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他装不认识她。
她也不主动与他熟络。
罗敷看向那姓张的老板娘，对方后退了一步、讪笑着打圆场。
对着史老板：“她的技术我知道――不急于一时、考验不考验的。”
对着罗敷，暗自捏了把对方手腕内侧的肉。
她压低了声音：“看我做什么――我那里、哪儿还有鱼给你糟践？”
罗敷静了片刻。
她眼睨着角落，那一小撮绿皮紫萝卜。
像一丘绿色的小山，遥遥向她招手。
在老板莫名、季庭柯不虞，那姓张的老板娘闪躲的面色中：
罗敷捡了那颗萝卜，二进厨房，拎了面馆里最沉的一块砧板出来。
她用中指第一个指关节抵住刀膛，微跪于刀前，另一手握住刀背根部稳固。
起势猛、落刀轻，敲得案板清脆。
再抽手，一排银针丝铺开――
首尾衔咬的是片状、薄如蝉翼，透出季庭柯莫测的神情。
周遭原本收回目光的邻人，又凑了过来。
卖鳊鱼的老板娘，忘了自己先前指缝里还残着鱼腮。
忍不住掩饰惊异地捂了嘴，鱼血沾了雪腮、又染了唇。她转身“呸、呸”两声，吐两口血唾沫。
她的眼角余光瞥见，那姓史的，把着腿弯、慢慢地直起了身子。
他伸长了脖子看、咽了咽口水――
后儿坪的人都知道，季庭柯是小时工、临时工。
等南边工厂的风头避过了，他总是要走的。
姓史的，总归是要找人替季庭柯的位置。
浇头切得愈薄，姓史的钱包才愈鼓。
说话间，那姓史的捻了片萝卜皮，“啧”一声嗦了把牙花子。
这活儿不错。
他问罗敷：“说说，鱼怎么杀？”
罗敷说：“刀背敲晕、刮鳞开膛，从背上剖开、打花刀，清理鱼牙和鳍。”
她说的，都是那天、见着季庭柯做过的。
男人心中的感觉，莫名有些微妙。
然而，那一点异样，被招手、要买来一尾鱼考验罗敷的老板，高声一喝掩盖住了。
这会子，对面卖鳊鱼的、忽地又递来了鱼。
她比了个“四”，有些咬牙切齿地：“得这个数、活蹦乱跳的。”
同样一个类目的鱼。
前者死不瞑目，后者死得其所。
女人还会上锅蒸：
鱼的鲜美、剁椒的微辣。
浸透汤汁的鱼肉剥离、蒜瓣一般的雪白肌理。
那姓史的老板，用指头蘸了一点汤汁：
他眉毛抖了抖，却还是一副勉强、硬吞的样子。
说：“凑合。”
又盘算着，认真想了想：“会做面吗？”
罗敷敷衍地动了动手指。她的表情在灶台上炼化过、热得有些融化了。转而，目光移向季庭柯。
她意味不明笑了笑，说：
“不会。”
“可以学？”
“分人――得看谁教。”
中年男人有些迷地、多看了罗敷一眼。
她想让谁教？
只是这一句，没有来得及问出口。
女人昂了昂下巴，指了季庭柯的方向。
她两指夹着那支没放下过的刀柄转，像是掂量人心一般、轻轻抛了两下。
她说：“我不轮班，但可以给他打下手。”
季庭柯的视线终于收回，定在罗敷脸上。
这是第一次，他没有躲开的对视。
“给我打下手？”
罗敷漫不经心地看向窗外，躲过了季庭柯的逼视：
“是啊。”
她重复：“给你打下手。”
老板似乎是思索了一下。有些意外地，眼波在一男一女之间转了转、调侃僵涩的气氛：
“你们，认识啊？”
几乎是同时，罗敷承认了。
她说：“认识。”
季庭柯却反驳说：“不认识。”
于是，这小本买卖的生意人，眼底的狐疑埋得更深。
他摸了摸下巴，“嘶”地一声、倒抽了一口气。
似乎是觉得，铺垫已经够久了。
转向罗敷，借口托词：“这种只好算作学徒工”、“跟市面上不是一个价”云云。
而后，被罗敷团巴团巴，又塞回了声道。
她一下戳破了对方的心思，没有一丝一毫的扭怩、没有讨价还价。
“你定。”
对方颊边的笑容隐隐扩大。
他夹着他那破旧、皴裂的公文包，大臂绷得紧。
老板派头都捏上了。又故意停顿了一下，表现得自己仿佛没有那么受用。
“那――今天没什么事的话，可以先试岗。工资、咱们看表现再谈。”
对方拿眼觑着罗敷的反应。
她的注意力似乎全在季庭柯身上，并不在意他的得寸进尺。
中年男人吸动了一下鼻子。他好像察觉到了什么，摩挲了一把干燥的掌心。
扭头，又上了自己那辆老款尼桑。
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还没发动，车窗被一只涂着红红指甲油的手扒出来。
对面卖鳊鱼的、几乎指头戳到姓史的眼里：
“账。”
汽车尾气一扬，全然不顾死活地：
“一会儿，让季庭柯从柜台拿给你。”
而后，在那串尾气完全消散后，季庭柯终于卸下了表情。
他冲罗敷微微摊开手、掌心向上。
一副索要的派头。
罗敷装不知道，歪着头问：
“什么？”
季庭柯指了指她的手心：“刀。”
女人意味深长地“哦”了一声。
她平横着刀。即将要抵过去的瞬间猛地一转、刀尖向下，距离刺破男人的掌心，仅有几毫米。
季庭柯没有躲闪分毫，似乎料定了她不会当真对他动手。
他的动作顺势向上，抽回了尖刀。
转身，又去厨房换了柄、似乎足有半年没磨过的钝菜刀。
用这来片鱼，都得跳起来、用砍的。
罗敷看着他，她接过、掂量了两下：“什么意思？”
“以后，你用这个。”
那把尖刀被他揣进了兜里。
尖端朝下，遮掩住寒光。
男人去柜台去了些零钞。另一只湿着的手低垂在腿侧，他往外走、又倏地顿住。
季庭柯微微地拧过头。
罗敷以为他会问她关于刀的事，亦或者――为何主动投身、要来鱼加面馆工作的前因。
但他淡淡地、一下点破，撕开方才一直没有捅穿的单层窗户纸：
“你是从张穗的屋子里出来的。”
“张穗那里一直缺人，她没有理由拒绝你。更没有理由，多余把你让出来。”
张穗，是那卖鳊鱼老板娘的名字。
罗敷昂着下巴，睨着他：“你说错了。”
“她有。”
她又低下了头，盘着那把旧菜刀的木柄，指肚来回摩挲、揉得顶角油亮。
“她说，她想睡你。她让我来店里看着你――
怕你乱搞女人。”
足够季庭柯听到的音量，罗敷默了几秒。
“她说，你下面很大。”
季庭柯的手陡然一松。
那些零碎、聚起来有四十的钱落回地上。
张穗远远地看见、一拍大腿，她骂季庭柯：
“没好心”、“侮辱人”。
她卖条鱼而已，还得搁地上捡钱。
四下一片死寂，只剩张穗还在聒噪。
季庭柯抬腿、迈出门。在他的身后，罗敷出声叫他：
“去哪儿？”
“扛面粉。”
男人的语调里有冰，比室内的空调温度更低。
罗敷既没有阻拦，也没有立刻跟上去。
她立在鱼加面的招牌下，直到张穗抓着几张零票子过来：
“我说呢――”
“看上了？还是想混睡一把？那也犯不着演我一条鱼。”
罗敷转了她一条鱼钱。
她笑笑，既没有说“是”，也没有否认。
“他。”
罗敷指着季庭柯离开的方向。
“你想睡他，多久了。”
“也就半个月吧。”
张穗听着转账音，略微舒坦了些。
“他也就刚来半个月――”她压低声音。
“就在南边的工厂出事之后。”
第5章 扯平了
南边的工厂。
像是说了什么不吉利的话、活该避谶一样，张穗自己都反应了两秒，转头“呸呸呸”几声，心里骂了句晦气。
罗敷转着刀，手心一把汗。
“南边，什么工厂？”
张穗咽了口唾沫，她凑得近了些，粉底液在眼皮的积线都窥得清。
“你打听这个，想干嘛？”
她点烟，一小簇在风里抖，目光都迷了。
罗敷跟她绕：“赚钱。”
女人冷笑一声，那股子风流缠绵的劲儿没了，露出点藏在假面后阅尽千帆的清醒。
“往南边走，赚不了钱，命也得搭上。”
风比先前更大了。张穗半掩着手，鼓成一道小屏，藏谜一样：
“这世上，不是所有人，都有季庭柯那样的命。”
话顶到头了，走出半路的季庭柯似乎有所感应，他忽然回头：
罗敷抱了他和面的不锈钢盆，冲他摆了摆手。
远处巷首，汪工开着他那辆小面包，侧身探出窗户、他按了按喇叭：
“让让，让让啊。”
汪工的名字就叫汪工。
他不像一般做活、做泥瓦匠的工人，“工”是统称，姓李叫“李工”，姓陈叫“陈工”。
他的身份证上，就叫汪工。
就连罗敷第一次听，都以为汪工在诓她。
年轻人的男人挠着头辩解，他说――
早些时候，他也问过家中长辈。那时，枯瘦的老人吧嗒、吧嗒抽着卷烟，回了一句：“贱名好养活。”
这个道理，汪工自然听过。
但谁家的贱名，单字一个“工”？
简直像是生下来就为了打工的。
这贱名，未免也他妈太贱了点。
汪工绷紧了掌心往车下抬鱼，手背抻得发了白，腮帮子鼓鼓，腔调像是从胸膛里憋出来一样。
他惯会说好话哄人，当下又存了替季庭柯套话的意思，舔着脸逼过去：
“罗姐，也给下碗面？每次送鱼的零头，抹得那叫个别无二话。”
凑近的时候，隔夜、淡淡的酒气飘来。
罗敷想起昨夜，季庭柯微醺的那一眼。
她掏了掏冰箱，收拾出一把压箱底的挂面。
只有这个，汪工没敢挑。
烧水，水在锅里咕噜咕噜翻泡，热气蒸腾、熏了罗敷的眼。
“昨晚，你和他喝的酒？”
他，指的是季庭柯。
汪工来回擀他那两双筷子，像登台表演前活跃快板，他一拍大腿：
“季哥，这都告诉了？”
他会侃，连吹几个排比，一秒都不带停的。
直说到面在锅里软趴趴地胀开，嘴皮子才磕碰到：
“看上季庭柯的老板娘，从这条后儿坪街排到了巴黎、他却非得来做个臭片鱼的。”
瞧她半晌：
“但要我说，罗姐指定不能这么肤浅，哪能为了这浅薄的男色，追到一屋里。”
说罢，夹了口面一吸溜。
烫、咸。
汪工几乎要呕出来了，在罗敷近乎逼视的目光里，又是一响巨大的吞咽声。
她幽幽地，微眯着眼睛打量他，良久：“他身材不错。”
洗手间外匆匆一瞥，深重的毛发、分明的肌肉、紧绷的筋络，化成此刻窗外，单手拎着一袋面粉的身影。
季庭柯听到了。
他没有及时进屋，黑着脸候了十几秒。
汪工嘴里咸得发苦、更不敢去喝面汤，从前台偷顺了瓶沙棘汁，皱巴巴地不平舌头：“季哥。”
把人吆进来，季庭柯拧着眉、刻意离他远了些。
男人表现得有几分嫌恶：
“什么表情。”
汪工舌尖蘸得黄黄，烫的、咸的、又是酸的。
他喘了口粗气，问季庭柯：
“你回来的时候，看见巷子口、红梅商店里――负责卖盐、卖调料的小媳妇了吗？”
“没。”
而后，那年轻人肃穆地板起了张脸：
“那一定是被罗姐打死了。她打死卖盐的了！”
罗敷没忍住，嗤笑一声。
她静静地看着汪工演。
季庭柯则看向她。
罗敷用力抓了几下头发，后在头顶束了个小啾啾。
她没有半分不好意思，反倒说：“我不会下面，你下面给他吃吧。”
不知是成心的，还是无意的，“下面”这两个字被罗敷含在嘴里，模糊不清地、引起分外遐想。
汪工一口面喷出来，拼了命地咳。
季庭柯动了动手指，他忽然很想抽她。
他不虞的时候，小臂绷得紧，会彰出十分漂亮的肌肉线条。罗敷盯着，很久没动。
她忽然在某个瞬间，读懂了张穗对季庭柯的性冲动。
罗敷来自潮湿、热出霉的韫城。
她来西山，来闯干燥、带点凉意的大暑。
撇去前几天处于雨季的黏腻，多数时候，身上干爽得像是在初秋。
罗敷去隔壁摊上抱两颗瓜，劈一半、用勺挖着吃，黑而亮的瓜籽被她咬在齿间、发射。
一个、两个、三个。
过去十七个行人，有八个都在咳嗽。
还有一个是在后厨，季庭柯清了清嗓子，熄了轰鸣的油烟机。
“油烟机该换了。”
吃午饭的时候，季庭柯汗湿了一边。
*
西山人都有午睡的习惯。
也只有午后一小时，卷帘拉上后，十几平的私密空间。
季庭柯搬了两张长凳，空调打低。
他自顾自地躺了下去，日光灯的影子在面上晃。
罗敷关了灯，喊他：“季庭柯？”
“…”
男人似乎是攥了一下衣角。
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