白康宏踢他一脚：“看你脸拉得跟长白山似的。”
“你别长白山了，给我来颗红塔山吧。”郭发伸手向他讨烟。
四座哄堂大笑过后，郭发跟毛姐要了两提冰镇雪花，包间里，只剩熟人，他用牙撬开啤酒瓶盖，吐在地下：“今天不喝太多！一会儿还有正事儿。”
郭发翻开自己的二手摩托罗拉，收到来自“孟虎”的回复——今晚八点，天堂公墓，不见不散。
“人多力量大啊，带我一个，”图裕民说，“工人阶级的力量永相传啊！”
郭发指了指阎小玲的孕肚：“照顾好我同桌儿，你的任务完成了，这个活儿你就歇着吧！”
几个人互相倒酒，桌上、热气、烟雾与酒气弥漫，郭发长舒一口气，高举酒瓶：“今天是平安夜，我祝大家都平平安安，咱们永远互相记着！友谊天长地久！”
“友谊天长地久！”众人碰杯，“今晚旗开得胜！”
\\
今天，余祖芬干了很多事情，她将所有积蓄转到一个存折里，数目不大，却也算是一笔遗产，还将家里里里外外收拾了个干净，做了晚饭，是郭发爱吃的酸菜馅儿饺子。
忽然觉得如何告别都欠妥，便写了一封信，好长一封，本以为已经提笔忘字，却说了一肚子的话，她发现自己有好多事情要交代，郭发那么粗糙的一个男人，怎么料理生活？
最后，到楼下的食杂店买了两包不老林牛轧糖，一袋留给郭发，一袋留给自己——她是个怕苦的人，中药都难以下咽，更何况灼人的强力除草剂。
时间差不多了，她孑然一身，来到天堂公墓，在郭震的墓前，她停下脚步，咀嚼着糖块儿，将瓶盖拧下来，像是要准备独酌一顿小啤酒一样。
她屏气凝神，百草枯并非苦涩可以一言蔽之，那是腐蚀性的热辣，小刀一般划开食道。
夜幕降临，雪地将一切照亮，除了死亡，世界空空如也。余祖芬脱下外套，除去碑上的落雪，她捂着迎风作痛的伤口，盘腿坐在他的墓前：“你就是不信，郭发是你的儿子，我知道他是谁的儿子，就是你的，不会有错。”
“郭震啊，我不想死在家里头，以后那是咱儿子的婚房呢。”
“我把我那些金银首饰都卖了，还有一块表，郭发坐了十年牢，一点积蓄也没有，现在这是啥社会了，三十多岁的男人手里没点钱，叫人瞧不起！”
“但是你和那个王八犊子没啥区别，我只要郭发知道他是我余祖芬一个人的孩子就够了！”
余祖芬涕泪俱下，面对虚空中的亡魂，她的愤怒一拳打在棉花上，只是徒劳，她吃一口糖，喝一口百草枯，擎起快要结冰的瓶身，向墓碑那一头的人举杯致意，将一生的酸楚酝酿在嘴角，嫣然一笑：“有时候，我真想回到以前啊，以前的以前，没有那个畜生的时候。”
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郭发和白康宏并肩而行，轮流拉着条子，在天堂公墓周围的密林里逡巡。条子是警犬的后裔，动作灵敏，一路埋头，事先闻了几遍据说是孟虎留下的旧校服，可恼人的大雪却将足迹掩得一干二净。
白康宏打着手电筒，照亮前路：“这地方阴气真够重的，冷飕的，后脊梁刺挠。”
郭发却沉着自在，望着星空一笑：“怕啥？没事儿的！有楚楚给咱们罩着呢！”
正说着的功夫，白康宏忽然发现一条脚印，不大，但足够清晰，可条子却并不顺着那脚印走，嘴里嘶嘶地，一直要坚持扭头朝后方走：“怎么回事儿？条子，咋要跑？白给你那些折箩（东北方言意为酒席吃过后倒在一起的剩菜）了！”
郭发停住脚步：“二白，你听见啥动静儿没？”
“没有啊，你别吓我。”白康宏快站不住了，条子跳跃着扭身，险些将他拽走。
“操！我妈！”郭发一眼看尽父亲目前的余祖芬，飞奔过去，“二白，你先跟着狗走！”
郭发饿虎扑食一般，一把抓住余祖芬：“你干啥！妈！”
余祖芬拔腿就跑，疯狂地将剩下的药往嘴里灌，慌忙之间，一半液体都洒在下巴之外：“别过来，孩子！”
“妈！”郭发发了狂，后了悔，自己只顾着那十万悬赏，却忘了看着母亲，但所幸，只喝了三分之一。
“你不能死！你不能这么对我！”郭发低声咆哮，嘴里不断吐出白雾，耳边，仿佛有隐隐的吠叫。
余祖芬哭泣抽搐着，缓缓扭开另一瓶，多喝一点，那样就救不回来了：“儿子！我有罪！这是我的结局！你让妈走吧！妈以前对你那么坏！”
郭发乜斜着郭发的坟墓，墓碑上，他的照片上挂着笑，一并洗去了他曾经对自己和妻儿犯下的罪行：“都他妈的过去了！那个人已经死了！”
余祖芬一滞：“你咋知道他死了？”
“我跟我朋友打听过了，他死在下河湾了，少个半个脑袋下半身还他妈不老实，要强奸母猪，让村民一棒子打死了，”郭发从怀里拿出一张报纸,指着最显眼的版面，“妈，你看，都成奇闻了。”
“老天爷开眼！”
母子俩不约而同向后看，白康宏从林子后钻了出来，十分雀跃：“芬姨！你不能死！我们抓着那个杀人犯了！等十万块钱拿着，就让郭发领你去省城换肝！”
郭发心头一惊：“抓到了？”
白康宏喜笑颜开：“条子一直跟着，从棵树底下逮住了！”
“看清了吗？和通缉令上长得像吗？别抓错了！”
“这死冷寒天、黑灯瞎火的，谁来啊，他瘦猴子似的，穿的破棉衣棉袄，戴个破鸭舌帽！不跟开枪那天一样吗？”
郭发握紧拳头，得来全不费工夫：“人呢？”
“我给一棒子砸晕了，扔山脚了，条子看着呢，咱们快去吧！芬姨！”
“儿子！”余祖芬颤巍巍地被郭发抱在怀里，他的怀抱那么有力，像是年轻的郭震。
“我都知道了！我问龚大夫了！能治好！”郭发将她轻而易举地抱起来，像是捧起一片雪花，那么轻。
一行人来到山脚下，郭发站在那颗树前，手电照亮那颗不高的白桦树，树皮上刻字的地方被人用手刻意拨开，昭昭然——齐玉露和郭发永远在一起。
他有种不祥的预感，摘下那人的帽子，发现一张再熟悉不过、昏睡的脸：“齐玉露？！”
第54章 自由落体（五）
——“断了线的风筝迎着风飞向高空，那是属于风筝的选择和宿命，我们能做的只有淡淡惋惜，然后笑着释手。”
齐玉露睁开眼，那条曾经咬过自己的恶犬就伏在她的脚边,她病躯一震，屏住呼吸，险些没有叫出声来。
郭发怒目圆睁：“姓白的！你他妈的不说看准了吗？”
“幸好没报警，要不然麻烦了，这大冷天的，她怎么跑这儿来了。”白康宏心虚地说。
郭发居高临下看着她，脑子里想的都是地上会不会太冷：“你干嘛来了？腿不要了？”
齐玉露摸摸后脑勺，茫然地望着眼前漆黑的景象：“我来给我妈上坟，刚到就被打晕了。”
“二白也不是故意的，对不住，”郭发恨自己的嘴甜不起来，“再说打你一下又死不了。”
“你们来……”齐玉露这才看清郭发怀里的人是余祖芬，她的盘发垂落，月光下，有种妖异的死寂，“姨咋了？”
“没想开，喝了药了，”白康宏看着脚下那不靠谱的警犬后代，又低头嘟囔了一句，“你狗日的也不随根儿啊，白瞎那些折箩了。”
救护车很快来了，郭发先把母亲扛上车，转身又要把齐玉露拉上来，她却摇头拒绝：“郭发，今天是我妈祭日，我得去给她烧纸。”
是人都有妈，谁也阻挡不了谁尽孝，郭发不坚持，匆忙地对白康宏撂下话：“二白，你留下，等她烧完纸送她回家。”最后深望齐玉露一眼，没有别的话，摘下自己的围巾和外套，一股脑扔给她。
齐玉露茫然地接住，看见他穿的是自己送的雪青色毛衣，黑暗中，衬他强壮利落、面容精神。门缓缓关上的时候，他看见她唇边漾出浅浅的一笑，那是很久没看到过的笑，她又张开嘴，露出两排细小的白牙，声音却很低，大夫护士的大呼小叫里，车上的不绝于耳的警笛声中，说什么都被淹没了。
救护车里灯光晃眼，逼仄得直不起身，一路疾驰，郭发握住母亲的手，一直叫她不要睡：“妈，睁睁眼！你看看我！”
余祖芬仰着脖子，粉底和口红也掩不住面色姜黄，她双眸紧闭，感到自己的肝部一阵阵剧痛，已经开始了走马灯，昏乱的脑海里，是属于她自己的黄金时代，她不是郭震的妻子，也不是郭发的母亲，她只是她，只是风华正茂的余祖芬，一身板正挺括的工服，勾勒出挺拔的身姿，一辆秀气的坤车带她驶出一片蓝色海洋，太阳那么暖，世界那么亮。
郭发摸着她的手，冷如寒冰，绝望、愤怒、失望、惊诧、甜蜜，各种复杂的感情喷涌上来，比晚上吃的大杂烩还乱，车速太快，他有点想吐，蔫嗒嗒的没精神，但对齐玉露的气全消了，或许那天齐玉露说的话根本就不错——有些时候我们无法阻止任何一个生命的流逝，命都是握在自己手上的，如果硬要强留，
郭发忍不住望向窗外，外面漆黑，飞快逝去在车尾的密林里，她的身影已经看不到了，真好，她竟然还在摸那棵树，那棵属于他们两个的树。
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半夜十一点钟，余祖芬抢救无效而去世，荒谬的是，致死的不是她体内那两瓶“百草枯”，那只是掺了劣质尿素的两瓶赝品，真正死因是因为肝癌的快速恶化。
郭发没有眼泪，只觉得母亲那冰冷的体温留在自己的身上，挥散不去：“不可能。”
“她没有一点求生的意愿了，郭发，你放她走吧，她没有遭什么大罪，那是她想要的，”龚雪梅拍了拍他颤抖的肩，多年的执业经验让她保持一种残忍的平静，“我们尽力了，请你节哀。”
郭发亲自将余祖芬推入了太平间，他从未想过，她体内的癌细胞竟然扩散得那样快，他不舍昼夜地召集他的人脉，火急火燎地实行他那可笑的追捕计划，却也没追上她的步伐，终究是，晚一步。
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余祖芬出殡的那一天，中原街唢呐长鸣，灵幡高扬——太平镇的丧葬风俗没有完全现代化，保留了一些农村的传统，人们神色凝重，熙熙攘攘穿过街道，缟素得仿佛来自异世界。
郭发一身漆黑，扛幡打头，高大的身躯佝偻着，像一匹孤独的狼王，到了时候，他手里举起泥瓦盆——这是不可忽略的仪式，由死者长子或其他亲近的人执盆，瓦盆四寸直径，中有圆孔，又叫吉祥盆，意味着亡魂的轮回，老人说，摔盆时摔得越碎越好，摔盆时如果一次没有摔碎，就不能再摔第二次，也就是说，死者能否顺利地携带这“锅”进入阴间，在此一举。
“妈！你一路走好！”郭发大声嘶吼，企图震惊阴阳二界，瓦盆在他的一臂大力下碎得利利索索，就像母亲的死，毫不拖泥带水。
万碧霞和杜建树走在队伍末尾，互相搀扶，饱经风霜的脸上，血丝盈眶，这一生，他们已经数不清经历过多少回白事，不论是老的寿终正寝，还是少的半路夭折，2000年，很多人没熬到第二年春天。
杜建树长叹一声：“死了好啊，当妈的祸害了小郭发一辈子，这回终于好了，郭发再不用挨打挨骂了。”
万碧霞良久不做声，他说得难听，却句句在理，她想起余祖芬那天说的一句话——尘归尘，路归路。漫天的风雪里，人死如灯灭，一切都要走向终结。
迤逦的队伍走走停停，一路吹打，漫天的雪里，硕大的纸钱喧宾夺主，成了主角，纷纷扬扬，风一紧，如添了羽翼，竟扶摇而上，不知何处去，郭发仰天祈祷着，若有来世，不求再做母子，只求她有平凡快乐的一生。
那一天回到家，郭发什么也吃不下去，酸菜饺子早就坏了，他卸力躺在母亲的床上，打开那袋崭新的不老林牛轧糖，枕头下，发现母亲的遗书。
那是一张太平高中的草稿纸，有些字已经被泪水染得皱巴巴，背面，还有郭发当年潦草的验算公式。
郭发，当你看见这封信的时候，妈妈已经不在人世了。我得了肝癌，希望自己了结，不拖累你。没有尊严的日子我已经尝够，我知道不能自理的滋味儿，害怕变得像你爸死之前那么难堪。我想体面一点，你知道，妈喜欢漂漂亮亮的。电视柜的抽屉里有一张工行的存折，里面是妈这些年来攒的所有钱，和小齐结婚用吧。这些天，我常常想起以前，你也会怀念以前吧？我感觉我已经跟不上这个新世纪了，什么也记不住，什么也学不会。这个冬天太冷了、太长了，我等不到来年春天了。妈妈好像从来没有教过你什么，但我希望以后的日子里，你一定要做个干净快乐的人。你值得好的以后，妈相信你。我这一辈子干了太多错事，对你的亏欠已经无法弥补，天堂不会收我，地狱那边，我去得安心。替我和你师父师母，还有芳姨说一句对不住，有些话当面我没法说出口。
——2000年12月24日
爱你的妈妈
郭发读罢了信，嘴里的糖已经全都化掉了，他有些遗憾，因为母亲根本不知道，他从来没恨过她，何谈原谅？只恨她一辈子从未说出的爱，却藏在淡淡的落款里。
他枯坐在客厅的地面上，终于流下母亲死后的第一滴眼泪。
“那是她想要的，你放她走吧。”
他这些天太累了，忘了谁对他说了这句话，只觉得这句话说得真好，福至心灵一般飞到耳边。
断了线的风筝迎着风飞向高空，那是属于风筝的选择和宿命，他能做的只有淡淡惋惜，然后笑着释手。他点燃她放在灶台边没抽完的烟，细支红山茶，淡淡的，一点也不冲，袅袅烟雾弥散开，像是在诉说。
他站起身来，从水缸里舀了一瓢水——母亲的小木槿和齐玉露的洋桔梗该浇了。
第55章 回光返照（一）
——“他们狂歌纵舞，难听难看，不知天地为何物，身上仅有的，只是燥热和悲伤。”
2001年来了，过惯了农历新年的太平镇居民们不知新岁已至，修车厂的生意每天都很忙碌，没有余暇让郭发悲伤，他埋身在车底下，眼帘里走出一双米色的皮鞋，一脚轻，一脚重，是个瘸子。
“新年快乐。”齐玉露双手拎着皮包，她烫了头发，脸上化了妆，新买的青绿色羽绒服衬出她全新的气色。
郭发兴奋地爬出来，自从那夜公墓树林的一面后，两人好久没有见面了，他想埋怨她的神出鬼没，嘴里却只能说出些无关痛痒的话：“你胖了点，胖了好看。”
“你瘦了，”齐玉露伸出手，抚摸他唇上坚硬的胡茬，“”
天色已经擦黑，汽修厂牌匾发出微弱的光亮，他们都没有向彼此道歉，什么都不必解释，只是深深地拥抱。
对面的公园里，除了锻炼的大爷大妈，见不到一个年轻人，长椅上，郭发和齐玉露并肩而坐，她幽幽地念起手里的书：“余烬追逐焰火……”
郭发一嘴烟味儿堵住她的嘴，手慢慢在她的腰间游走，伸进她的衣服里，齐玉露起初很享受他，可久而久之，她忽然察觉到一种不祥的异常——他像是在泄愤，眼睛落在她光裸的皮肤上，却似乎穿过她的身体，看向别的事物。
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