谢平心里还没辨明情况，但话已经先跑了出去。
“好好，贵人稍等。”
一边往后厨走，他还在想着，自家老板娘和这贵人之间，绝对有什么猫腻。
*
俩人面对面坐下后，谢让仍旧挂着得体的笑容。
这种笑完全是公事公办，给生意伙伴展示友好。
他整了整袖管，漫不经心地说：“小冯，原来你姓姜。”
明明是在质问，但偏偏他语气很平淡，像是跟她在聊家常事一样。
他说：“我需要你给一个解释。”
关于身世，关于住所，关于不告而别。
坐下后，她一直低头垂眼，不曾正视他。
谢让屈起指节，敲了敲桌面。
“抬头，看着我。”
姜姝缓缓抬起了头。
她还是老样子。
谢让不动声色地观察她。
脂粉廉价，衣裳开线，一如既往的穷酸、寒碜。
谢让听她开口：“我好像没有向你解释的必要。”
她的语气比他更平淡，仿佛是在驱赶没礼貌的陌生人。
可她明明与他有过几次交集，还受过他不少照顾。
她又有哪处跟从前不同了。
不再问有所答，不再怯懦谨慎，不再卑躬屈膝地为他服务。
谢让没料到会被她反将一军，微愣后，他加深笑意。
“严格来讲，我们现在还不算伙伴。我应该算是，你的东家。”
他说：“我有权利了解情况。”
他正用那双看谁都显深情的眼看着她，浑身布满“游刃有余”四个字。
他的话不容置喙，偏偏不会令人反感，反而是一道捕猎小姑娘的利器，完美满足小姑娘对情郎的幻想。
施展魅力从而达到目的，这是刻在了谢让骨子里的习惯。
这让姜姝意识到，谢让也还是老样子，以为抓住她的一点把柄，就能让她甘居下风；以为照顾她的贫穷，就能让她跪拜臣服。
先前形象大毁的慌乱，在此刻消失得无影无踪。
姜姝抄手翘腿，“我自然要向东家解释。”
“‘应该算东家’，你看，连你自己都不确定我们的关系。我们甚至连朋友都不算。”她说，“先前我的确想把你当东家，但现在，我打消了这个念头。”
一向爱害羞的小姑娘突然换了另一副面孔，无情地宣判：“谢衙内，你请回吧。这桩生意没有再继续谈下去的必要。”
“什……”
谢让话还没说完，就见她站起身，朝后厨方向说道：“小谢，出来送客。”
那头谢平刚沏好茶，出来就见客人一脸困惑地缠着自家老板娘，而老板娘始终瞥过头置气。
“为什么不谈了？”谢让终于坐不住，“明明我是你热情迎来的贵客，不是么？”
她拿着大扫帚扫雪，唱那些下流小曲儿，脸和手被冻得通红，难道不是为了迎接他么？！
明明她也在意他，为什么忽然反悔了？！
见她抬脚要走，谢让赶紧堵住她的路。
谢让尽量放稳话声：“或许……你愿意给我一个解释吗？”
他自己都没注意到，这句向她要解释的话，语气有多卑微。
姜姝：“谢衙内，你很没礼貌。”
她说：“我人穷，但心不穷。我不会缺东家，送走你，还有下一个；更不会上赶着去讨好看轻我的东家。这些，你明白吗？”
类似的话，谢平也曾听过。
这类话一出，往往代表快要触及到她的底线。
谢平赶紧打圆场，“老板娘，贵客，你俩有话好好说。先坐，喝盏茶。”
茶气快把对面人的眉眼浸得模糊不清时，谢让才慢慢回过神。
他忘了，无论是“调酒妹妹”还是“老板娘”，她始终是个要强的人。
“抱歉。”谢让破天荒地开始反思，“但……我真的很想了解你。”
他捧起茶盏，掩饰心里的慌乱。
他以为自己伪装得足够冷静，可落在姜姝眼里，那些“求爱”的意味简直不要太明显。
计划通。
姜姝眨了眨眼，“所以谢衙内是真心想来谈生意吗？”
“当然。”
他说这话时，不免感到心虚。
毕竟在他最初的设想里，他会高高在上地宣布：“我同意投资入股，但每年要得盈利的七分分成。”
他能想象到她的不满与挣扎，但那都是无用功。他会像逗猫狗一样逗她，乐此不疲。
但现在，俩人的地位却完全反了过来。
他一个投资的大东家，怎会变得这么卑微，还要求着她谈生意？！
谢让想去思考，但每每瞥见她纯良的眼神，理智就会顷刻消散。
不知她在说什么，只顾着盯着她的唇瓣看。
数月前那次亲吻的画面，再次在他心头浮现。
姜姝的话声陡然顿住。
屋里没烧炭，怎么谢让的脸反倒越来越红了？
“谢衙内，我刚才说的，你都能接受吗？”
谢让不自在地轻咳一声，“当然可以。”
“当真？！”姜姝激动得站起身。
原以为谢让绝对不会答应这个要求，可谁知，他竟这么轻松地应了下来。
谢让抬头看，见她拍着巴掌，说那真是太好了。
她蹦跳着拿来字据和印泥，“谢衙内，那我们就走流程吧。”
这时候，她又跟记忆中那个灵动的形象完全重合了。
谢让勾起唇角，“当然可以。”
直到她说天色将晚，今日就谈到这里，他才想起她提了什么要求。
她说：“每年盈利所得，我六你四，怎样？”
在他谈成的生意里，这个要求简直闻所未闻，许多人甚至连提的勇气都没有。让东家分四成，简直惊世骇俗。
但他早已签字画押，连反驳的机会都不再有。
眼见他们即将分别，谢让赶忙补充道：“我还有个私人请求。”
姜姝笑眯眯地候在车窗旁，“什么？”
“给我一个和你做朋友的机会，让我了解真实的你。”
这句在他心里藏了大半年的话，终于在今日说了出来。
他要他们之间的关系，不仅仅体现在生意场上。
她没有立即回应，而他紧紧盯着她的脸，不想错过她脸上的任何一个表情。
良久，她点了点头，“好啊。”
“做朋友”正合她意。
车轮开始滚动，姜姝默默退到一旁。
谢让却仍未放下车帘，继续朝她说道：“既然是朋友，那我可以来店里帮忙修葺吗？你放心，这部分钱我来出。”
她仍旧点头说好。
不过送走谢让后，姜姝并未把他的话放在心上。
反而是谢平好奇地凑到她身边，“姐，刚才听你叫‘衙内’，你俩之前认识？”
姜姝正往木牌上写菜名，“之前是萍水相逢，现在如你所见，他入了股后，我们就成了朋友。”
她说：“你想想整个盛京城里，还能有谁被叫衙内？”
谢平猛地蹦起来，眼里满是对发财的渴望，“姐，这次咱家小店攀上大的了！”
可下一刻，他便叹气道：“人家说会经常来店里帮忙，是不是想来监工啊。”
他有些头疼，“那以后是不是都得毕恭毕敬的，说话前还要三思，唯恐得罪了人家。真是不自由。”
姜姝嗤笑回：“大可不必。”
她让谢平把木牌挂到显眼的地方。
“你把他当好兄弟就行，”她说，“他只会是来帮忙的热心小哥。”
*
这一夜，谢让的心忽然跳得很快。
是纸醉金迷太久，毁了身子吗？
是忙于公务太久，没好好休息吗？
他翻过身，而衣兜里的字据恰巧滑了出来。
白日交谈时的细节，此刻反复回荡在耳旁。
她说：“谢衙内，你是个好人。但在我们成为朋友之前，我没办法与你交心。”
关于姓名，她说自己叫“姜姝”。关于身世，她说自己是流浪孤儿。
关于不告而别，她说她是在集市里听到小道消息，所以会拿出全部家当来北郊做生意。
关于突然生气，她说：“谢衙内，往后你就会知道，我脾气很好的。”
她还说，她是个武功不高的杀手，但这年头做杀手不赚钱。
谢让把这张字据看了又看。
在字据上，他们俩的名字挨得很近。
近得就像分别时他们并肩而行，只要他稍稍抬起手腕，就能牵住她的手。
谢让突然不想再歇息。
他想骑最快的马，去她店里看看。
但最终，他只是硬生生地把这想法压住，在灌了几口冷水后，心跳也慢慢平静了。
谢让把字据折好，贴在胸膛。
“慢慢来，她会上钩的。”
他喃喃道。
第84章
翌日，大年三十。
谢让被外面燃放炮竹的隆隆声吵醒。
关于昨晚，他仅有的记忆是从姜姝家里出来后，去找了褚尧说话，之后又回了私宅将就歇了一夜。
中间的事情他已经全忘了，不过依稀可以记得当时的心情：又是高兴又是沮丧又是愤怒。
到了今日，旧年的最后一天，这些愁肠百结都在过年面前变得不甚重要。
谢让梳了个很显精气神的高马尾，一长股马尾辫里夹着几小股细细的麻花辫。他是只爱啄羽的鸟，把自身打扮得漂亮整洁。
今日约会，那么从此刻起，就暂时放下心里的芥蒂，好好享受吧。
*
原本计划的是二人行，但姜姝怕自己那点小算盘太过明显，便拉上了谢平一道游街。
地上洒落着炮花屑，和雪水泥水混在一起，被脚踩成一张厚实的煎饼。
哪怕手里攒了些钱，可谢平过得还是节俭。没走几步，他脚上那双廉价靴的靴底就粘上了雪块，越粘越高，好好一双平底靴成了增高靴。
他弓起身，使劲跺着脚底的雪。
那俩人自然不等他，等谢平拾掇好，向前看去，那俩人已经手牵手肩并肩走了很远。
老板娘热情似火，那身子骨仿佛是一滩水，要把谢让从头到脚笼罩起来。
谢让也在积极配合着她，她随意瞟过一眼的小吃，谢让都会掏钱买下。
俩人看起来正在经营一段令人艳羡的恋情，可谢平知道事情没那么简单。
那箱玩具最后是他出力抱到老板娘家里的。
玩具盖得不严实，箱身一动，里面各种玩具就掉了出来。
红棉绳、牛皮拍、各种材质的铃铛与锁链……
这些是叫的上名字的。
再往箱里头看一眼，谢平惊得满脸通红。大多数玩具他根本叫不上名字，长得诡异狰狞。
共事经营店铺这小半年来，谢平不知替自家老板娘赶走多少前来求复合的老情人。
他明白，这些玩具会在某个时候，一一在谢让身上使用。
充满束缚与控制，甚至是夹带虐待的一段恋爱，真的健康吗？
当她褪去糖衣炮弹，用冰冷的金属钳制他，用残忍的话语鞭笞他，到那时，谢让真的还能像现在一样，享受这段恋爱吗？
谢平不清楚这些问题的答案。
再回过神，他手里被塞满了大包小包的零嘴、首饰与绸缎。
“小谢，你帮我拿些。”
谢让说道。
谢让更是夸张，两手提着拢共几十个纸包，全是姜姝喜欢的各种小物件。肩上背着的是她看中的一盏琉璃六角灯，脖间挂着的是她看中的各种项圈项链。
此刻谢让是个移动的木架，痛苦并快乐着。
谢平：……
还是他多虑了。老板娘与谢让分明是一个愿打，一个愿挨。
这俩人心照不宣地选择遗忘昨晚的不愉快，谢让还是那么要面儿，买个东西张扬高调，恨不得直接把一条街买下，再拉一个横幅，庆祝他们约会。姜姝也还是那么热情，话痨般地跟他闲聊，哪怕打了个喷嚏，都要跟谢让撒娇分享几百字。
谢平则时不时掉线，被俩人甩在身后。他的存在感不高，就这样，在他的近乎隐形中，这场三人行进行得非常愉快。
到了某个小摊前玩套圈游戏，摊主说，今日只要客人是一家三口，就能半价买下套圈。
姜姝与谢让默契对视。
“承桉哥，我有个大胆的想法。”
“其实我也……”
交流过眼神，确定彼此想到了一处去后，俩人同时笑出声来。
与此同时，正在闲逛的谢平莫名背后一凉。
谢让把谢平揪来，塞到摊主跟前。
姜姝说：“老板，你看我们仨行不？”
摊主满脸黑线：“一家三口指的是爹娘和孩子，不是互为亲戚就能行。你们仨是……”
谢让指了指自己，“我是爹。”
姜姝指了指自己，“我是娘。”
俩人与摊主一齐看向谢平，“所以你是……”
气氛都到这里了，此刻谢平就算不是，那也必须得是了。
谢平掐着嗓子，学小孩说话：“我是孩子！只是长得早熟！”
这话一出，姜姝没忍住，捧腹哈哈大笑。
没办法，事已至此，做戏得做全套。
谢平做了个违背祖宗的决定――先给姜姝叫了声“娘”，又给谢让称了声“爹”。
谢让懒散地挑挑眉，“怎样啊摊主，这下能半价的吧！”
那摊主自然不愿意，哪有孩子长得比爹更像爹的！但话又说回来，大过年的，大家都是图个高兴，较真反倒不好了。
就这样，摊主气冲冲地把套圈塞到这对爹娘手里，哪想姜姝扔得十分精准，把摊里最值钱的一个花瓶给套住了。
摊主简直要气死！
姜姝倒是相当开心，她没管那么多，抱住花瓶就走。
谢让也因她的开心感到开心，这下连钱袋子也不掏了，直接解下沉甸甸的一袋钱，爽快地扔到了摊主怀里。
逛花街，看灯会，站在视线最好的地方看一场浪漫的打铁花……
他们俩依偎在一起说话，谢平就在后面啃着点心，仨人相处的氛围诡异得和谐。
后来仨人回到了店铺里，明明时间在向前走，可却仿佛又回到了之前给谢平庆生的那一夜。
谢平依旧待在后厨里做饭，姜姝与谢让依旧坐在地上，身盖毛毯，喝酒聊天玩游戏。
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