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无论冬夏,这王府的院子都要她来扫。至于原因，王府里的人也清楚得很：这位施姑姑曾是为太后娘娘料理花草的人。献太妃一句话，正昌帝亲自开口跟太后要人，太后再是不愿，也只能笑着点头。就这样，施姑姑就来了献王府。算到如今，已在献王府中七八个年头了。
京城但凡有什么飞吹草动，太妃心里但有一点不舒服，除了眼前人，就是这位干粗使活计的施姑姑，必会受牵连。只，无论太妃脾气来了如何磋磨，施姑姑只默默受着，继续扫她的院子。为这，在太后跟前伺候的人也慢慢愿意跟施姑姑亲近一二。再加上，她待人和气，手又巧，自己处境如此艰难，能帮人时总会多帮一把。
除了太妃，王府上下也从之前的提防，慢慢变得怜悯，尤其是陈管家。
此时陈管家的目光就落在了施姑姑握着扫帚的手上。
施姑姑有双极美的手，即使遍布细碎的伤痕，也无损她那一双手的美好。尤其是看着她用这样一双手侍弄花木的时候，是一种享受。看着她做活，总是让人觉得异常安宁。
可这会儿，施姑姑的手上却血淋淋的。
陈管家低声询问：“你这手？”
施姑姑紧紧攥着扫帚，陈管家看得眼皮一跳。
垂头的人这时抬眸温婉一笑：“不碍事。是奴婢当差不仔细，让太妃不快。”
一旁一起扫落叶的小丫头知道陈管家对施姑姑另眼相看，这时赶紧低声道：“哪里是嬷嬷不仔细呢，实在是这落叶咱们夜里都起来两次，天还没亮又起来扫。可偏偏太妃出来的时候，又有叶子落了——”说到这里她瘪了瘪嘴，忍了眼里的泪。
施姑姑却没说什么，已轻轻点了点头，往一旁清理落叶去了。
一阵风过，陈管家眼见才扫过的地方又有落叶簌簌飘下。
施姑姑便静静地重新回头，用她血淋淋的手抱着扫帚，重头再扫。
单这一条长长的夹道，便不知要扫到何时才是个头。
陈管家抬头看向墙头两边一排排的树木，摇曳着随时可能落下的树叶。他咬了咬牙，几步上前，一把夺过了施姑姑手中扫帚：“别扫了，根本没个头！”
秋天才开始！就是以后叶子掉光了，入了冬，是不是还得没日没夜扫雪？是不是只要下雪，人就得抱着扫帚在雪地里不能离开！
施姑姑低着头抢过了扫帚，低声道：“别这样。给太妃知道，连、连你也得受牵连。”
说着仓皇一抬头，看了陈茂一眼，立即低了头去，抱着扫帚扫了起来。
陈茂被那一眼看得心一跳，又酸又涩。
他转而道：“我那边正巧有些药膏子，你过去先把手包起来吧。这边我让人过来看着，保管太妃她老人家看到的时候——一片落叶都没有。”
施姑姑安静一笑，把扫起来的枯叶装入袋中，这才道：“不必了。”顿了顿她声音更低了：“太妃她老人家，不让。”
陈茂一默，过了会，强笑了一声：“这样——，我先进去回话了。”
施姑姑这才抬眸看了他一眼，轻轻点了点头。
一如往日，温婉如水，无怨无嗔。
陈茂大步向前，入了内院，步子沉重异常。才转过大理石院屏，就再次脚步一顿——
内里传来茶杯狠狠砸碎在地上的声音。
陈茂眼皮都没动，听到太妃怒斥的高声：
“这样的茶也敢端上来？哀家往日漱口是用这样的茶吗！”
就听大宫女懦懦的声音：“回、回太妃的话......往年的银山茶都、都用完了.....”
先是太子薨，又是陛下驾崩。这银山茶就是有，也不可能再往这北地王府里送了。别说顶级的银山茶，如今他们连山下头那些银山茶都见不到了，更别说太妃还想用银山茶漱口了.....
献太妃已从紫檀木香榻上坐了起来，此时她死死盯着前头跪在茶汤碎瓷里的大丫头。
大丫头额头贴着湿漉漉的地面，膝盖正好跪在碎瓷上，疼得她肩膀都在发颤，她惨白着脸，死死咬住牙。
上首献太妃干冷瘆人的声音幽幽道：
“这是——连你这贱婢都能看哀家的笑话了？”
大丫头立即砰砰磕头：“奴婢不敢！奴婢不敢！.....”
白皙的额头很快渗出了血。
“嘴里说着不敢，心里在看哀家的乐子吧？昨儿傍晚，你跟院子里那几个贱婢叽叽咕咕在笑什么？别以为哀家老糊涂了，你们这些贱奴，一个个拜高踩低，哀家清楚着呢！”
大丫头只能不住磕头。昨日傍晚，不过是闲话几句，她甚至自己都想不起来自己笑了吗.....
献太妃扶着她手中凤头翡翠拐，挂着阴森森了然的笑看着，眼前大丫头额头上的血顺着她惨白的脸流了下来。献太妃攥着凤头，咬着牙。
多可恨呀，这些奴才！
她又想起了当年寄周家篱下的日子！随便一个梳头丫头都敢给她脸色看，背地里一口一个“落魄”“装什么千金大小姐”.....
她只能咬碎了牙忍着，忍着。再见了人，对着周府里的丫头都得含笑姐姐长姐姐短地喊着。
她面对下人百般为难的时候，她那个京城人人称赞的好表姐在干什么呢？在荡秋千，在嘻嘻哈哈扑蝴蝶，在跟京城贵公子眉来眼去！
京城人都说她那个表姐心善，去哪里都带着她这个孤女！还装模作样罚了那个丫头！人人都夸呀，人人都告诉她要记周府的恩情，要记得周三小姐的深情厚谊！
只有她知道，什么帮衬，不过是周家三小姐一句话的事！动动嘴巴，就能踩着她博一番好名声！打得好算盘啊！
人，多坏啊！
她是尽知的。
这不，她这里才失势，这些贱婢就又开始了！居然都敢拿茶叶说事直接拿话来堵她的嘴？还有外头那个贱婢，一个扫院子的，居然还敢还嘴了！
一个个这是还当她是当年那个无依无靠傻乎乎的十六岁孤女呢！
都——该——死！
大丫头只觉身上一寒。自打先帝驾崩，王府已无故打死不知多少下人了，难道今儿终于轮到她了！
还好这时陈管家进来回话，大丫头只觉全身一松，甚至听不清陈管家说了什么，她就软着膝盖被人半扶半拖了下去。
一出阴沉的房间，大丫头眼泪混着血就下来了：好歹今日，她活了下来。
献太妃重新坐在她的紫檀木宝榻上，一双老眼阴沉地看着陈管家。
满堂富贵中，两边侍立的嬷嬷和丫头一个个都跟木头人一样，大气不敢出。
陈茂谨慎地斟酌言语，垂着头慢慢回禀京城当下的情况。
献太妃骤然攥紧凤头翡翠拐，慢慢重复道：“驳—回—彻—查？”
说着她好似突然想明白了什么，骤然提高了声音：
“她是心虚！是她谋害了太子，谋害了陛下！不然她为什么驳回彻查！”
越说献太妃越觉得自己发现了真相，面目都狰狞了：
“是她杀了太子杀了陛下！”
“是她！哀家就知道是那个贱人！”
整个厅里一片死寂。所有人都扑通跪下，恨不得爹娘没给自己长耳朵。
不管这个“她”是谁，都不是他们能听的！
如果传到京城，不管是对当今太皇太后心怀怨怼还是对当今抚国长公主，都是大不敬之罪！一个不好，他们整个王府都可能跟着陪葬！
满屋子的下人瑟瑟发抖。
陈茂只能顶着上头人冲天的怒气小心翼翼开口，提醒道：“太妃娘娘，不是当今不彻查，这、这是先帝当时就下旨撤回了彻查呀！”
太子骤然薨了，当时明珠郡主也是九死一生。出了这样的事儿，怎么可能不彻查！
可这一查不要紧，谁能想到，一下子就牵连出了东南盛家上下一百多口的灭族惨案。
这案子一暴露，立即激起民愤！而盛家只是其中一家，接连牵扯出这近十年来，祁国公府一党上下敛财造下的不少天怒人怨的惨案。在祁煜任两江总督期间，甚至出现只是给祁国公府办事的买办，靠着巴结祁国公府的管家，就可以强抢民女，逼得一个地方两户中等富贵的人家家破人亡。
京城祁国公府这边正乱起，蜀地祁家本家造下的冤案也迅速浮出水面。听说蜀地控诉祁家的状纸，就整整装了三大箱子！准备送往京城三司的证人就不下百人！
面对这种局面，先帝怎么还敢往下查！结果，先帝彻查的旨意下来还不到十日，就令三司匆匆结案。这要再查下去，只怕祁国公府不抄家灭族就不足以平民愤了。
陈茂一提醒，献太妃顿时更恨了：
“都是皇后这个扫把星！都是她娘家胡作非为！抄家就抄家，就是抄了他们祁家，也得彻查到底！”
陈茂只得再次提醒：“太妃娘娘，这是先帝结的案子.....这还在先帝孝期，新帝就是想彻查也决不能的呀！”
“想？她们根本就不想！一定是！一定是这样的.....”
唯恐献太妃再说出对当今太皇太后对今上不敬的话，陈茂忙提醒道：“太妃娘娘就是信不过旁人，也得相信先帝的决断呀！”
献太妃激愤道：“先帝？那个不孝子！”
陈茂扑通扣头。
提起正昌帝，献太妃越发激动：“那个没用的！跟他那个爹一样没用！都是没用的东西，一遇到女人就糊涂了的糊涂种子！”
献太妃已陷入旧日种种，满腔悲愤：“他爹是这样，他也是这样！带累的我一手养大的乖孙也这样！根上就没用啊！当年就是，要不是哀家做主，那个糊涂东西只怕就被他那个狐媚的王妃哄得晕了头！祁家那个侧妃，哀家当时看她还以为是个中用的，哀家好心好意帮了她一把，谁能想到也是个不中用的！都不中用，不中用！枉费哀家这些年的心血！都不中用！”
献太妃近乎疯魔：“到头来，还是输给了周冰夏那个贱人！明明她都断子绝孙了，明明她连个儿子都没有了！一个断子绝孙的贱人——！苍天待我不公！”
下头人死死趴着，一时间不知道太妃口中这个“周冰夏”是何许人。
“苍天厚待她薄待我呀！”
“装模作样的周三小姐，蒙蔽了所有人，只有哀家看她看到骨子里！只有哀家看清了她的道貌岸然，狐媚本性！一口一个“太子殿下”，靠着狐媚当了太子妃——”
陈茂顿时反应过来，“周冰夏”何许人！
乃是如今太皇太后的闺名！
如同轰雷掣电，陈茂顿时脸色惨白！身体先于意识让他瞬间从地上爬起来，一把捂住了太妃的嘴！
再说下去，就是抄家的罪过！
辱骂当今太皇太后！他们这些听到的人，一个都别想活了！
眼下临朝的可是太皇太后一手抚养长大的亲外孙女！权倾朝野的靖北王，正是太皇太后的亲外孙女婿！
献太妃被人堵嘴，骤然清醒，一双眼睛爆睁，要怒斥放肆，反了！
一开口却只能发出呜呜声音。
对方一反抗，陈茂一惊，这才意识到自己做了什么！
他的手一松——
献太妃嘶哑暴怒的声音：“找死——呜呜呜呜”。
“死”发出的瞬间，陈茂铁钳一样的大手再次狠狠捂住了献太妃的嘴！这次他再无迟疑，一不做二不休！跟着这样的主子早晚也是个死，说不定京城还没治罪，施姑姑就已被这个老东西磋磨死了！
陈茂手上使了劲儿，太阳穴青筋迸出，向下头人喊道：
“太妃疯了！还不找绳子把人捆起来，找东西堵住嘴巴！太妃辱骂的可是当今太皇太后！一旦给人听到，咱们都得陪葬！”
听到前头下头人还迟疑，听到后头，下头人顿时再也不迟疑了，立即找抹布的找抹布，找绳子的找绳子。
恶向胆边生。
很快被认为疯了的太妃就被堵住了嘴，捆在了床上。
太妃寝宫的帐子放了下来，所有人看着安静低垂的帐子，又都看向了陈管家，个个脸色惨白，心有余悸。
“陈管家，接下来要怎么办？”
陈茂同样面色惨白，心慌不已。
这时，他抬起的目光看到了站在人群最后头的施姑姑。
她温婉安静的眸子注视着他。
陈茂狂跳的心渐渐静了，慢慢道：“太妃疯了，谁知道她还会说出什么话来。到时候太妃是个疯子，可咱们这些人可都长着耳朵，谁也逃不了。”
一片安静，只有咚咚咚的心跳声。
所有人你看我我看你，最后一起看向陈茂。
陈茂沉声道：“咱们是王府的奴才，更是大周的奴才。咱们可以为主子死，可咱们不能看着疯了的主子不敬我大周太皇太后呀！”
安静的人群默默附和地点头。
陈茂慢慢道：“无论如何，都绝不能再让太妃说出任何疯话了。”
此时，外头阴沉沉的，又大又深邃的寝宫里更加阴沉。
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