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周思业道“你们还有多少同谋，通通供出来，或可减刑一等，否则，便是那最重的刑罚！”
任三娘忙道：“大人！大人开恩！罪妇情愿换个痛快点的死法，愿帮大人抓到其他犯人！”
案件真相大白，周思业命将人犯带下去详审，余下一男一女两个小童暂时安置在县衙里。
众人散去，甄士隐签好证词，父子二人正要回家，却听有人喊道“老爷公子还请留步！同知大人有请。”
甄栩有些不明所以，看向父亲，士隐道“刚刚已经签了证词文书，不知大人还有何吩咐？”
那衙差面上带笑：“这我可不晓得了，令公子破案有功，总归不会是坏事。”
一路走过县衙二堂三堂，到了花厅，这处已是官员办公时的小憩之所。
周思业正见他们来了，笑道：“自古英雄出少年，老先生可是养了个好儿子啊！”
甄士隐道：“多谢大人抬爱，犬子今日不过是几句童言童语罢了，还是靠大人明察秋毫，此案才得以水落石出。”
“老先生可是谦虚了。”周思业看向甄栩：“甄小郎，你今日是怎么猜到这两夫妇是人贩的？”
甄栩眨了眨眼睛“回大人的话，小子本来也没多想，只是看到那个四五岁的女童很像我妹妹，便盯着看了一会儿，就见她想吃糕点却不敢，因此才注意到这一家人有些不对。”
甄士隐有些为难：“大人不知，我女儿一个月前走失了，从那以后，栩儿便格外注意这些，想是这个原因，今日才能揪出犯人。”
“原来是老先生的伤心事，稍晚还请把令嫒的画像拿来，本官或可帮上些许小忙。”
甄士隐未料这位同知老爷竟然如此热心，十分感激：“多谢大人费心！我们这就回去找人画了，给大人送来！”
周思业又道：“今日见令郎应变机敏，是个可塑之才。又兼小小年纪便镇定沉稳，似乎还读过些杂书。不知是否拜师了？”
甄士隐闻弦歌而知雅意，忙道：“犬子只由我开了蒙，教了些诗经礼仪，尚未拜师。若能有幸得名师指点，就是小儿的福气了！”
周思业听了，只是微微颔首，并未继续说下去。甄士隐虽有些失望，却也只能带着甄栩告退离去。
待两人走后，周思业走到里间的书房，就见桌案前有一人身着布衣，正下棋品茗。
周思业看他意态悠闲的样子，颇有些心中不平。大步走过去给自己倒了杯茶，抱怨道：“舒卷兄，你这可就不地道了，我正帮你考察弟子人选，你倒好，边下棋边喝起茶来。”
第6章 拜师
周思业看他意态悠闲的样子，颇有些心中不平。大步走过去给自己倒了杯茶，抱怨道：“舒卷兄，你这可就不地道了，我正帮你考察弟子人选，你倒好，边下棋边喝起茶来。”
何尘笑了笑，站起来向周思业施了一礼：“还要多谢清许兄为我操劳了。”
周思业一口茶差点呛住，忙放下茶盏：“舒卷兄这是做什么，怎么倒与我客气起来了。”
“清许兄真是难伺候啊，既不能太客套，又不能太随意，小弟可是有些怕了。”何尘揶揄道。
周思业哼了一声，“看来舒卷兄这是彻底想开了，都拿我寻起开心了。”
何尘正色：“并非如此，我如何会拿清许兄寻开心。我自去年受圣上申饬，同年都避之不及，唯恐被圣上一同冷落，只有清许兄与老师为我奔走筹谋。前些时日我不过略提了提收徒之事，兄便记在心里，帮我寻找合适的弟子。清许兄的情谊，何尘铭记于内，感激涕零。”说罢，又行了一礼。
周思业连忙扶起他：“唉，要不是去年那件事，恐怕你早就…也罢！舒卷兄为人光风霁月，能直言进谏，我只有佩服的，如何能再受你的礼！”
又拍了拍他的肩：“我与你本就是同年中年龄最近、脾气相投的，不过些许小事，舒卷兄何须挂怀。反倒是我有一事，要拜托于你。”
何尘道：“清许兄但讲无妨。”
“犬子周恒也到了读书的年纪，就是他天资普通脾性顽劣，不知入不入得舒卷兄的法眼。”周思业提起儿子，略有些不好意思。
何尘微微一笑：“清许兄谦虚了，周小公子我也是见过的，十分聪明伶俐，虽有些活泼好动，也是这个年纪的孩子常有的，清许兄何必要求那么高呢！这个徒弟我是收下了。”
周思业面露喜色：“多谢舒卷兄！就让我家这个孽障与今日的甄栩甄小郎做一回师兄弟，也好让他知道什么叫做天外有天人外有人！”
何尘听得一乐：“果然虎父无犬子，我还记得当年与清许兄同列二甲进士，清许兄就对状元郎有些不服。”
周思业耳朵通红，转移话题道：“说起来，今日除了甄小郎，那个被人贩略来的小童也是聪颖过人。堂上他呈上的那份证词语义明晰，切中要害，真难以相信是个七八岁的小童所写。可惜他被奸人所害，若是以后仍不能说话，于科举一途便无望了。”
何尘道：“确实可惜了那孩子。都说江南人才辈出，如今才不过三五日功夫，就碰上两个神童，看来我也不算白来，即便将来再不能重回仕途，多结出些桃李，也是好的。”
“舒卷兄何必如此悲观，如今阁中那位已然衰老，朝廷局势一日三变，还不知哪个能坐上那个位置呢。这时候远离京中，也未尝不是件好事。”
晚上甄士隐父子回家，与封慧说了白天茶馆人贩一事，怕她担心，并没有提到人贩断孩童肢体等事。
接下来的两天里，应天府根据任三娘的供词顺藤摸瓜，又在金陵城郊两处偏僻屋舍抓到四男一女五个人贩。这一桩骇人听闻的大案被彻底破获。
救出来的十多个孩子，其中大半已经因为伤口化脓，医药无救。剩下的都是金陵本地及乡下或骗或买来的孩子，俱都被家人领走。只有那天在府衙上作证的两个小童，因是从外地拐来的，一个年纪太小，根本不知道自己是被拐的，另一个逃跑时被鄂大打过一棍子，便也不记得家住何方了，因而两人都还暂住在府衙里。
甄士隐见这十几个孩子里没有自家英莲，虽然有些失望，却又松了口气。
封慧听说了此事，便同丈夫商议：“这女孩子和我们莲姐儿一般大，如今栩哥儿救下了他们也是有缘，不如我们收养了他们。如今咱们虽不如以前了，但再养两个孩子也费不了几个钱，只愿咱们积德行善，能让英莲也碰上个好人家。”说罢眼睛又红了起来。
士隐安慰她：“你也无须太过担心了，栩儿的梦里，英莲好好地被养大了卖到薛府，必不会遭此痛苦。”
“是呀，娘亲，你不是也说我的梦有些奇特，妹妹必然无事的。”甄栩用袖子擦擦她的眼泪。
封慧摸了摸他的头“说起薛府，前几日听说，近来他们家主人去了外地，薛太太带着儿女回了娘家，如今正在京城王子腾王大人那里。”
想起当日去薛府打听的事，封慧心里有些不舒服“那薛家好大的气派，连仆从们的鼻子都快冲上天去了。他们如此势大，若是莲儿被卖去他家，我们还不知要怎样才能赎回来呢。”
话说到此处，看见儿子眼含担忧，抬手摸了摸栩哥儿的头发“都是娘亲不好，倒是让栩哥儿小小年纪就操心了。”
甄栩一把抱住封慧的胳膊，撒娇“母亲，我可不是小孩子了！“一句话说得封慧又笑起来，”真的！我想了个赚钱的法子！”
“哦，让我听听我们小神童有什么新法子呀”
见母亲还是一副哄小孩子的语气，甄栩也无法，只能继续说下去“前日从茗品斋回来，夜里便有神仙托梦，说我行了好事，再传我一副点心方子，只是我并不会做点心，还请母亲和张妈陪我试做。”
封慧听了笑道，“我的儿，果然咱们行善事是对的，明日咱们去府衙，看看那两个可怜的孩子，回来再试试你那方子。”
夜里，封慧想到人贩的事，有些睡不着，到了东厢看看儿子。栩哥儿房中一应布置都与姑苏家中一样，连年前从街上带回来的泥人也还摆在床头，两个泥人栩栩如生，可封慧忽然觉得自己恍惚已经快记不清女儿的面容了。静坐片刻，感觉泪珠滚落，便悄悄掩上门，往家中小佛堂去了。
等母亲走了，甄栩这才睁开眼睛，自英莲走失以后，母亲便在家里设了个小佛堂，日日吃斋念佛，有一次，他清晨起的早了些，看见母亲竟然还跪坐在佛堂里。想到那一幕，甄栩的睡意消散大半，他拿起床头那两个小泥人摆弄，思量着妹妹和薛家的事。
甄家先还有些钱，可在贾史王薛这种顶级豪门面前，不过蝼蚁般的存在，如今家产没了一半，连薛家仆人都不用正眼瞧他们。如此还想和人家提条件，赎回妹妹？简直是天方夜谭。
这个时候的仆人，要么被撵出去，要么死心塌地跟着主人家两三代人，到了孙子才被赐个恩典重新变回庶人，或有个别能赎身的，也是全看主人的心情。红楼梦里的丫头，最好的出路不过是当个小妾姨娘罢了，若是遇到个不好的主母，可能被折腾两三年便要香消玉殒。
若是要能在贾史王薛这样的人家面前说得上话，要么与他们是亲戚，要么便有一定的社会地位和社会关系。做亲戚是不可能的了，而在古代这样的官本位社会，要想有社会地位，大约只有读书科举这一条路。
可惜未能拜周同知为师，不然有这样的两榜进士做老师，无论科举考试还是赎回英莲，都能少走许多弯路。
想了一夜，第二日甄栩又跟着父亲赶往府衙，见了衙差禀明来意。
那衙差正是上次搭过话的，笑道“这两个孩子无人领养，已在府衙待了几日了，我们正有些发愁呢！没想到甄小公子聪明伶俐，甄老爷更是宅心仁厚，真是令人钦佩，请跟我来吧！”
三人正要往后堂去，被人叫住“周大人有请！”
这次在场的人，除了周思业，还多了位身穿青衣的文士。
周思业对青衣文士道：“舒卷兄，你有什么想问的，不妨现在便问。”
被称为“舒卷兄”的青衣文士笑着看向甄栩：“甄小郎，你可愿拜我为师？”
甄栩不用父亲示意，便下拜行礼：“学生拜见老师！”虽不知道这位文士的名姓，但他身着布衣却周身气度从容，一看就不是寻常人，又与周思业这位两榜进士是好友，想必也是名儒出身。
甄士隐很是高兴，道：“能拜先生为师，是小儿的荣幸，只是还未请教先生大名？”
周思业看了看甄栩，大笑道：“甄小郎，你可是有福之人。世上的神童也并不是每一个都有名师指点的，你拜的这位老师可不简单！他姓何名尘，字舒卷，与我为同科进士，弱冠之年便得了二甲头名，那年传胪唱名便是他了。”
何尘摇摇头：“那都是十年前的事了。”又面带严肃地盯着甄栩：“你可知读书科举是为了什么？”
虽然这话问一个七岁的孩童早了些，但甄栩这几日已经多次考虑过这个问题：“回老师的话，我原本只想救回妹妹，可经过前几日茶馆之事，我发现除了我妹妹，天底下还有许多骨肉离散之事，小子读书求功名，还为了惩凶除恶、为民生福祉谋天下事。”
周思业叫了一声好，“此子果真不凡！”
何尘也笑着点点头。
拜师过后，甄士隐又在府衙签了领养文契，甄栩跟着看时才发现，那个男童名唤煜哥儿，女童的名字正是晴雯。
第7章 师兄
煜哥儿吃饭斯斯文文，晴雯先还有些胆怯，见封慧十分和善，便放开胆子吃起来。
封慧看她眉眼，果真有几分像英莲，忍不住问道“晴雯，你今年几岁了？”
小姑娘掰着手指头数了半天“我是虎年三月出生的，五岁了。”
“你比你妹妹大一岁，可惜她如今不在家。”封慧捏了捏她的脸颊，有些伤感。
“妹妹去哪里了，等她回来，我可以和她一起玩吗？”晴雯不会看人脸色，听到还有个妹妹，顿时来了精神。
“妹妹叫英莲，还要再过几年才能回家。”听到这话，晴雯有些失望“真希望妹妹赶紧回家陪我玩，我可以给她看我编的草蚱蜢，和绣的小花。”
甄栩见母亲只盯着晴雯，拉了拉她的衣袖：“娘，这是煜哥儿，应是比我略小些，只是他有些事情不记得了。”
封慧看了看煜哥儿，见他比栩哥儿稍矮，若说栩哥儿的桃花眼鹅蛋脸有些像小姑娘，这孩子就是眉眼如电，婴儿肥的脸颊上竟透着几分冷冽来。
想到他小小年纪，便经历这许多事，封慧十分怜惜“好孩子，我刚刚一时出神，竟把你忘了。你不要害怕，忘了前事不要紧，来了甄家就都是我和你父亲的儿子，以后你与栩哥儿睡一个屋子，他那里宽敞着，若需要什么只管写给栩儿，让他跟娇杏良姜说，或是直接吩咐青竹，他也识些字。”
封慧又看向栩哥儿：“如今你父亲也打理起家业，与甄五叔去庄子上瞧了。栩哥儿你不用担心太过，娘见你夜里睡觉都皱着眉，这些事情自有大人操心，以后只要跟着何先生好好读书便可。”
甄栩笑道：“母亲才是少忧虑些，儿子夜里皱眉，是因有神仙托梦，梦中儿子也在学习呢！”
封慧被他逗乐了：“你个小猴子，现在越来越油嘴滑舌了，和我们说说，你梦中都学什么了？”
“母亲还记得我昨日说的方子吗，神仙后来又告诉我，那叫金玉如意糕，把每一步都传授给我了，咱们这就可试做一二。若是味道好，或是卖了方子，或是开个店铺售卖，都是极好的。”
封慧轻点了一下栩哥儿，向着煜哥儿晴雯莞尔一笑：“你们哥哥可是会哄人，既然如此，咱们便试试，若果真能做出来，先让我们煜儿和晴雯吃！”
甄栩故作不乐：“母亲有了他们就不疼我了！”
封慧玩笑道：“那可不是，这两个孩子看着就可人疼！”
唤来张妈，母子几个也跟着去厨房围观那金玉如意糕的做法。甄栩虽然不能表露出自己会做面点这事，却把张妈指挥的团团转。
这金玉如意糕其实是甄栩前世爱吃的半熟芝士改来的，甄栩把那些不能实现的步骤，找了替代的原料和方法。做出来虽不如前世那般甜美细腻，却别有一番香软可口。
晴雯尤其爱吃，小儿拳头大小的如意糕，她一口气吃了四个。封慧看了高兴“这就让张妈多做些，明日也给何先生带去一些。”
母子几个正在吃着茶点，忽听娇杏来报：“太太，那品茗斋送来谢礼，还来了位妇人，说是要当面感谢咱们家小公子那日在茶馆帮忙一事。”
听说是位妇人，封慧有些惊讶“快请她进来！”
只见一位身穿碧绿上衣褐色马面裙的妇人走了进来，她看起来已有三十多岁，但面皮白皙，容貌俏丽，圆脸带笑，一眼看去便让人心生好感。
她一进房门便行礼道谢，又道：“妾身张金巧，是品茗斋的老板，多谢甄小公子当日仗义执言。原该早些登门拜访，只是前几日妾身回了娘家一趟，今才听掌柜说起人贩一事，因而来晚了，还请甄太太原谅！”
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