尾音特意拖长了一下,透漏出一股深意来。
云墨只当做没听到周德安话里的讽刺,双眸依旧紧紧盯着秤杆。
很快,七篓半炭就秤完了,加起来总共五百八十斤零六两炭,重量上只多不少。
“没问题吧,云墨姑娘?”
云墨微微颔首,恭恭敬敬道:“没问题,周管事辛苦了,既然您还有事,我就不多留您了。”
“云墨姑娘也快回去吧。”
周德安鼻中发出一声轻嗤,一挥麈尾,尖声细气的吩咐道:“起车!”
一众太监推着空炭车,缓缓的沿着宫道往西走,云墨笑着也不拦他。
空炭车刚走到乾西二所的门前,云墨的声音忽然传来:“周管事,请等一下!”
空炭车“吱呀”一声停下来。
周德安转身去看,刚才靠在宫墙上的八个炭篓,不知何时,有一个倒落在地上,里面满满的黑炭全倒了出来,洒在宫道上的方砖上。
看样子,很像云墨不小心踢翻了一个。
但周德安知道不是,他心里忽然“咯噔”一声,莫名的开始后悔起自己之前轻率的判断。
云墨屈膝蹲下,用帕子包住一块黑炭,慢悠悠的站起来,笑道:“周管事,麻烦你解释一下,为什么这篓子黑炭有一半都是受了潮的?”
她脸上虽然带着笑,但笑意并未入眸,语气也一改之前的谄媚卑微,带上了一分咄咄逼人的厉色。
周德安握了握发汗的手,勉强镇定下来,走到跟前,做出毫不知情的样子,道:“作死的鬼,哪个小杂种羔子这么不小心,把这些潮碳放到给主子们的份例里了?看咱家回去查出来,不打死他!”
又哈着腰赔礼道:“云墨姑娘真是对不住,都是我手下那些笨手笨脚的,幸好你发现的及时,我这就让他们换。”
云墨冷笑道:“周管事,若不是我无意间将这篓炭弄倒了,还不知道里面掺了水分呢,您说说,要是我将这些炭拿回去,给我家主子怎么交待?我家主子身体不好,是圣上开恩,让她能在宫中养病,如今我家主子身体好些了,却没有足够的炭取暖,这大冬天的,没病死,倒先冻死了,岂不是辜负了圣恩?”
这个罪名他可不能认。
周德安擦了一把额头冷汗,干巴巴的陪笑道:“怎么会呢?木炭上出了问题,您去营造司说一声,咱家自然让人换来好炭。”
云墨冷哼一声,道:“换?要不是及时发现,等过几天,你们营造司该推说木炭受潮是我保存不当了,到时候怎么说得清楚?您身为营造司的管事,公务出了这么大的纰漏,倒是一推三六五,将自己择的干净。”
周德安完全说不过她,只得不断哈腰赔礼道歉,说自己绝不是故意的。
云墨见火候差不多了,方回转了颜色,改口道:“我也相信周管事的为人,那这次就算了,不过发生了这种事,我到底有些不放心,以后营造司每月送来的木炭,我都得任意抽一篓检查,希望周管事不要再辜负我的信任。”
任意抽一篓检查,那也就是说,但凡他有一篓掺了潮炭,都有几率会被发现。
除非他供给乾西四所的炭全是好炭。
周德安算是彻底明白乾西四所的人有多不好惹了,这一连环招打下来,打的他半分还手之力都没有,到底要怪自己大意。
罢了,罢了,就当吃一堑长一智了。
云墨大获全胜,心里大为畅快,她因为上个月收到受潮木炭的郁气,这下子彻底的散了。
第9章
苏沐瑶裹着被子,窝在暖炕上,一边慢悠悠的磕瓜子,一边听云墨兴致勃勃的讲周德安当时一脸憋屈的样子。
她发现,云墨还挺有说书天赋的。
这么短短一个故事,被她说的一波三折,滔滔不绝,精彩极了!
“当时我一出去,就见周德安带着一众太监站在宫门口严阵以待,我暗暗深吸了一口气,平复住了波澜起伏的内心,然后用小姐教我的,那个《孙子兵法》里的什么骄兵之计,示敌以弱……”
“果然,那周德安受不得吹捧,趾高气昂起来,我趁他不注意,将一个炭篓踢翻在地,受潮的木炭骨碌碌的滚落出来,这下子,周德安的脸上,一阵青一阵白,还不得不对我点头哈腰,可算是出了一口恶气!”
苏沐瑶见她没完没了,好笑道:“你说了这么多,那炭的事情到底解决了没有?”
“当然解决了!”云墨喜滋滋道:“方才营造司那边,一共给咱们送来了一千斤黑炭,都是上用的好炭。”
怎么送那么多?
苏沐瑶眼里划过一丝诧异,随即敛眸一想,明白过来,便笑了。
这一千斤黑炭里,除去这个月的五百八十斤炭,余下的四百二十斤炭中,有上个月的三百斤潮炭,还有用以补偿赔罪的一百二十斤炭。
周德安这个管事太监,果然是个人精。
在发觉她们乾西四所不好惹之后,立刻做出了毕恭毕敬的讨好架势,让人想恨都恨不起来。
云墨托着脑袋,傻笑道:“小姐,您教我的每月抽检一篓炭的法子,我越想越觉得这个法子妙,以后他们再想在咱们木炭上下功夫,恐怕就难喽!”
岂止是难,只要周德安不傻不笨,以后都不会再这样做了。
毕竟,苏沐瑶已经很给他面子了,抓到了他的把柄,却没有将事情闹出来,来个两败俱伤。
而是不动声色的点破此事,借机敲打了一番后,又给了他一个台阶下,他不顺着台阶赶紧下去,难道还要选择自坠悬崖?
世事洞明皆学问,人情练达即文章。
这多给的一百二十斤木炭里,全都是人情世故。
十来天前,苏沐瑶和云墨主仆二人还在为木炭不足而发愁,转眼之间,她们的木炭就多得烧都烧不完了。
此前搜集来的黑炭,还剩下七千多斤,加上今天的一千斤,就是八千多斤。
八千斤炭,一百三十三大篓,只是她们储备的量,营造局每月还会源源不断的来送炭,份例的木炭,尽够烧了。
所以说,相当于她们有一笔以木炭为单位的不动产。
当然,凡事都有好坏两面,木炭储量太多,也会产生一些幸福的烦恼。
譬如说木炭的储藏问题。
而今后院空着的一排罩房,从西边靠墙数,从第一间一直到第五间,都用来储存木炭了。
这也是没办法的事。
幸好乾西四所够大,房间也够多,区区几间后罩房,完全不足以影响苏沐瑶和云墨的正常生活。
转眼间进入了二月,到了早春时节。
春天,大地解冻,草长莺飞,万物复苏,是一个充满希望的季节。
而紫禁城后宫之中,也迎来了一件大喜事。
户部奏呈,因先帝于去岁冬季驾崩,国事繁忙,所以后宫中上上下下的月例银子都拖欠着,而今先帝已葬入皇陵,也该按着嫔妃们的等级和位份,给她们补发月例和过年的花红了。
话是这么说,实际上朝代更替时,拖欠一阵月例银子,属于寻常之事了。
朝代更替,帝王们的后宫也更替,动荡之际,谁知道谁的位份高低,谁又知道谁能够继续留在宫中,所以为了不花冤枉钱,得等一切稳定之后,再考虑之后的事。
二月初一,就是这么一个喜气洋洋的日子。
云墨一大早就接到通知,让她去会计司领钱。
临走之前,苏沐瑶又给她一张折起的单子,道:“这是需要购置的物品,你待会儿领完钱,顺便再去采办司一趟。
云墨打开单子,见上面写道:
辣椒种子一两、茼蒿种子一两、菠菜种子一两、香菜种子一两、黄瓜种子一两、白萝卜种子二两、西红柿种子三两、各色豆角种子三两、土豆和红薯种子各五两、油麦菜种五两、小麦种一斤、玉米种一斤。
云墨早知道自家小姐有种地的打算,却不想她连种什么的单子都拟好了,不禁笑道:“小姐,宫里负责采办的那些人,可不一定能给你采买的这么齐全。”
要让她们花时间花功夫,都是要额外贴补银子的。
苏沐瑶摆手道:“没事,你给他们十两银子,再告诉他们,这张单子只用作参考,凡他们在坊市上遇到的蔬菜粮食种子,都买一些就行了,但也不要太多。”
她用心去拟这张物品单子,就是为了防止采办司的人把她当冤大头一样糊弄。
毕竟,在那些采办的太监嬷嬷们看来,宫里的妃嫔,基本都是大家小姐出身,金尊玉贵的养在闺阁之中,大门不出二门不迈,自然不懂外面的买卖行情。
自然可以任意要价。
其实也不止是宫嫔,就是皇上,也会被采办的人蒙蔽。
历史上不就有一个有名的故事吗?
乾隆当初和臣子谈论早上吃什么,一个臣子说自己家里拮据,早上就吃了几个鸡蛋,乾隆听后,大为震惊,道:“爱卿莫要说笑,一个鸡蛋十两银子,朕平日都不敢像你这么吃,你家里可一点儿都不拮据啊!”
可见这些负责采办的胆子有多大。
她要不提前防着这一手,万一到时候,他们随便买一二两种子,问她要天价,她要怎么办?
花钱吧,她平白吃亏;不花钱吧,必定会有一场纷争。
所以说,这张单子就是留存的书面证据。
单子上面罗列出的东西,虽然精细琐碎,但总价不超过十两,而她之所以要列的这般细,原因有二:
第一:表明她们熟知外头的市价,让采办司的人无法用“钱给的太少”为借口,推辞不给她们采买;
第二:他们收了钱,看了单子,要是买不回同等分量的东西,那就是他们的问题。
苏沐瑶露的这一手,直接将采办司的人套牢,不得不给她购买等价值种子,属实是有点“耍流氓”了。
但“流氓”就“流氓”吧,俗话说得好,在什么都缺的情况下,还想要办成一件事,脸皮就得厚点。
当然,也或许是她过于谨慎,说不准采办司那边的管事格外清廉,贪污腐败根本不存在。
那就更好了。
将近中午的时候,云墨提溜着钱袋回来了。
她去了两个多时辰,倒不是遇到什么困难,或者和人产生矛盾摩擦,而是因为今天早上各宫去领钱的人太多了!
她光排队等就排了一个多时辰,这还算好的了。
刚才她转回来的时候,会计司门前已经排了一条弯弯曲曲的长龙,恐怕到明天也算不完所有人的账。
云墨道:“我前面总共就排了四五个人,负责算账的是两个银库管事。最墨迹的是那个拨着算盘的,他在那里加加减减,算来算去,一个人就要算半天,另一个还好些,拿着账本记录完,就让我签字画押,然后批了一张单子,我拿到单子后,再去里面领牌子,拿着牌子再去库房领钱……”
她讲述着早上的经历,手上动作却没停。
先将银袋子放到桌上,又从柜子里取出钥匙,用钥匙打开一个红木箱子,取出一个笸箩来,笸箩里盛着几两碎银子,十几天前,还是她们全部的家当。
苏沐瑶将袋子里的银钱倒出来,里面跟着飘出一页字据来,苏沐瑶打开字据看了看,惊讶道:“居然有二百多两?”
话说,是不是那个磨磨唧唧、拨算盘的银库管事算错了?
苏沐瑶越想越觉得有可能。
她是先帝秀女,因为没有承过宠,地位还是官女子,但按着大清旧制,改朝换代后,先帝妃嫔均可往上晋一级,所以,她现在的身份应该等同于答应。
这段时日,她的各种份例,也都是按着答应给的。
答应的月例是三十两,过年两个月,加起来,就是六十两,因为今年有国丧,过年期间的花红啊,补贴的物品(绫罗绸缎之类)啊,都会折合成现银,苏沐瑶算了一下,一二十两银子总是有的。
所以,总数应该是七八十两没跑了,但现在落到手里的却翻了倍,成了二百三十两银子。
若说不是算错,也没其他可能性了。
苏沐瑶正琢磨着这事呢,谁料云墨斩钉截铁的答道:“小姐,没算错,就是二百多两,我问过了。”
“怎么说?”
云墨认真道:“因为您是皇上特别开恩,允准留在宫里的妃嫔,所以户部那边,给您定下的是常在的位份,您一个月有五十两月银,两个月加起来,共一百两,另外的一百三十两,是其他的补贴折了现。”
居然还有白捡来的好事?
苏沐瑶眨眨眼,道:“既蒙皇上隆恩,咱们也不好推辞,那就……咳咳……收下吧。”
第10章
二百三十两银子,超出预计的两倍,也算是一笔意外之财了。
有了这笔钱,别的倒没什么,但伙食必须得改善一下。
今天的晚膳格外丰盛。
硬菜有黄焖鱼翅、红烧鹿筋、荷包里脊、清炖肥鸭;素菜有杏仁豆腐、珍珠雪耳;主食是碧粳米饭;另外还有一道莲子百合瘦肉汤。
这些饭菜都不是云墨动手做的,而是在寿膳房花钱点的,总共花了四十六两银子。
当然,钱也不白花,这些宫廷名菜的味道真是绝了。
苏沐瑶喜欢美食,在现代的时候,每次她出去旅游,唯一不能少的就是去当地有名的饭店打卡。
她就遇到过不少饭店,外表看起来很高档,打着宫廷御菜的名头,但实际吃起来却味道平平,而且还又贵又少,让人乘兴而去,败兴而归。
所以苏沐瑶一直很好奇,真正的宫廷御菜到底是什么味道,和它取的那些高端的名字相不相匹配。
这次虽然花了一大笔银子,但也算是圆了一个她一个小小的心愿。
只是这些菜做的也太好吃了,一想到自己因为条件受限,不能天天点,就有些心塞。
不过云墨的厨艺也是极好的,只是乾西四所没有寿膳房那么多食材调料,不能将她的优势全部发挥出来。
要是能尽早将后院那片地种上就好了。
苏沐瑶想到种地,就又想到了种子,关心道:“云墨,你知不知道,宫里每次采买需要几天?”
云墨笑道:“姑娘别急,还得等十天左右呢。”
宫里妃嫔众多,不可能像现代一样,说要买什么东西,采办处就立刻去外面买回来。
所有的采办,都是统一的,有规定的流程。
譬如说采办的次数,就有严格的规定,一个月三次,分为上旬、中旬、和下旬。
首先,每月的一号、十一号、二十一号,各宫将自己需要采办的东西去采办处登记,登记完了,还要过审,一些违禁品是不能带进宫的,这个登记审核需要花费两三天功夫;
然后,采办处将所有东西分门别类,安排专人去外面采购,这个过程时间不定,最久需要四五天;
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