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杜安想想也是，他们黑岩寨还不值得公主兴师动众、以身犯险。
便稍微定了定心，如实说来。
原来江南已经有好几处起义军了，黑岩寨还不是最大的那一伙。
这几年大兴土木，江南赋税越来越多，压得百姓苦不堪言。
京城失守后，北人南迁，乱象频生，盗匪横行，朝廷不但不管，反而在江南大肆搜刮民财，勒令百姓上交七成的粮食以建两座大粮仓，将整个江南的粮食集中于此。
杜安原本就是管粮仓的。
“这可是肥差。”刘彻笑道。
“既然成了肥差，又怎么会轮到我？”杜安苦笑，“我家资不足，虽倾尽家财送了千两白银给上官，到底还是不够，朝廷的政令一下来，果然这个位置就被人顶了。”
“谁顶的？”
“国舅的族人，也姓王，叫王先。我哪有本事跟人家斗？钱散光了，官也丢了，还被姓王的侮辱一顿，逼我妻女去侍奉他。我一气之下就把他给打了，然后就被下了狱，毒打一顿，关了三个月。等朋友花钱把我赎出来之后，我才发现妻女不堪羞辱，都投河死了。”
杜安老泪纵横，声音都有些颤抖，偏过头去，强忍泪水。
“是我没用，牵累家人。我当时也想一死了之，可是看着那姓王的禽兽总觉得不甘心，便卖房卖地，筹集金银，招揽了几个兄弟，想寻找机会刺杀王先。”
“王先死了吗？”刘彻问。
“死了。”杜安苦闷道，“但是朝廷派了官兵来调查搜捕，我们无计可施，只好躲在山里。后来进山避税躲役的人越来越多，也就有了这黑岩寨。”
“这样啊……”刘彻沉吟道，“我看你们有弓箭，是官兵的制式，是你们抢的吗？”
“是买的。”
“买的？”刘彻诧异，“弓箭都能买到了？”
“在江南，有钱能使鬼推磨。只要有钱，什么都能买到。”杜安肯定道。
“那我给你足够的钱，你能拿下看守这两座大粮仓的职权吗？”刘彻问。
“那得看多少钱，这种香饽饽，总是不缺人抢的。”杜安迟疑道。
“整个绀州一年的商税，拿下两座大粮仓。可否？”
“也许……”
“两年。”刘彻加码。
“这……”杜安张口结舌。
“三年呢？”
“……”杜安被他的大手笔震惊，屏息以待。
“实在不行，四年。”刘彻悠然道，“兵马未动，粮草先行。若打起仗来，没有什么比粮食更重要了。”
“我、我去试试。”杜安咬牙。
“这个不急。还有一件事，江南水师你了解吗？”刘彻兴致勃勃，“我看姬泽出事的时候，水面上风平浪静的，他们都干什么去了？”
“水师啊……这可就说来话长了。”杜安心潮起伏。
“慢慢说，情报越详细越好。”刘彻认真听着。
“想必公主应该知道，江南一带，水道纵横，水上的贸易比岸上更方便，运送粮草也比岸上更快捷。”
“这个我知道，水路比陆路快十倍不止。”刘彻点头。
“江南的水师都督言汾，统领水师二十年，一直尽忠职守，深受两岸百姓爱戴。但是两年前朝廷派使者赖和监军慰问，言都督没有给对方送礼，使者回京后便回禀天子，言汾倨傲，藐视朝廷，恐有不臣之心。
“天子震怒，召言汾入京奏对。言汾直言进谏，斥责赖和索要财物，又陈清利害，说朝廷大兴土木，屡次加税，吏治腐败，沆瀣一气，奢靡之风愈盛，侵田之事愈多，如果天子不能及时醒悟，恐有亡国之忧……”
刘彻坦然道：“这也没说错啊！”
【是没说错，你乐意听？】李世民揶揄他。
【哼。】刘彻无法反驳。
【确有亡国之忧了。】嬴政淡声。
【这个耿直的水师都督，不会已经……】鹿鸣不忍听下去了。
“然，天子震怒，将言都督革去一切职务。言汾回了河东郡之后，与朋友酒后骂天子枉为人君忠奸不分，后来被告谋反，天子下令诛杀。”
“可惜了，过刚易折。”刘彻惋惜道，“那现在水师谁管？”
“言都督死后，朝廷又派赖和来接管水师，其下多有不服。两岸百姓祭奠言汾，赖和也不许，说他乃是意图造反的罪人，不配享受祭奠。有百姓偷偷立了言汾的庙，也被砸了。”
刘彻皱眉：“这就有点太过了。”
“众人一直敢怒不敢言。直到两个月前，言汾的儿子言晓刺杀赖和，不敌，被擒。赖和将他绑在码头上，下令让水师万箭穿心，当着百姓的面公开处刑。
“水师的副将禹睿是言都督旧部，实在不忍，怒而斩了赖和，救下言晓。
“于是江南水师从此脱离朝廷掌控，再没有靠过岸，只靠商船以物易物，至今还在江中漂流。”
杜安长长地叹息，不知是为前途未卜的水师，还是为前途未卜的自己。
“你知道得好清楚。”刘彻含笑道，“水师里有你认识的人？”
“水师里没有，但与水师常做交易的船老大是我老友。他同我说过这些事。”杜安也不瞒他。
【一塌糊涂的吏治，简直是在逼人造反。】李世民无语。
【这可是江南水师啊……水师啊！】鹿鸣好气。
懂不懂封建时代水师的含金量啊？江河湖海那么多，没有水师靠什么保证水上贸易和粮草运输？
嬴政淡然道：【鹿鸣，该你上场了。】
李世民扬眉：【这可是天赐的好机会。】
刘彻笑眯眯：【这次还需要帮忙吗？虽然我们二凤手到擒来，但我想，你应该也可以做到了。对吧？】
鹿鸣深呼吸，喃喃道：【我想，我应该可以。】
她如今携赫赫战功，领两州之权，一路走来也算闯出了很好的声名。
如果她只身一人前去劝降的话，那支被朝廷逼反的水师，会愿意归顺于她吗？
第64章 送上门了
言晓站在船头，看着绀州过来的商队缓缓降低速度，抛出绳索。
水师的船接过这些绳索，绑在船头，借水流拉商船过来。
“刚收的稻米，可香呢，要多少？”
“什么价？”
“新米一斗二十文。”
“陈米呢？”
“陈米便宜，十五文。”
“听说绀州那边只卖十文吧？”
“那不是绀州吗？咱们做生意的总得赚一点吧？这还是看在言都督的份上给的最低价了，江南其他地方，早就卖到一百多了。”
言晓很清楚是这个理，虽说水路快，但是水路也凶险，不能仗着自己船多势大欺负人家商队，不然以后人家都不来了，水师吃什么？
他年纪不大，水上经验却丰富，带人验收了一船米，以渔获来换，看着他们一斗一斗地搬运。
“最近的报纸有吗？”言晓迫不及待地问。
“有的有的，我多买了几份，想着这路上总会有人想看的。”船老大拿出一份报纸递过来。
言晓仔细看了看，把报纸倒过来又翻过去：“没有镇国公主最新的消息吗？上封报纸不是说突厥大可汗死了，阿禄奇上位，公主迎太上皇回朝吗？这都一个月了，还没有消息吗？”
“这个俺哪知道？”船老大摊手，抽着烟卷，吧嗒吧嗒的。
“你们经常往来绀州，就没有听说什么吗？”言晓低声问。
“俺收粮的时候倒是有听说，公主已经路过绀州，准备南下了。”船老大左右看看，也神神秘秘地回答。
“不可能。如果南下肯定要走水路，我们怎么可能没看见呢？”言晓马上反驳。
“是啊，俺也觉得奇怪。但是俺真听说了，好几个人都说看到鹿家军的旗帜从北边回来了。总不能大家都在胡诌吧？”船老大也纳闷。
言晓便飞快地跳过这些相连的小船，跑到大船上，对禹睿道：“禹叔，你有没有听说镇国公主的消息？”
“我这几日一直在打听，凡是见过鹿家军的人，都说他们纪律严明、动如疾风，那算算日子，也该到了。”禹睿沉稳地眺望远方，“只要她走这条路，我们总会碰上的。”
“我也这么觉得。”言晓用力点头，“刚刚那个船老大说，绀州有人看见公主过境了。”
“都过绀州了？”禹睿一震，“那就这两天了。不是今天，就是明天。”
“今天早上雾那么大，她会不会明天出发？”言晓猜测。
“不好说。”禹睿沉吟，“我让斥候溜远一点，问问绀州那边过来的船只。”
“禹叔，你说她会接收咱们水师吗？”言晓闲不住，一会跑去看交易，一会打听绀州的消息，一会看看手里的报纸，一会又回来问道。
“她会的。”禹睿坚定道，“绀州有江有海，我们顺着这水路过去，以后就停靠在绀州江里，可以保卫她的粮草和商队。她没理由不同意。”
“那要是朝廷诏令征讨我们呢？”言晓担忧道，“镇国公主会站在我们这边吗？”
“这……我并不曾与公主共事过。”禹睿为难，耿直道，“只听闻她英明果决，仁爱百姓，是难得的仁君之象。咱们接连得罪了朝廷，若是得不到公主接纳，帮忙斡旋，只怕也会落为水寇了。”
“我不想当水寇。父亲知道了要骂我的。”言晓垂头丧气。
“我也不想。好好的，谁想当水寇呢？”禹睿叹道，“我们这江里漂了二十年，从来没干过为非作歹的事，怎么就混成匪寇了呢？”
“就是说嘛。父亲为国尽忠二十载，没有功劳也有苦劳，却死得不明不白，朝廷连祭奠都不许。这般狠心无情，难道我们要白白去死吗？”少年的一腔怒火和愤恨，沉沉地积淀在他的骨血里，从来没有冷却过。
禹睿沉沉叹息，拍拍他的肩：“去看看，已经搬完的，记好账，放他们走。――你有没有什么想要，这次又没有遇上的？”
“我想吃橘子了……”言晓不好意思道，“听说岸边有橘子熟了。”
“商队里没有吗？”
“绀州的橘子还没怎么熟，他们只带了石榴和枣子来。”
“江南的果子要熟得早一些。”禹睿爱怜地摸摸他的头，不由觉得心酸，“要不你划小船，悄悄靠岸去买吧？”
“万一被官兵发现怎么办？”言晓连连摇头，“我被抓了不要紧，会连累大家的。”
“……”禹睿便无话可说了。
“也许镇国公主明天就会到了。她要是愿意接受我们投诚，我们就可以像以前一样靠岸了！”言晓忽然兴奋起来。
“……嗯。”禹睿努力微笑。
久经官场的他知道事情没那么简单，就连公主自己，在战功赫赫的情况下，照样能被糊涂的朝廷逼迫去草原和亲。
虽说她策反了戎羌王子，扰乱草原，迎接太上皇平安回来。
然而，太上皇又是什么好相与的不成？言晓的父亲，不就是被太上皇冤死的吗？
禹睿无法责怪公主，她又能怎么办呢？难道在草原一刀杀了太上皇不成？
那样的话，公主的下场和水师也半斤八两了。
朝廷冤杀功臣，也不是一次两次了。
但这些事，禹睿没办法对言晓说。让少年人抱有一些天真的想法，以为明天总会有希望，未尝不是一件好事。
到了下午，太阳转到西边，水师便往河东郡方向漂去，那里近来叛乱频发，官兵焦头烂额，对水师来说，反而是件好事。
“禹叔，那个黑岩寨经人从我们这里买了一批弓箭，出事了会不会算到我们头上？”言晓问道。
“他们说要埋伏太上皇的船。”禹睿见四下无人，才回答道。
“真的？那我们该多卖点的！”言晓懊恼，“白送也行啊！”
“你忘了，公主也在船上。”禹睿提醒道。
“对哦，那怎么办？”言晓急了，“我们去给公主送信吧？”
“怎么送？”禹睿瞅他，“你能联系上公主？”
言晓顿时泄气：“那怎么办？老皇帝死就死了，要是把公主伤到了，她觉得是我们预谋的，那怎么解释得清？”
“黑岩寨一帮匪寇，不是鹿家军的对手。就算出其不意用火箭袭船，只要入了水，近了身，那是必败无疑。公主不会有事的，她可是打过大仗的，还能怕几个土匪？”禹睿安慰道。
“我不是怕万一吗？”言晓嘀咕。
“那……”禹睿其实也怕，沉吟许久，“我们在远处，偷偷观望一下？”
“那敢情好！要是公主落入下风，我们还可以去帮忙！”言晓积极道。
“那不就把太上皇也给救了吗？”禹睿不太赞成。
“是哦……老东西真麻烦，他怎么不自己掉水里淹死？这样大家都高兴。”言晓撇撇嘴，对姬泽厌恶至极。
水师的船足足有上千条，大大小小地散开，隐没在傍晚的雾里。
禹睿只带走了几条小船，尽量不引起别人注意。
夕阳把这流动的雾气染上淡淡的橙红色，水面半瑟半红，荡起粼粼波光。
他们远远地听到了箭声和水声，透过层层的浓雾，看不清岸边的动向，只有火光冲天，模糊地映红了江面。
禹睿按住言晓，下令水师后退，再后退。
“禹叔，我们就这么看着吗？”
“我们再掺合，就是罪加一等了。”
“有什么差别？我们这罪还不够大吗？”
“再等等。”
言晓心急如焚，翘首以盼，等火光越来越小，越来越远，他实在忍不住了，眼巴巴地请求道：“我乘小船去看看情况，行不行？”
“你别去，我派斥候过去，他们伪装的经验丰富。”禹睿沉着地让人去侦查。
又过了小半个时辰，天色渐晚，火光已经弱了下去，雾气腾腾，什么也看不清了。
斥候回来了。
“都督，黑岩寨和鹿家军交了手，鹿家军撤退了。”
言晓急道：“公主呢？老皇帝呢？”
“公主落水，不见踪影；太上皇中了箭，生死不知。”
“哎呀！老天不长眼！”言晓气得跺脚，“怎么公主出了事，老皇帝却没死！”
“往好处想，也许公主安然无恙，太上皇不治身亡。”禹睿冷幽默。
“不对，鹿家军怎么可能打不过黑岩寨？”言晓狐疑道。
“但我看到的就是这样。”斥候也疑惑。
禹睿追问道：“鹿家军撤退时可乱？”
“丝毫不乱，迅速又整齐。”斥候不假思索。
“那没事了。”禹睿舒了口气，“公主应该没事，不用担心。”
言晓还是不放心：“不是说落水了吗？听说她水性不好。我们把船靠过去搜救一下吧？”
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