“我想大当家应该快回来了吧！”石刚也了解其中的缘由了，这云娃或许可以好好地利用利用。
“希望如你所说，路上不要发生什么‘事’才好。”云娃实在担心那个小狐狸精会勾引“她的如风”。
“云丫——喔！不，云娃姑娘，我相信一个‘黄毛’丫头是起不了什么作用的。”石刚为拉拢云娃，故意顺她的意道。丝毫没有察觉自己的口误及聂如龙一闪而逝的锐利眼神。
“也对，我是太过虑了。”云娃感到石刚似乎是站在自己这一边，顿时对他好感剧增。
“如果没别的吩咐，老夫就先行告退了。”石刚心照不宣地望望云娃，又转向聂如龙道。
“没事了，你去忙你的吧！”聂如龙点点头道。
“如龙，这石总管一定是堡中的好帮手吧！说话还真实在呢！”云娃马上就帮石总管说起话来。
而聂如龙则是望着石刚的背影沉思着，对云娃说的话是一句也没听进去。
“如龙……”云娃见聂如龙没反应，又叫了一声，“如龙！”
“呃，什么事？”聂如龙赶紧收回视线，回应云娃。
“你在想什么呀？连我在跟你说话都不知道。”
“有吗？”聂如龙装傻着，牛头不对马嘴地道，“可能是月色太美了吧！”
云娃无奈地摇摇头，“好吧！那我也该告退了，不妨碍你赏月喽！”
聂如龙微笑地目送云娃的背影，可是待她一离开，他又恢复皱眉沉思的神情。
石总管为什么会知道大哥有带个女孩儿同行？他不记得自己曾经跟堡中的任何人提过除了云娃。
可是云娃和石总管方才才第一次照面，照理说，不可能是云娃告诉他的，那，又会是谁呢？
不知为什么，聂如龙就是觉得有些不对劲。其实，打从了第一次见到石刚，便直觉的这个人不太简单，偏偏大哥又那么信任石刚，所以他也就没有说些什么，直到今天，那种感觉又再度浮上心头……
难道，是自己多想了？他也不确定，惟一能确定的是。那种不对劲的感觉似乎是愈来愈浓厚了。
聂如龙一早便就被房外四处喧哗的声音给吵得睡不着，他揉了揉仍睡眠惺松的双眼，狐疑地倾听那传来的阵阵嘈杂声。
“大当家回来了。”
“快通知三当家的……”
“什么？大哥回来了，”聂如龙顿时精神一振，睡意全失，急忙起身更衣。没一会儿，已有人敲门通报，“三当家，大当家已经回堡，请您至厅堂见他。”
“我马上到。”聂如龙浮起一丝笑容朝门外答应，他有些迫不及待地想看着他大哥这一路来是如何应付那只小野猫。
以最快的速度，聂如龙迈入了大厅，厅内闹烘烘的，看得出大家正在为久未返堡的堡主洗尘。
“如龙，我不在的这段时间辛苦你了。”聂如风见聂如龙出现，忙示意他坐在自己的左手边。
“大哥，我也不过比你早回来一阵子，哪有什么好辛苦的。”聂如龙将面前的酒杯拿起，一饮而尽。
“这一阵子，大家辛苦了。”聂如风笑笑举起酒杯道。
霎时，席间传出一片“不敢当”的应答，及酒杯碰酒杯的干杯声。
“咦！如云怎么没跟你一道回来？”聂如风疑惑地问聂如龙。
“二哥说他还有事要去江南一趟，所以我只好自己‘坐镇’喽！”聂如龙边讲边不停地四处张望着。
“去江南？唉！他还是老样子，就是静不下来……如龙，你在找什么？千么东张西望的？”聂如风终于发觉么弟举止。
“大哥，怎么不见那只小蛮猫？难不成你让她跑吧！依大哥的身手，怎么可能会看不住一个小女孩。”
“小野猫？你在说什么呀？”聂如风困惑地反问。“就是被秦老爹押给我们做人质的秦什么蛮的嘛！你不觉得她那种刁钻的模样，很像只小野猫吗？”
聂如风挑挑眉，忍笑转身望了过去，只见一个身着男装的娇小身影站在他的后面，正双手握拳，涨红了脸。
“小野猫……形容得还真贴切。”聂如风火上加油地喃喃道。
“你才是大疯狗呢！”那‘男子’终于忍不住跨步向前，朝聂如风吼了一声旋即转向聂如龙，“温柔”地轻声说明：“我叫秦小蛮，你可以叫我小蛮或什么的，但我可不是‘动物’，更不是什么‘小野猫’。”
“你、你……”聂如龙瞠目结舌地看着眼前身着男装的秦小蛮，“你不是女的？”说实在的，他还是第一次看见女孩儿家穿男人的衣服。
“废话，我怎么不是女的？”秦小蛮没好气地挺挺胸，像在宣告什么似地。聂如龙为之语塞地望向聂如风，后者双手一摊，无奈地耸耸肩。看样子，大哥是拿这只小野猫没辙了，难怪一脸疲倦的样子。聂如龙开始同情起与秦小蛮共处多日的大哥了。
“如风！”云娃的娇呼声中充满了欣喜，她婀娜多姿地疾奔至聂如风面前，顺势滑入他身边的座位。
“云娃？怎么你会在这？”聂如风微微一怔，随即露出笑脸。
“大哥，云娃是因为在扬州被恶霸逼婚，所以才来此暂住避难的。”聂如龙为看聂如风看呆的云娃代答。
“是吗？那你就不要客气，把这里当成你家一般的住下吧！”
“我会的。”云娃眯着眼笑道。
就怕你以后要赶也赶不走她喽！秦小蛮在一旁观看着聂如风及云娃，一种颇不是滋昧地暗忖，连白痴都看得出来云娃对聂如风的企图。
“对不起，打断你们温馨的重逢，可是能不能麻烦谁先带我去客房休息，你们再继续呢？”秦小蛮涩涩地道。
云娃此时才注意到有这一号人物的存在，“你……你不是上次硬闯‘潇湘院’的鲁莽男子？”云娃惊呼一声，身子故意往聂如风靠去，“如风，这个人为什么会在这，是不是为了我来找你报仇的？”
聂如风摇摇头，一把扯下了将秦小蛮的头发束起的布巾，霎时一片如此发亮的黑发，如瀑布似地流泄散开，披在秦小蛮纤细的头及背后。
“‘他’是女人？”云娃讶异地轻捂住嘴，“这……这究竟是怎么一回事……”
“我本来就是标准的女儿身，你们才是怎么回事呢！”秦小蛮狠狠地瞪了扯下她头巾的祸首一眼，“她就是我跟你提过的那只……”聂如龙急忙住口，他差点又要说出“小野猫”这三个字，清清喉咙，始继续道：“那个人。”这下可把秦小蛮给惹火了，她不甘示弱地反唇相稽，“原来你就是那个烟花艺妓呀！”
“你……”云娃涨红了脸，不依地偎向聂如风，“如风，你瞧她，当人质还这么嚣张，我不管，你一定要帮我出这口气呀！”
聂如风安抚地拍拍云娃的肩，转向秦小蛮，一字一字地命令道：“向她道歉。”
“为什么要我向她道歉，是她先挑斗的，若真要有人道歉的话，也该是她不是我。”秦小蛮真地迎上聂如风的视线，一副宁死不屈的模样。
这下全场静下来观看这场好戏，在“风云龙堡”中，从没人敢违堡主的命令更何况是个人质。
聂如风手下全部在等他的命令，他硬生生地再道：“向她道歉。”
“我、不、要。”秦小蛮也一字一字地回敬。
“如风，算了，她如果不想道歉就算了，反正我也不过是个作客的。”云娃故作大体地道，“不过……她竟然敢当着大家的面违抗你的命令简直就是不把身为‘风云龙堡’堡主的你放在眼里，传了出去，恐怕有损‘风云龙堡’的威名吧！”
“没错，大当家的，堡有堡规，这个刁蛮无礼的野丫头理当受鞭笞之刑。”石刚忽从旁跳出来道。
“对，鞭笞、鞭笞……”席间一干人己一窝蜂的跟着起哄．齐声同心喊着。
“大哥……”聂如龙并不希望看见秦小蛮被鞭打，即使她是秦傲虎的女儿。听到满屋子鼓噪的声音充盈在耳，秦小蛮才意识到事情闹大了，她看了看面无表情的聂如风：“你……你该不会这么野蛮吧……”
岂知这“野蛮“两字，又再次掀起众人的不满，已有人迫不及待的拿起鞭子呈了上去。
没有人知道聂如风冷酷的表情下是如何的天人交战，这个小蛮女为什么就是不能听他一次？现在这种情况，如果他不拿出大当家的威严来，教他以后如何服人？
“聂如风，我……我警告你，你如果敢这么做，我……我一辈子……一辈子都……都不会原谅你的……”他真的会打她，秦小蛮背脊一凉，转身就想跑。
不出所料，她的脚才跨出一步，便被人从后拦腰凌空抱起，秦小蛮想都不用想就知道是聂如风，她抗拒地拼命挥拳踢，无奈就是似乎起下了作用。
混乱中，秦小蛮感到有两个人各自捉住自己的左、右手，将她固定住，忽然，她的背部一凉，衣衫已被人从背撕了开，露出细白柔嫩的肌肤。
“聂如风，你敢！”秦小蛮犹作困兽之斗，被皮鞭抽身的恐惧渐渐蔓延全身取代了嘴硬，“好吧……我……我道歉就是了！”“大当家，现在兄弟们情绪激昂，不见她受刑是不会罢休的，您也知道他们全是些勇夫……”
石刚的一席话顿时使得原本松了一口气的聂如风怔了怔，环视了四周仍在鼓躁的部属们，如今他是骑虎难下了。
“将她的背转过来。”聂如风狠心道。
“你……我已经愿意道歉了，你还想怎样？”秦小蛮真不敢相信这个冷酷无情的聂如风，和那个救她，为她换药的聂如风是同一个人。
“你既然已经违背我的命令在先，就必须受鞭打十鞭。”聂如风刻意隐藏心中的不忍，咬牙道。
“不，求……求求你，是我……错了……”十鞭，天啊。那简直就没有把握可以活下去。
秦小蛮微颤的请求声，令聂如风心一紧，他几乎要将鞭子甩开，抛弃“堡主”的威严，紧紧地将她颤抖的身躯拥在怀中，告诉她，他不会打她，不会伤害她，可是……
聂如风无奈地举起右手，不忍将视线驻留在她白晰娇嫩的肌肤，一鞭直直地抽在秦小蛮的背上。
突来的疼痛及刺辣感，令秦小蛮几乎昏死了过去，还来不及退去眼前飞舞闪烁的金星，另一鞭又毫不留情地抽了上来，虽没想像中的生不如死，但也真是够她受的了。
随着一鞭又一鞭的落下，四周突然静止无声，原来起哄的那众人也不禁对这位咬紧牙关，拼死不求饶的女孩产生了丝丝的敬意。的确，他们见过太多大男人在鞭打之下，哀嚎求饶，甚至出卖同伴，而眼前这个小女孩跟他们比起来，是勇敢多了。
而就在聂如风忍着心痛，好不容易抽完第十鞭之时，秦小蛮也已眼前一暗，再也支撑不住地晕死了过去。
“大当家的，她昏过去了。”
“把她带下去吧！”聂如风看着秦小蛮红肿不堪的背部，不禁将鞭子厌恶地甩在一旁。
“大哥，这样是不是太狠了点吧！”聂如龙忍不住道。
聂如风苦笑的举起酒杯，一饮而尽，他的心此时就如被千斤鼎压着般的闷痛，有谁知道他冷酷的外表下，藏着撕裂般的痛楚？
“如龙，这是她自找苦吃，怪不得你大哥狠心呀！”云娃仍在旁幸灾乐祸道。
“不要再说了，喝酒吧！”聂如风一仰头，又灌了一大口，虽说方才他特意放轻手劲，但仍无法避免伤害她。
在酒精的侵袭下，秦小蛮殷红的背及苍白无血的脸颊，似乎如鬼魅般纠缠着他……
第六章
夜深人静，除了蛙虫的呜叫声，似乎没有别的世俗之音。
聂如风悄悄地走向“风云龙堡”深处的一间小木屋，这间小木屋平时是仆役的住所，而今却是安置秦小蛮的“囚牢”，而这一切都要归“功”于她在众人面前公然的违背他。
“她醒了吗？”聂如风立于门边，询问守在秦小蛮床边打着瞌睡的丫鬟文文。
“大当家！她尚未清醒，不过烧已经退了大半，想是不会有什么大碍才是。”文文一惊，急忙揉眼答。
聂如风走近床边，望着床上趴睡的秦小蛮，凝视片刻点头道：“好好照顾她！”
“是的！”文文马上接口道，但是脸上却有掩不住的迷惑，听说这个女的是大当家仇人的女儿．为什么大当家的会这么关心她？竟然还半夜交代自己要好好照顾一个人？
聂如风看出文文的疑惑，“她是重要的人质，如果死了就麻烦了。”他牵动嘴角笑笑，“你是堡中最能干的丫鬟，相信不会令我失望。”
“奴婢明白，绝不会令您失望。”文文被景仰的聂如风夸赞，当下乐不可支，心中疑惑早已烟消云散。
聂如风满意地点点头，他相信秦小蛮在文文的照顾下，应该是会很快复原的。
抑止住留下来的欲望，他又如来时般悄悄地离开，现在还有更重要的事正等着他去办……
“大哥，我觉得事情似乎不像想像中简单。”聂如龙“闯”进书房，冲着聂如风道。
聂如风缓缓合上书册，询问似地抬头看向不请自来的么弟。
“我指的是秦傲龙这件事，还有……”聂如龙突然面露难色地停了下来。
“还有什么？”聂如风鼓励地注视聂如龙。
“石总管知道你回程时带着秦小蛮同行。”短暂的迟疑，聂如龙继续道。
“有人告诉他？”聂如风挑眉道。
“带她同返之事，除你我兄弟三人知道外，堡中不可能有人先行得知，所以必定是有人跟踪我们，或……‘傲天山庄’放出风声。”聂如龙分析道。
“返城时，秦小蛮曾被刺杀成伤……”聂如风沉思地喃喃道，“难道真有人跟踪？”
“什么，你说有人想杀她？”聂如龙诧异地怔了怔，“这样事情就很明白了，绝不会是‘傲天山庄’做的，除非秦傲虎真是如此狠毒之人，连亲生女儿也不顾，否则必然是另有内情。大哥，我认为秦傲龙不是杀爹娘的凶手。”
本以为会被责骂的聂如龙，惊讶地看着轻轻点头的聂如风。
“其实我也觉得事有蹊跷。”聂如风自桌后站起，慢慢踱步，“你当时还小，或许不记得，但是最近灭绝‘聂家堡’的暗黑阴毒爪又出现了。”
“暗黑阴毒爪？”
“没错，这是门极其阴毒的爪功，中爪者将骨蚀溶散、受尽折磨而死。”聂如风皱眉道，“而当时的文叔叔便是死于此爪之下。”
“可是……为什么爹娘却是死于剑下？而且秦傲虎还持剑在旁？”聂如龙感到事情愈来愈复杂了。
“这正是我们必须理清的疑点，更重要的是，为什么一直未曾再现的暗黑阴毒爪，竟会在我们寻仇之际再现江湖，此两者是否有所关联。”聂如风精光一闪，“如龙，这件事就有劳你了！”
“没问题！”聂如龙拍胸脯道，“我一定会找出真凶。”
聂如风赞赏地笑笑，虽然聂如龙平时一副玩世不恭的模样，但他是绝对相信这个么弟的办事能力。
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