，获得美好的生活——无论如何，这个大家庭总会有你的一席之地，我们不会忘记你的。”
“大家庭？你们的规模有多大？”
“加上你的话一共三个人。”
红头罩毫不意外地冷笑：“我就知道。我加入的话有什么好处？”
佩斯利思索了几秒。她看向倒在地上的那几个入侵者，随后从口袋里掏出一只马克笔递给他：“可以收更多的保护费？”
“……”红头罩把笔接了过去，“扩充地盘？我喜欢。”
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夜色渐深，犯罪巷深处的某家夜总会后门亮着小灯。
两个男人蹲在不远处的墙角抽烟，百无聊赖地盯着昏暗的街角。
“那四个家伙怎么还没回来？烧房子把自己烧死了？”
“别着急嘛凯文，说不定他们和蝙蝠侠打起来了。”
凯文听到这话闷笑两声。他刚想再开两个玩笑，后脑勺突然一阵剧痛。他还没反应过来就一声不吭地栽倒下去。
击倒凯文以及他同伴的男人一脸悲壮，他的脸上用马克笔画着一个巨大的蝙蝠标志——这是他的身份证明。从现在开始，他不再是普通的混混，而是被蝙蝠标记过的信徒——不管是不是自愿的。
“对不起，凯文。”他痛心地别过头，“……是蝙蝠侠让我这么做的。”
红头罩跟在他身后，一脚踹开了夜总会的小门。他在门口停了一会儿，给自己做了一下心理准备：“……我竟然真的要把这句话说出来。”
随后，他举着枪走了进去。门内很快传来一声巨响，然后是各种尖叫和怒吼，其中夹杂着枪声，以及红头罩破罐子破摔般的宣告——
“我们是至尊蝙蝠侠！”
第57章
“……”
是很重的呼吸声, 仿佛有人戴着潜水面罩在水底沉浮，气流在耳边沉重而缓慢地滑动。微弱的呼喊随之传来，但也像被水笼罩着一样听不清, 只剩下模糊混乱的声响, 间隔着厚重的时间与空间。
随后是“沙沙”的电流声, 调试电台时会出现的那种声音。大概有人听厌了埋在海底的神秘呓语, 很不耐烦地换了个节目。于是所有的声音都消失不见, 空旷的寂静占据了此处。
令人胆寒的寂静持续了大概一分钟，沉闷的笑声突然响了起来。一个雌雄莫辨的声音, 用愉悦而优雅的语调说道：“你喜欢我的礼物吗？”
“——佩斯利！”
佩斯利猛地坐起身, 紧接着后腰传来一阵剧痛。她哀嚎一声，立刻被身体上的痛苦带回了现实。她迷茫地转过头, 看见莉莉关切的脸庞。对方见她醒来立刻松了口气：“佩斯利……你吓死我了！我差点就叫救护车了……”
佩斯利蜷缩着身体趴在桌子上：“……你怎么在这里？”
“什么叫‘我怎么在这里’！”莉莉把一袋子食物扔在她面前, 然后恼火地叉腰, “不是你凌晨打电话叫我来的吗？你说你要饿死了, 我连衣服都没换就跑过来了！”
“……对不起, 我大概是低血糖晕过去了。”佩斯利慢吞吞地从袋子里掏出一根巧克力棒, 顺便看了眼手表：“——早上好。”
“别告诉我你一天都没吃东西。”莉莉坐在佩斯利身边，面带不安地看了眼身后，“昨晚发生了什么事？”
佩斯利盯着面前的笔记本，上面写满了各种古怪的公式和咒语，昨晚她一直在研究这些东西。佩斯利合上本子, 轻轻揉眼睛：“大概发生了很多事……我的腰受了点伤, 现在走路困难, 得继续拄拐了。”
“被打伤的？”
“你就当被车撞了吧。”佩斯利有些不明所以, “——你为什么觉得我会被打？”
莉莉指向身后：“因为我来的时候看见了他们。”
佩斯利顺着她手指的方向看过去，三个唯唯诺诺且十分憔悴的男人正沉默地缩在墙角, 抱在一起瑟瑟发抖，脸上的随手涂的蝙蝠印记特别显眼——长得凶了点，但怎么看都不像是会暴起打人的类型。见佩斯利看了过来，其中一人小心翼翼地说道：“……我们已经把汽油都擦干净了，还把地拖了一遍，保证没有一点灰尘。”
佩斯利皱着眉头思索了一会儿，总算想起他们是哪来的了：“你们怎么还没走？”
“谁敢走啊！蝙蝠会咬死我们的！”
莉莉一脸嫌弃地看着那三个人：“他们是谁？怎么像老鼠一样？”
“啊……容我介绍——从左往右分别是迪西、拉拉和小波。”
莉莉的嫌弃变成了淡淡的困惑：“……那丁丁去哪了？*”
“丁丁跟着我们的副官出门办事了。”
“副官？哪里来的副官？”
佩斯利吃了点甜食，感觉自己混沌的大脑总算清醒了一点：“前几天维卡亲自任命的——他是个亲切友善的年轻人，你们应该很快就能见面了。”
这时，迪西举起手小声询问：“我们一定得改名字吗？”
佩斯利又拆开一个小蛋糕：“我想是的。”
“我不想叫这个名字。”拉拉悲愤地说道，“拉拉不就是女同性恋吗！”
“女同性恋有什么问题吗？”佩斯利盯着那个五大三粗的男人，“只是名字而已，干嘛这么纠结？你看你旁边的小波，我就没见他说过话，多沉稳！”
沉稳的小波不自觉地抖了一下。
“因为这家伙是个哑巴！从小就不会说话！”迪西很不服气地大声嚷嚷，随后又很没底气地抱怨着：“本来我就不想过来……又拿不到多少钱，现在又被蝙蝠侠盯上了……”
“别太难过了，迪西。”佩斯利放缓语气，“蝙蝠侠不喜欢你们原来的名字，你们就必须改。我看见你们把这里打扫得很干净，那很不错，或许蝙蝠侠会因此原谅你们的不敬——现在你们可以回家了。”
迪西拉拉和小波面面相觑，谁也不敢动。他们紧张地盯着吊在天花板上的蝙蝠，生怕又被咬上一口。或许哥谭人对蝙蝠的畏惧比自己想象得更加强烈。
佩斯利见状只能忍着腰痛站起来。她清了清嗓子，抬起手，用极度夸张而充满戏剧性的声音大声宣告：“去吧，去把蝙蝠侠的故事告诉那些无知的人。记住——如果你们胆敢背叛祂，死亡的业火会将你们灼烧殆尽，你们的灵魂会化作蝙蝠，永远徘徊在无边的黑暗中！”
或许是佩斯利的声音太大，屋顶的蝙蝠一时间被惊得四处乱飞。三个神经衰弱的男人立刻捂住脑袋惨叫着跑出了酒吧。
莉莉默默看着这一幕。她十分迷惑，甚至都不知道自己该对哪件事感到迷惑，只能张着嘴巴欲言又止。有那么一瞬间，她还怀疑自己有没有睡醒。佩斯利拍了拍她的肩膀，十分随意地解释道：“总之，我准备信仰蝙蝠侠了。”
“……”
莉莉再一次陷入沉默。她尽力不让自己看上去像个无所事事的白痴：“可是，大家都害怕蝙蝠侠？”
“信仰他又不一定要喜欢他。”佩斯利扶着桌子慢慢坐下，“莉莉，你也看到实验的结果了——他们很轻松地接受了蝙蝠侠是超自然生物的事实，而且大部分设定都是他们自己补全的，甚至还反过来给了我很多灵感。这就是我要的效果。”
“你说信什么就信什么吧……那为什么要给他们改名字？”
佩斯利心情舒畅地微笑：“没有为什么，我就是觉得很好玩。本来我想给他们取《飞天小女警》或者《霹雳娇娃》里的名字，但是大部分团队都只有三个人——虽然丁丁不在，我们也不能排挤他呀。”
“他们是你抓过来的？”
“别把我想得这么邪恶，莉莉。他们是自己送上门的。”
莉莉其实并不太纠结蝙蝠侠的问题，反正蝙蝠侠一直离她很远。她看佩斯利的脸色好了一点，就从挎包里掏出一本巴掌大的小本子，“——这个送给你。”
佩斯利接过去翻了两页：“记事本？”
“是记账本。”莉莉严肃地看着她，“佩斯利，我想了很久，还是觉得你不能就这么借钱过日子。我爸爸就是因为赌博欠钱才成了抛妻弃子的烂人，现在都不知道是死是活。从今天开始我要督促你记账，你得把欠款写下来才能有直观的感受——我们一起还钱，好不好？你欠了多少钱？”
“……”佩斯利拿着记账本，有些心虚地移开视线，然后小声说了一串数字。
“……再说一遍？”
“我说过，买房子花了很大一笔钱——冷静，莉莉，我借的又不是高利贷……”
“你还想借高利贷！”莉莉暴躁地抓住佩斯利的肩膀，“这房子你就非买不可吗！”
“首先，我有还钱的办法。而且我是有理由的……”佩斯利虚弱地扶住腰，“我觉得韦恩集团很可疑。”
“当然可疑！随随便便就借了你那么多钱！咱们下辈子也还不完！”
“——蝙蝠侠很可能在给韦恩工作。”佩斯利捧住莉莉的脸让她冷静下来，“等我们的教会发展下去，那个原来的蝙蝠侠一定会找我们的麻烦。现在要做的就是防患于未然。我们得先抓住蝙蝠侠的把柄。”
“怎么抓？靠借钱吗？”
“借钱只是个开始。还有半个小时，我就得去和一个人吃早餐——我希望你能代我去，因为我一会儿还要去见戈登警长。这两天我一直忙着收拾这地方，所有的事都堆到一起了。”
莉莉立刻变得胆怯起来，刚才露出来的一点强势又默默缩回了壳中：“……和谁吃饭？”
“我的债主韦恩先生。他对我们的‘慈善事业’很感兴趣——对我也很感兴趣，一直想和我见面。”
“那你为什么不亲自去……”
“因为时间紧迫。我今天晚上就要动身去纽约，在此之前得把哥谭的问题解决掉。”佩斯利与莉莉四目相对，“在我离开的这段时间，我想雇你处理教会相关的事务，副官会保护你的安全……你怎么了？”
莉莉的眼泪在眼眶里打转：“佩斯利，你要走了吗？像维卡一样？”
“当然不是！你怎么这么想？我下周一还要上课呢！”佩斯利轻轻擦掉对方的泪水，“我最多在纽约待三天，得去调查一个人。这几天关于蝙蝠侠的流言会慢慢扩散开，或许会有人找上来。你要做的就是保持沉默，不要回答任何问题——顺便照顾一下我的鳄鱼，她就在楼上。罗西南多很温顺，她不会咬人的。”
“我不敢去。”莉莉不停摇头，然后愧疚地转过身：“那可是布鲁斯·韦恩……”
“布鲁斯·韦恩可怕吗？”
“呃、也不是……”
“我觉得他非常可怕。”佩斯利面无表情地说道，“我欠了他很多钱——这是最可怕的事实。有件事没告诉你，韦恩也是我的一位学生的长辈。想象一下，莉莉，大学老师竟然欠了学生的钱还不上，你知道这会让我身败名裂吧？”
“所以你为什么要借钱啊！”莉莉崩溃地捂住脸，“想接触他不是还有很多办法吗！”
“我知道——但是我真的缺钱。”佩斯利对此客观而坦诚，“这是工作需要。钞票可以帮我解决很多麻烦。”
“你的工作这么可怕吗？”
“这么说吧，我愿意付出一切。”
“……我明白了。”莉莉突然下定了决心，在巨大的压力下，她之前唯唯诺诺的模样渐渐褪去，“你要办教会，是吧？教会是最赚钱的生意。”
她的表情突然变得坚定了许多：“我不会让你身败名裂的，佩斯利。”她猛地站起来，迎着佩斯利仰望的视线，“我现在就去见韦恩。”
“……你知道和他说什么吗？”
“我要说服他，让他信任我们还钱的能力。”莉莉的身上出现了某种义无反顾的信念感。她仍然有些害怕，但是不再犹豫了：“没错，我们得把钱赚回来。我爸爸当年就是在墨西哥做类似的生意捞钱，最后才拿到了美国绿卡……我大概知道怎么操作。”
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