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他一问，巷子里其他人也都直勾勾投来视线，等着回答。
明婳悄悄捏紧了掌心，道：“你们别怕，我们不是坏人。我认识董老爷子和小泥巴，他们……他们在这吗？”
那小豆芽菜听到她这话，微微诧异，忽然想到什么，道：“你是小泥巴姐姐说的仙女吗？”
明婳错愕：“什么？”
小豆芽菜：“小泥巴姐姐说，她和她阿爷昨日遇到个仙女，给她糕饼吃，还帮她赶跑了坏人。”
对于他们这些人，上位者随手施予的一点善意，便足够叫他们欢喜多日，记上多年。
明婳不知她在小泥巴的心里已成了仙子般的存在，但听小豆芽菜这般说，她便顺着应下：“她提的应当是我。她现下在吗？”
小豆芽菜道：“她和董阿爷出去卖唱了，仙女夫人，你要寻她吗？我去替你寻。”
明婳想了想，摇头：“她既在外忙，便不打扰她。我今日来，是听说你们有位郑婆婆病了，我带了大夫，或可替她瞧瞧。”
小豆芽菜惊呼：“真的吗！那你快随我来，郑婆婆病的可严重了，外头的大夫嫌我们这里晦气，都不肯过来呢！”
这话一出，原本拿巾帕捂着鼻子的戴太医面色微僵，一时间心底也怪不是滋味。
明婳也看到戴太医那略显窘迫的表情，并未多言，只轻声道：“戴大夫医者仁心，待会儿就劳烦你了。”
戴太医愈发汗颜，忙躬身：“夫人这是哪里的话，折煞……老夫了。”
说话间，在小豆芽菜的带领下，一行人到了郑婆婆家。
郑婆婆是个孤寡老妇，头发雪白，倒在一张脏兮兮的床板上，屋子里没点烛火，一听到人来的动静，屋内的老鼠们吱吱呀呀四处乱窜。
明婳看到那么多黑黝黝的大老鼠时，一颗心也提到了嗓子眼。
若非死死掐着手掌心，她真的很想尖叫出声，或是跳到天玑的怀里。
但不行，她是个大人了，还是当朝的太子妃！未来的一国之母！
怎么能被区区几只老鼠吓到！
“郑婆婆，仙女姐姐带大夫来了！”
小豆芽菜跑到床边，伸手试了一下郑婆婆的鼻息，确定人还活着，才松口气。
郑婆婆这会儿只有出的气没进的气了，她已经心如死灰，在等待黑白无常接她走了。
恍惚间，却听到一道温柔细语：“戴大夫，劳烦你了。”
而后屋内的灯烛亮了，有人扶她起来，有人替她把脉，许久之后，还有温热的汤水进入喉中。
先是浓郁难闻的苦汤，然后是香甜细腻的米粥........
啊，米粥。
她是已经死了，到了地府吗。
不然怎么能喝到这样热乎香甜的米粥。
早知道做鬼这么好，何苦还去那人世间走一遭啊。
一滴泪水从眼角深纵的皱纹滚落。
“郑婆婆哭了！她有意识了！”
“她这是虚劳之疾，原不是什么重疾，只需按时服药，好生调养，起码还有十年好活。”
“多谢大夫，您是神医啊！”
“哪里哪里。”
“好心的夫人，您再发发善心，替我家妮儿看看吧！可怜她小小年纪，腹肿面黄，夜夜疼得直哭呢。”
“夫人，我给您磕头，您好心有好报，替我阿娘也看看吧……”
越来越多人聚集在郑婆婆家门口，有一个跪地，其余人也都纷纷跪下，含泪磕头，虔诚而敬畏。
就仿若这位头戴帷帽、淡雅素衫的年轻夫人，是庙里菩萨的化身。
菩萨终于睁眼，从天而降，施恩于他们这些最底层的、被遗忘的“贱民”。
明婳看着那乌泱泱跪满地的百姓，一颗心愈发沉重。
她抬头看了看那连阳光都照不进来的巷子，沉吟片刻，道：“都起来吧，家 中有病患者，皆可带来，一个一个看。”
傍晚时分，残阳西斜。
董老爷子和小泥巴提着药铺里买的老鼠药，面色凝重地回到柳花巷子。
这老鼠药是郑婆婆求他们买的，病痛折磨得太痛苦了，她想吃药，早点解脱。
小泥巴抹着眼泪：“阿爷，真的要拿药给婆婆吗。”
董老爷子叹了口气，摸了摸孙女的头：“若是日后，我也病得那般苦痛，你也替我买副药吧。”
小泥巴一听，眼泪掉的更凶。
只是看到巷子门口停着那辆马车时，陡然刹住了：“这…这个马车……”
董老爷子也认出来了，面露惊愕。
待到祖孙俩匆匆步入巷内，看到一边在井然有序排队看病领药，另一边则是在熬粥蒸馒头时，一时待在原地，不敢相信自己的眼睛。
这里还是他们的柳花胡同吗。
夕阳落尽最后一缕余晖，但巷子两侧新挂的灯笼亮起，照在了他们身上。
第048章 【48】
【48】
这日直到暮色苍茫, 明婳才回到如意客栈。
很累，却有一种前所未有的愉悦，这种愉悦感一直持续到在客房见到裴琏。
“殿下, 我回来了！”
她刚想走近, 陡然想起今日在柳花胡同忙了一天, 身上怕是沾染上一些气味，及时刹住了步子，只笑眸弯弯望着他：“你今日怎的回来这么早, 密访顺利吗？”
裴琏不疾不徐地掀起眼帘，只见面前之人乌发轻挽, 穿戴素雅, 袖口和裙摆处明显染上脏污, 绣花鞋的缎面更是泥泞，那张姝丽小脸却白里透红, 眼角眉梢更是藏不住的欢喜与劲头。
“不是孤回来得早, 是你回来晚了。”
裴琏朝窗外偏了眼，外头天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去寻她。
明婳也顺着朝外看了看, 讪讪摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了时辰……”
说着, 又迫不及待与裴琏分享着她今日都做了些什么：“殿下, 你是不知道那胡同里住了多少可怜人！我带着戴太医给他们看病, 一个又一个, 根本看不完……”
也正是病患太多, 哪怕天色暗了, 她也想着多看一个，没准今夜就能减轻一个人的痛苦。
后来见着小泥巴和董老爷子回来, 她还与他们祖孙俩聊了好一阵。
说起这些事时，明婳口若悬河，眉飞色舞。
裴琏端坐在桌边，静静听着。
待她说得差不多，提壶倒了杯茶水给她，问：“可用了夕食？”
明婳接过茶杯两下便饮尽，再次搁下，她道：“还没用，不过这会儿我也不饿——”
“咕噜——”肚子冷不丁地响了。
拆台来得太快，明婳一张脸以肉眼可见的迅速红了，她捂着肚子，小声嗫喏：“方才真的不饿，大抵是你提了一嘴，就饿了吧。”
裴琏嘴角轻扯：“行了，先去沐浴更衣，再来用饭。”
明婳道：“可是我还好些事要与你说呢……”
“晚些再说。”
裴琏看她一眼：“孤又不会跑。”
他都这样说了，明婳也暂时压下她打探来的一些消息，先行沐浴洗漱。
待到洗净一日疲惫与脏污，她与裴琏一道用过饭食，夜已经更深了。
北地的冬日冷得更快，虽才刚入十月，夜里的屋子里也冒着干冷的寒意。
明婳本来还想与裴琏在榻边说话，但洗完澡坐在外头怪冷的，于是脱了鞋，钻进了被窝里。
裴琏见状，疑惑：“不是有事要说？”
明婳在帐子里朝他招手：“殿下也进来，我们在床上说，也暖和些。”
裴琏看了眼手头收集的那些账册，再看看床帐里殷切招手的小娘子，沉默片刻，还是提步先入了帐中。
却没脱鞋床上，只在床边坐着，平静的黑眸看向她：“还有何事？”
若还是柳花胡同里那些琐碎事，便也没必要再多听。
却见明婳一脸献宝的得瑟模样，神神秘秘凑到他面前：“我帮你打探到了一个大消息，有关罗氏的案子哦！”
裴琏眉梢轻抬：“嗯？”
“胡同里住着的人，有好些都是永熙二十年那场旱灾的灾民，他们说那年先是旱灾，后又是蝗灾，田地干涸，颗粒无收，不少人家卖儿卖女，家破人亡。我就问他们，当地官府没有放粮赈灾吗，那样大的旱灾，朝廷难道不知道吗？他们就与我说，官府放粮了，但都放给了那些官老爷的老家村镇，对其他村镇便说没钱了。当时的县令便想了个“捐监”的法子，鼓励有钱的乡绅地主和读书人，按照规定的数目捐交谷粮，便可获得国子监监生资格……”
说到这，明婳顿了下，道：“譬如董老爷子，他从前是乡里的教书先生，家境还算殷实，为了个他儿子博得一个监生资格，他东拼西凑攒够了一笔银子去买粮。哪知到了粮铺发现粮价飞涨，但为着儿子的前途，还是咬咬牙买了。未曾想交到衙门后，衙门先是一拖再拖，到后来又说他捐的谷粮数目太少，得先给那些捐多的富户安排。”
“明明官府已经用这个名目收到了不少谷粮，却迟迟不放粮，于是市面上的粮价居高不下。后来董老爷子方知官商勾结，他们交上去的谷梁，转手又被送去了铺子里，继续高价卖给百姓。官府与商户们两头吃，赚得盆满钵满，百姓们却是被榨干最后一滴血汗钱。”
“董老爷子和他的儿子没想到官府竟如此无耻，便召集一群受骗人前去官府讨说法，却被官兵以“暴民闹事”镇压。董老爷子的儿子也在那场暴乱中被抓进牢中，因交不出保金，很快便在狱中染了病，放出来后人没撑上几日，便撒手人寰。”
再之后旱灾愈发严重，官府只顾牟利，谎报灾情，欺上瞒下。
董老爷子丧子不久，儿媳改嫁，孙子孙女染了疫病先后离世，他本想投河轻生，却撞见了被家人抛弃的小泥巴。
那时的小泥巴七岁，与他孙女一般大，他便将她当做孙女养在了身边，一老一少相依为命至今。
之所以会提到“罗氏”，是因着明婳听罢这些遭遇，愤怒道：“小小县令竟敢如此胆大，州府的上官都不管的吗？”
这时原本躺在一侧的郑婆婆，奄奄一息开了口：“管，怎么管？官字两个口，对上一副嘴脸，对百姓们又是另一副嘴脸，何况他们那些当官的连自己人都杀，还有什么事做不出来。”
明婳闻言，惊愕失声：“杀自己人？”
郑婆婆道：“五年前县衙有个罗主簿，也不知他是如何得罪了上官，总之县老爷吩咐县里的衙役半夜放火，将他全家十三口都烧死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿时提起这事，我亲耳听到的！”
明婳万万没想到误打误撞，竟寻到了罗氏纵火案的真凶。
问起郑婆婆为何不出去作证，郑婆婆瑟缩着，道：“他们连主簿都敢杀，遑论我个乞丐婆，我说的话，也得有人信呐！”
“只可怜那位罗老夫人，每次见着她击鼓鸣冤，我这心里就如刀绞般，想与她道明真相，又怕惹祸上身。我自己都是泥菩萨，又哪有气力去帮旁人呢……可能这就是我们这些人的命吧，前世造孽，今生来人间就是受苦的……”
听到这些话，明婳心情很复杂。
她可怜罗氏瞒在鼓里申冤无门，却也无法指责郑婆婆的怯懦胆小，不出面作证。
勇气，实在是一种很珍贵的品格。
尤其是寻常人的勇气。
无论如何，得知当年的真相，明婳当时就恨不得飞到裴琏面前，将一切告诉他。
现下她将在柳花胡同的见闻一股脑都说了，双眼放光地看向裴琏：“殿下，而今有我们给郑婆婆撑腰，她一定愿意出面作证，我们也能将纵火凶手绳之以法了！”
昏黄烛光下，裴琏并无她预料中的欣喜，那张冷白脸庞仍是一片波澜不惊的淡然：“孤知道了。”
虽然知道他向来七情不上脸，但这般平静，还是叫明婳有些不解：“这么大的线索，你怎么一点都不惊喜？”
看到她失落轻撇的嘴角，裴琏略作思忖，抬手捏了捏她的脸：“你能得到这线索，的确是意外之喜。”
“不过罗家这个案子，孤手下之人昨日已查到线索，今日那名衙役与另几名涉案人员已被控制，就等……”
薄唇抿了抿，他并未将全部计划言明，只道：“罗家一案并不难，最多两日，便会出个结果，届时幽都县其余事宜皆有王主事出面负责，你我便要离开此地，前往别处密访。”
饶是明婳知道这次出来，罗家纵火案只是个引子，更重要的密访河北道十三州的贪腐情况，但听到两日后便要离开幽都县，仍是止不住诧异。
“这么快就要走了吗？”
“小小幽都县，停留五日，已经算久了。”
裴琏道：“若非要查明罗家纵火案，此地停留三日足矣。”
明婳惊叹于他办事的高效利落，但一想到两日后就要离开，心下无端空落落的。
“可是……柳花胡同里还有好些百姓没看病呢，我今日离开时，还答应那里的孩子们，明日还会带馒头去看他们……”
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