在薛姨妈的屋子上了药后，宝钗就回去自己的屋子里，莺儿在窗下打着络子，“哎哟”一声慌忙出去来，“姑娘这是怎么了？”
“崴到脚罢了，可别大惊小怪。我今早起来就觉得头疼，小点声罢！”
莺儿见她面上似有不喜，一声儿不言语。宝钗进屋后和颜悦色地叫两位小丫鬟坐。
她们都不敢坐，便分别抓了一把钱，又给了果子。
“宝姑娘你真好！怪道人人都想要来找宝姑娘顽。”其中一位略显机灵的小丫鬟欢天喜地地说道。
宝钗微微一笑，打量了一番，“我不认得你，你不是这府里的人？”
那小丫鬟笑嘻嘻道：“我是史家的，跟着云姑娘过来几次。不过没能碰见姑娘，他们说姑娘被选进宫里了，我还可惜见不到哩！今儿终于见到了，果然是神仙妃子！”
宝钗微微呷一口茶，姿态悠闲地问起史家的事情，“你们云姑娘是有两个叔叔么？”
“是啦，我们二老爷是保龄侯，三老爷是忠靖侯。保龄侯的爵位是祖宗传下来的，忠靖侯则是后来有的。”
一门双侯，爵位还能世袭罔替！
宝钗心上微凉，又听那丫鬟语气轻快地说道：“云姑娘是我们先大老爷的，在家里小姐居长，家里老爷太太都张罗着说亲呢，连贾家姑老太太也很有兴致。”
“是到了说亲的年纪了。”宝钗颔首笑道，手紧捻着袖口。
这时王熙凤一阵风似地进来，“听说姑娘崴到了脚，太太心里着急，又碍着前头有林姑父，忙叫我来看看。”
宝钗略略撑起身子，笑道：“不碍事，你在前头也要伺候老太太，快回去吧。”
王熙凤歇了她的手快言快语几句，又仔细看过她的伤势，才放心离去，只说晚上再来看她。
史家两个小丫鬟看着这么风风火火的当家奶奶，皆瞠目结舌，侍立在墙角。
宝钗又抓了一把果子给她们，命莺儿送她们出去。
她独自一人斜倚在窗前，从日挂中天看到斜阳满天，身姿单薄，眉目带愁。
莺儿从来没见自家姑娘这样，轻轻上来问道：“姑娘，该用膳了。”
宝钗刚摆手，这时外头响起一阵银铃般的笑声，“二爷和姑娘们来了。”
只见迎春探春湘云等手携手进来，后头还跟着宝玉，“宝姐姐，我们来看你了！”
宝钗脚上动不了，忙笑叫众姊妹落座。
宝玉瞧了瞧宝钗搁在炕边的伤脚，语含关切，“姐姐的伤怎样了？怎么就崴倒了脚？”
宝钗笑回道：“脚下不留神，你们可别学好，好好走路，不要嘻嘻哈哈前拉后推。”
湘云窝在宝钗怀里，脑袋靠在她的胸前撒娇道：“我很久没见姐姐了，今天因为林姑父来了，老太太派人去接了我，没想到还是到了这时才见到姐姐。”
探春扬眉对宝钗笑道：“宝姐姐今儿没去还真是可惜了。林姑父说要联诗，人少无趣，叫我们几个小辈皆试试。丫头才思敏捷，拔了头筹，赢得了林姑父的赏呢！”
湘云很骄傲地直起身子，向宝钗展示她怀中的雁形玉璧。
成婚纳采时要用大雁做聘礼，宝钗只觉心口微微泛起痛感，她只好闭上眼睛，好叫众人不要察觉到她的情绪。
惜春道：“宝姐姐的脚还痛吗？”
宝姐姐微微擦了擦额角的汗，“有些肿痛，不过无碍。”
见她这样，众人忙安慰了一番，也不好留，皆告辞出去了。
宝钗忙命人好生送出去。宝玉欲言又止，回望了几眼匆匆走掉。
莺儿端上几碟精致小菜，还有厨房特意煲的骨汤。宝钗默默执筷拣了几样入口，又不拂凤姐好意，将骨汤喝尽。
夜深，宝钗满腹心事不知和谁诉说。她庆幸自己没将婚事四处宣扬，要是人尽皆知，夫家却没看上他，岂不是闹了笑话？
又想到姨妈每月可进宫和元春表姐说话，自然能得知有这道赐婚圣旨在，母亲若是知道，定又要抹眼淌泪，说家里拖累了她。
可又有什么办法？父亲去后，哥哥就像是不知何时爆发的灾祸，如箭悬于自己脑后，寝食难安。
窗外树上乌鸦啼叫，搅得宝钗更睡不着。她长长叹了一口气，点灯起来做针线。
黛玉和胡惟清在雁门盘留半月，后顺着边境线走访凉州、靖北等城池。
长城以北是突厥等异族人，面目穿着明显与城中人不同。此次朝廷以和为贵，开放互市，他们得以取得入城文书，在市坊牵着牛马以物易物。
在靖北熙熙攘攘的街市中，黛玉乔装成一个寻常异族商人，领着胡惟清等人访查物价。
胡惟清看着带假发贴胡须的黛玉，哈哈笑道：“黛玉如此打扮，倒是比往日英武三分。听说边地民风开放，你仔细被街上的小姑娘们砸晕。”
黛玉知道他用潘安“掷果盈车”的典故笑话自己，便笑笑不语。
二人挤进人群里，撞见一位愁眉不展的卖谷老农。
黛玉和胡惟清交换了眼神，胡惟清就佯装成翻译，上去询问道：“老人家，这谷一石几钱？”
那老农忙道：“贵人，五百钱一石。”
这与街市上的其他卖家一致。胡惟清按照黛玉的暗示，又问：“那为何发愁？如何卖不出去？”
那老农满脸皱纹的脸挤在一起，发出一声长叹，“我原本想要卖了谷子，向胡人换一只耕牛。但前几日来了一批人，压低了谷价，将那些胡人都引了去。”
“那批人姓曹？”
老农想了想摇头，“不是曹家，那批人看起来是外地的，无人识得。”
黛玉拿钱买下了老农的谷子，他欢天喜地地收拾了摊子去和胡人买牛。
二人看着老农的背影，黛玉冷眸微凝，“伐冰之家，不畜牛羊。那些已然富贵至极的人，竟来和老农争抢耕牛，真是贪得无厌。”
胡惟清也握拳捶掌道：“他说的是从外地来的人，鱼龙混杂，却也难查。”
“不然。”黛玉抬手，指向远处的城门关隘，“从别处贩运粮食进城，必须过城门检查，方可放进来。我们能从中入手。”
“怕的是那靖北太守把名册都抹了......”胡惟清吞吞吐吐。
黛玉笑而不语。
回去邸店时，打京城回来的长福满身风尘地等在门口。
黛玉喜道：“回来了？东西送到了她手里吗？”
长福笑着点头，从怀里掏出一个裹着东西的手帕，朝自家主子坏笑道：“薛姑娘拿到了玉i后，就把这个交给了我，托我给你送来。”
黛玉接过手帕，一边打开一边问道：“你见到她了吗？她看到玉i是什么神情？”
“我没见到姑娘本人，只见到她的丫鬟，似乎叫什么莺儿。”
手帕里是一块黄澄澄金闪闪的金锁，珠莹金彩，托在掌心上如同有灵光环绕。
黛玉怔了一下，想起曾在贾府听人提起宝钗有一块和尚给的金锁，说是要和玉相配，方成金玉良缘。
恰好自己的名字也是带“玉”，他嘴角不由勾起，将那块金锁翻来覆去地细看。
上面还錾刻着字，“不离不弃，芳龄永继”
黛玉握在手中默念了几遍，心忽地像飞翔的风筝，挂在空中看向京城的方向，渴盼看见绮窗里的仙姿少女。
他把金锁收进怀里，和长福道：“跑了一趟也辛苦，晚间去和长寿拿赏钱。”
“哎！”长福咧开嘴巴笑，把黛玉往屋里迎，“少爷，还有一位客人等着你呢！”
黛玉探身进去，久未见面的李德安正在屋里笑盈盈地等着他。
“我道是谁？”黛玉面上掠过惊讶之色，“殿下怎么来这里了？陛下知道吗？”
“陛下准许我来的。”李德安换下宫里的行装，穿上道服，俨然变成了曾经的无空道士。
他和黛玉对坐，开门见山地说道：“你出来已有三月有余。京中发生了好几件事，倒也能震动朝野。”
黛玉道：“我只知我父亲当上了内阁首辅，还有什么大事？”
“这便是一桩官场大议的事情。当今内阁有七人，胡郑二人争夺首辅一位已有几年，不成想林老大人外放几年，竟捷足先登，郑老大人倒未显露什么，胡老大人气歪了鼻子。”
林如海当上内阁首辅，李德安有荣与焉，话里都有傲色。
黛玉便问：“除了这一桩事，还有什么大事？”
李德安敛容肃声道：“是东宫的事。御史台连参太子十日，说太子于女色上放浪形骸，还凌辱宫人，德行有亏。”
黛玉眨眨眼睛，“这是纸包不住火了？他也是活该。那陛下如何表态？”
“陛下斥骂太子，并命其在东宫思过。”
“这么轻？”
李德安轻笑道：“非也非也。陛下没说思过多久，太子就一直被禁足在东宫里，恐怕到现在都没能出来。”
黛玉面有忧虑，“朝中夺嫡之争颇为诡谲，父亲才任内阁首辅，可万不要被牵扯其中。”
“林老大人智敏过人，定不会随意掺和。”李德安安慰道，又问，“你视察得如何？几时能回去？”
黛玉拍拍他的肩膀，狡黠笑道：“你今日来，叫我如虎添翼，下月就能回家迎娶新妇了！”
第28章
六月蝉鸣，黛玉一行人抵京面圣，呈上互市详状，又献上北地物产。
北地安宁，互市又于边民有利，百姓兵士皆歌颂皇帝仁德为民。黛玉拿了几个私自贸易的富商，小惩大诫，罚到手的黄白之物也全归天子私库。
皇帝喜上眉梢，既有了名又有了利，这样办得来事又称心的臣子实在难得，于是嘉奖黛玉一干人等。
黛玉擢升为正五品的翰林学士，不必过翰林院的朝考。胡惟清则迁至从五品的侍读学士，比黛玉低半个等级。
胡惟清不觉怎样，他才智本就比不上黛玉，殿试时能点上状元也是众人看在他族叔的面子上。
但朝中惊异，因林如海才上任内阁首辅不到三月，其子又得连升两级，一时间林氏父子风头无两，车马盈门。
黛玉先去见了父亲，父子俩将有二年多没见，乍然一见竟有些说不出话来。
林如海比在扬州时要苍老几分，两鬓微白，显然京中人事交杂，更加受累。
黛玉心疼，便问周围人汤药侍奉等事，林如海却挥退下人，喝道：“你跪下！”
黛玉笑道：“虽是盛夏，然地砖寒凉，我去拿个软棉跪垫来。”
林如海拿着那卷赐婚圣旨，敲在他的脑门上，“铛”一声。黛玉抱头做可怜状，“一日奔波，脑袋早就昏沉沉，这么敲能敲傻了。”
他是林家的独子，自幼又聪明清秀，贾敏在时就甚疼之。林如海虽不溺爱，但也从不打骂，于是黛玉丝毫不慌，和父亲装傻卖乖。
可这次林如海却沉着脸，端坐在太师椅上，冷声道：“你一个黄口小儿，为天子草诏顺手了，竟哄得了一个赐婚手谕？我看你是被迷了心神，以为做了天子近臣就能肆意行事，我再不管教，往后不知道你做出多少无法无天的事来！”
黛玉知晓他生气，作跪伏状，“父亲，是我求陛下赐婚，陛下也应许了，才有这封天子手谕。”
林如海“哼”了一声，“圣上日理万机，不过是随口答应了，这手谕上还是你的笔迹。我正欲向陛下禀明，说你不过戏言，手谕并不作数。”
黛玉惊呼，“不可！我已经答应人家姑娘，定是要娶他进门！”
林如海勃然大怒，“你也做那种风流才子了？！竟诓骗了人家清白姑娘，还好意思来我这里说嘴！”
“父亲息怒。”这事说来黛玉也觉委屈，于是将郑家欲暗算他图谋嫁女的事情全数盘出。
“他们如此阴我，难道我坐以待毙？薛家姑娘那日正好撞入聚贤院来，我便顺手推舟，绝了他们的念想。”
林如海沉吟，叫他起来坐，“原来郑语沧也是此等卖女求荣之人。我这两月与他共事，只觉他沉稳务实，谨慎机敏，不似胡鹤岭那般死脑筋。不成想私德有亏啊。”
“人如头上月，各有圆缺。”黛玉坦然笑道，“不过他的女儿倒是很好，有几分外祖家琏二嫂子的样子，行动爽利，心地也纯良。”
林如海看着他笑道：“你动了心？”
“如何能呢？她现在已经和惟清定亲了，朋友妻不可欺，我只是欣赏她这样的女子。要是那日真的委屈她来引诱我，反倒叫我有愧。好在她犹豫了。”
父子二人正说着，忽地有人在外头问道：“小的来回老爷，官媒婆来了一屋子，说要给少爷说亲，带着姑娘们的名帖，可怎么打发？”
黛玉听出了是跟在父亲身边的管事段伯，林如海道：“名帖留下，给她们赏银打发回去。”
黛玉眉头微凝，“留下名帖作甚？我只娶薛家姑娘。”
林如海冷笑，“你看得上那么一个妻兄？柳家儿子都敢欺负，还拿自己当霸王呢？现在倒成了躲出去的王八。”
柳湘莲出身没落官宦，虽父母皆无，但旧日交情好在，确实不是薛蟠这样一个纨绔子弟能随意羞辱的。
黛玉振声道：“我自然看不上了，可薛家姑娘极好，贾府无人不赞，连宫里皇后娘娘都夸赞，德言容功皆好，大方稳重，端庄贤惠，条条都是官宦人家选儿媳的标准。”
“我不随他们俗气。”林如海拿奇怪的眼神打量他，“我看你也不会喜欢那些三从四德贞静安分的贵女，欣赏的郑家姑娘也不是这一卦，怎么就一心一意想娶薛家姑娘？”
知子莫若父，黛玉只能将罪责揽到自己身上，“她的名声被我连累了，我觉得对不住她。”
“此等后宫秘事几时能透露到外头？况且替她寻一门亲事并不难，倒不用你献身。”林如海笑嘲他，又叮嘱他，“现在林家风头正盛，你又连升了两级，肖想你婚事的人不在少数，连陛下几日前还和我玩笑称顺阳公主想招你做驸马。我看你的婚事还是拖上一年半载才好，否则太引人注目了。”
黛玉连连点头，知道强逼父亲同意是绝不可能的事情，只能暗中谋划徐徐图之。
过了几日便是休沐，黛玉随林如海过贾府来望外祖母。
贾母看着位极人臣儒雅温和的女婿，又瞧了瞧春风得意倜傥风流的外孙，心中只叹着女儿为何早逝，不然此刻便是满京城巴结的贵妇人，贾家和林家的关系也能亲密些。
“岳母近来贵体可安泰？小婿甚是挂心。”林如海关切地问，爱妻离世后，他自感要替她尽孝，故而虽不愿意多理会贾家，但对贾母还是很敬重。
贾母笑点头，“好得很，只是骨头越发懒了。你两位兄长皆是无趣的，只有你能和我说得上话来。我前日问你月老牵的姻缘线，不知道能不能牵得成？”
林如海一点便知，给黛玉使了颜色。黛玉会意，忙避了出去，走至侧厅里，凤姐宝玉等皆在，看见黛玉来都忙站了起来迎。
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