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肖芥子吃了会，换了个问题：“‘人石会’那头，你熟吗？”
能反杀姜红烛的，一定是协会的红人，她想旁敲侧击打听打听。
陈琮回答：“我现在连号都没有，都没入会呢，你觉得，我会跟他们熟吗？”
肖芥子心累，又吃了两口，抬眼看陈琮。
一问三不知，这资质，确实也不像“人石会”能看得上的，辛苦救人一趟，救了个人高马大的废物，卖相虽然不错，又有什么用呢，她缺的是能办事的人，又不准备跟他发展感情。
肖芥子怅然咬着筷子，顿了顿重新振奋：行吧，能白吃几顿饭也是好的，聊胜于无，回头吃腻了，朝他要笔分手费，不是，答谢费，就各走各的吧。
她埋头专心吃饭。
她不问，陈琮倒是有话问她：“你是不是知道葛鹏的事？”
肖芥子一时没反应过来：“谁？”
“葛鹏，那个火车站接站的司机。”
肖芥子想起来了：“他啊，知道点。”
陈琮的心砰砰跳，葛鹏失踪的那个晚上，这位肖小姐也在宾馆里，从时间上推算，两者之间确实可能存在交集。
“他发生什么事了，为什么会失踪？”
肖芥子想了想：“不知道，不好说。”
这什么态度啊，陈琮气了：“你后来跟金媛媛做交易，利用她拿了万能卡、进了宾馆，那之后，为什么失联、涮人家？”
肖芥子听出他语气有变，抬眼看他，慢慢说了句：“你在质问我啊？”
她把筷子搁下，不吃了。
“你都说了是‘利用’，利用完了，还有必要保持联系吗？”
陈琮说：“你们是在做交易，她履行了她的部分，你至少得讲信用、履行承诺吧？”
肖芥子冷笑：“我不告诉她，是为她好，一个小服务员，知道了自己能力根本就搪不住的、不该知道的事，我怕她没命活！”
说完了，准备拍案而起、拂袖而去。
陈琮说了句：“她已经死了。”
肖芥子愣了一下，瞬间忘了要拍案而起的事，顿了顿，又在椅子上坐实：“怎么死的？什么时候？”
“昨天，我开车回到宾馆的时候，她从楼上跳下来，说是因为抑郁，自杀。”
肖芥子没再说话，她跟金媛媛没什么交情，如她所说，纯利用，但一个前一天才跟你说过话、有过交接的人，第二天就死了，实在是有点……让人唏嘘。
她有点奇怪：“你跟她什么关系，为什么帮她追问这事？”
“朋友。”
肖芥子好像并不相信，不过这不是重点，她想了想，问他：“你确定想知道吗？”
“葛鹏这事，绝对是滩浑水，我只窥到点边角，就已经觉得很危险，决定绕着走了，反正跟我也没关系。你确定要知道吗？奉劝你一句，如果你只是当猎奇八卦来听，那听不听其实无所谓；但如果你是想为他们出头，可得想好了，一旦掺合进去，下一个死的，可能就是你。”
陈琮身子一僵，半晌没说话。
他是对这事好奇，也多少有些愤愤，想弄清楚到底发生了什么事，但那不代表他做好了彻底搅和进去、甚至送命的准备，说到底，他跟金媛媛姐弟，也只是萍水相逢。
汤锅里的汤汁越烧越少，渐渐露出沉在底下的大骨，服务员过来加汤，壶嘴处细细注入的汤水缓缓盖过大骨，像及时掩埋了行将暴露的秘密。
肖芥子的手机突然响了。
***
吃得差不多了，正是有精力应付各种突发来事的时候，肖芥子随手接起，顺便抽了张纸巾擦嘴：“喂？”
那头传来苗千年贱兮兮的声音：“肖妹妹啊。”
肖芥子皱眉，吃这么惬意，突然听到这人声音，还真有点反胃：“什么事？”
“你今晚有空吗？要不要过来拿东西？”
“拿什么东西？”
“肖妹妹，你忘了吗？说好给三天，到今天，刚好是第三天。东西我还专门找人包装好了，给红姐的，可不能马虎。”
卧槽，煤精占卜镜，他居然拿到了！
肖芥子压低声音：“你怎么拿到的？”
苗千年嘿嘿笑，居然还卖起了关子：“使了点小手段，我说过，红姐想要的，我怎么着也得办到。”
肖芥子说了句：“好，我马上来。”
没追问，也没有在语气中露出太多惊喜，省得让这人更加得意。
挂了电话，她迅速起身，同时收起那张空白契约：“今天就到这吧，我还有事要忙，下次再找你。”
她走得飞快，快到门边时，陈琮突然叫她：“肖小姐。”
肖芥子回头。
陈琮说：“不正式认识一下吗，我还不知道你叫什么名字呢。”
也是，坐下就开始掰扯，还没交换过名姓。
肖芥子说：“我叫……肖小月。”
反正也不准备跟他有太多牵扯，随便打发一下得了。
陈琮笑起来。
肖小月，这是瞧不起他的智商吗？他从小玩拆字谜，“肖”字拆成“小月”，他能看不出来？
他说：“肖小姐，昨天谢谢你了，我叫陈耳东，以后还请多关照。”
肖芥子本来一步都快迈出去了，闻言回头，又看了他一眼。
嚯，改名叫陈耳东了，还有点小脾气呢。
陈琮还是对着她笑，眼角余光瞥到桌子底下那盆“静心又美丽”的蝴蝶兰。
她忘带花了。
***
苗千年打完电话，兴奋地直搓手，原地兜了个圈，实在不知道该干嘛，又回到镜子前。
镜子是落地的，毕竟他这身高，挂墙上高处，就照不着人了。
镜子里，映出了整个出租屋的狭窄、逼仄和破落，老光棍的房间嘛，大多是这样的，东西乱扔，垃圾乱堆，床褥乱卷，以及随处可见的，黄色杂志和半裸美女挂画。
但他是干净而光鲜的。
他穿一身笔挺、定做的黑西服，尽管尺寸比起成人都得减半，胡子刮得干干净净，头发也特意去理发店意凉，三七偏分，还抹了点油，领带是带条纹的，显得素净，哦对，还有……
苗千年拿起床上搁着的那束大红玫瑰，学影视剧里常看到的那样抱在胸前，照完正面，又看侧面，唯恐有一处不精心。
肖妹妹说了，“送镜子的时候见”、“我红姑也盼着见你呢”。
三十多年没见，太激动了，当年，姜红烛为了那个小白脸把他给踹了，他伤心归伤心，但一点都没怪过她，还放话说，以后，如果你有了难处、需要帮忙，说句话就行，随叫随到。
果然，日久见人心，小白脸是靠不住的，只有他苗千年，苗老二，始终实实在在。
外头传来不疾不徐的敲门声。
他住的是条偏僻的巷子，因为倒腾各类二手电器、二手车，外头堆得像个垃圾仓，邻居来吵过几次，但没他会撒泼碰瓷放狠招，本着惹不起躲得起的心态，差不多都陆续搬了，所以一到晚上，巷子里就特安静，但凡有人造访，基本都是奔着他的。
苗千年赶紧放下花，整了整衣襟，说：“来啦。”
他急急跑过去开门，手触到门把的刹那，脑子里闪过一个念头。
――肖妹妹怎么来得这么快？
第29章
苗千年触到门把上的手又收了回来。
敲门声还在继续。
苗千年退后几步, 扬声大叫：“来啦来啦，催什么命啊，拉屎, 提裤子呢！”
说话间, 迅速扫视了一遍屋内。
单人床的褥子下头, 微露出一把削皮刀的刀柄, 刀锋上周才磨过，锋利得很, 擦着手就破皮。
沙发上乱堆的脏衣裤间, 混了一把火钳，这玩意, 二三十年前家家户户用碳炉的时候, 是用来夹烧红的煤饼的, 他从旧物市场花三块钱收了来, 一是怀旧, 二是，火钳的头磨得尖尖, 捅人捅狗都好使――狗这种东西最烦了，见着他总要狂吠, 好像侏儒就特么低人一等。
这年月，狗都会欺负人。
桌底下一排锅碗后头, 藏着一把田径发令枪，是去体校收废品时搞到的, 他脑子灵, 到手之后换了点零件, 一通捣鼓, 装上硫磺木炭等等, 又能用了。虽说不如真家伙好使吧，拿来唬人足够。
还有，门后挂了卷细钢丝，脚底下现踩着的，是一根锯身上锈、但锯齿磨得锃亮的锯条。
没办法啊，生存不易，他这行，本就是社会底层、多冲突纠纷，他这身量，又在鄙视链底端，不多几个心眼子，头上挣不出天、脚下踏不牢地。
他随手抄起一把剪刀，别在身后。
剪刀也好使，一捅两个眼，再用力点，还能两点连成线，线间涌出血，像通了小运河。
他说：“来啦。”
***
陈琮结完账，抱着那盆花出了门。
出门时忽然想起梁婵，发信息问她：“你回宾馆了吗？”
那头没回，估计是还在生气。
陈琮想了想，发了第二条：“你生气没关系，回头专门给你道歉。不过大晚上的，又是异地，先让我知道你是不是安全。”
那头显示“正在输入”了好一会儿，发过来两个字。
――回了。
回了就放心了，陈琮揣好手机，抱着花打车回金鹏。
腿上还有刀伤，幸好他下刀时多了个心眼，拣走路不大受力的地方扎的，再加上“人石会”给他用的伤药又特有效，一日夜恢复下来，小幅度的走动基本没问题。
因为金媛媛跳楼，宾馆门廊的玻璃雨篷砸坏了，搭了脚手架待修复，出租车开不过去，停在对面街边。
陈琮下了车，不忙回去，就势在街边的台阶上坐下，面向着金鹏，兰花摆在手边。
入夜了，金鹏灯火通明，高处那条“预祝宝玉石爱好者交流会（阿喀察站）圆满成功”的大红横幅还在，就是被夜风鼓卷得翻了边。
路人行来往去的，只当这是个普通宾馆，哪会想到里头暗流涌动，短短几天，就发生了这么多事呢。
有个睡前遛弯的大爷背着手从陈琮面前经过，过了会，又背着手踱回来，看看他又看看花，朝花努了努嘴，问：“卖吗？”
陈琮说：“卖啊，一盆1800。”
他打定主意，如果大爷真的一时意气掏钱要买，他就再加一句：“是花盆1800，花还得另算。”
可惜大爷没这魄力，背着手又走了，风把他低声嘀咕着的两个字送了过来。
――有病。
陈琮哈哈大笑，笑完了，偏头问兰花：“入会吗？”
入吧，因为，根本没得选。
他看得出来，三老非常看重他这不知是因为中毒还是点香诱发出来的小能耐，他一句“不入会”就能万事消停了？但凡协会又发生了寿爷这样的事、十万火急需要用他，绑也会把他绑来。
以及，梁婵前两天还要“勇擒”他呢，态度突然一百八十度大转弯，又是送药烛又是约逛街，总不会是迷上他了，多半是梁世龙授意的。
所以你看，其实只隐晦地给了他一个必选项，敬酒罚酒都得吃，那干嘛不顺水人情、笑嘻嘻喝一杯敬酒呢？
再说了，现在网上不是流行一句话吗，人生之强大不在于能够抗拒不想走的路，而在于每条路都能走得游刃有余、还能玩出花来――凡事往好处想，入这个会，也不亏。
首先，生意互惠。
有了这条，他那个店可谓上足了保险，自己即便不着四六，老王和小宗也能把生意撑得有声有色。
其次，石补。
怀胎、大补之类的不奢想，小补他就心满意足。现代社会，内卷高压，大多数人不是身体出状况就是心理有问题，他能在“小补”的助力下，始终情绪稳定、身心健康，以及头发茂盛，就足以笑傲99.99%的同类了。
再次，寻求庇护。
他不傻，昨天晚上，他一锥子下去，那团邪诡的黑影瞬间消散，一定是发生了什么，于寿爷是好事，于姜红烛可未必。
那一锥子是因，多半会结出于他不利的果。
肖芥子一脸想打听什么的表情，问他对协会熟不熟的时候，他心里就在敲警钟了。
姜红烛跟“人石会”恩怨纠缠这么多年，对协会想必早就了如指掌，想打听什么呢？会不会是要打听，究竟是谁握着那根钢锥扎下去的？
敌人的敌人就是朋友，如果他无意中已经成了姜红烛的眼中钉了，那“人石会”，无疑是最好的结盟人选。
最后就是……
他想看看，陈天海到底想干什么。
一个人，无论是做一件事，还是选择一种生活方式，总是有原因的。
八年前的那封留书里，陈天海说要去寻找“诗和远方”，他真的很好奇，究竟是怎样迷人的“诗和远方”，让这老头偷了东家盗西家，对儿子不挂念，对他这个当孙子的似乎也没手软。
当然了，戒心也得有，金媛媛姐弟出事都在宾馆，既然姜红烛没参与，那事情多半还是跟“人石会”有关。一个宿舍4个人，都能拉出5个群来，人石会99号人呢，他得极其小心、格外谨慎。
陈琮象征性地跟兰花最高最盛的那一簇握了个手：“那就这样说定了，入会！卧槽……”
不知道是不是力道没拿捏好，有一大朵蝴蝶兰应声而落，正拢在他手心，跟故意碰瓷似的，外人看来，估计会以为是他薅掉的。
陈琮做贼一样，赶紧把花揣进兜里，又四下看看。
还好，无人留意。
他吁了口气，嫌弃地看那盆花。
什么破花，这么容易掉。
***
肖芥子很快就到了苗千年住的那条破巷。
她皱起眉头，心里有点诧异。
苗千年居然没在巷口等她。
她跟这人没交情，往来都是为了帮姜红烛递话。
这人像块腻滑的老猪油，殷勤到让人反胃：如果约在家里见，他必会早早到巷口迎等；跟你说话的时候，各种谄媚奉承，但会不自觉越凑越近；“无意”中碰到你的脸、头发或者身体时，会一脸惶恐地后退道歉，但眼底分明闪烁着那种揩到油之后的沾沾自喜。
肖芥子真心费解：苗千年对姜红烛是真的念念不忘，但这好像也不妨碍他猥琐发育，对着别的女人心猿意马、猛摇尾巴。
她明里暗里治过他，但苗千年仿佛有什么受虐癖，被治了也甘之如饴、我行我素，反正怎么下手都只恶心到了自己。所以现在，肖芥子对他的策略是：能不见就不见，能电话就电话，实在要见，当他透明，撂下话就走人，绝不多嗦一句。
今晚这样的“面聊”良机，居然没出来献殷勤，实属罕见。
肖芥子走进巷子，脚步不自觉放轻、放慢：巷子深处，苗千年那间破屋的灯亮着，这是搞到煤精占卜镜、自认为是个功臣，摆起谱来了？
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