邻船终于又有声音响起，依旧是沉稳的声音：“知道了。”
朝华的耳朵紧贴着船舱舱壁，听见这句，她还不死心：“算上路程，船已经不见三天。这位壮士，烦你尽快告诉你家主人！”
今天过去，就是第四天了！
时间越长，人就越难寻。
师父们会遭遇什么，朝华不敢想像，要是这人不肯帮忙，就只好送信给大伯母，还有各家舍药的夫人们。
就像上回一样，把这件事情闹大。
她知道此事蹊跷有风险，但一船十七八个人，总不能就这么凭白“不见了”。
那头又一次响起了OO@@的声音。
朝华面上原本愈加焦急的神色一顿。
难道……那人其实就在船上？
他不想自己出面，才让下属来答话，但一问一答之间总要时间，所以听上去才很迟疑的样子。
朝华手沾茶水，刚欲在茶桌上写字，指尖便是一顿。
甘棠芸苓青檀紫芝都是识字的，沉璧学字的事交给甘棠，但朝华从未问过进度，但她还是试探着写下“一人”“二人”。
这么简单的字，沉璧看的明白，她先指指一人，又指指二人。
朝华正自疑惑，忽然想起那人能在水下闭气良久，沉璧自然听不到他的呼吸声。
她想了想，抬眉开口：“若是你家主人不欲相帮，烦请壮士此刻就告知我。”
重音落在“此刻”两个字上。
她本来想的是请此人将信送到门房，落款就写荐福寺，要是又跟上回的人参一样没落款，从门房到丫头婆子都会觉得古怪。
既然那人就在船上，不如直接给她一个答案，还能省下许多功夫。
朝华说完，直觉对面不会再回她，低叹一声，刚要伸手解开勾船的铁勾。
就听到那边传来了扒船贼的声音：“这不是你这样的大家女子该管的事。”
她当世家女不是当得很好么？过继弟弟，关住姨娘，施恩庶妹，件件都做得漂亮。她想要未来夫婿能蟾宫折桂，也就真的找了一个很有可能蟾宫折桂的书生。
余知府的雅会上，沈聿在全省举子中，也是数一数二的。
朝华想起那夜两人的对谈，随道：“我本就会些大家女子不会的手段。”
一来一回之间，裴忌想起暗夜舟中被她一针扎到麻筋，整条手臂动弹不得的情状，那份麻劲直到第二天才完全消散。
有心想问问她足踝有没有青紫，又觉这话问出来过于无礼，还无端生些暧昧。
知道她不得到个准确的答案不会罢休，只得说：“这事我早已知道，人很安全，此事你莫要再问，你管不了，连你大伯也管不了。”
他语调虽淡，却带了几分冷峻凛然之意，短短一句，转了三转。
朝华攒眉思忖。
这事他已经知道，说明他也派人跟着医船，不管是盯梢还是保护，净尘师太都确实与他有所关联。
人很安全，说明他不欲与师父们为难，那么就是保护。
此事莫要再问，连大伯也管不了，就是事涉机密，再问对整个容家都没好处，联想到三天竺上的公主仪仗。
朝华猜测，他与公主有关，大概是公主的护卫随从？权柄颇大。
这些还都只是让朝华略略宽心，真正让她精神大振的，是他当真与净尘师太有关联，那么那首十三针歌诀的可信度就更高了！
朝华立时接受他的“好意”警告，软言道：“我只想知道师父是不是安然无恙，别的事我无力管。”
她低着声，这声音刚入耳，裴忌就知道她在干什么。
那天夜里她骗走那些官差的时候，用的就是现在这管声音。也许她自己都没察觉过，她想哄骗人的时候，声音就会又低又温柔。
像西湖春日刚有些回暖的水。
一只船内灯明，一只船上灯暗，朝华投在青纱帘上的影子朦胧模糊，每当她张口之时，影子也会跟着张口摇晃。
两船相隔极近，他甚至能瞧见那个影子因为关切，耳上珠正在轻轻颤动。
良久无声，朝华还以为对方不肯应允，她见好就收。只要知道明镜师父们无恙，她也不会再穷追不休。
就像他警告的，她还有容家这么多亲人。
正欲道谢告别，那人却不知何故退让一步：“我会叫她们写信给你，她们的字迹你总该识得罢？”
朝华璨然而笑：“我当然识得师父们的字。”
隔着青纱帘，裴忌虽看不见她的笑脸，却能从她语调中听出来。
这回他没再回应，那只苍劲有力的手再次探来，解开铁勾还顺势一推，这一推力道不轻，朝华她们坐的小舟远远荡开。
朝华都没来得及向他致谢。
人参算是他捏紫了她脚踝的赔礼，但那歌诀确是该正正经经的谢他。
沉璧看船划远了，又站到船头手执船桨，等待朝华吩咐。
那只船荡出去没多远，船上白纱灯笼就换过，只是一眨眼的功夫，就隐没在满湖彩灯画舫之间。
珠灯夜如昼，船影各西东。
朝华撤下白灯，泼出半壶残茶。
“沉璧，回去罢。”
第65章 红菱角
华枝春/怀愫
朝华等了两日, 直到第三日清晨，别苑门上才收到写着荐福寺落款的信件。
是个农人打扮的人送来的, 一身布衣，头顶竹笠，挑着扁担，一头担着筐嫩菱樱桃，一头担着蚕豆香瓜，那封信就藏在樱桃里。
这时节瓜香果熟，容家庄上和村上时常送些时鲜瓜果来。
门上的人还以为是上容村的人来了, 本待留他到后厨吃饭, 谁知那人放下东西就走, 门房追出去时, 人都已经去远了。
再看信上的落款是荐福寺, 赶紧送到二门。
朝华刚醒, 甘棠就将信送上, 拆信一看，确实是明镜师父的字迹。
信上只有短短两行字，先是报平安, 跟着又说她已给明空报了平安。
至于一船人在哪, 又是跟谁在一起, 明镜师父一句都没透露。
知道人无事, 朝华心头大定。明镜师父能送信是那人首肯的, 信上的内容自然也是他点过头的。
明明报平安就行, 还特意告知她已经向留在荐福寺守寺的明空师父报过平安。
是让她别再为这件事给明空师父写信。
朝华将信收起, 甘棠看姑娘似是终于放下心来, 问：“要不要把跟船的人叫回来？”那，, 几个人还在一路找船呢。
“再等等，让他们多找两天。”
甘棠不明所以，但她点头应声：“那，姑娘要不要给明空师父写信？”
“不必，明空师父已经得着信了，我们什么也不要做。”朝华想了想问，“去岁是什么时候捐灯的？”
年年真娘的生日，容家都会给荐福寺捐两座树灯，每座树灯都有丈余高，宝盖朱漆，彩画描金。
树灯共有七层，每一层上都能再点七盏琉璃灯，一座树灯能点四十九盏小灯。
专供到观音菩萨殿中，为真娘祈福延寿。
“年年都是夫人生日前几日，今岁的已经备下了，要不要早些送去？”
“不用，跟往年一样就行。捐灯，赠药，舍米舍布都要跟原来一样。”以前如何，现在就如何。
“是。”甘棠记下，“厨房上问送来的那两筐东西，怎么处置？”
瓜果都是鲜物，看着品相还极好，菱角生嫩，樱桃饱满，蚕豆青碧，瓜也皮大个大。
“洗干净给各房分一分。”就当是他请她吃瓜果了。
“好~”甘棠笑着指一指挂在衣桁上的裙裳，“端阳宴上要穿戴的衣裳首饰，昨日就送来了，姑娘总得试一试。”
要是有不合身的地方，家中绣楼里就有七八个绣娘在绣嫁妆，在家里就能改。
朝华走到衣桁前，昨日实在没心情看这个，今天一看，衣裳已经熨烫过，还熏上了她常用的柏子香。
端阳节当天穿的衣裙纹样或是五毒或是石榴，多是应景而制。
容老太太年纪大了，爱红爱金，还一年比一年更爱热闹。
偏偏除了永秀之外，家里几个女孩都更爱素色。朝华自不必说，令舒也爱穿轻灵雅致的衣裙。
平日里老太太撒手不管，大节里制衣裙，她就要着意打扮打扮孙女们。
去岁的端阳节用纪红纱罗和天碧色纱罗裁了衣裳，每个女孩都得了一串玉玲珑系腰，首把孙女儿们打扮得像枝间刚开的石榴花。
这回送来的衣裳，红也确实是红，只是红得略显黯淡。
裙上的花纹也是祖母平日最不喜欢的那种，贵重但繁杂，不说别致俏丽了，朝华穿在身上都显得老成无趣。
芸苓捧镜，甘棠打开首饰匣子，捧着蜘蛛钗给朝华看：“这一回的首饰，也都是应景儿的。”
要论精巧那真没有，赤金打的五毒，镶嵌着华贵宝石。
头上重，衣上杂，堆叠得满身都是，连丫头们都知道这些不好看。
朝华试过衣裙，又簪戴上首饰。
照着镜子，缓缓转了一圈，对甘棠道：“要不那日的粉略厚些？胭脂也浓些？”
祖母既然想让她们姐妹几个不要出挑，那她就尽力不出挑。
芸苓摇头：“姑娘本来淡妆就似浓妆，化了浓妆说不准反而压住了这身衣裳。”姑娘眉眼鼻唇皆生得分明，不必脂粉勾勒都形貌粲然。
“我看姑娘那天装鹌鹑更好。”
不笑不动，木胎美人，那便不出挑了。
朝华闻言失笑，芸苓急了，捧着镜子连声止道：“姑娘自己看看！能笑不能笑？”
“我知道。”朝华摇头，能让祖母如此严阵以待的，她怎么可能轻忽呢？
到了端阳宴那日，朝华早早坐车去往老宅。
几个女孩都是一样的衣裳首饰，站成一溜给容老太太看过，她满意的点了点头：“到时候你们就跟着我和你们大伯母。”
紫宸观观主的端阳宴摆在画舫上。
马车刚停下，令舒就悄悄扯扯朝华的袖子：“比楚家的半湖春还大得多。”
楚家的画舫能叫半湖春自然是因为宽大精美，舫中不但男客女客可以分开坐，还在盛下个小丝竹班子舞乐唱南词给客人们听。
那已经是城中最大的画舫的，没想到这艘舫会大那么多。
舫前也不单是容家的马车，熟悉的人中就有楚家梅家和余知府家。
余世娟也一身见客外衫，目光远远与朝华相交，彼此微微一笑，算是打了招呼。袁琼璎的父亲官位低，不在受邀之列。
还未上船，几姐妹低声交谈几句，等到个身穿杏黄道袍，手执银丝拂尘的貌美坤道上前来引客时，众人都沉默登舟，岸边一时只余风声鸟鸣声。
端阳节正是西湖热闹的时候，画船箫鼓络绎不绝，苏白二堤上游人如织。
城中百姓争看龙舟竞渡，湖上龙船四五只，头尾彩画如龙形，插着各色旗帜彩伞，水手在龙腹中划舟，十番锣鼓吹弹唱打，从初一到初十皆有热闹可瞧。
远处锣鼓阵阵，此间却是两里开外就已经设下仪仗，不许游人靠近。
明明是皇家排场，接引的人却偏偏作道姑打扮，事出有异，谁也不敢接耳议论。
道姑上前来引路时，女眷们都低下头，就像芸苓说的，装鹌鹑。
不止是接引人身着道袍，船上所有人都穿着道袍，容家姐妹规规矩矩站着，全把自己当作木胎。
落座，奉茶。
桌上食盒精巧，除了端阳节要吃的五毒菜，点心粽子看上去都是内造的。还有嫩荷叶托着菱角雪藕，虽摆设考究，却无人去动。
上前来给容老太太奉茶的是年老坤道，看见容老太太时恍惚了片刻，笑了笑：“容夫人可还记得我？”
容老太太平日里精神矍铄，今天却拄起了一根雕花木杖，走路时腰背也比原来低了两分，看见老坤道时，她怔了片刻才道：“是……”
老坤道笑了笑：“一别经年，容夫人不记得我也寻常。”
容老太太双手执礼：“我记得女仙人俗家的名字，只是如今仙人归了道门，便不知该如何称呼了。”
她这么一说，老坤道脸上的笑意倒真了一分，望着容老太太点了点头，便又退到锦帘后去。
这船上，除了人都穿着素面道袍外，余下锦帐珠围，雕栏画屏，处处都透着富贵奢华气象。
容老太太与那位老坤道说过话之后，舱中又是寂静无声。
来的官宦世家女子，不论平日里是活泼烂漫还是灵巧俏皮，此时个个都规行矩步，坐姿仪态仿佛一个师傅教导出来的，端正坐了半张椅子，低垂螓首。
舱中也有奏乐，奏的却不是寻常雅乐，而是道音。
道筒、竹琴、笏板、洞箫一响，诸人不像是来赴宴的，反倒像是来参加法会的。
余世娟坐在离朝华不远处的玫瑰椅上，偶尔目光一碰，又低下去。
所有人都在等着紫宸观观主出现，接连奏了三首道音奏，帘子终于动了。
几个容色秀美的年轻道姑将纱帐一层一层挑起，从里面走出个紫纱道袍，头戴玉冠的女道士。
她扫过众人，无人敢抬头与她目光相交。
众人像商量好了一样，齐齐立起身来下拜，口中称呼的却是：“拜见观主。”
大家揣着明白装糊涂。
行礼的时候明白，称呼的时候糊涂。
朝华跪在大伯母身后，她的身后是令舒、永秀。令惜实在年幼，衣裳虽做了，最后还是没让她来。
果然，这些引宾的道姑和观中执事也没人指出容家少了个女孩子。
“我如今身份，哪受得了如此大礼。”女道说完，满不在意的摆了摆手。
众人缓缓起身落座，楚氏上前半步，扶起了容老太太。
观主在看见容老太太行动不便时，还语带观切垂问出声：“我记得，容夫人四十岁上还能打马。”
容老太太笑：“观主说笑了，四十岁已经是快三十年前了，如今这个年纪，我的腿脚已经算是好的了。”
一句三十年前，说得女道目光微茫，看着座中或相熟或不相熟的人，有些还能看出些年轻时的模样来，有些当面都不相识了。
她脸上神色变了几变，倏地眉目乖张起来，目光滑过年轻女孩们的脸。
停在朝华的身上。
“容夫人，你这个孙女，生得可真好啊。”
朝华垂眉不动。
容老太太强笑出声：“她们年轻面嫩，从小又长在余杭，没见过什么世面……”
只听上首那人道：“我没说别的，就最大的那个生得好，叫她走上前来，让我瞧瞧。”
容老太太手在大袖中一紧，脸上依旧笑着，回身看向朝华：“这是如今家里排行最长，朝华，你上前来，拜见观主。”
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