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虎子生得毛黄灿烂, 一双虎眼圆溜溜瞪着, 容寅用小虾丸子贿赂它, 保哥儿告诉先生爹：“娘钓不着鱼，用鱼饵饼子喂它！”
知道虎子日日睡在真娘枕头边，容寅将它抱在怀中, 点小猫的鼻尖：“你好福气。”
他指上有鱼虾腥味, 小虎翕动鼻尖, 伸着舌头轻轻去舔。
永秀就站竹林边：“爹, 我这便要去老宅了。”
容寅停下抚摸虎子的手, 望着永秀的目光幽沉, 这个女孩不是他想的, 但这些年从来也没有亏待过她。
他再厌了罗氏, 也不会迁怒永秀，叮嘱她道：“你去老宅, 要好好听你大伯母的教导，好好孝敬祖母。”
“是。”永秀垂头立着。
“家里给你预备的嫁妆银子是一万两，已经叫账房送到老宅了。”加上公中给的，足可以备下一份厚厚的妆奁。
便是在厚嫁女儿的江南，这样的妆奁也很可观了。
“你姨娘是你姨娘，你是你。”
永秀眩然欲泣，但她生生忍住，规规矩矩拜别了父亲。
又去月洞门前拜别嫡母，最后才是去西院花厅向朝华告辞。
永秀去时，东西两院的管事婆子都排在左右两边的廊庑下。
似这样的排场，是每月初一才有的，这会儿还未到初一，百灵便问：“这是要忙端阳大节？”
一个婆子见是五姑娘来了，连忙站起身来回道：“回姑娘的话，是忙夏至宴。”
夏至在端阳之后，老爷和三姑娘要为夫人作生辰，那天别苑水岸边要放数百盏河灯为夫人祈福。
甘棠站在门边张望一眼，看见永秀，很快就笑着往廊下来：“五姑娘来了，快往这边来。”
永秀随甘棠走进花厅，自从姐姐管家之后，她就再没进过西花厅。
此时举目一望，屋中陈设家具全都改换过，青帐素桌，世殊时异。
朝华坐在山水云屏椅上，趁着空档喝了口茶：“东西都收拾好了？离得也近，有什么短少了就让丫头们回来取。”
“是。”永秀垂着脑袋，两姐妹只有在老宅的时候，在祖母和令舒的屋中，才会装出几分亲近来。
有时永秀会想，姐姐跟她这也算是在“彩衣娱亲”。
“方才已经拜别了父亲母亲，再同姐姐别过，我这就……就往老宅去了。”
甘棠奉上个粉彩烧梅花小茶盅，永秀伸手接过。
“嗯。”朝华淡淡颔首，说了句跟容寅一样的吩咐：“去了老宅，好好跟四妹妹学。”
永秀点头，托着小茶盅迟迟未饮，她骤然抬首，声音微微发颤：“姐姐，我能不能……”能不能去跟姨娘说一声，隔着门说一声再走。
永秀还未开口，朝华已经知道她想求些什么。
她手中也托着个一样的梅花小盅，低头浅啜一口，茶沏得淡，茉莉的香味淡淡绕在鼻尖。
永秀僵在那儿，长久积蓄的勇气顷刻间消散。
朝华阖上花盅盖儿，淡声道：“不能。”
永秀白着张脸，被百灵和莺儿扶了出去，连百灵和莺儿也不知道自家姑娘会突然开口提这个要求。
两人又惊又怕，走的时候连头都不敢抬。
芸苓将她们送出去，回头就愤愤道：“五姑娘也是糊涂，好事都是咱们姑娘替她求来的，她倒好，还想着要见那……”肚里骂一句“黑了心肝的”！
甘棠收起彩盅，轻声说：“要是不想见，那才真是没人味儿了。”
姑娘不就因为五姑娘有人味儿，这才指条路给五姑娘走么。
胡妈妈站在廊下，等五姑娘走远了，这才进花厅中回话：“预备要放的河灯这两天陆陆续续都送来的，空出两间库房，专派人了看着，免得走了水。”
“灯油和灯可曾分开放？”
祈福用的灯油是供菩萨的酥合香油，灯与灯油放在一块儿，怕不小心走了水。
“姑娘放心，都是分开放的，也叫底下人都仔细着烛火。”
莲花灯和菩提灯最多，还有鲤鱼灯、西瓜灯、小船灯、螃蟹灯，只只都是竹扎彩绘，件件精巧异常。
灯上挂的祈福红纸，全是老爷亲手写就，就等夫人生辰那日从河岸边放出去。
朝华微微颔首，又想起那天沈聿要来，得安排沈聿坐上小船，她想隔着小船，让真娘看沈聿一眼。
也该让她看一眼。
青檀提着裙子，快跑着穿过廊道，跑进屋门急喘口气：“姑娘！”
朝华抬头见青檀神色焦急惊惶，皱起眉头来：“怎么？”
青檀急急跑到朝华身边，附耳道：“跟着医船去的人，说医船不见了，连带着明镜师父们全不见了！”
朝华惊愕之下，倏地立起，沉声发问：“什么叫不见了？送信的人呢？”
“是来报信！人就在云墙那头等着！”
朝华把这里的事交给甘棠，自己往东院去。
刚过云墙，就见跟船去的仆从等在月洞门边，眼下青黑，衣衫风尘，显然是一出事，就赶回来报信。
跟船的仆从皆是壮年男子，跟着一船尼姑，怕污了女尼们的名声，一直坐另一只船跟在女尼们船后。
烧火造饭时帮着拾柴担水，停泊野湾时帮着驱赶水上别的船只，等师父们进村施医时，他们又悄悄跟着。
江南地方富庶还好些，贫苦之地别说见着女尼了，见着单身回娘的年轻女子，也有扣留不放的。
等到夜晚，前船后船就隔得近些，怕有那等心黑的摸上船去。
本来守得好好的，那天夜里船上人全都睡得极香甜，等到醒来时，前面那只打着经幡的医船平空不见了！
水面平静无波，仿佛根本没有另一条船。
“连船带人全无踪影，我们四下去找，乡民们也没见着过。”要找民女不容易，要找尼姑们容易得很，更别说还是一船的尼姑。
朝华面上变色，情知这事跟净尘师太避走有关。
仆从道：“就小的一个回来了，别的人都还在找呢。”把野荡翻过，前村后村全都找了，愣是无人看见过一个女尼。
“报官了没有？”
“报了！”仆从道，“当时就拿着大老爷的名帖去报了官，小的回来报信时，捕快也都出动了，只不知道这会儿找没找着人。”
朝华神色凝重，冲他点点头：“你辛苦了，下去罢。”
那个仆从还当丢了尼姑们的踪迹，三姑娘必要发落，哪知会得这么一句，心中又感动又为自己辩白：“三姑娘，咱们一路上都跟着，绝没有半点怠慢的。”
朝华缓缓吐出口气道：“我知道，你们都不是第一次跟船了，这不是你们的过失，下去歇歇罢。”
仆从应声出门，芸苓紫芝几人面面相觑，神色都有些惊惶。
“姑娘，这怎么办？”一船人呢，怎么会说不见就不见了呢？总不会是晚上闹水鬼把整只船都拖到水里去了罢？
朝华心中纷乱，在山廊上来回踱步。
明镜师父不见了，寺中就只有□□师父在，要是□□师父也不在，那荐福寺的沙弥尼们更无处可安身。
她思忖着，缓步爬到山廊最高处，远处山影空鳎碧波澄澈，湖上船只如梭。
长辫辫梢，随着她举动抬步轻轻摇晃，朝华目光落在辫梢那枚小花簪上，倏地抬目。
“芸苓。”
芸苓几个都跟在朝华身后，离得不远不近，朝华突然出声，芸苓“诶”的应声，上前两步：“姑娘想到什么？有什么吩咐？”
“给我预备一只船，不用洪娘划，让沉璧操舟。”
芸苓怔住，跟着又听姑娘说道：“再给我预备两只白纱灯笼。”
等天一黑，她就放舟到湖心去，不知白纱灯笼，能不能引来那个扒船贼。
……
沈聿与一众同窗坐船同赴知府雅会。
山长跟几位讲书直学们在前，学子们在后。
沈聿没穿楚六的衣服，也没去成衣铺子租衣，就一身院服冠袍去赴宴。
徐年本想借楚六的衣服穿，可他生得黢黑，楚六的衣裳又多是浅色。
玉色金边的衣裳，再配玉腰带，光看衣裳确是锦绣潇洒，但穿在徐年的身上，他自己都挠了挠了头：“楚兄穿着是公子，我穿着像猴子。”
徐年这人读书聪明，性子又活泛，才跟沈聿楚六越处越好。
“我的衣裳都是素的……”只因三妹妹更爱素色，他打小到大的衣裳服饰俱是素的雅的，还真没有深色能借。
徐年看沈聿穿院服，干脆也穿了院服，楚六看两个兄弟都穿院服，也不要家里新做的华贵衣衫。
院中其余人，一看天字班的几人都穿院服，楚家和容家也穿院服，大家伙齐齐穿着院服去赴会。
韩山长还当是宋直学特意叮嘱过学生们，捏着胡子冲他点头，赞道：“甚好甚好，这事你办得甚好。”
宋直学不敢居功：“并非我想到的，是学生们将书院的名声放在心上。”
四间书院，便只有他们万松书院的学生们全都一身天缥色夏季院服，头戴乌纱巾冠，齐齐站在山长讲书身后，韩山长的面上颇有容光。
波光青潋，山色重翠间，余知府恭身立在个坐轮椅的人身后，自阁上远望湖面几船并进，荡波碎影而来。
天色将黑，阁前点起一排在灯笼。
檀木轮椅上的人脸色比寻常人更白，一身锦袍松落落罩在身上，玉冠束发，灯火映衬下，他的脸色看着更白，略有病容的模样。
余知府谦恭出声：“大人，我这就……”
“去罢。”裴忌略抬抬指尖，示意余知府去忙。
余知府行了礼，退下小阁。
一直隐在阁廊暗处的劲装护卫上前：“主子，容姑娘和她贴身的武婢放了只船，划到湖中去了。”
裴忌的眼睛还落在来赴宴的学子们身上，手指却在轮椅扶手上轻叩，颇有些不耐烦。
四湖四季皆有景可赏，此时红蕖未开，绿盖已成，怎么她游个湖还要特意回报？
那护卫又道：“容姑娘在船前挂了两只白纱灯。”
裴忌闻言，指尖凝住，她想见他？
第64章 白纱灯笼
华枝春/怀愫
小船泛在三潭波心, 舟内青纱低垂，舟前挂的两只白纱灯在湖面投下两团圆光。
今夜静好, 月色晶沁，水气迦弧
沉璧在船头操舟，朝华端坐在船舱内。
舱中小茶桌上摆着海棠攒盒装五色细点，茶炉上温着一壶茉莉香片。
船刚离岸时茶汤汤色还淡，此时越浸越浓，茶味也早已经从幽香淡雅变得浓郁，沁出苦意, 这壶茶已经不堪喝了。
朝华透过船窗望着湖上往来的船只, 静心等待。
那人头回出事就在三天竺, 手中又有十三针的歌诀, 与净尘师太必然有些关联。
他能送人参, 又送歌诀, 则表明他一直离得不太远。
上回就是将他安然送到悬白纱灯的船上, 这会儿放只小船到西湖中，船前悬上两只白纱灯……
也不知这个办法能不能把他引出来？
朝华上船时，甘棠和芸苓都想跟着, 芸苓虽不知道姑娘为什么在这种关头还想游夜湖, 但她还是备下了细点茶水。
被朝华回拒之后, 甘棠叮嘱沉璧：“姑娘既只要你跟着, 你可仔细些。”
沉璧想了想, 去梅阁小塘中的船上取来了她新打的渔叉。竹制叉柄磨得光圆衬手, 铁制的叉刺尖锐锋利。
这些日子, 她同这柄渔叉已经很熟了。
甘棠芸苓面面相觑, 甘棠问：“你带这个作什么？”总不会是要去西湖上叉鱼罢？
“你让我仔细些。”沉璧老实答到。
姑娘都挂白纱灯笼了，这回她一渔叉必能把人给扎透。
甘棠笑了, 她起先还以为姑娘要去干什么危险事，吓得汗毛都竖起来了，看沉璧驴唇不对马嘴，无奈笑着：“好，你很仔细。”
送上吃食细点，又预备了披风，甘棠和芸苓便守在宅后渡头边的亭子里等姑娘游夜湖回来。
宅后渡头生着一片芦苇，白日时分，烟波碧芦，煞是好看。
此时天色浓黑，夜风一摇，芦叶如刺。芸苓咽了口唾沫，被风吹得搓了搓胳膊：“姑娘怎么就想着这会儿游湖呢？”
……
小舟停在三潭最热闹的地方，沉璧收起船桨坐在船头，任由素浪推着船在湖上飘浮。
湖上彩灯画舫往来不绝，菱歌管弦洋洋盈耳。
朝华已然从天色刚黑，等到了月上中天。
掀帘望一眼湖上越来越密的彩舫画船，朝华对沉璧道：“再等等，等到湖上船少了，就不必再等了。”
那人上回也是趁着船多藏匿踪迹，湖上的船越少，他越不会来。
幸而今夜月光大盛，正是游湖的好时候，若是下雨船少，还不知要等多久。
他若不来，可能是离开了余杭。若来，也可能不会伸以援手。
两种情况，朝华都得再想别的办法。
沉璧刚要应声，就见不远处荡过来一只小舟，舟前一样挂了两只白纱灯笼。
朝华先是微松口气，不管那人答不答应帮忙，起码人来了。跟着就见那只船上船灯晦暗，看不真切舱内到底有几个人。
两只船大小相仿，船头相反，缓缓相近。
等船窗相会之时，对面的船中伸出只刚劲有力的手来，一把抓住朝华所乘小船的窗舷，将两船拉近，在舱窗与舱窗之间，扣上一只铁勾。
黑夜之中，发出这点声响，旁人听了还以为是船桨相撞的声音。
湖上连舟赏月本也是雅事之一，根本无人关注。
船只一晃，壶中的茉莉香片泼散出来，浇灭茶炉炭火，刹时茶味炭味混在一块，气味难闻。
沉璧几乎是在双船相靠的同时，单手握着渔叉滑进舱中，进舱之后提起叉柄，牢牢护在朝华身边。
朝华思量了片刻，隔着窗纱开口：“……这位壮士。”上回在暗舟之中，朝华就是这么称呼他的。
对面响起个沉稳的声音：“姑娘请说，我会尽数告知我家主人。”
朝华微怔，那人没来，派他的手下来了，她旋即开口：“净尘师太徒弟们的医船不见了。”
邻船有片刻的沉默，朝华心中忐忑，难道她想的不对？这人跟净尘师太没有关联？
但她都把人给引出来了，自不会白白放过这个机会。
又道：“我不知壮士的主人与净尘师太相不相识，若不相识，还请壮士问问你家主人，能否替我找找船上的师父们。”
邻船依旧沉默，两船隔得极近，屏息凝神间，便能听见隔壁舱中隐约传出O@细碎的声响。
水月光盛，烟灯影幢，湖上四面吹来丝竹歌声，盖住两船喁语。
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