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“这要聊起来的话，时间就长了。”照顾到对方的情绪，布兰缇说，“书架那边的软沙发坐起来会比较舒服，我帮你把咖啡端过去吧。吧台这边的椅子坐久了会和难受的，比较硌。坐十几二十分钟还好，一晚上估计够呛。”
那个位置离吧台不近不远，座位背对着吧台。不远，交谈声不大也能轻易听见，不近且背对，给这个可怜的幸存者，一个情绪缓冲，和维持体面的空间。
特拉法尔加罗坐在那个软沙发里，长腿显得有点无处安放。但他也很罕见地一言不发照做了，没有拒绝布兰缇僵硬的移步换座位的提议。
看来对于接下来漫长的对话，双方对内容的基调，有着一定的默契和心理准备。
??
布兰缇放好那杯咖啡，并追加了一杯柠檬水，而后回到了吧台，把思绪拉回了不远的过去。
她人生不幸拐点到来之前的事情。
“我的提案，是重新调查弗雷凡斯的‘铂铅病’。诉求是为城镇恢复名誉，开放荒城，重新建设，并追溯周边国家的赔偿。”
“……”虽然已有预料，并做过心理准备了。但是真正听到的时候，特拉法尔加罗还是尽力拉长了呼吸，以避免气息的颤抖。
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第10章 往事重提
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10
弗雷凡斯，北海很漂亮的城镇。虽然不是很大就是了。
“3年前，我曾经出了一次公差去北海。其实本来我是不想去的，但是青雉大将是一个非常不喜欢折腾文书的人，所以打着要让我们这些年轻海兵多出去走走，去他国学习交流的旗号，硬把我们带去了。访问的地方，是弗雷凡斯邻国的首都。国王亲自接见大将，也给我们的访问提供了竭尽所能的便利。”
——当年，她刚刚升任到本部的秘书室。还不是专门由大将分管的高级助理。
“我曾经听说过弗雷凡斯，对这个国家的历史也从公开资料上了解过……不知道你调查我到什么程度，我是武器制造专业的学生，细分领域，是枪弹制造。”
弗雷凡斯生产珀铅，这个国家源源不断挖掘出、提炼出的东西，是铅弹的前身。
“但那时候的我对于弗雷凡斯的事情，没有什么怀疑。而且，我不是很关注铅弹，它是已经几乎要退出历史舞台的东西了，现在我们流行的武器，成本高一点的，是那种激光或者电磁脉冲枪炮，没有实体子弹。成本低一点的，就是其他类型的弹头。总而言之，铅弹的用武之地不多了。我抱着只是来看看历史的遗迹，时代的留存，以这样的想法，越过了国境线。”
——死城弗雷凡斯，银装素裹。
虽然没有了人类的气息，本来应该会有很多野生动物占据这里的生态位。
但踏入这个寂静荒凉的都市的时候，却也没有看到什么其他的活物。这片土地如同被神明遗忘了，沉睡着。
布兰缇闭上眼睛，尽量回忆自己第一次进入弗雷凡斯时看到的景色。
“那是已经废弃的荒城，但奇异的是它依旧美丽。空气冰冷，但没什么风，安宁又祥和，呼吸可以感受到雪松的气息，实不相瞒，我踩着那温柔的积雪，有种踏入童话世界的错觉。”
她拒绝了陪同，一个人在城镇里漫步。大部分的居民楼已经是是断壁残垣，有的拦腰炸断了，有的坍塌陷落。但是凛冬仿佛安抚着它们，用积雪那温柔的棉被，试图包裹尘封的痛苦。
“……我惊讶地发现，这边的教堂和医院都很气派，而且，虽然被大火熏黑，但还是能从雕刻以及残存的一些装饰里看出，他们原先是多么地富有艺术气息。”布兰缇这时候有点后悔自己贫瘠的文学素养，不能给这个应该久未回归过故乡的人，还原出自己眼中曾经的场景。
地上碎掉的玻璃，还有不少是彩色的琉璃工艺，和教堂里的吊灯非常的搭配。
神像虽然已经因为爆炸断去了手脚，眼里的慈悲却依旧美的摄人心魄。
苍白的光，在充斥着灰尘的断壁残垣里，建构出一种会让人期待神迹降临的氛围感。可惜那终究不是圣光，没有天使降临，拯救这个充满了冰冷悲伤的都城。
她轻轻叹了口气。
“从残存的遗迹来看，我觉得在那里发生的事情，比公开资料写要严重的多。它不像是为了压制流行病而爆发的平民之间的冲突，而更像一场惨无人道的战争。——或者说战争还不够确切。有几个大型建筑的创面，几乎需要用到火箭炮。所以感觉，更像一种……屠杀。”
“但我当时没想那么多，以为是平民之间的战斗升级，最后不得不导致国家的入场。而因为某些理由，这些部分被粉饰了一下。直到……”
布兰缇结束了这次公干后，回到了海军本部。继续了一两周，或许是更久一点的上班日常。
“研究流行病学的一个专家，在不久之后自杀了。我很惊讶，我还曾经向他请教过流行病学的一些问题。他虽然博学多才，但不会端着架子故作高深，推荐我看的很多书籍通俗易懂。”
“我，偷偷去看了他的遗体。”
特拉法尔加罗仍然背对着她，但布兰缇知道，他一直保持倾听。她很感谢他没有对她有点东拉西扯的叙述习惯做什么抱怨，因为她其实自己也很需要一个，倾诉的契机。
这毕竟是她人生中，负面意义上，很重要的事件。
她回想起那个教授仰面躺着的样子。有点艰难地开口。
“他被子弹，打穿了枕骨。”
没有正常人能用从后脑给自己来一枪的方式自杀。
她顿了顿，拿起刚才□□尔兰咖啡后还没收回冰柜的威士忌，倒了一点在自己的杯子里。为了防止自己控制不住喝多了，她掺了大半杯的薄荷水，来降低酒精的浓度。往里头倒薄荷水的时候，她的手都开始颤抖。
“我永远无法忘记那个场景，但却死活想不起当时的心情。”冰凉的薄荷威士忌穿喉而过，布兰缇没来由地感到喉咙发堵。
是难受，震惊，愤怒，悲伤还是恐惧？她有点不太确定那时候自己的状态。但她立马意识到，一定是有什么出了问题。
“所以，我就开始私下调查弗雷凡斯的事情。但你知道，隔行如隔山，毕竟跨专业了，推进的非常慢，所以提案来的很晚。后来的事情，事情的真相我就不反复描述了，你作为当事人，更加的清楚。”
一声叹息。
布兰缇感觉痛苦让她有点喘不上气。本来不回想这件事情还好，一旦打开了闸门，负面的情绪就像深海要压爆下潜的船只那样，到处都在漏水，让心里一片狼藉。
再不说出来的话，她觉得她要受不了了。
是，这样说出来太轻率了。他们的关系还不到可以血淋淋地互相剖出伤痕来观看的程度。
但是，再不抓住这个窗口，她确信她就要被这样的痛苦折磨到窒息而死。每个夜晚，她纠结痛苦，辗转反侧。
“但是，我却频繁地后悔。”布兰缇尽力维持着声线平稳，但还是会在一两个音节发出颤抖：“又好几个深夜，我都后悔我的提案，把我的过去、现在和未来亲手葬送，把我平和的生活搅得天翻地覆，把我赖以体面生存的一切剥夺。把我的人生规划和职业理想全部撕了个粉碎。”
“我为这样的自己感到羞耻。我对不起弗雷凡斯的悲剧，我明明只是面对着微不足道的生活困境，没有什么生离死别，病痛纠缠——我真切地知道那场悲剧的发生是个彻头彻尾的人祸！但却不止一次地会软弱地想，如果曾经充耳不闻，我就不会落入现在的窘境。”
“我的痛苦和那些人所经历的磨难相比，简直可以忽略不计。但我却时不时地都会想是不是有挽回的办法。”
她痛苦地捂住脸，还好吧台是个绝妙的掩体。像战壕一样，护卫她几乎要崩断的心弦。
“我辜负了母校的栽培，也愧对军人应该坚持的正直操守。我应该义无反顾，为世界正义的事业奉献一切，现在却因为自己无病呻吟的困顿感到迷茫，甚至还要后悔过曾经迈出这一步。”
“……对不起。我为我的自私感到抱歉。”她再也忍不住眼泪，颤抖着嘴唇。压低了刚刚因为情绪过于激动而加大的声音。
喂……怎么情绪崩断的人，最后反过来了啊。
说来说去弗雷凡斯的悲剧和她有什么关系，就算要枪决弗雷凡斯的罪魁祸首，排上一万个也排不到她身上，怎么就开始自顾自的道歉了。而且她也只是内心后悔，没有做出过撤回提案的实际举动。
特拉法尔加罗侧头望向漆黑的窗外，从先前的忧伤中发出了轻轻的叹息。
——生而无畏，追求真理。
她提到的母校——世界政府所创办的所有军校的共同校训。
特拉法尔加罗偶然看到的时候，都感到荒谬的可笑。这种校训之下，培养出来数不胜数的，人面兽心的败类。
但这个海军却真信了……天哪。
空怀揣着高尚的理想，给了自己过分苛刻的品格要求，却又没有承受世界黑暗的心理强度。
——特拉法尔加罗脑子里的第一反应是这种评价，但多少斟酌了一下，觉得又过于刻薄。至少现在不适合直接了当地说。不过，本来嘛，怀揣高尚理想，总比本来就是个烂人会好一点。
所以他缄默不语，而是拿起了只剩了底的爱尔兰咖啡慢慢地饮下。
不能说微小的痛苦就不是痛苦，既然真实存在，就有喊疼的权利。人和人之间的苦难，又不是比大小的游戏，只有更惨的人才能正当地流泪才能挣扎。那岂不是只要人活着，都没有资格痛苦了，毕竟再怎么样都很难比死了的人悲惨。失恋的人也不应该伤春悲秋，毕竟只是失恋了，又不是要失去生命了。
她这个逻辑是有问题的。
但男人没有试图在这种时候开解，而是耐心维护着谈话一开始就保持的默契。
恰到好处的沉默，在夜深人静的空间弥漫。
两人都在寂静里，缓慢整理着自己的情绪状态，由着时针慢慢掠过角度。
虽然她描述的已经是三年前的弗雷凡斯了，但他离开家乡是在更早以前。听外人描述自己熟悉的风景，介绍家乡不太近的“近况”，刚刚竟有点离奇的代入感。不要太荒谬，他好像也重归故地，踏着初雪。
这也挺好。
“多谢。”特拉法尔加罗靠着沙发背，轻声的话语消融在深夜，化为温柔的月光。
太阳的升起，预兆着灰姑娘就要离开舞会。
本来这也不可能是不散场的夜宴。离通勤高峰的人多时间段，还有一段时间，特拉法尔加罗终于把自己从沙发里解放出来。不得不说这个沙发的皮质虽然不错，但是装下他一个一米九的大个子还是比较捉襟见肘，坐一晚上其实不比坐吧台边上舒服多少。
“结账。”特拉法尔加罗迈着他那个大长腿往吧台走——好在没有麻掉。
布兰缇则是从奇怪的DVD画面中抬起头，“啊，390贝利。”
确认对方眼里的水汽早已散的一干二净，男人讥讽道：“你不会是把那杯柠檬水强买强卖地加入了我的账单吧。”
“你一个包场的男人，多喝一杯柠檬水怎么了。这年头就连包厢都有低消的。”布兰缇伸了个懒腰，“话说大晚上喝那么多水，你不上厕所的吗？我们店厕所在二楼拐角。”
“你没必要提醒这种事情，有需要我自己会去的。”他在插兜的手摸索到一枚圆形的硬币，似乎稍微犹豫了一会儿，而后还是把它放在了桌面上。
真是金光闪闪，做工精致。
“ 本店不收赃物。”布兰缇看着桌上的金币，非常认真地思考，“消费起来会很麻烦的。等下以为我是偷窃共犯要抓我怎么办。”
特拉法尔加罗懒得生气：“这不是赃物。你都是拿什么眼光看人的。”
他似乎纠结了一下要不要开口，但最后还是败给了对方探究的目光。
“……我有收藏纪念币的爱好。这是在来这个城镇之前，在上个岛屿看到的时候买下来的。”
布兰缇看着这枚应该是纯黄金的圆形硬币，上面雕刻的，是一个类似于教堂的建筑。拿起来端详了一下背面，有一句“不要轻举妄动，否则你将坠入爱河。”
“我确实也有带纸币，但不是这个国家的，因为各国之间的货币不能直接在当地使用。世界政府加盟国通用的贝利恰好我没在上个岛屿兑换。黄金毕竟是硬通货，所以这就当做支付费用吧。”
……还真挺有诚意的。
“但是……太多了。”布兰缇说，“我担心你以后会说这是黑店。”
“权当包场加上过夜的费用吧。你不是说有低消吗？”
布兰缇笑了，拿起这个做工精致的纯金硬币，好有分量。
“大船长出手就是阔绰，那多谢惠顾。托您的福，这个店应该可以晚几个月倒闭吧。”
“你倒是好好改善经营啊……”
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第11章 速溶咖啡要记得看日期
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好消息：很久之后，咖啡店总算有起色了。
坏消息：多弗朗明哥今天派了“使者”邀请她前往德雷斯罗萨。
布兰缇消化完维尔戈带来的，简简单单的一句话，内心有点复杂。
“joker的诚意还是有的，我们也并没有加害你的意思。只是你连登岛都没有登，就说不喜欢德雷斯罗萨，实在是太过牵强。”
“可是，我才刚刚把我的店经营好。前三个月才刚刚扭亏为盈诶。”布兰缇为难地说，“这时候搬去的德雷斯罗萨，不等于是告诉我要从头再来吗？”
“只要跟着joker，金钱都不是问题。你要是想要店面和产业，更高利润的赌场、红灯区、武器、药品……应有尽有，你身负才华，又何必为生计担忧呢。”
“如果这样的话，不就只有加入堂吉诃德家族这一条路可走了吗？”
“这又有什么不好呢？”
“当然不好。维尔戈。”布兰缇说，“虽然我们在军中没见过面，但这并不意味着我不知道你在G5担任要职。我现在确实因为不想暴露自己，所以不联系海军。但是不是说我就赞赏你这样一边宣誓效忠正义，一边又投身堂吉诃德家族的行为。”
“你弄反了，前高级助理布兰缇女士。”维尔戈说着，故意加重了“前”这个字，“我本来就是这边的人，去海军那边，只是少主高瞻远瞩而已。”
布兰缇捏着杯耳的手都僵硬了，她果然还是很讨厌这种一边花着纳税人的钱，一边又做□□生意的混蛋。
“你可以再继续考虑。在我回德雷斯罗萨之前，大概还有一段时间。不过，下一次的话，希望你可以一起同行——我想你不希望镇子发生什么吧？”
“……”拳头硬了。
这不就是切香肠战术吗，一开始说什么只要跟过来就行，后面就会逐步提出更夸张的要求。最后估计就是要逼她加入“家族”。
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