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没多会儿，管家过来通报，说林家族人又递拜帖求见。
林如海更是烦躁，摔了账本不说话。
管家不敢打搅，本想告退，却见林如海又捡回账本，啧了一声，终是让人进了门。
姑苏林家来的人不多，一老一少就两个人，从穿着看不算富贵，连林管家的衣裳都跟他们差不多档次，顶多能维持住门面。
这些年姑苏林家愈发没落，族里难出个秀才，这一辈考中进士的，除了林如海外，只有一个，也就混成个知县，还是在穷山恶水之地。
碍于体面，不肯从事商业，只守着田地产出过活，各家家产在分家后，越分越薄，不上经营之下，落寞是迟早的事。
往后若再不出些进士举人，只怕也会逐渐沦为庄稼户，再难起复。
姑苏林家，比林如海这一支，差得远了，但子嗣方面，又要强得多。
曾几何时，林老太太过世后，林如海扶灵回去，这些人还殷勤备至，如今，却趾高气扬起来。
很自然的，林如海能有个好脸色才怪。
姑苏来人礼数还算周全，面对林如海如此神色，未见丝毫不满。
偏这种态度，林如海深知其所求，不达目标不会罢休的。
也不想多闲扯，林如海索性摊开讲。
“族里打算让我过继何人？”
年长之人，本是林家的族长，咧嘴一笑，还有些憨厚模样，说出的话却不中听得很。
“我那小孙儿如今十二，十足聪慧，夫子说若能好好教导，绝对能有所建树，他自个也想跟着你学，我跟他爹娘合计着，不能拖孩子的后腿。”
意思，就是打算过继他孙儿，还是最聪明最受宠的那个。
林如海愣了愣，真没想过族里会给出这样的人选，族长亲自上门逼迫，着实有些恬不知耻了。
“还有其他人选吗？”
林族长笑笑，没有说话。
跟在他身后的青年插话道，“给林大人做嗣子，不优秀也是浪费，族里最出色的就是他了，旁的就算是过继给您，只怕也守不住林家的家业。”
荣国府是什么善茬？江南的大户，不能左右官场，抓几个人丢牢里去还是可以的。
林家如今落寞了，不好与之争斗太过。
若非那小儿说自己能解决，林族长又信他，愿意为了小孙儿的前程赌一把，旁人未必有这么大的勇气和魄力。
“只有这一个人选？这便是族里的意思？”林如海不甚满意，“我若想选个不知事的孩童，族里没有人愿意过继于我？”
“有是有的，”林族长也很清楚，财帛动人心，“但你养得住吗？”
林如海感觉到来自林族长的嘲笑，眉头深深蹙起。
不过这是事实，有贾敏都养死一个，另一个姑娘也病歪歪，族里的孩童也不是多得没处去。
林族长笑了笑，“大家打开天窗说亮话，糊弄人就没什么意思。”
“如果这是你们的诚意，那我只能拒绝。”林如海神色淡然，端茶喝水，摆出送客模样。
林族长不着急，又笑了，慢条斯理地说，“那我也不会允许贾敏入祖坟，咱们毕竟关系隔得老远，算不得一族。”
“你……”林如海双目冷冽，“林族长确定要这般做？不怕你那小孙儿名声扫地。”
“不怕，族里多的是愿意扛下此事的混人，我不缺那几两银子。”林族长很淡定，不受威胁，“这事真闹开，只怕对您女儿打击更大些吧，我怎么听说荣国府的二老爷很重规矩，跟家族宗亲撕破脸的孤女会被他重视吗？”
林如海气得面色涨红，咬牙切齿道，“林族长，当真好算计。”
“自然，敢上门来，总要有所准备。我也不要你多少家财，除了林家的祖产外，剩余的尽管让黛玉丫头带走一半。我那孙儿聪慧，自会取来想要的，你若不放心，立下字据便是，往后他必尽力保黛玉丫头周全。”
这便是阳谋了。
林如海的死穴，除了贾敏，只剩下黛玉一个。
不图财又傲气的继承人，他会喜欢的，没有多少人能真正承担得起绝嗣的后果。
前厅又安静下来，林家两人气定神闲，林如海皱着眉，还在思考。
年纪小的他肯定养不活，后面可能还要续弦，找个妇人来养，这不符合他的想法。过继个年纪大的不能归心，人品性格稍有不行，便会算计玉儿，不会让玉儿带走家私。
而且玉儿只能带走嫁妆的话，能得的就有数了，林家的田地店铺，就没玉儿多少事了。
荣国府算计银子的心会稍微弱点，更不可能会同意她嫁给宝玉。
如此，反倒更好些。
他这里银子不会给那么多了，倒可以考虑给贾政活动一下，弄个好政绩挪个窝，比什么都有用。或者直接给宝玉找个好夫子，让王氏能摒弃前嫌。
林族长的孙儿聪慧，对仕途有野心，多少会被林家全族看重，必会在意名声，不会只顾着银钱，轻易被人哄骗，算计黛玉。
唯一需要顾虑的，就是那孩子是不是真的聪慧。
进入他们家这个漩涡，被人算计死还是轻的，连累家族名声，被全族抄家贬为贱民，才是完蛋。
不过，林族长自己都愿意趟这趟浑水，他林如海还有什么不敢的。
林族长见他意动，继续拱火，“林大人，不知你知不知晓，宁荣二府想给您找续弦，贾府的老封君近来因为您不准备续弦的事，都气病了。”
林如海皱眉，“你做的？”
“这谁知道呢，听说最近贾史两家的姑娘都出不了门了。”
林如海抿了抿唇，内心烦躁，“逼迫一个妇人，林族长好涵养。”
“呵，谁让你在乎呢？立这么大个靶子，旁人打不中才奇怪吧。”林族长哈哈一笑，“想来林夫人是受不住家族逼迫的。”
“行，既然你执意如此，别怪我丑话说在前头，我林府不是什么善地，有命进来可别没命出去。”
“这就不劳您费心了，时候不早了，立完字据我们就得回去了。”
“不用，我自会为玉儿筹备嫁妆，多的也带不走。”
“那行，我让他待会儿进府给你磕头，族里给他安排了两个书童，都是林家子侄，要劳烦你安排下。”
林如海点头，不再说话，摆明是准备送客了。
林族长两人并不在意这些个，面上挂着笑，脚步匆匆，迈过门槛时肚腿儿都开始在打颤，哪有刚刚运筹帷幄的模样。
林如海见状，气笑了。
就说嘛，前后怎么变化如此之大。原来不是林族长突然脑子开窍，怕不是那不知天高地厚的小子算计出来的事，连荣国府的丑事都敢传。
第3章 林泽入府
念及此处，林如海头又开始疼了。
这继子怕不是个混人，不管不顾的性子，动不动就来这种非常手段。
敏儿是吃不住的，近期要拦一下京里来的信件，那浑小子肯定没好话。
林族长喜形于色，林府的小厮长随很多都亲眼瞧见的，估摸着是成了。贾敏身旁的奶嬷嬷宋氏听一耳朵，心里发堵，看床上依旧昏睡的太太，有点烦躁。
“嬷嬷，姑娘身边的王奶娘来了，想问问太太是否安康。”门口的看门丫头轻声询问。
宋嬷嬷出门，看见那老货眼巴巴望来。
“这是做什么，紧看紧看的，太太还在休息，去旁边说，别吵醒了太太。”
“唉，这就小声。”
两人走到廊下，周围没人靠近，王嬷嬷迫不及待道，“老姐姐，听说老爷同意过继了，怎么突然就同意了？之前不是死活不同意嘛？难道是太太……”
“我哪知道？”她还有气呢。宋嬷嬷帕子揉得皱巴巴，心情可见是不太美妙。
王嬷嬷吞了吞口水，颤颤道，“那咱们怎么办？听说那人已经十二，过两年都能成婚了，后头新奶奶一进门，我们贾家来的，还能有好日子过？”
“老爷做的决定，太太也没辙，你以为我不着急？想都知道林家那起子家生子又要起跳，好不容易压下去的。真是的，太太还没死呢。”
宋嬷嬷翻白眼，心里更加不高兴了。
“老姐姐，你上点心，务必劝太太放宽心，把身子养好，理家权握在手里，我们姑娘也就好过了。”王嬷嬷郑重道，“我可以跟姑娘去荣国府，你可不行，别怪我没提醒你，府里太太和姑娘不管事，那林家小子可就要管家了，有那起子小人作筏子，就算动不到你，你那儿子和媳妇能跑得掉？”
宋嬷嬷脸彻底冷下来，“不用你提醒我也知道，最近别来这儿，有消息我会让我媳妇去找你的。”
“好嘞，记得一定要劝着点太太，最好让老爷打消过继的念头。”王嬷嬷千叮咛万嘱咐，宋嬷嬷不耐烦跟她多扯，迅速打发了回屋。
屋里头贾敏觉浅，听到点动静清醒过来，宋嬷嬷吓得心差点跳出来。
稳了稳心神道，“太太怎么不多睡会儿？”
“整日躺着，骨头都要散架了，刚刚是谁来了？”贾敏自个坐不起身，宋嬷嬷小心扶着她坐起来。
“太太，是姑娘的奶娘王氏。听说刚刚林家人进了府，走时面有喜色，怕老爷同意过继对姑娘的未来有影响，特来寻太太，看看太太您有没有什么安排。”
宋嬷嬷偷偷打量贾敏神色，见她并不意外，也无担忧，心沉落潭底。
贾敏勾起唇，颇为感慨，“老爷早该过继了，现在想通还不算迟，咳咳咳……”
“太太，那姑娘怎么办？林府本来就该是姑娘的。”
“嬷嬷说的是什么浑话，林氏宗族还在呢，玉儿那么小的岁数，手里捧着那么大笔财富，小儿抱金砖都不过如此。银子这东西，多了扎手，够用才最妥帖。”
贾敏并未注意到宋嬷嬷难看的神色，一心满眼只为黛玉考虑。
“如今，我就盼着母亲能多怜惜我的玉儿，让她在荣国府里安生长大，等身子骨养好些，许个子嗣昌盛的人家，清清静静地过日子。”莫学她，明知林家子嗣艰难，非要一头撞进来，撞个头破血流。
“太太说得是。”宋嬷嬷想起刚刚王氏的话，心头意动。“虽说姑娘还小，不过姑娘出嫁是迟早的事，太太作为亲娘不能亲手置办的话，肯定会有遗憾的。想当年，太太十里红妆，羡煞旁人，姑娘若是简单了，估计会难受。”
贾敏点头，很是赞同，“那得快些动手，还不知道我这身子骨能撑到何时。宋嬷嬷，明日你让管事的婆子都过来。”
“是，太太。”宋嬷嬷迎合着，开始细数林府库房里头的好东西，还有铺面田庄，都不能少，伺候的下人也要备齐。
到时候姑娘去荣国府，有贾老太太疼着，手里有银子，身边有人伺候，日子舒坦着呢。
贾敏听着很是个样子，的确就该如此，姑娘家自己齐备了，能少麻烦就少点麻烦娘家，如此才能得长久。
下人的月钱银子她自家出得起，她那好二嫂想磋磨黛玉，也就只能从衣食上下手，不给她机会，估计会更好些。
至于宝玉那孩子，好是好，只能随缘吧。贾敏更多时候，是绝对相信林如海的判断。
成不了的话就算了，强求没什么意思，她家玉儿长得貌美，文采斐然，到时候让母亲给挑个富贵人家的次子，不用管家，少些劳累，寄情山水诗画，好不快哉。
即便子嗣不行，还可过继兄弟的儿子，想来也不会出太大的差错。
天气越来越冷，距离过年也不远，林家二人回到客栈，见到那青竹般的小小少年，嘴咧得大大的，“谪儿，成了，果然如你所料，他没有拒绝的余地，没说两句就同意了。”
林泽点头，“自然，后面的事我有数，不会吃亏的，回头送些银子和书籍回族里，让大家都受益。”
“好孩子，你可得功成名就，不枉我这老骨头还出来做恶人。”林族长回想刚才，心有余悸。
那可是林如海，他对面知县都多有退让，如今可是逼着林如海同意过继呢。贾敏生不出子嗣时，不过是询问居多，断不敢直接拍板做林如海的主。
说到底，是靠着这小孙儿，才能此一时彼一时。
“阿爷，时日不早，行李我们都收拾妥当了，送我们到林府，就赶紧归家去吧，别误了过年的大日子。”
“成，你有数就好，贾敏要是能熬过开春，你得回来考秀才，夫子说了，你是必中的，还极有可能中廪生，回头我给她去寺里上香，可别耽误了你。”
“不过晚一年，一年后直接考举人也行。”小小少年并不在意，心胸豁达，“如海叔的藏书对我科考作用很大，我不会松懈的。”
“有志气，”林族长哈哈大笑，“有什么事让人送信回来，别委屈自个。”
“我知道的。”林泽淡然一笑，“别人哪能轻易磋磨我？我这性子阿爷还不清楚。”
“清楚清楚，到底林如海是个厉害人，你也莫去招惹他，免得他发疯。”林族长交代一句，跟着身后的青年人一道扛起行李。
林泽给他们雇好车，吃过午膳后，退掉客房，一道前去林如海的府邸。
林族长对他家小孙儿极为放心，带着他和两个族人进林家大门后，便回姑苏去了。
一路上，不少小厮偷偷打量，未来这就是林府的少爷了，长得真好，看着就健壮，不怕养不活。
林泽三人在书房见到林如海，年过中年的林如海蓄着须，形容儒雅，鬓边的白发，眼底的青黑，破坏了这张脸整体的感官，给人一种疲惫之色。
姑苏来的三个小子年岁都不大，长得各有千秋。
一高一矮一健壮，为首的小个子立得板正，行走步履看得出从容，慢条斯理地，让旁人都跟着心平气和。
高个子打扮得像个简朴书童，棉布衣裳，洗得发白，却不卑不亢，时刻下意识注意前头的小人儿，表现得可靠些。
那壮汉子明显粗糙不少，规矩不如旁人，力气瞧着倒不小，估计不是个易惹的主。
一文一武伴着左右，果真不简单。
小少年面上挂笑，抱拳道，“林泽拜见父亲。”
“林铁(林立)拜见叔父。”
“嗯，往后在府里不用拘束。”林如海淡淡应声。
“父亲放心，我会把这里当自己家的。”林泽笑得灿烂。
林如海听着不太舒服，“管家，先带他们两个去安置吧。”
林泽扫眼林如海，对后头两人微微点头，林铁和林立两兄弟才带着行李离开书房。
屋里，林泽独自面对林如海，并无多拘束，自顾坐下，喝着茶，轻松道，“父亲有话交代？”
林如海直视过去，“你祖父说要立字据，保我玉儿安康，我有些好奇，你何德何能，夸下这海口，莫不是觉得比一等国公之尊的荣国府还厉害些？”
连他都不一定行。
“怎么保？”林泽笑了笑，“简单呀，跟你的敌人握手言和不就好了？”
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