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就连哈利也急于想听到三强争霸赛的具体细节，他对一百多年前死去的那些人不感兴趣。
“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，”邓布利多继续说道，“但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”
“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
“我要参加！”弗雷德在桌子那边压低声音说，想到有可能获得这样的荣誉和财富，他兴奋得满脸放光。
看来，像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的人不止他一个。在每个学院的桌子前，桃乐丝都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。
可是邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，
“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”
——邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱孪生兄弟突然变得怒气冲冲——
“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”
他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”
“真可惜”德拉科耸肩，“你要是去的话冠军一定是你的。”他捏了捏桃乐丝的手指。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，”
“而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
邓布利多坐了下来，转脸跟疯眼汉穆迪谈话。礼堂里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向一道双开门，进入了门厅。
“他们不能这样做！”乔治.韦斯莱没有随着人流涌向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”
“是啊，”罗恩说，脸上露出恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢……”
“瞧瞧你那副没见识的样子，韦斯莱。”德拉科也没急着跟桃乐丝离开，他坐在自己的位置上嘲讽罗恩：“不过是一千金加隆，你不会想因为区区一千金加隆就做些小偷小摸的事情吧。”
“哦！”德拉科浮夸的演技让桃乐丝有些想笑：“也不是不可能，毕竟你还要依靠那一千金加隆换掉你那上个世纪的礼服——如果它能被称作礼服的话！”
德拉科讥讽的笑着：“别穿着抹布参加舞会，韦斯莱，这太丢脸了。”
他说完，也不顾罗恩气得气喘如牛，施施然的昂着脑袋走了，走到罗恩身边的时候，还把自己的不屑从鼻腔里哼了出去。
罗恩拍案而起，赫敏连忙揽住他。
“走吧，”赫敏说，“你们要是再不走，这里就剩下我们几个了。”
在赫敏的劝阻下，韦斯莱们最终还是没有去打德拉科一闷棍。
他们开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁呢？”哈利问。
“不知道，”弗雷德说，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用，乔治……”
“可是邓布利多知道你们不够年龄。”罗恩说。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地说，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人哪！”赫敏用很担忧的语气说。这时，他们穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，顺着一道更狭窄的楼梯往上走。
“是啊，”弗雷德满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？喂，罗恩，如果我们有办法骗过邓布利多，你想参加吗？”
“你是怎么想的？”罗恩问哈利，“要是能参加就太棒了，是不是？可是我猜他们大概想要年龄大一点的……不知道我们学的东西够不够……”
“我学的东西肯定不够。”弗雷德和乔治身后传来纳威闷闷不乐的声音，“不过我想我奶奶肯定要我参加的。她总是念叨我应该维护家族的荣誉。我只要——哎哟……”
纳威的脚陷进了楼梯中间的一个台阶。霍格沃茨有许多这样捉弄人的楼梯。
对于大多数老生来说，跳过这种特殊台阶已经成为一种本能，可是纳威的坏记性是出了名的。
哈利和罗恩架住他的胳膊把他拉了出来，这时楼梯顶上的一套盔甲发出吱吱嘎嘎、丁零当啷的声音，笑得喘不过气来。
“闭嘴吧，你。”罗恩说，在他们路过盔甲时，他给了那家伙一拳。
另一边桃乐丝也跟德拉科回到斯莱特林休息室的入口。
“奖杯。”德拉科念着口令，牵着桃乐丝的手进了斯莱特林休息室。
“你要参加吗，三强争霸赛。”德拉科坐在昏暗的壁炉前：“我知道你肯定有办法参加。”
桃乐丝毫不犹豫的点点头。
“好吧，那我下次参加。”德拉科自得的昂着头。
桃乐丝轻笑一声，与德拉科道了晚安，就回到了女子宿舍。
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第186章 炸尾螺
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第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。
当桃乐丝打着哈欠被德拉科拽来食堂的时候时，他们头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。
桃乐丝困顿的切着盘子里的培根，有一搭没一搭的听着旁边的人讲话。
西奥多递过来一杯热好的牛奶，布雷斯一边跟德拉科说着这个学期的课程表一边用勺子盛了一勺糖放进里面搅拌搅拌。
桃乐丝喝着温热的甜牛奶，听着在另一张桌上，弗雷德、乔治和李.乔丹正在讨论用什么神奇的法子使自己年龄变大，然后蒙混过关，参加三强争霸赛。
“今天倒不错……整个上午都在户外，”德拉科的手指滑过课程表上星期一的那一栏，说道，“草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇动物课……倒霉，又和格兰芬多一起……”
“今天下午有两节占卜课。”桃乐丝低着头，把切得有些面目全非的培根塞到德拉科的盘子里。
特里劳尼教授总是神神叨叨的，但不得不说她有时似乎确实有那么一些真本事。
“如果你想放弃这么课”西奥多一边往他的面包片上涂黄油，一边稳声说，“你可以和我一起上一门更有学问的课，比如算术占卜。”
“也许我会这么做的，小钻石。”桃乐丝捧着玻璃杯暖手，她嘴边粘了一点奶渍，德拉科从怀里掏出手帕递给她。
就在这时，他们头顶上突然传来一阵瑟瑟的声音，一百只猫头鹰从敞开的窗口飞进来，给大家捎来了早上的邮件。
德拉科本能地抬起头，然而在一大堆棕色和灰色之间，看不见丝毫巨大的白色的影子。
猫头鹰在桌子上方盘旋，寻找信件和包裹的收件人。
一只黄褐色的大猫头鹰朝纳威.隆巴顿这边落下来，把一个包裹扔到他的膝盖上——纳威几乎每次收拾行李都丢三落四。
“怪事。”德拉科皱着眉，他并没有看见马尔福家的猫头鹰，按理说，妈妈绝对会邮给他糖果和蛋糕，哪怕是曲奇呢。
但是没有——这是马尔福家第一次没有给德拉科邮东西，再加上这次上学，纳西莎和卢修斯没有来送他，连信件都没有。
家里怕不是有了什么麻烦，德拉科有些担忧，整个人心情似乎也暗淡了下来。
怀特稳稳的落在桃乐丝的肩膀上，从嘴里吐出一封信来。
桃乐丝并没有打开，只是在信封上摸了摸，就随手塞进宽大的袍袖里，然后随手把它烧了。
“别担心，德拉科。”不动声色的做完这一切后，桃乐丝才开口安慰德拉科。
德拉科闷闷的应了，却还是心情不悦，就连斯莱特林长桌的交谈声都小了几分，谁也不想触了马尔福少爷的霉头。
还好德拉科情绪来得快去得也快，等到上草药课的时候已经恢复了那副趾高气昂的样子。
同学们走过潮湿的菜地，来到三号温室
，斯普劳特教授给全班同学看一种植物，
同学们还从没见过这么丑陋的东西呢。实际上，它们不像植物，倒更像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来。
而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发亮的大鼓包，里面似乎都是液体。
“巴波块茎。”斯普劳特教授欢快地告诉大家，“需要用手去挤，你们要收集它的脓水——”
“什么？”布雷斯皱着眉头用厌恶的口气问道，他身体向后昂去，浑身都写满了抗拒。
“脓水，扎比尼，脓水，”斯普劳特教授说，“它有极高的价值，千万不要浪费。听着，你们要把脓水收集到这些瓶子里。戴上你们的龙皮手套，未经稀释的巴波块茎脓水，会对皮肤造成不同寻常的伤害。”
挤块茎的过程令人恶心，却也使人产生一种奇怪的满足感。每当一个鼓包被挤破时，都会喷出一大股黏稠的黄绿色液体，并发出一种刺鼻的汽油味。他们按照斯普劳特教授的吩咐，把这些液体收集在瓶子里，到了快下课的时候，他们已经收集了好几瓶子。
“我这辈子都不会再想听到——挤——这个动作了。”布雷斯精致的脸惨白，他刚刚差点没吐在课堂上，德拉科的脸色同样比较好看，但毕竟他做过不少魔药，其中用到的材料有些比起这个有过之而无不及。
“这下庞弗雷女士该高兴了。”斯普劳特教授用塞子堵住最后一个瓶子，说道，“巴波块茎的脓水，是治疗顽固性粉刺的最好药物。这样就可以阻止学生用过激手段去除他们的青春痘了。”
“像可怜的爱洛伊丝.米德根，”赫奇帕奇的学生汉娜.艾博压低声音说，“她想用咒语把青春痘去掉。”
“傻姑娘，”斯普劳特教授摇了摇头，说道，“不过庞弗雷女士最后又替她把鼻子安上去了。”
一阵低沉浑厚的钟声越过潮湿的场地，从城堡传来，下课了，同学们纷纷散去。赫奇帕奇的学生走上石阶，去上变形课。
斯莱特林的学生去的是另一个方向，他们顺着缓缓下坡的草坪，走向禁林边缘的海格的小屋。
海格站在小屋的门外，一只手牵着他那条巨大的猎狗牙牙的颈圈。他脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，牙牙呜呜叫着，使劲地挣着颈圈，看样子是想仔细调查一下箱子里的东西。当他们走近时，一种很奇怪的咔啦咔啦声传进他们耳朵，间或还有微弱的爆炸声。
“上午好！”海格说，朝哈利、罗恩和赫敏露出了微笑，“最好等一等其它同学们，他们肯定不想错过这个——炸尾螺！”
“再说一遍？”罗恩说。
海格指了指脚边的箱子。
“恶心！”拉文德.布朗尖叫一声，向后跳了几步。
“恶心”一词正好也概括了桃乐丝对这种炸尾螺的印象。
它们活像是变了形、去了壳的大龙虾，白灰灰黏糊糊的，模样非常可怕，许多只脚横七竖八地伸出来，看不见脑袋在哪里。每只箱子里大约有一百条，每条都有六英寸左右长，互相叠在一起爬来爬去，昏头昏脑地撞在箱子壁上。
它们还发出一股非常强烈的臭鱼烂虾的气味。时不时地，一条炸尾螺的尾部会射出一些火花，然后随着啪的一声轻响，炸尾螺就会向前推进几英寸。
桃乐丝不动声色的往后退了几步，她做这个动作并不显眼，因为几乎所有学生都往后退了几步。
“布朗尼小甜心。”桃乐丝看向布雷斯的琥珀糖浆色的眼睛，一脸认真。
布雷斯视死如归的看过来：“怎么了，甜心。”
“我们今早是造了难吗？”
“我想是的，甜心，我想是的。”布雷斯欲哭无泪，他感觉自己胃里的早饭正在向他抗议。
西奥多顿了顿，飞快的转过身去：“我身体不太舒服，去医疗翼一下。”说完就疾步离开了。
德拉科倒还强壮镇定，努力忽视空气中弥漫着那股刺激性的气味，他撇嘴：“西奥多还真是夸张，不过如此。”
他嘴里这么说着，视线却不想再往海格脚边再撇上一眼。
“小钻石洁癖有些严重，你知道的，他打小就讨厌累死炸尾螺这种软体多脚生物。”桃乐丝闭上眼睛，不去想一堆炸尾螺堆在一起的画面，却发现闭上眼睛之后嗅觉更明显了，甚至那种黏黏糊糊的炸尾螺身体互相摩擦的声音都清晰起来。
“刚刚孵出来的，”海格骄傲地说，“你们可以亲自把它们养大！我们可以搞一个大项目！”
“我们为什么要把它们养大？”德拉科冷冰冰的说。
布雷斯没有力气去附和他了，他小脸惨白的靠在桃乐丝身上，修长的身体半弓起来，手捂着自己的胃，桃乐丝正在警告他不许吐在自己身上。
德拉科被布雷斯这幅娇娇软软靠在桃乐丝身上的姿态气得不轻，所以声音越加冰冷。
“我的意思是，它们能做什么？”德拉科问，“它们有什么用？”
他下巴微微抬起，用审视的目光逼视着海格。
海格张着嘴巴，似乎在拼命思索。
停了几秒钟后，他粗声粗气地说：“那是下一节课的内容，马尔福。你们今天只管喂它们。好了，你们要试着喂它们吃几种不同的东西——我以前没有养过它们，也拿不准它们喜欢吃什么——我准备了蚂蚁蛋、青蛙肝和翠青蛇——每样都拿一点试试，看它们吃不吃。”
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