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“你就仗着我疼你吧。”
想说的话说不出来，温鹤绵体会到了什么叫做心梗的感觉，手掌落在小少年肩头轻轻拍了下：“不要去美化你没走过的道路，现在这样，阿琅不满意吗？”
谢琅点头：“满意的。”
温鹤绵能将他圈起来，可他早已体会过了外面的风寒，现在何尝不是弥足珍贵呢？
温鹤绵：“那不就好了，别想太多。”
谢琅低低嗯了声，软软的。
进宫一趟，闲着也是闲着，谢琅今日的训练任务还没有结束，温鹤绵兴致来潮，也骑上马跟他切磋了一下。
练了几个月的到底比不上练了几年的，谢琅不沮丧，只是暗暗下定了决心，以后一定要超越太傅。
这样他就能顺理成章保护太傅了。
……
因为前阵子撺掇御史帮小皇帝说话的事儿，叶照旋这段时间被下了不少绊子。
温鹤绵有尽力在捞他，但还是一不小心被宁贺褚手下的人得逞，给叶照旋摔断了腿，只能告假在家养着。
伤筋动骨一百天，此番要养上好久。
她去看望叶照旋的时候，叶照旋正在书童的监督下喝药，喝完后整个人打了个哆嗦，看得出有多苦。
他注意到温鹤绵进来，下意识想要起身，还好书童眼疾手快，给他摁了下去。
“温太傅见谅，下官……哎。”
叶照旋叹了口气。
“受伤了就好好歇着。”
温鹤绵对他的遭遇同情又悲哀，她来是有事的：“大昭官员告假期间俸禄减半，剩下的那一半，便由我补给你。”
叶照旋瞪大眼睛，险些从床上蹦起来，连连摆手：“使不得使不得，这是下官不小心所致，如何能让太傅为下官承担后果！”
温鹤绵没给他拒绝的余地，目光坚定：“你为何受伤，我们都心知肚明。都是为陛下办事的人，让你收着你就收着，我还不差这几个钱。况且你俸禄本就少，再减半如何度日？就算不为了你自己想想，也要为你远在家乡的老母和妹妹着想，有了这笔钱，她们才不会受欺负。”
“下官……”叶照旋比温鹤绵还大上两岁，穷人家的孩子早当家，他向来算稳重的，此刻嘴唇嗫嚅了两下，竟带上丝哽咽，“下官谢过温太傅。”
“不用。”
温鹤绵只是不想看到在自己能力之余有好官太受苦，她沉吟片刻，道：“这样，你若实在过不去，改日我让人送些本子来，你闲着没事就慢慢抄吧。”
这个世界已经发明了印刷术，但因各种特殊原因，都是官府在使用，民间书籍大多还是读书人手抄的，温鹤绵不是诚心想让他抄，只是想给他找点事做，别成天在家里闲得长草。
叶照旋心中触动极了：“……好。”
“嗯。”温鹤绵颔首，“虽说远在千里之外，但也不确保宁贺褚不会发疯跑去动你母亲和妹妹，那边我派了人去，你不用太担心。”
入朝为官，有时怕的恰恰不是自己死了，而是自己死了还会连累家人，尤其像叶照旋这种身后没有根基的，更是举步维艰，温鹤绵要做的，就是免除他的后顾之忧。
“温太傅啊……”叶照旋是真没想到她还能考虑到这点上，他目光复杂，“有你在小陛下身边，离朝廷肃清那日也不远了。”
叶照旋来京城参加考试，初见温鹤绵的第一眼，就觉得这人不好接触，后来与她一同成为了前三甲，二人也并无太多交集。
直到大半年后皇帝驾崩，形势发生翻天覆地的变化，他才知道什么叫做知人知面不知心。
与他聊得不错的探花转身就投靠了宁党阵营，反倒是世家出身的温鹤绵，最后与他站在了同一阵线上，如今还对他颇有关照。
几十名进士中当属她年龄最小，考虑事情却最全，于大厦将倾之际选择匡扶少帝，这状元之名她担得起。
对上他感激的眼神，温鹤绵哭笑不得：“叶大人不要妄自菲薄，光我一个孤军奋战可不行，陛下任人唯贤，以后还要多多仰仗你们。”
叶照旋拱手：“太傅言重，大恩无以为报，下官往后一定会好好辅佐陛下，同太傅共进退。”
彻底收服一员猛将，温鹤绵愉悦：“那我就期待叶大人说到做到了。”
叶照旋：“那是。”
第13章 交锋】
从叶照旋家中出来，温鹤绵顺道去逛了逛自家商铺。
有家商铺是主营胭脂水粉的，温鹤绵回京后，结合现代化妆品的套路，对胭脂水粉进行了改良，热销的香皂肥皂不说，就说专属的定制服务，就满足了很多富家小姐的猎奇心。
争着抢着，竟还成了股风潮。
后面也有别的商铺模样，可流程到底不如温鹤绵制定得娴熟，因此他们生意一直都是最好，更别说还在不断推陈出新。
“再过不久就是七夕，到时生意肯定会更好。”
青云是府里的大丫鬟，暂掌中馈，平时的穿衣打扮都要讲究得体，没人比她更清楚里面的门道。
“挺好。”温鹤绵估摸了通，和柳琼月合作后应该还能再赚上一笔，顿时心满意足，“等到七夕，趁热打铁将几个新品都上了，看看反响如何。”
青云早就习惯自己主子嘴里时不时冒出的新奇词了，她笑着应承：“是。”
这地方毕竟还是女子来得更多，温鹤绵远远看了眼，就没过去，又去其他商铺巡视了圈，最后才揣着新买的甜糕回府了，寻思着明天进宫的时候带给小皇帝。
宫外的糕点虽比不上御膳房，但偶尔也能吃个新鲜。
……
雍州剿匪的人回来后，谢琅想办法单独召见了前去的副将。
此次前去的大多功绩都被宁贺褚的子侄圈揽在身上，底下的没分到多少赏赐，微词不少，但他们不如宁贺褚势大，就连他们的上官也不敢轻易去询问，只能把委屈往肚子里咽。
这样的日子简直不知道有何盼头。
因此当周廷得知皇帝召见自己的时候，心中连波澜都没怎么泛起。
上朝的时候也见过，在他看来，这小皇帝还比不上帝师。
温鹤绵处在这个位置上，虽有许多人不满，但至少人家是老老实实科举考了状元的，不像小皇帝，捡了个大漏登上皇位。
在此之前，甚至许多人根本不知道这位小皇子的存在。
只是来请人的是禁卫军统领，周廷就是心中有再多想法，也要去一趟。
霍平瞥了他一眼，看穿他的心思，没说话，有些事，要自己亲眼见了才肯信。
周廷官职不高，和霍平没什么接触的机会，一路上找不到任何理由套话，况且这位统领看上去也是个冷漠不好说话的，所以到达太极殿后，他反而松了口气。
小皇帝似乎坐在书案后看书，霍平率先行礼：“陛下，臣将人给带来了。”
谢琅应了声。
不管怎样，哪怕小皇帝是个傀儡，该遵守的规矩也要遵守，周廷压下自己的情绪，半跪着低头抱拳行礼：“微臣参见陛下。”
殿中静悄悄的，霍平抱着手臂站在一旁不吭声，谢琅站起来冷冷打量着周廷。
即便是跪在地上，周廷也能感受到那道落在自己身上，如有实质的目光，时间久了，背后不禁沁出些许冷汗，就是再迟钝，他也意识到了小皇帝是个不可得罪的。
直到半刻钟后，谢琅才悠悠开口：“起来吧。”算是结束这折磨。
以周廷的官职，朝会议事的时候他只能站在最后面，上方龙椅珠帘遮挡，距离遥远，他看不清小皇帝的具体模样。
直到如今才有机会偷偷看上一眼。
小皇帝穿着新裁的衣裳，精神十足，看得出被养得矜贵，一双眸子又黑又沉的，带着慢条斯理的打量，和周廷想象中遭受权臣欺压的胆小形象完全不同。
似乎是察觉到他的目光，小皇帝嗤笑了声：“朕原以为，周大人会是不一样的，却没想到，和那些鼠目寸光之辈也没甚区别。”
周廷心头一震，知晓自己是看错了人：“陛下恕罪，方才是臣失礼！”
谢琅没理会他的告罪，悠然接着往下说：“朕是势弱没错，但一时的势弱，不代表一辈子的势弱。朕知道朝中看宁首辅不满之人众多，朕以为，自己作为皇室之人，该是最有资格能与他抗衡的。”
周廷苦涩：“……是。”
道理都明白，真正愿意等小皇帝成长起来的，又能有多少人呢？
说到底，一位没有接受过正统帝王教育，又被圈在宫中的皇帝，是不足以服众的。
谢琅眉宇间浮现起幽沉笑意，他上前扶起周廷：“朕明白周大人的忧虑，你且等着看看那人的下场，再好好做决定。”
谢琅是缺人用没错，可他更需要忠心，周廷若心不诚，他绝不会将人放进权力中心。
用人，在精，而不在多。
周廷轻轻呼出一口气，郑重：“是。”
没多谈上几句，小皇帝的目光实在慑人，周廷揉了揉僵硬的膝盖，往殿外走去。
霍平越来越觉得小皇帝有意思，见状不解：“陛下就这么让他走了。”
“嗯。”谢琅视线转向他，眼神犀利，“霍统领，朕交代你去办一件事。”
太傅保护着他，可他不能一直活在太傅的护佑下，成长中的狼崽子，也是需要磨利爪牙的。
霍平：“还请陛下吩咐。”
……
几日后，工部员外郎宁章因狎妓误事，丑态百出，被罚了十五大板，御史们知道这件事后，带着机会上折子批判，雪花似的折子一封封飞往内阁，明里暗里指责宁贺褚管教不好家中后辈，脸都给宁贺褚丢尽了。
狎妓在文官中向来上不得台面，私下里来可能没人管得了，但摆在明面上还因此而误了事，那就是德行有亏的渎职行为，逮着都能当笑柄的程度。
宁贺褚黑沉着一张脸，只好暂时停了宁章的职。
回到府中看见一脸鼻涕眼泪混着的宁章凑上来，他只觉得心头一阵火起，上去就是一脚，直踹得宁章跪趴在地上。
宁章也知道这次是自己犯了事，来不及顾及身上的疼，连忙抱上了宁贺褚的大腿，哭嚎：“大伯，我真的不是故意的，求您，求您帮帮我吧！”
“不是故意的？”宁贺褚给气笑了，“是管不住你的下三路还是管不住脑子，做什么不好，非要让那群御史老头逮住把柄！”
宁章低下头，眼中一闪而过的心虚。
宁贺褚恨铁不成钢：“蠢货，被人算计了都不知道！”
世上哪有那么多巧合，宁贺褚聪明一世，没想到身边的人会蠢成这样！
“那怎么办啊大伯？我、我真的不能丢了这份差事，否则我娘会打死我的！”
宁章脸色白成一片，明白自己如今闯了祸，唯一的倚仗也就只有宁贺褚了。
宁贺褚冷嗤一声：“自己犯蠢还要本官帮你，滚回家好好反思去，这段时日不要出来惹是生非了！”
最近和世家大族纠缠得头疼，宁贺褚不想继续在这个时候惹上一身骚。
宁章神色焉焉，知道求助宁贺褚没用，只能站起来，一瘸一拐地萧瑟离去。
第14章 孩子气】
周廷在家中待着没几天，就听到了宁章被革职查办的消息，不仅如此，原先那些被他捞去的功绩，也物归原主，查清后重新记到了他们身上。
想起小皇帝笃定的眼神，周廷不禁有点头皮发麻：“陛下居然真的有这能耐……”
原先以为小皇帝是被权臣把持的傀儡，现在看来，所有人都眼拙，是时候该把这个想法推翻了。
同僚看他发愣，撞了他的肩膀一下：“你在嘟囔什么呢？”
“不行！”周廷猛然回神，把同僚给吓了一跳，他往周围看了看，确认没人注意到他后，眼睛发亮地对同僚说，“我家中有些急事，劳烦你替我顶一顶，回头我一定感谢你！”
同僚：“去吧去吧，反正也没什么事。”
周廷道过谢，匆匆离去了。
同僚看着他的背影：“真是个怪人……”
……
周廷当然不敢直接莽进宫见小皇帝，他回到家中，字斟句酌地写好了一封信，让人偷偷递进了宫中。
霍平让人盯着周家附近，顺顺当当地将这封信送到了谢琅手中。
彼时温鹤绵也在宫中，她瞥了眼小少年的神情，问：“成了？”
“嗯。”谢琅看完后，就把信纸放到蜡烛上烧了，垂着眼，神情老成冷静。
温鹤绵很多时候都觉得好笑又心疼，她拍了拍小孩的肩膀：“我就说宁章的事是怎么被揭出来的，阿琅能做到这步，很不错了。”
谢琅懂得什么叫做明哲保身，他没有直接掺和到其中去，只是顺水推舟了一把，让宁贺褚以为是他政敌做的，矛盾转移很有一手。
谢琅下意识往她身边靠了靠，有些被夸赞的开心，还有点不自在的羞赧：“嗯。”
温鹤绵于是又奖励了他一个摸头。
愈发觉得这孩子和讨赏的小狗似的。
只是以前是落水小狗，现在是矜贵小狗。
转眼接手谢琅已经大半年了，看着谢琅一点点长高，不得不感叹时间过得真快，温鹤绵心中欣愉：“再过几日就中秋了，送来的衣裳试过合身没？”
谢琅对此不感兴趣，但太傅喜欢，他就来者不拒：“腰围小了些，送回去改了。”
温鹤绵点头：“那应该差不多，到时宫中要设宴，难得与朝臣近距离接触，哪怕暂时不能崭露锋芒，也不要让人看到狼狈的一面。”
印象分很重要。
谢琅低声：“这太傅就不用担心了，他们的视线估计都集中在宁贺褚身上，哪里会分给我？”
温鹤绵意味深长：“那可不一定。”
至少在她的视角里，有些中立派还在默不作声观望着新继位的少帝。
谢琅觉得太傅话里有话，但温鹤绵明显不打算就此与他细说，三两句给带了过去。
宁章被革职后，工部就空了个缺出来，温鹤绵在背后推了把，挑了个在原书中有能力的老实人上去，她和谢琅说一声，表明这人是可信的。
谢琅对此并无太多疑虑：“太傅信的人，我也信。”
谢琅为数不多可以交付出的信任，大半都在温鹤绵身上了。
温鹤绵哭笑不得：“还真不怕我把你给卖了。”
小少年认认真真：“太傅不会。”
温鹤绵弯了弯眼：“确实。”
中秋宫中设宴，由礼部操持。
皇帝左右的位置，分别由宁贺褚与温鹤绵占据，大昭以左为尊，安排上所传达的意思不言而喻，温鹤绵不在意，谢琅却不怎么乐意。
可惜现在不是能与宁贺褚正面对上的时候，他心头憋屈，只能暂时忍了。
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