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包大人突然用力一拍惊堂木：“堂下逆贼，参与谋逆，该当何罪！”
向嫂子被吓了一大跳，大呼冤枉：“大人，民妇来此不过是做个人证，大人突然说民妇参与谋逆，民妇实在是冤枉啊！”
包拯冷笑：“你刚才亲口承认，曾帮小秦氏和逆贼传递消息，往来信件。这就是你参与谋逆的铁证，大宋律例，谋逆当斩！”
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第108章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 83 公堂曲折
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明兰看着吓得如同惊弓之鸟的向嫂子，心里几乎把她骂了千八百遍。
当年小秦氏和顾廷炜的谋逆案本就是一笔糊涂账，若较真起来，小秦氏和顾廷炜的确算不上附逆，但管他呢，刘正杰是特务头子，又不是青天大老爷。
当时刘正杰和大理寺揣摩上意，加上为了讨好顾廷烨，糊里糊涂把这桩案子办成了谋逆案，但如果真论谋逆，参与其中的所有人都得死，一个也逃不掉。
但明兰认为，这当中许多人不过是听小秦氏的命令行事罢了，真赶尽杀绝了，未免罚得过重，而且这些人多是几代服侍顾家的老人，在顾家经营多年，关系网盘根错节，根深叶茂，亲朋好友众多，而且打断骨头连着筋，要是真的死绝了，恐怕后患无穷。
因此，除了亲自出卖团哥位置的任姨娘被判了斩首以外，在顾廷烨的暗示下，刘正杰没有继续追查这些下人。但死罪可免，活罪难逃，即使顾廷烨放他们一马，他们也不可能继续留在顾家做事了。因此事后，由明兰做主，把他们全部发配到了庄子上干粗活。
可是穷苦人出身的向嫂子哪里知道这其中的曲折，她既不懂法大宋律法，也不晓得当中厉害，只知道顾廷炜是被乱箭射死的，小秦氏是自己病死的，当初帮小秦氏办事的下人，除了一个任姨娘被斩首以外，其他人皆无事，于是便天真地认为自己也不会被牵连，便在公堂上说了假话，万万没想到却会把自己逼入死局。
听到自己要被斩首，向嫂子哪里肯坐以待毙，总不能为了一个小秦氏把自己也搭进去，因此她当机立断，马上改了口：“青天大老爷！刚才的证词都是民妇浑说的！民妇的男人因为受小秦氏牵连而死，民妇对小秦氏恨之入骨，所以刚才才故意污蔑小秦氏谋逆！求大老爷明鉴啊！”
此话一出，公堂之上又是一阵哗然，怎么又扯出一桩人命案子。
而顾廷烨和盛明兰气得几乎要背过气去，这蠢妇怎么连向彪的事都攀扯出来了，这不是往开封府枪口上撞嘛。
“肃静！”包大人又拍了一下惊堂木，等众人安静下来，包大人才说：“你夫君向彪一案，本府暂且记下。若他真是含冤枉死，本府自会替你帮他讨一个公道。眼下你先把当年的真相，如实告知本府！本府或可念你作证有功，对你从轻发落。”
向嫂子吓得浑身颤抖，再也不敢胡言乱语，只好把当年的真相，原原本本明明白白地又说了一遍，说完以后，向嫂子指天发誓，刚才说的才是如假包换的事实，若有半句虚言，让他天打雷劈而死。
说完，便在口供上毫不迟疑地按了手印。
听完向嫂子的第二次口供，堂下围观之人也疑惑了，莫非小秦氏和顾廷炜，真的只是趁乱打家劫舍，而与谋逆案无关。
包大人又问道：“孤证不立，可还有其他人能证实你所说的话？”
向嫂子把头点得像小鸡啄米一样：“有！有！当年小秦氏身边的下人不止我一人，小秦氏死后，他们都被盛大娘子做主，发配到了庄子上，只要把他们找来，就能证明刚才民妇所说，句句属实！”
“可有证人名单？”包大人又问。
向嫂子刚想回答，却突然感到如芒在背，她偷偷回头一看，竟是顾廷烨和盛明兰两道目光冷冷地盯着她，向嫂子顿时觉得身上冷汗冒得更厉害了。
可是，向嫂子虽十分惧怕盛明兰和顾廷烨，但更怕卷入谋逆案被斩首，眼下孰轻孰重，她还分得清。于是向嫂子老老实实地说出了几个重要的名字，并把他们所在的庄子的名称、位置，都清楚地告诉了包大人。
包大人命人一一记下，对向嫂子说：“你且暂时退下。”向嫂子如蒙大赦，一边擦着额头上的汗珠，一边退下了公堂。
“请顾候夫人上堂！”听到包大人终于喊自己上堂，明兰的心顿时颤抖了一下，终于轮到她了。虽然开审前，明兰已经尽量未雨绸缪，做好了准备，但谁能想到出现了向嫂子这个变数，如今公堂上形势对她十分不利，该怎么办呢？不能慌！不能慌！明兰努力让自己镇静下来。一定还有办法。
而顾廷烨此时心下也是大乱，觉得肠子都快要悔青了。其实在开审之前，顾廷烨就担心小秦氏的旧人会是个大麻烦，他们毕竟牵扯其中，若是承认谋逆，他们自己也活不下去，若是不承认谋逆，则对侯府不利。最好的解决办法就是让他们永远不能说话。
但这个想法却遭到了明兰的坚决反对，明兰到底不是滥杀之人，若真的让他们死绝了，明兰也多多少少过意不去。更重要的是，眼下这个时候，如果他们突然死了，岂不成了此地无银三百两，昭告天下侯府故意杀人灭口嘛？
要是再被开封府找到杀人灭口的证据，牵扯进来的人命又这么多，一旦闹将开来，恐怕连丹书铁券都保不住侯府。
明兰慢慢走上前来，每一步都觉得好似有千斤重，一边走一边思考对策。
待终于跪在包大人面前时，明兰心里已经有了成算。
包大人问明兰：“顾候夫人，此名单上的证人，可还在你的庄子上？”
明兰摇摇头：“启禀大人，他们现在不在庄子上，在开审之前，我为了防止包大人传唤他们上堂作证，找了个隐蔽的地方，把他们都藏起来了。”
此言一出，众人哗然，盛明兰竟然当堂承认自己藏匿证人！盛明兰既然心虚到提前藏匿证人，想必邵氏和向嫂子所说的才是事情。
包大人也没想到她会这么快承认，继续问道：“你为何要藏匿证人？”
只听明兰沉稳地答道：“因为他们上堂作证，没有任何意义，参与谋逆是死罪，即使知情不报，也是重罪，人皆惜命，无论真相如何，他们都会坚称我婆母并未谋逆，正如刚才在堂上那位向嫂子一样。”
听完明兰的话，众人也觉得在理。向嫂子一听到附逆之人要问斩，马上就翻供了，焉知不是为了保命而撒谎。而当年小秦氏的手下也一样，毕竟这世上没有人不爱惜自己的性命。
连顾廷烨也暗自佩服自己的妻子，好厉害的一张巧嘴，三言两语就大大降低了那些证人证言的可信度。
明兰又继续说道：“他们虽曾经犯下重罪，但到底是顾家的老人，而且是受我婆母指使逼迫，他们中大部分人的卖身契都在我婆母手上，婆母逼他们做事，他们也是被逼无奈。若是全部按照谋逆处死，实在惩罚过重，我与侯爷也于心不忍，是以当年刘正杰大人想要继续调查下去时，是我向刘大人求情，绕他们一命。”
说完，俯身向包大人磕头道：“包大人断案如神，相信无论旁人使出多少鬼蜮伎俩，此案都会水落石出。可一旦继续查下去，也会牵连更多的人身首异处，所以我提前将他们藏了起来，好留他们一命。包大人，包庇犯人是重罪，臣妾愿承担任何代价。但上天有好生之德，毕竟谋逆案已经过去多年，他们虽有错处，但这些年来也安分守己，再未作奸犯科，求包大人对他们从轻发落，饶他们一命。”
盛明兰脸不红心不跳地说完，自己都想佩服自己的撒谎能力。
而此时，堂下的舆论也掉了个个，都觉得刚才明兰的话不无道理，纷纷感叹原来盛大娘子竟是个慈悲为怀，救人性命的大好人。而那任老汉是非不明，为一己之私，竟要害死更多的人。
包大人敏锐地抓住了一个疑点，继续问道：“你既说上天有好生之德，那当年为何又要将任露娘送到开封府，致使她被问斩。”
明兰眼中流露出一丝恨意：“因为她贪图钱财，投靠我婆母，致使贼人找上门，差点害死我那尚在襁褓中的孩儿，幸亏我女儿蓉姐空手夺白刃，才救下了团哥，蓉姐至今手上还留有那贼人砍伤的伤疤，每每想起此事，我都心惊肉跳，因此我深恨任露娘。是问，天底下哪个做母亲的，能容忍别人害了自己的孩儿呢？”
“不瞒大人说，即使到了现在，我也不后悔当初把任露娘交给刘大人。但参与此事的其他人，他们与任露娘不同，他们的确是为人所迫，而不是真心想害我们母子。所以我便得饶人处且饶人，保他们一命，让他们后半生忏悔赎罪。”
“况且，若是不处理了任露娘，杀鸡儆猴，恐怕他们还会再犯下大错，有任露娘这个例子在，他们才能吸取教训，再无作奸犯科之事。”
此话答得滴水不漏，法律不外乎人情，更不外乎舆论，明兰只让罪孽最深重的人付出最惨痛的代价，而保住旁人，分明是爱憎分明有情有义。明兰这番话，彻彻底底帮侯府占领了舆论高地。
包大人沉吟片刻，说道：“他们到底是否真的参与谋逆，还要看审案结果。他们既然是重要人证，就应提审上堂。今日暂且退堂，王朝马汉、张龙赵虎，随盛大娘子一同去寻那些证人，找到以后，直接带回开封府，改日继续开堂问案。退堂！”
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第109章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 84 蓉姐酒醉
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一行人陆陆续续走出公堂，外面已是夕阳西下。
娴姐怕人多拥挤，因此耐心地等到人群基本都散去了，才搀扶着母亲慢慢地从衙门走出来，出门一看，却看到了一个意想不到的人——蓉姐。她正独自一人站在金色的余晖中，朝着娴姐嫣然一笑，“娴姐儿，今日可有空与我去樊楼一聚，我记得娴姐儿你最爱吃樊楼的清蒸酒酿鸭子”
蓉姐包下了樊楼二楼的一间雅间，也不问娴姐和邵氏想吃什么，张口就对店小二报了几个菜名。小二一一记下，不一会儿，桌子上就摆满了热腾腾的饭菜。娴姐一看，全都是她和邵氏昔日在侯府是最爱吃的菜色，不禁内心触动。年少相伴，两小无猜，那些年和蓉姐情同姐妹的感情不会骗人，蓉姐至今还记得她最爱吃什么。就连邵氏也大为感动，一直紧张的心情放松了不少。
吃饭时，蓉姐不住给娴姐和邵氏布菜，并谈论了不少两人小时候在侯府时的往事，蓉姐难得健谈，喋喋不休，生怕冷了场，但娴姐心里却越发不舒服，她能感受到蓉姐话语里的目的性。她看得出，蓉姐来和姐妹叙旧是假，来帮顾廷烨和盛明兰做求情的说客才是真。
“还记得当年分家时，本来祖母想按照侯府老规矩办，出嫁女只出一份嫁妆。多亏了我父亲母亲据理力争，帮娴姐儿分得了好大一份家产。”蓉姐不动声色地把话题从姐妹俩的儿时趣事转到了自己的父母身上。说得邵氏脸上一阵红，说实话，这件事，确实是多亏了明兰夫妇，娴姐儿才能带着偌大的嫁妆出门。
娴姐儿也微微叹了口气：“二叔和二婶，那些年来，待我们母女，的确是极其厚道善良，不仅帮我争家产，送我去薛大家那里读书，而且为我们母女准备的衣裳穿用也全是最上等的，就连我娘日常礼佛、烧香、捐香油用的银子，也全是走公中的账。”
“可是。”娴姐儿话锋一转，“堂姐可还记得当年包大人的亲生侄儿包勉贪赃枉法，害死人命的案子，那包勉的母亲是包大人的嫂嫂，一手将包大人抚养长大，对包大人有再造之恩，包大人可曾因为这养育之恩而对包勉手下留情？”
蓉姐没想到她会如此反呛自己，气的脸上一阵红一阵白，也顾不得客套了，单刀直入问道：“娴姐，你此番在公堂上这番作为，当真是为了所谓的公平正义，还是为了公报私仇？我知道，这些年来，你一直对当年的流言耿耿于怀。”
娴姐皱眉，反驳道：“耿耿于怀难道不应该吗？叔叔既要草菅奴仆姓名，又怕言官参奏，因此故意朝我母亲身上泼脏水，害我母亲多年以来一直被人指指点点，若是你的亲生母亲……”娴姐意识到说错了话，马上住了嘴。
而蓉姐听到“你的亲生母亲”几个字，也下意识地垂下了头。蓉姐的亲生母亲曼娘，一直是两姐妹之间的禁忌，也是蓉姐心头一道永远无法消退的伤疤。
娴姐自知失言，伤了蓉姐的心，小心翼翼地岔开了话题：“我这些年来，的确对二叔二婶心生怨怼，但这些怨怼，并不足以让我真的去报复他们，他们对我们母女的不好，我记着，他们对我们母女的好，我也记着。真正让我们母女鼓起勇气上堂作证的，是那些可怜的被打杀的下人。堂姐，你看到那失去女儿的任老汉、看到那两个变成残废的丫鬟时，难道一点都不心痛吗？堂姐，我明明记得，你以前是个良善的女儿啊！”
蓉姐闻言，把头垂得更低了，眼角隐隐约约有泪光闪动，不知是因为委屈还是因为羞愧。
蓉姐轻轻拭去眼角的眼泪，摇摇头，说：“我何尝不想做个良善之人，可是现在被告上公堂的，是我的父母啊，是我在这个世界上最后的依靠了。娴姐，你就不能为我考虑吗？求你了！放过他们吧，侯府要是出了事，你让我以后怎么办！”
看到一向被自己视作亲姐妹的蓉姐伤心至此，娴姐心头也难过不已。
回想二人当年的婚事，娴姐既觉得心酸，又有些庆幸。
当年蓉姐先被许给了常嬷嬷的孙子常年，当时娴姐和邵氏就觉得十分不妥，常家到底是底子薄了些，而且常嬷嬷从前是白家的奶妈，对顾廷烨可以说是忠心耿耿，肝脑涂地，在所不辞。
蓉姐嫁到她家，往好了想，以后常家看在顾廷烨的面子上，肯定不会让蓉姐受什么委屈，可是往差了想，蓉姐往后一辈子都别想摆脱顾廷烨和盛明兰的控制。若不是承受着来自常家和顾家的双重压力，一向善良率真的蓉姐又怎会变成一个在公堂上公然撒谎而脸不红心不跳的骗子？又怎会厚着脸皮找昔日的好姐妹娴姐来当说客说情。
因而那年到了娴姐议亲的时候，邵氏生怕盛明兰也给娴姐找一个奶妈的孙子，便自作主张，瞒着盛明兰，悄悄让娴姐和永昌侯梁家的世子定了亲，为此，还和盛明兰闹了点不愉快。
娴姐嫁过入梁家以后，虽然遇到的麻烦不少，不仅兄弟不和，妯娌不睦，而且嫡庶相争得厉害，连内囊也空了大半，但好在娴姐嫁妆丰厚，又会经营，这些年在两家，反而过得越来越风生水起，即使后来她把亲生母亲邵氏接到梁家，一住就是三年五载，也无人敢置喙。
而最幸运的是，娴姐这场婚事，几乎帮她和邵氏彻底摆脱了和侯府的关系，因而她才能和邵氏在公堂上挺身而出，做出当年一直想做却不敢坐的事，说出当年一直想说却不敢说的话。
蓉姐本就不愿意帮父母当说客，如今又碰了一鼻子灰，心中越想越郁闷，只好借酒消愁，偏偏她平时又几乎滴酒不沾，几杯陈酿下去，她便醉得一塌糊涂，酒劲上来，便开始口无遮拦地骂起街来。
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