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姜染坐下后就跟张家老太太打了一个对脸，思及她方才不管不顾的要用黄梨木才为自己招来了生意，主动与她寒暄，“我出门没看黄历，没想到会撞上这等好事，这殡你们要怎么出，要是棺材板上要雕花，就得再加十两银子。”
张秦氏捂着心口一颤。
姜染生了张缺德的破嘴，从张家人的角度看，没在他们家讲过一句人话。
姜染见她没言声，又道：“少个人就是少双筷子的事，没什么好难过的，他活着的时候就不爱跟你一起吃饭，一处宅子十几房妾室，还不乏你从中张罗的，你原该是个心思宽阔的人物，怎么这会反倒伤心起来了。”
张秦氏张开五指虚抬了半天，方缓过一口气似的，一把扣住近旁的张进成。
“扶我走，再呆一会儿我容易死这儿，你们跟她谈，买了棺材就让她走！”
张秦氏是个糊涂透顶的东西，张金宝做什么事她都“助纣为虐”的支持，老话常说，家有贤妻丈夫不走歪路，这位倒好，拉着丈夫在邪路上发足狂奔，之前冲喜那档子荒唐事，就是她找人算的八字。
张家老大惯会做“孝子”，应了声“是”后，一路把老太太送到二门里才折返。
这回院子里，就只剩下“谈买卖”的人了。
张进成在姜染面前兜转几步，在方在老太太的那把椅子上坐下，恨声道。
“刚才的话你既听见了，我们就不再重复了，我们要买你的黄梨木，官盖要满花，上刻松鹤同年，从出殡到下葬，你看着开价。可有一样我得提醒你，别忘了我们老头没了也有你出的一份力！你要是不见天吓唬他，他也走不了那么早！”
“对！老爷子之前本来都有好转了，要不是受你惊扰，能去得这么早吗？”
“要是按我的意思，你就应该白送一副棺材赔罪！”
张家人多，一人一句就嚷出一片声势浩大。
姜染一只手搭在膝盖上，全然不被气氛所扰，手指有节奏地动了两下。
“白送？我那棺材是土里冒出来的？你们想白捡，也得看地上长不长。”
“你！”张家人被她噎得说不出话。
买卖这东西必须是有买有卖，有来有往方是正途，她跟张家一不沾亲二不带故，凭什么白给他们一副棺材。
“那你说多少银子。”张老大的媳妇拦住一众人的话头。
“七十两。”姜染比了个手势。
她也懂得坐地起价。
第8章 没日子活了
“你可少作孽吧！”张家老大差点气昏过去，“别以为我不知道你这副棺材是上一任掌柜剩下的存货，多十两都够你再盘一间棺材铺了！你到外头问问价去，哪有一副棺材要这个数的！”
姜染闭着眼睛活动活动脖子，光扑在她脸上，淡淡的，没什么得意滋味，只是单纯的气人。
“旁人有旁人的卖法，你在我这儿买，就七十。”
你说她疯，脑子其实比谁都有数。这种买卖死人比活人着急，生意能拖十天半月，白活能等吗？她卖的就是一个“缺”。
宅子里几个年纪小的儿子不吭声了，有愤愤不平的还跟着骂两句。七十两不算小数目，本身就不受老太太待见的，根本不会往前谋这个事儿，万一之后分不到这么多，岂不是亏大发了。
但也有人想要这差事的，老大，老三，老四，老五，都是早早就管了田上生意的，手里头有底子，算盘珠子拨得也比旁人响。经过一番熟思之后，他们都愿意花七十两银子，演绎一个做给活人看的孝子。
“这银子我出了。”
“别，三哥，还是我出吧。”
“两位兄弟，此事还是由我... ...”
姜染没出声，由着他们相互“谦让”，而这一通谦让下来，竟然还涨了价，最后姜家老大一锤定音，梗着脖子喊出一个高价。
“都别争了！我出九十两，给爹办白事，我是张家长子，原本也该是我包办！”
这个头一开，就没人肯往上面喊了。一副棺材叫到九十两，再往上加不真成冤大头了？
张进成喊完其实也自打鼓，眼见没人再加，复又面向姜染，“但是咱们先说好，按这行的规矩办，先付三成定钱，等棺材上刻满雕花，抬进张府再付剩余。”
一场白事闹得跟押小搏大一样，这种事在寻常百姓家不常见，偏是这种有油水的人家爱闹这种官司。什么父慈子孝，人情冷暖，都跟这仲冬的雪花一样，落在冷硬的土里，薄的只剩下一片没有温度的白。
“老板大气。”
姜染是这雪里唯一敢于欢天喜地的红，嘴角一勾，让焦与就地写下契书，咬破手指率先按下一个红手印，张进成将心一横，也按了下去。
他盼着这口薄棺能给他带来巨大收益，并且暗暗定下主意，等到地契到手，第一件事就是跑来砸姜染的铺子！
姜染不在乎他这许多心思，将定契对折一叠，揣进怀里。
东边的日头已经奔着中天去了，姜染在光下站起身，拄着烧火棍子，慢条斯理地略过一群神色各异的人，他们有的神色麻木，有的作壁上观，有的——
她微微偏过头，在一处不见光的角落里，看到了一张单薄的，没受过人间疾苦的小公子的脸。
那是跟她有过几日牵绊的张金宝的小儿子张进卿，方才众人都在争执家产时，只有他一声不响的站在那里。
他今日没牵狗，也没了往日嚣张跋扈的气焰，她在他脸上看到了这处宅子里唯一的悲意。
“好好葬我爹！”张进卿迎上她的视线，通红的眼眶里透出无限的不甘愿。
他肯定是恨她的，虽不至于有杀父之仇，却总觉相差不离。年纪轻的孩子总是不善隐藏情绪，快乐高兴在脸上，伤心欲绝也在脸上。
姜染没什么感情地挑起一边眉毛，“拿人钱财，替人消灾。好不好的，你有得选吗？”
小孩子多遭遇点挫折才会知道生气和哭都没用，她没打算教他，就是想气他。
“你！”张进卿咬牙，这人已越过他走了。
乐安城的冬天有张酸凉的脸，晌午还挂着太阳，至晚间便狂风大作起来。呼啸而来的北风在门缝里不甘寂寞的徘徊，偶尔嚎出一“嗓子”荒腔走板的怪调。
折玉在付锦衾桌前拢亮了一盏绢纱灯。点心铺早在半个时辰前就关了，铺内只有自己人，没有外人。折玉站在付锦衾身侧，覆命一般的说，“张金宝没了，对门那位今日往张家去了，心满意足敲了九十两竹杠，得了三十两定钱，回去以后没听见动静，估计在往棺材盖上雕花呢。至于您让属下查的消息，依旧没什么动静。”
付锦衾让折玉去查姜染的来路，他着人打探了一圈，也没听说江湖上有这么一号人物。
折玉说，“公子，会不会是咱们猜错了，若真是来头不小，没道理一点风声也没露。”
“这世间最没根没据的就是道理，便如你我，就不在道理之中，不会被活人记住。”付锦衾看向跳跃的烛火，“死人的嘴永远是最严的，这人不能在正路上找，得到邪路上打听打听。”
娟纱灯里飞进一只小虫，正在火里不知死活的振翅，灯笼里被它扑腾出一阵兵荒马乱，却总也飞不出这笼火，付锦衾看了一会儿，淡声道，“还有别的事吗？”
折玉从怀里掏出一只信筒，递到付锦衾面前。
“时风那边的信到了。”
付锦衾没接，两只手揣在袖筒里看折玉。
他懒得亲自看。
这人的脾气也是琢磨不定，折玉少不得当着他的面展开，快速扫了一遍，回禀道，“公子，那几个人快到玉宁了，您是亲自去，还是属下带人过去。”
付记每隔一段时间就要“招待”一些寻找并将书阁的人，这些人，聪明的会自己找上门来，蠢一点就在乐安一带兜圈子，兜得心烦，难免要去“送”一趟。
桌前白瓷茶碗里哈着热气，付锦衾揣着手将视线扔在桌上。折玉轻易不敢轻易揣测他的心思，等了片刻方听他道。
“好歹是江湖上有头有脸的人物，单让你去，恐失了礼数。”
这句话的另一层意思是，折玉一个人料理不来。
但他亲自去，又去得并不痛快，数九寒月的天儿，谁愿意顶着寒气往外面跑，偏他推不开这种“活”，这么一想，连门缝里的风都变得厌烦起来。
折玉听他语气不善，压着声气儿应了“是”。正欲绞尽脑汁说点什么时，挨着付锦衾的那扇窗户忽然“呼啦”一声，被摘下来了！
风从窗外卷着旋地灌进来，吹得主仆二人俱是一僵，风里随后钻进一颗梳着双环流仙髻的脑袋，一脸郑重的询问，“跟不跟我去做好人好事？”
“我那边有门。”付锦衾对姜染的脸并不陌生，但每次见她，都能涌起一点新鲜的冲动，就比如现在，他就想把她的脑袋掰开，看看里面装了多少木头屑子！
“我看它关着呢，担心你锁了就没敲。我今儿刚从张家那儿赚了银子，回去以后琢磨了大半天，觉得这钱要是都让我一个人扣下了，不大地道，就想给猎户遗孤送点去。”
付锦衾对姜染要去给遗孤送钱的行为不感稀奇，毕竟这人比这不着调的事都干得出来。门关着，窗前有灯，她都认为敲门没用得拆窗户。姜染嘴里的猎户遗孤他也知道，共计两人，一个是猎户家八十岁的老母，因不知姓甚名谁，跛着一条腿，被外界称为瘸腿婆婆。另一个是猎户的小儿子，叫旺儿，今年才六岁，祖孙俩自猎户父女死后便一直住在城南双山胡同里。
“你陪我去。”她在空荡的窗框上劝他，身后是一片浓黑的夜，像极了从鬼门关里飘出来的鬼，没日子活了，非得赶夜里“布施”。
“你先进来。”付锦衾沉声道。
风大，他没闲心跟她在刮刀子似的小北风里闲聊，她也从善如流，一瘸一拐地绕进来，付锦衾这才注意到，她还瘸着条腿。
“打算怎么去。”付锦衾问她。城南离这儿不近，要是在风雪里拖着条残腿走，得半个多时辰。
“今日风雪大，小心冻到你，我跟你坐马车去。”她说得勉为其难，好像真挺为他着想。
“你跟谁学的说话兜圈子。”付锦衾从袖筒里抽出手，呷了一口面前的茶，“想用马车直接说。”
她很老实的道，“我想用马车，但也想让你陪我一起去，你们不是都说我疯吗，我怕吓着老太太。”
她坐到他对面，伸长胳膊吃了他半口残茶，她在这方面似乎百无禁忌，推开空杯，下巴抵在茶桌上，挑着两只眼睛看他。没可怜相，也没有乞求的意思，但她说过之后就不肯走了。她身后还跟着童换，两只手抱着她刚拆下来的支摘窗，活像在抱祖宗牌位。
室内一时无声，只有更漏里的细沙在平白无故的流逝。
一炷香后，月下疾驰而出一辆马车，将本就不善的冷雪寒风，催动得更加凛冽了，折玉在车外驾车，跟他一同坐在车外的，还有抱着窗户的童换。
两人都被风打得没心思说话。
车内，付锦衾靠坐在软垫上也是无话，难得碎嘴的疯子攥着一把银子，也半天都没吭声。
路途过去大半，车里才传出一声笑。
“都到这节骨眼了，反倒舍不得给了？”
姜染循声看过去，付锦衾不知何时睁了眼，正勾着嘴角看着她。
这人的脾气实在让人捉摸不透，先前还冷着脸，这会儿又变得和颜悦色起来。
“你不恼我了？”姜染喜欢看付锦衾的脸，冷不冷都是一副颠倒众生的好模样，她对好模样的人自来有副好脾气。
“你知我方才恼了？”
“知道是知道，但我只能用你的车，旁人不会借我。”
这世间许多道理她都懂，但她只肯先为自己活，自己活滋润了，才会给旁人一点好处。
第9章 亏大发了
姜染手小，三十两碎银子得弓着手才能攥住，她说，“买狗的钱，等张家剩余的银子到了我再付给你，狗虽用不上了，到底不能劳你白跑。我这些银子，准备都给瘸腿婆婆，我总觉得张金宝是被她儿子孙女带走的，人家帮了我这么大的忙，我得饮水思源，念着人家的好。”
付锦衾牵了下嘴角，露出一个可有可无的笑。
姜染有时活得很像一个普通人，除了偶尔脑子抽风，说些不着四六的话外，大略看去就只是芸芸众生。她会为生计犯愁，偶尔知恩图报，若她一直都是如此，或是果真就是如此，他倒不必这么看着她了。
车跑得挺快，说话就到了城南，姜染从车里探出半边身子，一只手撑着，单腿跳下了车。
城南双山胡同陈家，不需要费力去找，放眼四顾，就只有一户亮着灯。这地界残破，又离城太远，雨雪季节最是泥泞难走，一连住走了好些人家，至如今，就只剩祖孙俩这门独户了。
姜染拄着烧火棍子往前挪了几步，脸上显出几分踌躇。她这人跟恶人说话可以滔滔不绝，到了好人面前反倒没了言辞，拿什么话开头是个问题。
两只手拄在棍子上，埋头苦思了一会儿，她对童换招手，“你去叫门，就说张金宝没了，咱们赚了张金宝的钱，拿来给她们补贴点家用。若是人家问我的身份，你就简单解释一下。”
童换抱着“牌位”没动。方才那窗户，她拆下来就忘记还了，姜染上下打量她，怀疑她有可能是个缺心眼，童换打量姜染，怀疑她除了疯以外，还有痴呆的迹象。她是个结巴，她忘了？
“我，我？”她艰难地拖着长音，“你，你说——”
她这个嘴要说出那么长一段话，你就说得多难吧！
折玉在边上看得直乐，姜染那一手伙计丫鬟，逐一都有点毛病。童欢平时不声不响，还长了一脸机灵相，本来以为是个正常的，没想到是嘴不利索。
“你去吧。”付锦衾示意折玉上前。
站在门前的两个人，立即给折玉让路，恍若平地见了救星。
屋里祖孙俩都快歇下了，折玉这一叫，反倒把人吓了一跳。好在付锦衾是个处处得体的，折玉叫开门后便是他上前跟老太太解释。
老太太听到一半眼泪就掉下来了，富人住深山有远亲登门，穷人敲锣打鼓，抓不到无义亲朋，哪里还敢想有人记得他们，一时之间实在不知说什么好了，一力抖手去拉姜染。
姜染哪见过这种阵仗，本来打算放下银子就走，没料到还有一番你来我往。婆婆无论如何都不肯收她的银子，只一味感谢她的恩德。她只道买卖有来有往，并不知真情实感如何回馈，整个人就蒙在那儿了，婆婆不收银子她就硬塞，左右不能白领了人家的好话，最后婆婆无法，只得含泪收了。
姜染心里头舒畅，人就有了疯的趋势，先时看不出来，越往后嘴上越没把门，听说猎户父女下葬时用的是薄皮棺材，一脸慷慨地表示，“我那儿有好木头，明天我就叫两个伙计把他们挖出来，换成杉木的再埋进去。”惊得老太太连声摆手说“不用”。
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