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李恪不疑有他，附和道：“是，确实一这路跋山涉水的酷暑天气大伙也都热坏了，一会我就跟礼部的说说，去采办些败火的绿豆瓜果什么的回来。”
八月初五，南邵郡主的仪仗正式抵达皇城。
大楚皇城地势偏北，一年四季皆是风大，哪怕建筑风格也都是端的一副大气凛然的姿态，与南邵山谷中那些精心雕琢的宫殿很不一样。
沈北陌又重新换上了一身大红的朝服，车架从城外将她接入行宫的声势浩大，街头巷尾里围观的百姓，还有阁楼上吃茶吃酒看热闹的贵族子弟，全都好奇地打量着这位外来者，这位兵败的前南邵公主。
即便是隔着一层帘幔，那四面八方而来的杂乱眼光也足够带来相当的压抑，肆无忌惮的打量，偶有指指点点，公主的名号被轻浮谈笑在平民百姓之间。
好像整个天地间，就只剩下了她一个外人，在进入不属于自己的世界。
朱雀大街前的爬墙藤花已经到了熟透的季节，风一吹落英纷纷，占据了视线，从车架顶滑落，比大楚公主出行时候后面跟随的女使洒下的还要好看的多。
一群半大不小的孩子喧闹追逐着，大的带着小的，往前挤了又挤，就想看看这传闻中关外异族人的美人郡主能有多美。
结果一阵清风撩起帘幔，除了层层叠叠的华丽衣饰，一道露出的还有一双没有情绪的，狭长微挑的眼。
最年幼的孩子冷不丁鼻涕泡都给愣破了，站在在原地瘪着嘴，觉得这郡主眼神好凶。
杂乱的人声鼎沸一直萦绕着，直到车架进了朱雀大街，往碧落行宫而去，才算是终于安静下来些许。
贺霄将人送进碧落宫去之后，就被一纸诏书传进了皇宫里面圣。
御书房里，楚乾帝正写了副极其满意的行书，心情正好着，却见接亲回来的贺霄整个人都阴郁着，与去时那种言语上的推诿还不大一样，这模样看着显然是心里揣上事了。
楚乾帝放下狼嚎，叫免礼后关切道：“这一路上，可还顺利？”
“顺利。”贺霄揖手起身，看着楚乾帝欲言又止，原是压根也没想好要怎么去处理这件事情，剪不断理还乱。
对于这门落在他身上的亲事，之前出发的时候皇帝便已明了他的心意，贺霄自己也清楚，只要他够坚持，天子不会真的强行非要他娶不可。
可一旦那样做了，这南邵郡主势必就会嫁到别人头上去，不管是哪位宗亲，那沈北陌甚至都撑不到新婚夜，就光是前头的中秋宴，还有大婚前的宫砂礼，她都躲不过。
贺霄这干巴巴的一句顺利之后便是良久的沉默，这一反应让皇帝感觉有些大事不妙，蹙眉询问：“究竟是怎么了，别给朕卖关子，老二，你这表情看起来不像是顺利的样子。”
“……”贺霄有口难言，抱拳道：“紫砂渡的时候稍出了些意外，应是有心之人想借机挑拨纷争，但好在有惊无险，臣已名人彻查此事，想来应该快有眉目了。至于行程中其他事情，确实顺利，南邵郡主已然入住碧落宫，臣是在为别的事情忧心，日前收到宋将军的战报，北边不太平，天缅竟有蠢蠢欲动，幸而陛下高瞻远瞩，未雨绸缪。”
楚乾帝听他这么说才是松了口气，“这些事情急不来，这天下分久必合，注定是要出现一个霸主完成大一统，这是大势所趋，至于究竟这个位子谁来当，六国之中，总会见分晓。”
说完这句后皇帝又再重新将话题引了回来：“此番出使南邵，那位嘉宁郡主的样貌秉性你都有所了解，可有什么想说的？”
这话若是放在十几天前他还没发现沈北陌的秘密的时候，贺霄的嘴角能咧到天上去，这种上天注定的缘分世上有几人能有幸碰到的？实在是神明眷顾偏爱，这根红线牵得宿世姻缘。
但现在他只觉得神明瞎了狗眼。
“臣无话可说。”
楚乾帝微妙扬起眉，心里自有打算，也没再细细盘问，又再跟贺霄聊了些战事之后便体恤他这一路辛苦，让人回去好生休息了。
结果第二日一早，宫里便传出消息，说是长信宫的淳妃娘娘母亲幼时在南邵生长过，多少也算半个故乡人，体恤嘉宁郡主远道而来，要去碧落宫探望一番。
听到消息的时候贺霄正在练拳，满身挥汗如雨，最后一拳气劲横生将木桩震裂。
男人的胸膛起伏着，慢慢回复着呼吸与心跳，他扶住已然裂开的狭长丑陋缝隙的桩子，从前看起来那么结实，牢不可摧，结果说裂也就裂了。
贺霄脑子很乱，他知道事出必有因，就是他昨日在宫里的表现叫陛下瞧出端倪来了，这才有此一出，先叫淳妃娘娘去探探虚实。
可这又关他什么事，那沈北陌自己要逞能，英雄救美替青梅竹马来探这虎狼窝，该有什么下场，全是她咎由自取。
他没有落井下石，已然是仁至义尽，难不成还有义务帮她隐瞒不成。
贺霄说服了自己，强行将那杂乱的心绪压下，抽了旁边的巾布擦汗，径自沐浴。
然后鬼使神差的，骑马去了碧落宫。
这座行宫原本是楚惠帝为淑贵妃修建的地方，那位娘娘一生就喜欢摆弄些花花草草，整个行宫坐落在山清水秀的风水宝地之间，前庭后院种满了奇珍异草，蔷薇藤爬满一整片墙壁，花团锦簇。
贺霄是悄悄来的，不想太打眼，只穿了身普通的浅色常服，云团绣纹若隐若现在白玉一样的颜色间，未着护甲，掩了杀伐气，像个普通贵公子。
淳妃的仪仗还没到，碧落宫的下人们已经在忙碌准备着了，贺霄不想叫人发现自己来过，毕竟若是有人问起，连他自己也说不清楚为什么走了这一趟。
贺霄一路从后门进去，叮嘱了管事的不要跟别人声张，然后第一眼就看见沈北陌穿了一身玄紫色衣衫，发间挽着一顶银色飞翼冠，在一众女使的簇拥下，稳稳压了周围人半个脑袋，不论身量，气度，仪态，都是极其拔群的存在。
有那么一瞬间，贺霄心里杂乱的心绪，好像瞬间就给清空掉了，只剩下纯粹的欣赏。
他承认他在被这个人深深吸引，很难抗拒。
贺霄打小就是沙场里滚出来的铁血性子，对一个男人该有的模样，有着非常清晰且刻板的认知，比如男儿当精忠报国志在四方，比如胸怀坦荡一言九鼎，还有最重要的一点，敢作敢当。
那么，对一个男人产生了那些不该有的念头，和畏畏缩缩懦弱胆怯不敢承认的窝囊样比起来，哪个更没种一些呢？这是个难以抉择的问题。
天人交战之际，沈北陌也看见了他，但只在树下晃了一眼，那鬼一样的男人就不见了。
战场上摸爬滚打的将军眼力何其好，沈北陌不可能怀疑自己看错了，那狗东西这么鬼鬼祟祟的，必然是心里憋着什么馊主意。
没多久，碧落宫的女官将多余的女使撤去庭外候着让郡主好好歇息，沈北陌原本就不习惯置身于这么多细皮嫩肉的姑娘家中间，人少些她也自在，她松了口气舒展着脖颈筋骨，刚一经过屏风，冷不防一条结实的手臂横了出来。
沈北陌本能反抗还手，但对方显然也料到了她的力道，出手极快力气也极大，一个旋身将她换了位置，从屏风外压到了树干下。
贺霄仗着身高优势拿胳膊抵住她的锁骨，很有技巧的压制，在沈北陌将要爆发出击的前一刻低声道：“是我。”
沈北陌一猜就是他，贺霄这种压人的姿势是武术里常见的，若是动真格的打架她倒也不是挣不开，只是那样必然就会将动静闹大不好收场了，“我知道，来干什么，有屁快放。”
这个角度看过去，异族人那鼻梁与山根的连接弧度好看到有些犯规了，羽扇一样的睫毛半遮住琥珀色的眼瞳，再往下的唇角紧抿着，昭示着主人的情绪不佳。
“我来确认一件事情。”贺霄盯着她，这句话自然而然便脱口而出了。
有些缘由，不需要编撰，船到桥头，就自己出现在了脑子里。
“什么事。”沈北陌不喜欢被人这么压制着，但那力道跟身前挡了块铁板似的，轻易根本动不了。
贺霄的视线与她对上，郑重道：“再亲我一次。”
沈北陌上下看着他，觉得这人大约真的有病，贺霄迎着这端量的目光，不闪不避，做好了直面内心感受的准备。
他松开钳制，站在了她面前，“就现在。来吧。”
沈北陌看着他这如临大敌的认真神情，不解道：“你脑子撞哪棵树上了。”
贺霄一旦做好了决定的事情，轻易便不会退缩，他今天就要将这乱麻给扯清楚，谁都无法阻止。
沈北陌迟迟没有配合的意思，他便直接上了手，扣住她的后颈，俯身下去的时候，屏风外的女官道：“郡主，淳妃娘娘来了。”
贺霄的唇停在了离她不过一指的位置，能感觉到彼此温热的气息，这个时候把人的嘴亲肿了去见鸾驾，显然不合适。
“淳妃娘娘原是相府嫡女，天资聪颖过人，细心仔细，陛下遣她来相看，你要注意言行。”贺霄没有动，维持着动作，低声嘱咐着。
“应对不住淳妃的话，让锦瑟来庭院梨树下寻我。”
贺霄说完后直起了身子，给她让出了身位来，安然盯着她，“去吧。”
他这般特意赶来提点，沈北陌却是完全不领情，连个谢字都没有，那眼神跟看傻子似的在他脸上扫了眼，撞开他侧着的胸膛，整了整衣冠，大步走了。
贺霄转过身来靠在树下，有点疲惫地捏着眉心揉了下。
厅室里，淳妃坐在首位上饮茶，远远便见一抹高挑的紫色身影昂首阔步而来，步履生风，姿态若那池中挺立的莲，生生叫人看出了将门风范。
先看气度，再及近前，模糊的面相慢慢显露，淳妃心下忍不住惊讶。
怪不得都说这位异族公主是南邵第一美人，这模样生的也太出挑了些，艳而不俗，灼灼若朝华，是寻常脂粉无法企及的程度。
淳妃此番是带着任务来的，先是跟沈北陌寒暄了几句，后又闲聊般询问了一些她在南邵皇宫时候的旧事，也并非是怀疑什么，只是想从言谈中探探这一位的脾性是否好相与。
沈北陌都一一答了，这淳妃甚至还会几句草原话，谈笑风生着请她指教。
“我听陛下说，郡主在紫砂渡还出了些意外，叫你受惊了，但日后在皇城里，断断不会再有此种事情发生。”淳妃说着，想去拉她的手宽慰一二，被沈北陌躲过去了。
贺霄是个武人，摸不出她手上常年练武的粗糙，不代表这心思玲珑的后妃摸不出来。
沈北陌仍是一副不悲不喜的冷淡模样，“如此甚好，还望说到做到。”
淳妃并未被这举动受挫，又再接着与她说了些别的话题，沈北陌压根就没心思听了，她大小就是个不爱文墨喜欢舞刀弄剑的性子，被屋里的熏香熏得头晕，视线飘向外面庭院里的梨花树。
然后便远远地跟贺霄对上了视线。
男人站在树下，现在不是梨花开的时节，满树郁郁葱葱的全是绿叶，照过阳光影影绰绰落在脸上。
陌生的国度，陌生的人，却又不得不虚与委蛇，这样的日子才刚开始，她就已经有点要受不了了，但这样的日子，却是以后一眼望到头的日复一日。
可兵败之下，又有谁的日子是好过的呢，成王败寇，输了就得任人鱼肉，陛下远赴边陲湘州，其他百官宗亲官眷也都被发配各个属地，大家都在寄人篱下，这还不是最打紧的，一旦大楚有个什么苛捐杂税下来，最苦的还是南邵的千万百姓。
诚如贺霄所言，最不该气馁的就是她了，接近天子，接近政权中心，得想办法，护佑南邵子民。
淳妃还在说话，沈北陌的思绪游离着，恍惚竟是好像看到那树下的男人在往这边走来。
她定睛回神再看，可不就是贺霄昂首挺胸大步流星过来了。
淳妃显然也是没料到贺霄会在这，迷惑对沈北陌问道：“这……贺将军是刚来，还是也正巧在郡主这？”
就这么片刻的功夫，贺霄就已经跨步进来了，揖手道：“微臣参见淳妃娘娘，娘娘金安。”
“快免礼。”淳妃看了眼贺霄，又不着痕迹看了眼这位南邵郡主，心里好似明白了些什么，若有所思调侃道：“可真是巧，将军也在此处，倒是没听着说呢。”
贺霄道：“也是刚到的，听闻娘娘在此处，便来问个礼。娘娘与郡主在聊些什么？贺某能否讨杯茶水一道坐坐。”
淳妃失笑，一边对女使吩咐道：“这话说的，快给将军上茶。”
沈北陌一声不吭看着这两人谈笑，有贺霄接了话头过去之后她就能正当名分走神了，聊了一会之后淳妃瞧着时辰差不多了，又说了几句场面话给后面的中秋宫宴做铺垫，便起驾回宫了。
送走了淳妃之后，贺霄回头看了眼松下气来的沈北陌，正端着茶盏喝了一大口茶。
他径自坐到了她对面，一堵墙似的，双臂环胸直勾勾地盯着她打量，问道：“刚才我进来之前，淳妃娘娘跟你说什么了，露出那副表情。”
“我什么表情了。”沈北陌将空盏放下，不咸不淡随意道。
“你少装蒜，我都看到了。快说，跟你说什么了。”贺霄催促道。
沈北陌是真想不起来那娘娘文邹邹的都绕了些什么话，搞不清楚这男人又在故意找什么茬，“贺将军，你身为三军主将这么闲的吗，没点正经事情做？”
贺霄气结，好心给当成驴肝肺，刚才就不该冲动进来，“行，我吃饱了闲的。”
沈北陌起身出去透气，走前还不忘再挤兑一句，“闲的慌跑两圈，别天天不干正事就想着找女人亲嘴。”
第26章 别跟着
“你——”贺霄气得噌一下站起来, 心想你他妈也算女人，一个大男人怎么能这样脸不红心不跳的胡扯, “你给我站住！”
沈北陌的手腕被他攥住往后一拉，整个人都给转了过来，她噙着调侃的笑盯着他，“哟，这就生气了？”
那笑脸越看越扎眼，就好像在笑他是个傻子似的，贺霄怒道：“不准笑。”
沈北陌立刻换了副嘴脸：“不爱看滚蛋, 别在这招我烦。”
“我让你在这狂。”贺霄阴沉着脸大步追上去，一把拉住她的胳膊弯腰一顶, 就直接将人扛了起来。
沈北陌象征性挣扎了两下：“你给我撒手！姓贺的你还没完了？”
外间的女使扑通跪了满地，贺霄单手扛着人，边走边指着他们吩咐道：“干自己的活去, 谁也不准说出去。”
锦瑟在后面追了好几步, 撵也撵不上：“郡主！诶将军您别这样！”
贺霄上了石桥才回身对她道：“别跟了, 你家主子什么德性你心里有数，吃不了亏的，我跟她解决点私人恩怨。”
锦瑟面露难色看了眼沈北陌，被扛在肩上的女人伏着腰, 满脸要吃人, 也对她道：“回去歇着吧，我出不了事的。”
这一个两个都这么说，锦瑟也不好再追，就这么被撂在了石桥对面。
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