|
甄栩听到这样的巧思，直赞叹道“巧姨真是经营有方，这么几年下来，把别家茶馆都比下去了。”
张金巧笑道“这也不光是我一个人想的，还多赖甄小郎的方子。”
几人正闲话，忽然听到茶馆门口有人吵嚷“我要见我家娘子！”
甄栩抬眼看去，一个穿着破烂长衫的中年男子坐在品茗斋门口撒泼：“张金巧，你如今富贵了，就不管夫婿和儿子了？之前你和人跑了，害我伤心至极，每天饮酒浇愁，等我再见到你，你已经又给人生了个女儿，怎么都不肯回来。”
路人一听还有这事，都纷纷看向老板娘，随后交头接耳窃窃私语起来。
那男子本在拭泪，看到周围人议论起来，不由哭得更大声了：“如今儿子病了，我花光家中积蓄来求你，你也不肯出钱诊治他！你给后面这个老头生的儿女是你的孩子，泳儿就不是你的孩子了？你把他扔到哪里去了？”
张金巧虽然已经算是见过世面的老板娘，此刻也被这中年男子气得脸色通红：“吴修，你是不是又把我给你的钱拿去赌博喝酒了？“
中年男子道：”你怎么血口喷人？“
甄栩笑出声来，那中年男子好像被人冒犯了一般“你笑什么笑，你老婆跟人跑了你还笑得出来？”
甄栩道：“并非故意嘲笑，只是心中疑惑，这张金巧为何抛下你和一个老头子跑了？”
“她嫌贫爱富，见家中贫苦，耐不住便与人跑了。”
“可是据我所知，这茶馆是老板娘丧夫后才经营壮大的，原本只是间普通的茶铺而已，可见她嫁过来时，也并非什么富贵之家。反倒是你，你身着长衫，似乎也是位读书人，想必早年家中也有余财。既然这样，张金巧何必弃了你，转而嫁给一个年龄大了许多的小生意人呢？”
吴修张了张嘴，说不出话来。
甄栩打量他几眼，又道：“你双目无神、困倦乏力，双手不停地摩娑自己的袖子，怕不是想去找个赌馆吧？”
未等吴修回话，张金巧从茶馆后堂回来，手上捏着一张契书并一份众议墨据，“吴修，从你把我典卖给他人，我们便已恩断义绝。村中族老早就众议过，由我先夫出价永娶于我，你既得了钱，儿子也跟着你，你还想来我这里讹钱要人？”
张金巧又向众人哭道：“众位乡亲若不信，可来看看这两份文契，帮我主持公道！”众人这才明白原委。
吴修见要不到钱，索性破罐子破摔：“恩断义绝就恩断义绝，你先把儿子还给我！他从昨日就不见了人影，准是偷跑到你这里来了！”
“他一直跟着你住，怎么来问我？”张金巧当然不可能认下。
正在争执间，两个高壮的大汉走过来拉住吴修：“钱呢？说好了今日午时便拿到钱回来，现下都午时三刻了，你该不会是想跑吧？”
吴修小声讨饶：“等我找到儿子，卖了他定有钱还给你们！”
大汉冷笑：“你还是先回去和我们东家的刀讲吧！”
晴雯在旁边看了这样一出戏，又是生气又是郁闷。她虽然不过十岁出头，但从小跟着哥哥，见识甚广。
没想到品茗斋老板娘那样的人物，居然被前夫典卖替人生儿子继承香火，虽后来因祸得福嫁给了茶馆前老板，但前夫颠倒黑白的两句话，便差点毁了张金巧的名声。
若不是今日甄栩帮忙说话，老板娘又从族老那里拿到了文契，这事恐怕不能善了。
晴雯想了一路，直到回了家都还有些闷闷不乐。
却说周恒得了好消息，兴致勃勃地来到甄家，与低头沉思的晴雯撞了个满怀。
“哎呀！”晴雯抬眼一看，见是他来了，抱怨道：”周大哥，你怎么每回来都慌慌张张的！我哥哥在房里，又不会跑。”
甄家庭院不深，周恒因常来找甄栩，时而便会与晴雯碰上面。早年人贩子一案，虽然晴雯不太记得了，周恒心中却对这个妹妹有些怜惜，被她抱怨两句也不恼。
他抓了抓后脑勺，讪笑道：“我这不是有好事要跟你栩哥哥讲嘛，妹子别生气，是我莽撞了。”
晴雯和他说几句话，倒觉得心中那点郁闷没了，抿嘴一乐：“栩哥哥正在书房里看书呢，这会子煜哥哥不在，你赶紧去吧，也能少受点挤怼。”说罢，蹦跳着走了。
周恒知道自己被这小丫头嘲笑，却无可奈何，只好转身去了书房。
前些时日，甄栩与父母说了自己的计划，为免他们担心，只说是让周恒牵线。
回想薛蟠此人性情爱好，准备了半个多月，安排了这一出好戏。甄栩一看周恒的神情，便知这计划已是成了一半。
“霁明啊霁明，你不会真是神仙托生的吧，怎么想的出这般新奇美妙的乐曲，过几日我引你去赴宴，怕是那些世家子弟都要围着你转！”
周恒刚要伸手拍师弟的肩，却被他躲过去，“恒安，你是书生又不是武人，怎么总是手劲这么大！”
周恒憋气，“下次赴宴，你可想好如何应对了？那薛蟠虽才十五六岁，却最是好色，又男女不忌。你要托他帮忙，又不想受他辖制，可得想个法子。”
甄栩微微一笑“放心吧，我自有妙招。”
几日后，时近夏至，周恒在酒楼设宴，众世家子弟猜到他是要介绍作曲之人，俱都早早到齐了，到了筵会开始时，仍没看到个影子。
薛蟠最是心急，问周恒道：“今日周兄弟的友人可还来不来了？”
一语未了，便听到带着笑意的清润嗓音“抱歉，众位兄台，是小弟来迟了。”
众人只见一个少年走进来，他面如敷粉，眉间一点观音痣。虽貌若好女，然身形高挑，行动间潇洒自若，好似朗月清风一般，并无半点羞怯之态。
众世家子弟中有人立刻就认出了这少年：“我道是谁，原来竟是何先生的高徒、周兄的师弟！久仰久仰！早就听说过甄小公子大名，没想到竟然还精通音律！”
薛蟠目不转睛地盯着进来的少年，这会儿也不知听没听清对方来历，见他走近急忙起身拉住他：“小兄弟坐我旁边吧！”
甄栩早就感觉到了薛蟠的视线，薛蟠毕竟是宝钗的哥哥，长得也算端正，只是举止粗鄙，叫人看了难生好感。
他先向众人行礼，谦虚道：“众位兄台谬赞了，那曲子不过是小弟闲暇时凭心而作，当不得真。小弟日常仍以读书为业，作的曲子哪里就比得上梨园好手了呢。”
又向薛蟠道谢：“不知兄长如何称呼？”
“我姓薛名蟠，字是文起，你只管叫我薛大哥就是了！”薛蟠露齿一笑，就要拉着甄栩喝酒。
“小弟不胜酒力，虽愿舍命奉陪，然明日老师还要考校功课，实不能饮。更何况午后周师兄还准备了蹴鞠游戏，咱们不如改日再喝。”
薛蟠也只好作罢。
午后，众人直奔金陵郊外，蹴鞠场地早已备好。众子弟中虽然读书有成的不多，可擅长游戏玩乐却不少，尤其是蹴鞠。
甄栩身形灵活，躲过几个对方队员的拦截，将筑球一脚踹向球门，那木制的球门经不住冲击，竟一下子被踢断了。
薛蟠恰好守在这边球门前，吓得直接坐倒在地上。众人原要惊叹甄栩这一脚的威力，转过头来看到薛蟠吓破胆的样子，都哈哈大笑起来“薛兄弟，你这胆子可是有点小啊！”
甄栩走过去将他扶起来，有些不好意思“薛大哥，是我没控制住力道，你受惊了吧。”
周恒开玩笑道：“薛兄弟，我这师弟文武双全，力大无比，能单手握碎鸡蛋、一掌劈开巨石，连我都不如他呢。”
第二轮是打马球，众人都劝薛蟠不要上马，薛蟠偏要逞强：“多谢各位兄弟关心，不过马球我还是会打的。”
果不其然，以薛蟠的骑术，先还能跟上众人挥一两杆子，很快马儿就嘶鸣起来。
薛蟠紧紧地抱着马脖子，闭上眼睛，感觉自己就要摔下去。
忽然有一人跃上马背，从他身后将缰绳拉紧，片刻功夫马儿重新温顺下来，薛蟠只觉得自己腿都要软了，转过头来想看看是谁救了自己。
第10章 进展
薛蟠只觉得自己腿都要软了，转过头来，想看看是谁救了自己。
那少年跳下马去，只见他身穿团花青色圆领衫，头上戴着束发小银冠，因要打马球，又系了条鸦青色织锦抹额，越发显得面白如玉，不是甄栩又是哪个。
薛蟠哭着打起嗝来，说道：”多谢，多谢甄小兄弟救我一命！“
甄栩看薛蟠狼狈成这样，一时有些后悔。虽说自己有九成把握不会伤及薛蟠性命，但这人尚未作恶，只是有些纨绔子弟的陋习罢了。让他遭受这样的性命之危，自己的计策是不是有些过头了。
然而昨夜的梦境又浮上心头，一个盘起头发的年轻女子被薛蟠殴打，不远处满头珠翠的妇人不知在说了些什么，火上浇油，薛蟠将那女子一脚踹倒，踢得更狠了。
想到梦中被薛蟠殴打的英莲，甄栩定了定神。他深吸一口气，脸上重又挂上一副关怀之色，把薛蟠扶下马，安慰道：“薛大哥无碍吧，这马想是不知怎的受了惊，这才暴躁发作。”
薛蟠涕泪交加：“要不是甄兄弟，我早就被马踩死了。”
“不过些许小事，薛大哥受惊了。不如尝尝席上甜品，其中有几个是我们家下人才制出的新花样。”甄栩微微一笑，指向不远处的凉亭。
薛蟠抽噎着点点头，一瘸一拐地走到亭子里，吃着果子糕点，还伸手抹眼泪。
一场马球草草结束，因着薛蟠受了惊吓，众人也不好嘲弄他，便都散了。
这一日谋划之事甚多，甄栩回到家中早早休息，当夜又做起梦来。
梦中那才盘了头发的年轻女子被薛蟠夫妇折磨多日，已是病入膏肓。虽被宝钗所救，终究没能熬过去，香消玉殒。梦到此处，甄栩忽觉浑身疼痛，打起滚来几乎要昏死过去。
甄煜先是听到甄栩梦中呼痛，又听他喊起爹娘来，忙从另一侧卧室赶来，把他推醒：“霁明你怎么样？可是又梦魇了？”见甄栩惊醒过来，替他擦了擦脸上的汗。
床上的人慢慢喘了口气：“无事，只是又做了噩梦。”
甄煜平时冷淡地脸也浮上几分担忧：“你这次脸色比以往还要糟，要不要请大夫来？”
“不用惊动爹娘”甄栩坐起身来，惨败的脸上神情还有些茫然“是我又梦到妹妹被人殴打，只是这回她人躺在床上，好像已经没有生气了。”
甄煜知道养兄弟从小就时常做些奇怪的梦，还说梦到的都是英莲日后会遇到的事。因着这些梦境，一向康健的养兄弟每次醒后都会大病一场。
甄煜也曾追问他梦境中所闻所见，听完后，虽然自觉是个冷面冷心人，也不由为这位走失的英莲妹子而惋惜伤感。
怎么才能把英莲找回来？他忽然想到前两日收到的来信，右手摸摸袖子，正犹豫间，就听门外青竹在小声问“栩哥儿、煜哥儿，可有什么吩咐？”
甄栩轻轻咳嗽了一声“我们没事，你歇息去吧。”青竹又多问了两句才放心走了。
甄煜把水递给他“只是梦罢了，英莲妹妹今年才十岁出头，还没到出嫁之龄，你暂且安心。”
甄栩轻叹“我晓得。”见他平日惜字如金，今天说了这么多话，又觉得有些好笑：“惟舟你不用担心我，我没事的。”
“你思虑也太过。”甄煜无奈，他顿了顿“如果薛家找不到人，我也可以帮你找到。”
甄栩只当他小孩子说大话，并未当回事，又睡过去了。
且说薛蟠自当日被甄栩救了一遭，便视他为兄弟，时不时请他吃酒。
甄栩原是为了救回妹妹，刻意与他交好，即使不太能饮酒，也偶尔与薛蟠喝上一杯。
这一日，薛蟠本是叫了几个好友在酒楼里宴饮，其余人都在一旁玩骰子行酒令去了，只有甄栩独自一人坐在桌边，只顾着喝闷酒。
薛蟠有些奇怪：“好兄弟，你可是有什么烦心事，说与薛大哥听。若我能办的，立时便帮你办，若办不成的，我去寻我舅舅去。”
甄栩看了他一眼，摇头道：”我知晓薛大哥对朋友最是讲义气，只是这事便是薛大哥，恐怕也难办。”
薛蟠更好奇了：“到底是何事，还有我薛蟠薛文起办不到的？甄兄弟就说出来给我听听吧！”
甄栩见铺垫地差不多了，便把小时候妹妹走失一事娓娓道来：“我原是有个妹妹，可惜她三四岁时，因为我的不是，从家中走丢。家父家母因我妹妹不见，一夜之间老了十岁。听人说我妹妹或是被拐到了金陵，我们家就也从姑苏搬来，这六七年间日日向人打听寻找，可却一点消息都没有。因想起此事，不免心中苦痛。”
本是刻意引出薛蟠的话，可想起往事又真的伤心起来，哽咽不能言语，倒把薛蟠给吓住了“好兄弟，是我不该问的。你看这样，我帮你盯着金陵的人市，那些个牙婆，我们家都熟的。让她们办个事也不难！就是不知道如今六七年过去了，你妹子可还记得自己名字？”
甄栩略略收起情绪“她与我一样，眉心也有一点红痣，小时候与我长得也有些相似，应是好认的。”
薛蟠拍拍胸脯：“你放心，只要你妹子在金陵，这事便包在我身上！”
甄栩想听的便是这话。薛家出身皇商，上至公侯伯爵，下至贩夫走卒，都有交集，消息最是灵通。就算因为自己蝴蝶翅膀，导致香菱没被薛蟠碰上，也能从他那处打听到些许消息。
随着年龄渐长，甄栩越来越焦虑，时常担忧不能及时找到英莲，让她受苦。如今从薛蟠处得了保证，便觉得事情容易许多，彻底安心参加下月的院试了。
本朝童子试的最后一项便是院试，考中即可成为秀才，排名靠前的才是生员。
七月湖中莲花初绽，荷叶上的露珠被人轻轻一碰，滚落下来，沾湿了那人的衣袖。
周恒站在凉亭中，远远看到甄栩躺在小舟上“霁明，你可真是气定神闲，明日便要院试，你还躺在这里躲懒。”
“正是因为要院试，才过来小憩。小考小玩，大考大玩，师兄没听说过吗？”甄栩懒洋洋的声音传来。
周恒无可奈何“好你个甄霁明，就属你道理多！”
“何先生说秀才对霁明来说轻而易举，若不是他去年恰好生了病，早就连中小三元了，可不像周兄。”旁边一道声音冷冷地道。
周恒听了立刻跳起来：“小哑巴，莫不是因为早几年不能说话，现在你就都要补回来？不就叫你几句小哑巴，至于记恨我好几年吗？”
“你们两位怎么一见面就吵？”甄栩拿下脸上的荷叶，叹了一口气。
两人都不说话了，甄栩道“明日只我一人考试，还请两位今日就此握手讲和，让我明日能安心进考场。
次日，甄栩提着考篮，在场外经过了层层检查，才得以进入贡院。
被搜身时甄栩颇觉得有些不适，当然不仅是他，因为要脱得赤条条只剩件短裤，许多书生都红着脸，暗骂斯文扫地，甚是狼狈。现下是夏天还好，到了冬天，这一通折腾下来，难保不会风寒感冒，重病一场。
6/40 首页 上一页 4 5 6 7 8 9 下一页 尾页 |
