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这日天气正好，宝钗领着几位丫鬟开了衣箱，将冬衣拣出来晒。
二门处来了一个小丫鬟传话，说少爷遣了人回来拿衣服，今晚恐怕要在宫里当值。
自从黛玉成婚后，就很少在宫里当值。宝钗忙叫人进来，问道：“派来的人是谁？”
那小丫鬟脆生生答道：“是常跟少爷出门的长福。”
“叫他进来，我有话问。”
长福在外头磕了头，里间出来一个高挑身材的陌生丫鬟，给他一个装衣服的包袱，又奉上一个荷包。
长福认出她不是黛玉常用，想来必是少奶奶带来的陪嫁，忙又对着里间磕了头。
宝钗看天色还早，便命他坐了，“大爷怎么今夜要留在宫里？”
长福往小凳上坐了，屈身陪笑道：“奶奶莫担心，我们爷可得宫里那位圣人看重，这些日子爷忙着青州府的案子，审理那位从青州府押过来的柳秋，捕了几位官爷下狱，还有胡大爷等，都跟着忙，今晚索性就在宫里歇下。”
“可审出个名头来了？”
“还没有呢，青州府的通判贾雨村举发知府柳秋三年贪了十来万的银子，也有证据坐实了。但奇怪的是柳家却搜不出这么多银子，这些银子究竟用于何处，柳秋也不肯说......”
长福竹筒倒豆子一般劈里啪啦地说，宝钗便知道这事很棘手，黛玉虽面上风轻云淡，心里一定也熬煎，于是便叮嘱道：“做事仔细些，莫惹他生气，我回头还有赏。”
长福连道了几声是，又磕了头方出去。
宝钗心里记挂着黛玉，心不在焉地理衣服。
暖月从外头走来，“奶奶，少爷请的那位尼姑来了。”
宝钗“哦”了一声，她作为家中的女眷，那尼姑合该来拜她，于是说：“叫她进来吧。”
暖月却有些踌躇，脸上陪笑道：“那位尼姑说她是请来给夫人诵经的，就不来拜少奶奶了。”
莺儿一旁听了，怒道：“这是瞧不起谁？哪来这么清高的尼姑？我们奶奶可是这府里正儿八经的主子。”
暖月叹道：“谁说不是呢？那尼姑年纪轻，听说也是官宦小姐出身，只是身体不好方入了佛门，做派自然与寻常人家不一样。她今日来，还是我坐了车，带了几个嬷嬷丫鬟请来的。”
宝钗眼底惊诧，却并不在意这样的慢待，“人的性子不同，我们也不强求。既然是少爷请来的，暖月你多担待些，好生安排她起居饮食。”
暖月见她如此大度，心里又惊又敬，忙答应去了。
夜里宝钗独卧榻上，心里惦记还在宫里的黛玉，正迷迷蒙蒙要睡去时，前院里有了声响。
宝钗惊醒，忙唤人来。莺儿端着灯近前来，笑道：“奶奶别担心，是咱们爷回来了。我看爷心里一定惦记着奶奶，这才夜里赶回家。”
宝钗又羞又笑，忙推开被褥从床上起来，拢了衣服要出去迎黛玉。
在屋门口撞见了暖月，宝钗欣喜地问：“他到哪里了？”
“少爷到后院佛堂去了。”
第35章
黛玉在宫内突得了消息，受人所托，只好赶回了家中。
后院的佛堂是新翻修过的，一排院墙高低错落，院中栽了奇花异木，曲径幽幽，比寻常的庵堂更不落俗。
黛玉将随行人留在外头，自己上前叩门。一个小丫鬟上来给他启门。
黛玉认出她是日常伴随在妙玉身边的，便问：“妙玉师父可好？”
“伤口已经上药包扎，嬷嬷在里头陪着。”
说着就引着黛玉入内，果真见妙玉独坐在蒲团，面色冷肃。身旁一个白头嬷嬷正在净手，盆中水已带着血色。
“没什么，死不了。”妙玉见他看着盆中血水，冷笑道。
“是我顾虑不周了，”黛玉含着歉意拱了拱手，“早知道该派人在庙中护持你，才不招此祸。”
“与你并不相干。”
“......无道心里很挂念你。”黛玉想了想还是开口。李德安在宫中得到妙玉遇刺的消息，一时天崩地裂，急命人传消息给黛玉。黛玉只好先还家看顾。
真是奇怪，一位废妃所生，自幼养在宫外的皇子，竟能对一位家族覆灭的官宦小姐产生这般刻苦铭心的爱意。黛玉有时觉得这月老牵老也太糊涂了。
“那又如何？他挂念我，但想杀我灭口的人依旧在。他不挂念我，我也还能苟活于世。他挂念我还是不挂念我，都与我有什么相干？”
好厉的口齿，黛玉只能苦笑，再次拱手道：“既这样，我也不多说。你安心在这里住下，日常供给已一应安排妥当。刺客我会着人去查，若有结果也必告知你。”
妙玉不咸不淡地说了个“多谢”，又道：“我不惯与人交际，便不去见你那位新婚妻子了。”
黛玉想起宝钗，笑了笑，“她是最好的人，你见了她也肯定和她好。”
妙玉嗤了一声，“俗夫俗夫。原来成了亲就都一样。”
已近二更，宫里是回不去了。黛玉折返回自己的正院，只见宝钗披着衣服站在屋檐下，秉烛而待。
黛玉微惊，揽过她的肩头，“秋风瑟瑟，你倒也不必这般贤惠，若是吹病了我如何受得起？”
宝钗展颜一笑，迎他入屋。
屋里暖香扑鼻，黛玉心神大松，由着宝钗褪去他的革带外袍，靠在引枕上揪着宝钗的手指玩。
宝钗挣不开，只好往外头喊人端水来洗漱，自己偎依着黛玉坐下，“怎么就回来了？今天听说你要留在宫中，我还吓了一跳。”
黛玉漫不经心道：“事完了，就回来了。”
“不是说还没有审完柳秋的案子吗？”
黛玉挑眉看向她，黑眸转过惊诧，“长福告诉你的？他不知道内情。去岁冬日我去北边检查边贸，捉到一个私商，是柳秋的弟弟柳冬。和柳秋案一样，柳冬家同样也搜不出账本上的银子。”
“是送到了同一个地方去了？”
黛玉勾唇一笑，“柳家有个正三品大员在京城，现在正预备搜检他家。我已经奏明让内阁去审理这桩案子，胡阁老已经接了过去，往后我便只是协理就好。”
宝钗听罢抚掌笑道：“好极了。抄到正三品大员的头上，只怕后面还牵连着皇亲国戚，我看也不必独占这笔功劳了。”
黛玉见她心思敏锐，闭眼笑了笑。
宝钗伏在他的胸膛，想了又想，开口问道；“后院佛堂的那个尼姑，是你在姑苏认识的吗？”
黛玉很久都未答，宝钗抬起头来，发现他已经阖目睡去，手还缠在自己的腰间。
宝钗在林家镇日里无所事事，家中庶务她不用管，嫁妆铺子有现成的管事，底下仆人也没有谁敢对她不敬需要好好管束的，连做针线都被黛玉以对眼睛不好的借口阻止了。
嫁人后的日子竟比未嫁前还要悠闲，宝钗闲闲翻着黛玉的书，无聊地和莺儿说道。
谁知莺儿是被薛姨妈这样的贵妇人调教过的陪嫁丫鬟，有些恨铁不成钢地说道：“一则是少爷对少奶奶好，二则家里无婆母侍候，二则也是少奶奶自己太宽纵了。”
宝钗一哂，“我哪里宽纵？家中迎来送往等事我也忙碌，老爷那里也每日过去孝敬。”
“哎呀，可是后院的那个尼姑呢？少奶奶全不在意吗？”
“我不是着人送了几次东西过去吗？不过她清高自持，我也随她去，大家各自走开岂不好？”
莺儿正色告诉她，“我偷偷去问过暖月姐姐，她只说那尼姑是姑苏人士，和少爷是同乡。而且生得绝美，还是官宦小姐出身。你说，少爷巴巴请她来，这不古怪吗？”
宝钗眨了眨眼睛，没说话。她手里攥着一本市井小说。
黛玉读书杂学旁收，连市井小说都看得啧啧生奇，还让宝钗与他一起看。
书中确有许多才子佳人的凄美爱情故事，或因家庭恩怨，或因世事相阻，美丽的官宦小姐常投身去庙观，去伴青灯古佛。而痴情的书生不离不弃，死生相伴。
“少奶奶，少奶奶！你到底有没有听啊？”莺儿自幼和宝钗一同长大，言语间也和姊妹一样亲近。
宝钗回过神来，淡淡一笑，“什么古怪？就算是他们有什么事又如何？我不在意。”
莺儿惊讶地张大嘴巴，“这......”
宝钗往她嘴里填了一颗葡萄，“你也别去招惹人家，人家家道中落，是个可怜人了。”
莺儿嘟嘟囔囔地嚼着葡萄，“好，好，少奶奶是天下第一贤惠人......”
宝钗横瞪她一眼，莺儿忙讪讪低头，“既这么着，少奶奶还是抓紧时间怀个哥儿姐儿，这的确是正事吧。”
“哎出去，你这丫头，我真是不敢要你，明儿退回家去叫伺候别人去。”
莺儿笑嘻嘻地出去，门口就撞见了黛玉。
她唬了一跳，行了一礼就跑了。
黛玉不明就里，看了看她的背影，“这是怎么了？”
宝钗捧了茶上来，“没什么。你怎么回来了？”现在还是午后，平常都没有回来得这么早。
黛玉没接茶，反而吩咐道：“咱们换衣服，去胡家给胡阁老贺寿。”
宝钗惊讶，忙问道：“今日是胡阁老的生辰？我叫库房备礼。”
“不用忙，胡阁老两袖清风，向来不收重礼，命厨房的人装上两担肉蔬就好了。”
胡府古朴清简至极，门口只有两个看门的仆人，进门时也未见引路的下人，黛玉和宝钗还是紧跟着上门拜寿的客人，才摸索到正堂去。
正堂里不见老寿星，只有胡惟清代叔父迎客。
黛玉拱手见礼，微微笑，“阁老又往郊外避去了？”
胡惟清回礼苦笑，“叔父受了圣上的礼，就乘了轿子出门去。倒叫别人来给我们这些小辈拜寿。”
黛玉不由感慨：“阁老做派清明，并非寻常人能比，若天下官吏皆是如此，百姓也能安居乐业了。”
胡家位高权重，来往拜寿的人盈门填院，黛玉被拉着一起接待，宝钗则被接到女席。
胡阁老中年丧妻后就未再娶，故而张罗宴席的是郑慧音。
这还是她嫁人之后宝钗第一次遇见她，她容貌端丽如初，只是身子消瘦了许多，可见嫁入胡家并不是一件好事。
宝钗不知怎的竟生出了几分羞惭，只坐在席位上一言不发。
倒是郑慧音上来攀谈几句，“夫君和林大人是密友，咱们两家也要常常来往才是。”
宝钗握住她伸来的手，温柔附和，“说的很是，等到冬日红梅盛开，还要请姐姐过府煮酒赏梅。”
郑慧音含笑答应，又去招呼别人，来往逢迎，长袖舞歌，人人都照顾妥当，是世家倾力培养出来的当家主母。
宝钗听见上首坐的几位中年贵妇以扇遮面窃窃私语，“郑家能养出这样的姑娘，我倒庆幸早早定了他们家的姑娘。”
“是啊，听说皇后娘娘有意将这位郑家大姑娘许给榜眼林学士，可不知为何竟嫁到胡家这样的破落户来？”
“嘘！姐姐慎言，胡家哪里是破落户？”
“哪里不是！”声音里带了几分轻蔑不屑，“胡家原是寒门，胡阁老的父母还是务农为生，当初胡阁老入仕还是从九品芝麻官做起。偏生图了一个清廉的名声，做到了阁老家里还穷得叮当响！巧妇难为无米之炊，郑家姑娘做当家主母岂不辛苦，我替她鸣不平！”
“天啊，那确实可惜，林家多好，勋贵出身，又是言情书网，出自江南富庶之地，嫁到林家去岂不是享清福？听说那林家儿媳妇还是皇商出身，真是几辈子修来的福分哪！”
宝钗无言地喝了一杯酒，有几人上来攀谈恭维，宝钗言笑晏晏，却挡不住热情，连喝了几杯酒，两腮飞红，双眼迷蒙。
郑慧音察觉到了，忙命贴身丫鬟扶她去后院厢房暂歇。
宝钗的头脑昏昏沉沉，倚靠在榻上捂着头。郑慧音给她衔了解酒石，轻轻地拍着她的背。
外头忽吵嚷起来，有人在窗外朝郑慧音喊道：“你是当家奶奶，心怎么这么偏？哥儿也是胡家的儿子，你凭什么克扣他的嚼用？光脚不怕穿鞋的，我和你拼了！”
宝钗虽醉着，心里却替郑慧音尴尬。
慧音却眉梢都没动一下，扯来枕头给宝钗仔细放下，安慰道：“我先回去，会命人在屋里看着，回头叫林大人来接你。”
第36章
宝钗晕乎乎地说了一句“多谢”就没了意识。
再次醒来的时候就听见黛玉的声音。
郑慧音在和他说话，“你也喝醉了？必是替胡家招待宾客。你们夫妇俩来拜寿，却双双喝醉，叫我心难安。”
黛玉的声音轻飘飘，“何出此言，你与惟清皆是我的好友，这样说反而生疏了。”
这句话说得亲近，宝钗听见郑慧音的笑声了，“我爹前几日夸奖了你，说青州府一案你处理得老辣，竟像是经事颇多的人了。”
“郑阁老谬赞，说来很是惭愧，我查到柳家就推给了胡阁老了，麻烦他老人家了。”
“公爹向来嫉恶如仇，柳家兄弟几人都是蛀虫，他当然愿意管这件事。况且，”
郑慧音的声音又低了低，“此事必定不简单，我听皇后娘娘和端阳公主言谈中，那贿银该是留向东宫。”
宝钗本来要醒，听他们谈到机密事，只好继续装睡。
黛玉的声音如温玉坠地，“这映证了我的猜想，陛下有意废太子，从前一睁一闭的事情，现在一定要追根究底。你知会胡阁老，莫在这时循礼法为太子辩解。”
“这恐怕很难。”郑慧音苦笑一声，“多谢你，我需去前席送客，会有丫鬟引你夫妇离开。”
黛玉忽出声叫住了他，话语迟疑，道：“我不该多说，但亲事既成，惟清也不是不……爱慕你……”
宝钗没有听见郑慧音的回话，又听见门扉铁轴转动的声音，心里微微松了一口气。
过了一会儿，她“悠悠”醒来，半睁了眼看向居高临下站在榻边的黛玉。
黛玉探出宽大手掌覆在她的额头上，“头疼吗？”
宝钗摇了摇头，感受着他掌心的温度，像寒天的人贪婪地汲取炉火。
阴差阳错间，她代替了郑慧音嫁给了他。倘若是他娶了郑慧音，是否也会温柔地问她头疼吗。
“那我们走吧。”
马车上黛玉以手支颐，手肘撑在小方桌上。
宝钗伸过手替他揉着太阳穴，心疼道：“是不是又喝了许多酒？”
黛玉嘟囔道：“胡家男丁很多，倒顶用的没几个，身无功名，眼界狭窄，不是畏畏缩缩就是趾高气扬。我只能帮着惟清迎客交际。”
宝钗想起今日听到那胡家妇人对郑慧音的辱骂，附和道：”胡家规矩重，又内斗严重，胡阁老勤于治国，疏于治家。”
黛玉闻言一笑，睁开眼睛，伸手刮了刮宝钗的秀鼻，“你怎么这么聪明？”
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