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一番话说得蓉姐无地自容，惭愧不已。
“我知道是那盛明兰派你来的，她让你来干什么？说情？串供？你回去告诉那盛明兰，让她死了这条心。小心我禀告包大人，治你们个伪证之罪。”
“娘，我是来救你的。”蓉姐小声说道，“你是我亲娘，我不能眼睁睁看着你死。娘，你的外孙就要出生了，你不想看看她什么模样吗？你不想陪着她长大吗？他也是你的骨肉至亲啊！”
蓉姐继续劝道：“娘，我知道你这些年受的苦，我知道你心里不服气，可那都过去了，你还年轻，往后的日子还要过。等过了这一关，你就来常家和我们过，你女婿常年是个好样的，刚中了两榜进士，前途无量，将来我们侍奉左右，给您养老送终，这样的日子，不好吗？”
曼娘似乎有所触动，又叹了一口气，“我如今背负两条人命，你给我养老送终，怕是不能了。”
蓉姐见母亲有所松动，继续劝道：“娘，你有所不知，方小荷案是自杀，您最多是个通风报信，诓骗良家妇女之罪，其二，余嫣红做出丑事，急着打胎，您只能算恐吓欺诈，这两样加起来也不至于判死刑。最多流放，过个几年，我们疏通关系，找个大夫对外说母亲年迈重病，把您接回来就是了。”
突然，蓉姐像想起来什么似的，拿出一个螺钿雕花漆器食盒
“”娘，你饿了吧，女儿带了些自己做的家常菜，您尝尝。”蓉姐打开食盒，净是一品熊掌、葱烧海参、龙袍鱼翅、阿胶炖燕窝等名贵菜肴。
用完餐，蓉姐又拿出一个包袱，打开一看，明亮晃眼，有翠宝斋的钗，琉璃阁的玉，瑞和祥的绸缎衣裳，采蝶轩的头油胭脂……“娘，我知道这些年您不容易，女儿日后一定好好尽孝。”
真是下血本了。曼娘心里忍不住腹诽道，当年与顾廷烨浓情蜜意时，虽也得了不少绸缎首饰，但都不是什么名贵货色。这样好的玉，这样圆润的珍珠，她见也没见过。
可是这糖衣炮弹，着实起了效果。曼娘的心，乱了，一边是前途未知的犯人生涯，一边是眼前的荣华富贵，说不心动是不可能的。
蓉姐又趁热打铁，“如今，你女婿有前途，侯爷在皇帝面前很说得上话，只消过了这一关，不怕没有阖家团圆的日子。只要你在大堂上……”
蓉姐嘴靠近曼娘的耳朵，轻轻耳语了几句，曼娘思考片刻，最终还是点了点头
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第8章 无人生还（知否x包青天）一、残荷怨 8 公堂
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接下来的几天，发生了很多事，因牵扯大不孝逆人伦之罪，皇帝一道诏书把顾廷烨召回了京城，而顾廷烨却坚持声称自己被陷害，并找到了数位人证，几日以后，人证就会到达京城，只要公开过堂审问，即可真相大白。
过堂当日，顾廷烨带来的第一个人证，是早已远嫁云南的余嫣然。
余嫣然一脸诚恳地陈词：“我与顾侯夫人幼年交好，余方氏虽是我的继母，但对我有养育之恩，继母下堂以后，我听说她过得很是潦倒，不忍看她孤苦无依，但我远嫁云南，心有余而力不足，因此写信央求顾侯和顾侯夫人送些衣食特产，以尽孝心。”
“不想顾侯好心好意帮我，却引来这番祸事。我实在愧对顾侯和顾侯夫人。”
“母亲痛失爱女，困苦潦倒，但属实不该迁怒他人，犯下人命官司，更不该诬陷顾侯。”
“顾侯和顾侯夫人好心助人，却反受诬陷，求大人一定要还顾侯一个公道，以免让天下好心人寒心。”
余嫣然虽语调温柔，却言辞诚恳，有礼有节。明兰暗暗赞叹，余嫣然已经不是当初那个被曼娘吓得手足无措的小女孩了。
第二个人证，是随着长子外放多年的余阁老。
余阁老德高望重，本不用向包大人下跪，包拯正欲赐座，余阁老却突然跪下，重重向包大人磕了一个头：“包大人，老夫有罪！”
“你有何罪？”包大人问道。
“第一罪，教女无方，嫣然背夫偷汉，珠胎暗结，伤风败俗，有违妇道。”
短短几个字，似乎用尽了全身的力气，余阁老一辈子清正廉洁，名声在外，但一旦承认家族出了个背夫偷汉的孙女，就是全家蒙羞的天大丑事。不仅余家要被戳脊梁骨，顾侯也要被人说三道四。
但是，余阁老不得不承认。按明兰原来的意思，既要洗清谋杀二子的冤屈，又不能承认余嫣红背夫偷汉。最好的办法，就是让朱曼娘主动承认她心怀恨意，蓄意诬告，杀了人还要污蔑前妻。
但余阁老却认为不妥，因为牵扯的人证太多，一个谎言需要几百个谎言来圆。而包大人洞若观火，明察秋毫，一旦被他发现蛛丝马迹，恐怕前功尽弃，毒杀二子之事就更难说清了。
最好的办法，就是承认事实，顾侯最多是包庇失职之罪，不会重判，而余家的女儿犯的罪，自然要余家来承担。
余阁老在朝中深耕多年，深知弃卒保车之道，余家子孙并不出挑，少不得求顾侯庇佑，只要顾侯不倒，留得青山在，不怕没柴烧。可一旦顾侯倒了，余家在朝中就再无这么大的依靠了。
“第二罪，是包庇嫌犯，致使嫌犯逍遥法外，害死人命。余嫣红背夫偷汉乃天大的丑事，一旦传扬出去，余家上上下下如何做人，因此我央求顾侯不要闹大，不要将那犯妇送官，顾侯不计前嫌，一时心软，答应了老夫的请求。这才酿出了后来的祸事，求大人降罪。”
“第三罪，是治家不严，令弃妇余方氏犯下杀人污蔑之罪。”
余阁老把当年余方氏受小秦氏诓骗上侯府闹事，被余家休弃，恼羞成怒报复小秦氏和顾侯的来龙去脉详细说了一遍。并一再陈情顾侯绝不会做出毒害幼子之事，皆是余方氏心怀怨恨蓄意污蔑。
随即，当年的仆从平贵和余家的侄女龚红绡也上堂作证，证明余阁老所言句句属实。
“第四罪，是勾结朝廷命官，销毁口供，篡改卷宗。当年我早知道余方氏的口供，但我怕嫣红背夫偷汉一事传出去丢人，更怕顾侯知道那余方氏诬告，迁怒余家，因此找到了当时主审此案的燕诚，又怕燕诚不肯相助，便假托了顾侯的名义行事。顾侯对此事一无所知。”
眼看余阁老把罪责都揽在自己身上了，顾廷烨和盛明兰愈发感动，暗自发誓将来一定要善待余家子孙。
随后，燕诚上堂，所言与余阁老分毫不差：当年他并未直接见到顾廷烨，是余阁老来找他，并说这是顾侯的意思。
最后一个证人，是曼娘。
曼娘走上公堂，看了一眼顾廷烨，眼睛里再也没有当年的疯狂，也没有任何的恨意，顾廷烨暗自松了一口气，稳了。
“当年小秦氏找到我和余方氏，说能把昌哥过继给余嫣红，我就是那个时候认识了余方氏。”
“但此事不成，余方氏被休，我也被顾侯彻底厌弃。”
“后来，余方氏曾特地来找过我，她说她恨极了断送她女儿的顾家，恨极了休弃她的余家，更恨极了诓骗她的小秦氏，她想了一个一石三鸟之计，能让顾家余家小秦氏一起完蛋。她问我愿不愿意和她一起行事。我当时还爱着顾侯，就没同意。”
“现在想来，她说的一石二鸟之计，就是下毒诬陷之计，一则，毒死小秦氏两个孙子，二则，构陷顾侯杀人，三则，让余嫣红背夫偷汉的丑闻搞垮余家。”
说完证词，盛明兰一直悬着的心才落地，余嫣然、余阁老和红绡他们都不打紧，但曼娘却是一个随时可能爆炸的不稳定因素，她已经抱了玉石俱焚的想法，横竖余方氏已经死无对证，万一那曼娘过堂之时，突生歹意，编造些“余方氏找过我，她说顾侯教唆她杀人”之类的谎话，顾侯就完了。
幸好自己先下手为强，让蓉姐去了一趟牢房。
这次，她又赌成功了。
“余方氏知不知道你与余嫣红之死有关。”包大人问道。
“不知。我杀了她女儿，怕她让我偿命。”
包大人又问道：“那你为何又要让方氏父女带你上京自首。”
“因为我儿子死了。”说到“儿子”二字，曼娘的声音有些颤抖，“儿子死后，我疯了，疯的这段日子里，我信了天道好轮回，信了阴司报应，是我害死人命，才报应到我儿子头上，但是我不能随随便便死了，我必须死在公堂的铡刀之下，才能赎了我的罪。”
说完，转身面向方氏父女跪下，重重磕了一个头，“我欠方小荷一条命。”
然后，又面向余阁老跪下，重重磕了一个头，“我欠余嫣红一条命。”
最后，跪向包大人，郑重地磕了一个头：“杀人偿命，求包大人赐死。”
在场之人无不动容，感慨曼娘知错能改，善莫大焉。
明兰悄悄在顾廷烨耳边，用只有两个人能听到的声音吐槽道：不愧是戏班子出身的，真会演。难怪当年你被这招骗了。
顾廷烨的脸顿时羞红，趁着旁人不注意，狠狠掐了明兰大腿一把。
案子审到这里，真相已了，包大人当即审判。
朱曼娘恐吓威胁，欺诈蒙骗，害死两条人命，但并未直接杀人，判流放三千里，永不回京。
燕诚销毁口供，篡改卷宗，胡乱判案，判革职，贬为庶民。
余阁老包庇人犯，徇私枉法，徒三年。
顾廷烨治家不严，包庇人犯，但并非主谋，判罚俸三年。
判罚皆按宋律，公正严明，堂下众人皆表示认罚。
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第9章 无人生还（知否x包青天）一、残荷怨 9 漕帮
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案件已了，余家牺牲自己，帮了侯府大忙，顾廷烨夫妇对余家感恩戴德，于是请余家人到府上吃一顿家宴。席间有一道清炒小白菜，是嫣然姐姐从小爱吃的，明兰特意嘱咐厨子做得又脆又爽，余嫣然赞不绝口。
一个奇怪的念头却突然爬上明兰心头，明兰想起了她的那个时代，有一桩著名的案子——杨乃武与小白菜，慈禧就是借这个案子除掉了一百多位官员。这些年来，盛家、顾家、张家、沈家等新旧势力通过联姻、结拜、交友，结成了盘根错节，牢不可破的联盟，势必成为某些不得志小人的眼中钉肉中刺，如果这桩案子背后，是有人想借机打击顾家呢……如果真是如此，方小荷案，或许只是个开始。
余阁老在朝堂经营多年，德高望重，虽已致仕，但在门生旧故那里还很能说得上话，但经此一案，竟变成了人人唯恐避之不及的罪臣。
下一个，会是谁呢？
漕帮出事了。
自包拯接下方小荷案，包拯的恩师王丞相便十分关注此案。
王丞相了解了案子后认为，即使青县的恶徒欺侮了方小荷，逼死人命，也应报官过堂，由官府处置。若是人人都像漕帮一样，随便私刑杀人，那朝廷的法度何在？这些江湖人士目无法纪，杀人灭口，欺骗官府。若不严加惩处，杀鸡儆猴，只怕日后民间私刑四起，视官府如无物，使法律形同虚设，令江山社稷危矣。因此特地上书，奏请皇上严查漕帮，以儆效尤。
皇帝看了王丞相的奏折，深以为然。几个□□妇女的恶徒固然可恶，，但江湖人士耍弄官府，更是朝廷的隐患。
因包拯正忙于顾廷烨案，无暇分身，于是皇帝任命了王丞相举荐的一名王氏子弟作为钦差大臣，彻查漕帮杀人案。
王大人虽然年轻，但精明干练，明察秋毫，很快查出了凶手身份。
主犯石铿一口咬定此事与顾廷烨无关，是他堂堂血性男儿，看不过恶徒□□民女，因此与漕帮兄弟共同谋划了杀人之计。
而把方元棠带去绵州，怂恿方元棠杀人一事，也是石铿一人策划，顾廷烨毫不知情。
其余人的口供也与石铿分毫不差。再也审不出其他说法。
王大人遂根据口供作出判决，
主犯石铿并谢昂和贾童两个帮凶，斩立决。车三娘虽未动手，但参与谋划，判流放。其余在场却知情不报、帮作伪证的漕帮众人，判仗刑。
方氏妇女从未明示暗示漕帮杀人，且带朱曼娘投案有功，功过相抵，无罪释放。
青县知县断案不力，罚俸一年。
漕帮三人临刑前一晚，夜黑风高，乌云密布，顾廷烨带了好酒好菜，来死牢给三位兄弟送行。
顾廷烨往夜光杯里倒满一杯酒，说道，“石铿兄弟，是我对不住你。”酒水在杯中荡漾，却映不出一个月亮。
石铿虽然伤心，却仍安慰顾廷烨，说这是自家媳妇惹出来的祸事，一人做事一人当，十八年后又是一条好汉。
四人又趁着酒兴说了好些知心话，从当年初入江湖聊到后来发迹富贵，忆往昔意气风发的时光，几个大男人竟忍不住泪流满面。
挟私报复，仗义报仇，虽违反法律，却合乎民间义气，通常这类案子都要轻判，要是顾廷烨再运作一下，判不了几年就出来了。
但王丞相亲自上奏圣上，把这桩案子上升到江湖人士危害社稷的高度，就不一样了，朝廷要杀鸡儆猴，非从严重典，斩了几个人不可。
就连顾廷烨也因此被皇帝申斥警告，让他以后少和江湖人士来往，别让那些江湖人士自以为有了靠山，连官府都不放在眼里了。
虽然舍不得自己的兄弟，但君要臣死，臣不得不死，顾廷烨也无能为力。
漕帮帮主石铿首当其冲，作为主谋，必须处死。
顾廷烨承诺，一定好好善待石铿的家人，等风头过去了，就把车三娘接回来。
但朝廷也不傻，就算石铿不是天生神力也不是武功盖世，一口气杀死五人，动手的，绝不止石铿一个。只交出一个石铿，还不够。
第二个判死刑的，叫贾童，他未必是石铿最得力的手下，但一定是最忠义的手下，朝廷要缉拿石铿的帮凶，其他人都贪生怕死，不想担责，贾童怕这些酒囊饭袋为了苟且偷生，禁不住审问，说出些不该说的话，坏了侯爷大事，因此他深明大义，主动担了大部分罪名，慷慨赴死。
最后一个，是谢昂，他虽出身漕帮，但跟随顾廷烨身边多年，情同父子，是顾廷烨最舍不得的人。他本是正经的良家出身，家有薄产。父亲早亡后，寡母宠溺得厉害，纵得他每日在市井中胡闹，顽劣不堪。十五岁时闯下大祸，险险没命，顾廷烨看他，就如同看少年时的自己，于是他买通当时判案的黄大人，以一具死尸假冒谢昂尸体，移花接木，帮谢昂偷天换日，重新做人。
谢昂说，自己这条命是顾侯给的，这次要回报顾侯救命之恩，只求顾侯日后多多照拂家中老母和妻小。被抓走前，他写了一幅字送给刚出生的幼子：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，死得其所，快哉快哉。”，勉励幼子将来要像父亲一样，行忠义之事。
顾廷烨成全了他这份义气。但还有一个原因，顾廷烨没有和谢昂说。王大人查案期间，黄大人偷偷来找顾廷烨，劝顾廷烨趁此机会，把谢昂交出去，朝廷调查漕帮，很可能拔出萝卜带出泥，所以不但要迅速结案，而且要来个死无对证。
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