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余时青郑重一礼：“好兄弟，我家中便拜托你了。”
送别仪式结束，众人便都回去了。甄栩看着使团一行人消失在地平线，这才归家。
荣国公府
虽然今天是府上三小姐出使西海国的日子，可府里众人并没有太多与有荣焉之感。
只因为在宁国府之后，荣国公府来往最密切的姻亲之一――王家，也被皇上下令抄查了。
上次宁国公府之事虽有些大，可锦衣卫办案隐秘且迅速，案子本身毕竟牵连不多，且罚得也不彻底。这次王家之事却不同，此事却不是被锦衣卫揭发，而是起自一个民妇在长安西门敲击登闻鼓。
那告御状的民妇也不普通，她是位举人娘子。举人已过知天命之年，可会试仍旧屡试不中。终究那举人便息了心思，去吏部挂名听选了。
这挂名听选也不简单，举人也没什么门道，老老实实排了两年，这才抽签补上一个正八品的县丞之位。好在职位虽低，所管辖的县却是个有名的富裕县。说起来就算只是个八品官，也是肥差。这样的运气自然引来一众艳羡之色。
举人兴致冲冲地携家带口赶到当地，没料想，到了县衙才发现早已有人顶替了他的官位。
举人自然不服，便要与那人争论。那顶替他的人与知县串通，反而判了他一个冒名顶替之罪。举人被当场打了七十杖，这杖行得也重，第二日人便没了。
举人娘子收敛了亡夫的尸体，忍下悲痛四处打听，这才得知顶替之人与王家有旧。这官位，是王家给他活动出来的。
许是吏部的人办事出了岔子，先给举人选了官，又把这官位卖了个人情给王家。那顶替之人仗着王家势大，便做下如此手段，且短短几个月，县中冤案不知还有多少。
举人娘子心知王子腾位高权重，便在京城寻了个地方安身。等到王子腾去世，举人娘子听说了宁国府被抄家一事，这才跑去长安右门击鼓鸣冤。
上面这段事迹，如今在满京城传得沸沸扬扬。荣国公府上下自然也就知道了。
凤姐儿虽不像以前那样强势，可还帮王夫人管着一大摊子家里的事儿，府内府外的消息都有些。听说王家被人告了御状，立刻便慌了神。
平儿扶住她：“奶奶，您先别慌，咱们头顶上还有贵妃娘娘，不若先去问问二太太怎么办。”
凤姐儿点点头：“你说得对，二太太也是王家人，总不会见死不救。”
两人急步走到正院，就见王夫人正跪在佛堂里诵经。
“姑妈，如今王家危在旦夕，咱们能不能求求贵妃娘娘出面？便是抄了家，能留下叔叔和兄长一命也好。”凤姐儿急的连太太也顾不上叫了。
王夫人听完她的话却闭了眼，越发像个泥塑似的，半晌才说道：“这种事情就不要再去烦扰贵妃娘娘，王家已经是保不住了。”说完又闭眼敲起木鱼来。
凤姐儿原是极忧心的，可在王夫人这儿碰了钉子，一下子便泄了气。
主仆二人走回房中，平儿小心翼翼地说道：“奶奶，咱们可怎么办呢？”
凤姐儿苦笑：“还能如何，太太都那样说了，咱们便静待陛下发落吧。”
文渊殿内
殿中一片沉默，几位阁臣还是第一次见到皇帝露出这样阴沉的脸色。
就听上首的皇帝冷笑一声：“卖官鬻爵，打死朝廷命官。做得好啊！真是做得好！不愧是勋贵之家。”
话语里的阴阳怪气，几个阁臣都是人精谁听不出来。
“若是王子腾还在，他们是不是还要自立一个小朝廷？看看这本奏折里写的，‘官无大小，皆有定价。’这是把朕的江山当成他们自己的了！”
皇上这话便是说王家有谋反之心，众位阁臣都惶恐下拜：“圣上息怒。”
几位阁臣都不敢说话，首辅赵泽之缓缓道：“王家所为，天怒人怨。臣提请由刑部、大理寺、都察院共同审查。”
皇帝此时心情也平复下来：“就依阁老所言。”
这一桩人命大案便由三司会审，王家全家下狱，吏部负责选官事务的郎中和顶替举人官位之人都被一并捉拿。
案子虽重，可还允许探视。凤姐儿父母都已亡故，王子腾又死于鄯州一战，如今真正关系亲密的只剩下叔叔王子胜一家和哥哥王仁一家。
凤姐儿带着平儿来到狱中，只见不过一月功夫，王仁蓬头垢面，早没有了从前那富贵公子的气派。
王仁见到她们，连滚带爬到牢房边。凤姐儿闻见他身上一股恶臭，勉强忍住没有后退。
“妹子，你可算来救我了呀！”王仁痛哭流涕。
凤姐儿从平儿手中拿过篮子，又让婆子把棉衣递给兄长：“哥哥，这是几样点心。如今已经入了秋，牢房里阴冷，我给你们带了几件棉衣。”却对救他们之事只字不提。
王仁久未吃到点心，一拿到手就狼吞虎咽起来，全没注意凤姐儿的不对。
凤姐儿看了看牢房里面：“怎么不见叔叔，他关在哪里了？”
“叔叔一入牢房便吓得生了病，昨夜人就没了，尸首才刚拖出去。”王仁原还对叔叔去世无甚悲思，现下被凤姐儿一问，怕的直哆嗦：“妹子，叔叔已经没了，你定要把我救出去呀！”
凤姐儿一时无言，勉强安慰了两句便出了门。果然从牢头那里问到了王子胜的尸首，吩咐婆子把人安葬了。
坐在马车里，平儿见凤姐儿却并不似难过的样子，安慰她：“奶奶伤心也不用忍着，横竖我陪着奶奶。”
却听凤姐儿哼笑一声：“人呐，脱了衣服这层皮，赤条条的都一个样子，便是埋进棺材，日后也不过只剩一具枯骨。”
平儿听她说话，竟有几分出世之意，也不知该如何回答。
兵部衙门里，有几位同僚在悄声讨论王家一案，甄栩却对此不甚关心，因为此案的结局早已经注定了。
皇上本就想找机会铲除太上皇一系，这举人娘子简直是给皇上瞌睡时递来了枕头，怎么可能不借题发挥一番。何况王家确实恶贯满盈，若不是黛玉挂念凤姐儿，他连这案子的进展都不会关注。
正有些走神，一道旨意忽然宣甄栩去乾清宫。甄栩往日里常能揣测圣意，这会儿却有些想不明白了，皇上这个节骨眼上把他叫进宫里――
“赵内侍，不知圣上寻我可是有什么要事？”甄栩有些忐忑。
赵内侍笑眯眯道：“方才路大人来过，皇上这会儿高兴着呢，甄大人且放宽心，不是什么坏事儿。”
第56章 疑心
跟着赵内侍，甄栩一路到了乾清宫，却没去正殿，反而到了后花园处。
只见皇帝正坐在池塘边的石头上喂鱼，他嘴边噙着一抹笑，似是心情极放松的样子。
皇上喂鱼很有些不同，他不把鱼食撒在鱼多的地方，反而撒在别处，引得一群鱼儿跟着他撒的鱼食四处转圈。
甄栩不知怎的忽然感到一股寒意，他行了个礼，低声道：“微臣见过陛下。”
皇帝似乎是才发现他来了，把手里的鱼食都抛了下去，对他招招手：“来，霁明，过来坐吧。”
待甄栩坐定，皇帝笑道：“‘琼山玉枝定西塞，白马银枪见甄郎’。霁明啊，你近日可是在京中大出风头。”
甄栩听到这首打油诗，愣了一瞬：“陛下所吟可是指微臣，但微臣的坐骑是匹黑马。”
皇帝被他逗乐了，笑道：“看来爱卿是真不知道。”
“理国公家的柳二郎如今可是京城的名角，他最近在演一出《定西塞》，唱得便是你在西海卫的事。这戏在民间大受欢迎，有人就编了这样两句打油诗。”
甄栩道：“臣惶恐。让陛下笑话了，这戏本子是臣的娘子与妹妹瞒着臣作的，臣也是前些日子才知道。”
皇上微微一笑：“霁明啊，你就是太小心了些。昨日朕也抽时间看了这戏本，里面写打仗场面慷慨豪迈，写离别相遇细腻婉约。朕还在想这玉英生是何等人物，没想到居然出自两名女子之手。”
甄栩心道，虽然皇帝嘴上说不知道玉英生是谁，可以他今日试探自己的态度，分明是早就让人查过的。
皇帝本以为他要谦虚两句，没想到甄栩大方认了：“微臣的娘子自幼由林大人所教，她于诗词造诣上强于许多男子。妹子从小也是个痴人，唯爱诗词一道。她们所写的戏本子，都是极好的。”
皇上哈哈大笑：“从前说到自己，你都是极谦虚的，谁成想说到妻子妹妹，就全不同了。既然你这么说，朕也恰好需要找人再写几个戏本子，到时候便由令妻妹写几个戏本子呈上来。”
甄栩一时后悔，只觉得给黛玉和英莲惹上麻烦，就想委婉推辞。可想起乞巧节那晚黛玉的话，他犹豫了一下，才道：“为圣上尽忠乃是臣与家人的本分，只是臣妻子身子不好，只怕耽误了皇上的事。”
皇帝笑道：“莫担心，朕还寻了其他名家，到时朕在写成的本子里挑最好的便是，爱卿不用太过担心。”
甄栩听皇帝话中有不容拒绝之意，只好应下。
皇帝这才有些满意了，对甄栩道：“方才光说戏本子，朕差点就忘了正事儿。”
甄栩见皇帝脸上的笑容带了几分真意，心里不由暗自揣摩是什么事，就听皇上道：“前些日子惟舟请朕赐婚。说来也巧了，朕刚好给他看中了南安郡王的亲妹子承平郡主。”
听到这里，甄栩心中一紧。
凤藻宫中 午后
王子胜之死的消息还未传出。元春自那日知晓王家被下狱后，便心中总装着此案，日夜不得安睡。今日饭后休息，元春更是睡不着。
宫女琼英见她辗转反侧，上前几步轻声问道：“娘娘可是觉得身子不舒服，奴婢这就去太医院请太医。”
元春确实觉得腹中不适，可她心中烦乱：王家如今才下狱没多久，若自己此时说腹中胎儿有事，倒像是在用孩子威胁皇上。何况皇上本就多疑，就算自己并无此意，也要被怀疑有这个意思。
她叹了口气道：“罢了，只是轻微的腹痛，想来挺一挺就好了，不用劳烦太医。你找来纸笔，再搬个桌案过来，我要给家中写信。”
宫女琼英跟了她许久，虽有些担心，可也知道她一向是说一不二的性子，只偶尔听得进薛司言的话。因此，只好依言行事。
琼英搬来桌子，把元春轻轻扶起来。元春忍着腹中疼痛，这几日她一直在琢磨王家的案子。料想皇上除了打击太上皇旧势力以外，其言语之间也有对荣国府奢侈豪华不满之意。想来是锦衣卫当日把荣国府翻了一遍，皇帝才意识到这些勋贵之家有多少积攒。
可荣国府的情况，元春自个儿是清楚的，空有一座大宅院，实则不过是寅吃卯粮，徒有其表罢了。
她想了想，拿起笔写道：“传世之家皆以勤俭为美德，如今家中仆从众多，且又奢靡太过。不如裁撤奴仆，放其归家。家里也学学耕读之家的德行，以简朴恬淡为要。宝玉及环、兰苦读诗书，考取功名。听闻家中早已入不敷出，还请父母亲早日斟酌。”
元春写完这封家信才要封好让内侍送去荣国公府，突然觉得肚子里好像被人狠狠锤了几下。
琼英见她一下子面色惨白，就要上前扶住，忽然看到元春的衣裳下摆有些湿漉漉的。正心里发慌不知怎么一回事，就听元春声音颤抖道：“小德子你把这封信送到荣国公府。琼英，我的羊水破了，快去请太医，再找人去慈宁宫把薛司言叫来。”
荣国公府
贾政有些心神不宁，如今宁国府已经不在了，贾赦也已亡故，家里能正经商量事情的只剩了个贾琏。贾政只有从五品，上不得小朝会，贾琏更是不爱做官，两人都摸不准皇上的心思。只是在这个节骨眼上，他也不敢联系贵妃。
贾政长叹了口气：“家中男儿竟然没有一个争气的，若非贵妃娘娘和三丫头，咱们家恐怕就得落的王家一般的下场。”贾琏听他把自个儿归到不争气的里面去，也没接话。
却见贾政拿起桌上一摞纸看了看，忽然生起气来：“这就是宝玉做完的功课？”又吩咐小厮：“去把宝玉给我叫来！”
过了一刻钟，宝玉才赶来，连衣裳都没顾上换。贾政见他这副狼狈样子，更是生气，怒道：“你找了替你写了这么多功课？”
宝玉没料到父亲竟然真的会仔细看自己交上来的东西，他又不甚会撒谎，磕绊了许久也没能编出个来由。贾政愈发生气：“去请家法！”宝玉听了，身子就是一哆嗦。
此时，忽然从外面传来急报，贵妃娘娘派内侍来了。贾政只好暂且放下手中家法，去迎内侍。
小德子虽然被派出来送信，可心中还牵挂着贵妃的安危，对贾政道：“贾大人，娘娘的意思都在信中。我出来时，娘娘将要生产，情况有些不妙，我这就得尽快回宫守着。”
第57章 孩子
甄栩回到家里，想到皇帝今天的话，心里总像有块大石头压着。当时皇帝提及要赐婚给路煜和南安郡王之妹，他没能分辨出皇帝是开玩笑还是仅是试探，正想着该如何应对，门外突然有内侍来报，说贵妃娘娘要生产了。
皇帝心思立马转移到贵妃那里，也没心思再说赐婚一事，甄栩便只得退下。
吃过晚饭，甄栩回到房中，换了身衣服就想出门去。他转过身来，却见黛玉挡在门口。
甄栩笑道：“娘子这是怎么了？怎的好好的挡在门口，难不成是舍不得我出门？”
黛玉见他还一副油嘴滑舌的样子，有些气恼：“你别装了，说罢，发生什么事情了，我瞧见你回来的时候就心事重重的。”
她说到这里蹙了蹙眉：“难道是我和英莲写的戏本子惹了皇上不快？”
虽不是全因为这事，可黛玉竟然一下子便猜中白日之事的一半。甄栩心中暗叹黛玉聪慧，可若是照实说了，她必然会内疚的。甄栩忙道：“并不是因为这个，皇上对你和英莲的文采大加赞赏，还想让你们再写几个新的戏本子呢。”
黛玉道：“写便写了，我和英莲虽比不上关汉卿、郑光祖这样的杂剧大家，还不比一般书生写得强么？你那么忧心做什么？难道写得不够好要砍头不成？”
甄栩被她的三连问堵得差点说不出话来，连忙作揖：“好娘子，我并不敢瞧不起你和英莲的戏本子。说起来，整个京城里都找不出比你们俩写得更好的人了！”
黛玉听他说话十分诚心诚意，才道：“不是为着戏本子又是为了什么，你且说出来，一个人埋在心里岂不难过？”
甄栩只好把白天圣上要赐婚给路煜和南安郡王之妹一事，尽数说了出来。
黛玉听完不解道：“可路大哥不是与英莲已经下了小定？上次他还说要请皇上给他和英莲赐婚，怎么突然却变了脸？”
甄栩摇头道：“惟舟不是见利忘义背信弃义之人，他对英莲是一见钟情。何况就算退一万步，南安郡王现下还在西海国当人质，娶他的妹妹，对惟舟来说也并无什么好处。”
黛玉想了想：“路大人是皇上心腹，皇上不想让他娶英莲，可是忌讳你们走得太近？那为什么偏偏选中南安郡王之妹？”
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