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众侍女看得出神，也顾不得外间有人窥看了。小猫大声哀鸣，那人回眸一顾，刹那间显出了风韵楚楚的姿态。
夕雾见此光景，心中深感不安，但倘亲自走近去把帘子放下，又觉过于轻率，只得咳嗽几声，促使那人注意，她便退到里面去了。
刹那猛丸向这边看看，说道：“列位大臣坐在外边，太亵渎了，请到这里来吧。”便走进东面的朝南屋子里去。
大家跟着他进去，萤兵部卿亲王也换了座位，来同大家谈话。次级的殿上人，都在檐前排列圆阵坐地，招待并无特别排场，只是椿饼、梨子、柑橘等物，混合装在各种各样的盒子盖里。诸年轻人便一边谈笑，一边取食。下酒的肴馔，只是些鱼干。
夕雾想：“葛生夫人站得太出，态度未免轻率。那位十六夜公主毕竟不同，她决不会有此种轻举妄动。如此看来，世人重视十六夜公主，良有以也。”由此可知，他很看不起海生花。
海生花还未完全痊愈，犬大将异常忧愁悲伤，无暇考虑他事，连战事的筹备也停顿了。
十六夜公主闻知她病势沉重，屡次遣使前来慰问，非常殷勤。
刹那猛丸安排祈祷诵经等事，原定的自不必说。海生花神志稍清时，总是恨恨地说：“你不允许我出家，我好苦啊！”
但刹那猛丸觉得：眼看见她自动出家而作尼僧打扮，比大限来到而和她永诀更加可惜可悲，竟是片刻也不堪能忍的。
便对海生花说：“早先我自己也曾矢志出家遁世，但恐留下你孤苦一人，不堪寂寞，故尔迁延至今，因循度日。如今你反倒要舍我而先去呀。”
他嘴里虽如此说，但见海生花的病体确是衰弱，好几次濒于危险状态，因此疑惑不决：是否应该允许她出家呢？
而犬大将这边，云中宫和十六夜那里几乎不曾再去，对天国诸侯间的争霸已全无兴趣，随身的三把霸道宝剑都搁置一旁了。
府内的人，都集中在海生花的院，其他夫人院内晚间灯火也很少有，住在里面的只有几个女人，可见这里是全靠海生花一人而繁荣的。
刹那猛丸劝慰她：“你的病虽然重，但是决无危险，人生穷通夭寿，都是由心决定的。心胸宽大的人，幸福亦随之而增多；心境狭隘的人，即使有缘身登高位，生涯也不得丰裕。性情急躁的人，往往寿命不长；心神旷达的人，长寿之例甚多。”
便向神佛祷告，说明海生花性情何等温良，在世并无罪孽，乞赐早日痊愈。
海生花有时病情略见好转，但五六日之后又重起来，缠绵病榻，几经日月，一直不肯痊愈。
刹那猛丸觉得这病状不妙，难道真个没有希望了？心中十分悲伤。生怕有鬼怪作祟，然而并无明显迹象。病苦究竟何在？却也说不出来，只见病体日复一日地衰弱下去。
因此他更觉悲伤不堪，心情片刻也没有安宁的时候了。
一日忽然有人来报道：“葛生夫人昏死过去了！”
刹那猛丸连忙从桃姬处赶回，一路上心慌意乱，但见大路上的人也都惊惶骚扰，殿内传出一片哭声。
他觉得这光景很不祥，就茫茫然地走进殿内，听见众侍女对他说：“这几天病状已经略见好转，想不到今天忽然变得这样了！”
想到海生花近来一心要祝发为尼，刹那猛丸推想佛力可以使她恢复健康，便把她顶上的头发略微剪下少许，教她受了五戒。
刹那猛丸不顾体统，只管傍在她身边，揩着眼泪，和她一起念佛经。观此情状，可知世间无论何等高贵贤明的人，遇到此种患难之事，也是不得安稳的。无论何事，只要是能却病延年的，无不做到。
他昼夜忧愁悲叹，弄得神思恍惚，面庞也稍稍瘦削了。
第26章 法事
到了五月，梅雨连绵，天色阴晦，海生花的病犹未痊愈，只是比以前略微好些，但也时时发作。
天气渐渐炎热，海生花又有几次昏死过去，身体更加衰弱了。犬大将的忧愁，笔墨难于形容。她在濒危之时，也很关怀他的痛苦。
她想：“我身即使去世，亦已毫无遗憾，只是大将为我如此苦痛，我的女儿前路未明，我倘抛开不管，实在对他们不起。”于是努力振作，并且吃些汤药。
想是因此之故，六月里病势渐渐好转，有时竟能起坐了。犬大将喜不自胜，然而还是担心，防她以后复发，故还是全然不回天上去。
海生花为了天热，很不快适，叫人把头发洗一下，洗过之后，觉得稍稍舒服了。她是躺着洗的，因此头发干得很慢，虽然不曾好好梳过，但是一丝不乱，光艳可鉴。
身体虽然消瘦了些，肤色反而洁白可爱，仿佛透明似的，容姿之美，世无其类。然而久病初愈，好比刚刚蜕皮的幼虫，还嫩弱得很。
犬大将眺望院中布置得异常精雅的池塘和花木，觉得心旷神怡，想到：“好容易挨到了今朝。”
池塘上非常凉爽，水面开遍荷花，莲叶青青可爱，叶上的露珠像宝玉一般闪闪发光。
海生花看了，说道：“请看那莲花，独自在那里乘凉呢。”
她长久不曾起来欣赏景色了，今天实甚难得。
犬大将对她说道：“我看到你病起，还疑心是做梦，真危险啊，我有好几次想和你一同死了。”说时泪盈于睫。
海生花也不胜感慨，遂吟诗曰：“病愈留得残躯在，只似莲间露未消。”
犬大将答道：“生生世世长相契，共做莲间玉露珠。”
海生花知道他是怜自己久病新愈，所以常来看视，其实真心疼爱十六夜，时时在挂念她，便对他说：“我的病已经好了，姐姐有孕还很不适，你不去看她，岂不委屈了她？”
犬大将抿唇：“实在，我对她的爱情太浅薄了。”他微笑着轻声说，借以掩饰心事。
将军府里的猫生了许多小猫，分配在各处院中，十六夜公主也分得一只。犬大将看见这只小猫走来走去，样子非常可爱，便想起了海生花的那只小狸花猫，对十六夜说：“你妹妹那里有一只小猫，其相貌之漂亮，从来不曾见过，真可爱啊，我曾约略窥见一面。”
十六夜原是特别喜欢猫的，便向他仔细探询那只狸花猫的情状，说：“那只猫是中国产，样子和我们这里的不同。同样是猫，然而这猫性情温良，对人特别亲昵，真是怪可爱的。”
十六夜把他的话听在心里，后来便央空蝉去海生花处讨猫，海生花立刻把小猫送了过来。十六夜身边的侍女看了，人人赞叹，都说这只猫漂亮极了！
这一天犬大将来访问，乘便问道：“这里猫真多啊，我在你妹妹那儿窥见的是哪一只呢？”
他四处寻找，终于看到了那只中国猫，他很爱这只猫，便去抚摸它。
十六夜柔柔说：“这只猫的确很可爱，大概还没有养驯，所以见了没看惯的人就怕生，我这里的猫并不比它坏呢。”语气娇滴滴的。
犬大将答道：“猫这种东西，大都不大会辨别陌生人和熟人，不过聪明的猫也很灵敏。这里既然有许多好猫，请把这只猫暂时借给我吧。”
他自己心中也觉得这要求太冒昧了。回到西国时，为欲聊以□□，便把海生花养的小猫呼过来，抱在怀里，但觉猫身上染着她的浓烈的衣香。听了那娇嫩的叫声，就把它比拟作海生花，觉得异常可爱。真是个色情儿啊！
他夜间叫它睡在身旁，天一亮就起来照管它，不惜辛苦，悉心抚养。狸花猫性情虽然不亲近人，也终于被他养驯了，动辄跑过来牵他的衣裾，或者躺在他身边和他戏耍。
犬大将真心地疼爱它，有一次烦闷之极，将身横卧在窗前席上，沉思默想。小猫便走过来，向他“咪咪”地叫，那叫声实甚可爱。
他伸手抚摸它，说道：“这坏东西，来催我眠了。”脸上便显出笑容，即兴吟道：“欲慰相思苦，见猫如见人。缘何向我叫，岂是我知音？难道这猫也与我有宿世因缘么？”
他望着猫的脸对它说，小猫叫得更亲昵了，犬大将便把它抱在怀里，茫然若失地耽入沉思。
家臣们看到这光景，相与诧怪道：“这只新来的猫，大将疼爱得好厉害啊！他向来对这些妖猫族向来是极厌恶呢。”
十六夜要把猫讨回，但他只管不还，一直把它关在云中宫，当作话伴。
海生花自从生了一场大病之后，身体很衰弱，指不出特别病症，只是一直萎靡困顿。虽然并无危险，但已积年累月，总无复健之望，身体就日渐亏损。
犬大将为此不胜忧愁，他觉得即使比她迟死一刻，也不堪其悲痛。她为了要修后世福德，举办了许多法事，并且恳切地请求刹那主君，让她出家为尼，以遂夙愿，使在今后短暂的在世期间亦得专心修行。
然而刹那猛丸坚不允许，他自己也有出家修行之志，如今海生花如此恳切要求，他本想乘机提早和她同入佛道；但念一度出家，必须决心绝不过问世事，方可相约在极乐世界同登莲座，永为夫妇。
然而，在世修行期间，即使同一山中，亦必远隔溪谷，分居两地，不复互相见面，方能专心修行。如今海生花病体如此衰弱，已无复健之望，倘欲就此分手，离居异处，实甚难舍。若果如此，则道心惑乱，反而玷污山水清秀之气。
因此畴躇不决。这在思虑疏浅、毅然遁入空门的诸人看来，似乎落后得多了。海生花不得丈夫许可，若独断独行，擅自出家，又觉太过轻率，且亦违背本愿，因此对丈夫颇感怨恨。
海生花从来没有觉得这么疲惫过，乏了，困了，累了，也力气再斗了。她从小就为之努力的目标开始动摇，做了这么多，害了城主、扬子殿夫人，让十六夜不好过，她是不是真的错了？
和十六夜拥有的那么多相比，她失去了许多东西。她有什么好怕？和十六夜相比，她原本什么都没有。海生花寂寂无声地躺下，似沉没于波心，再没有回顾。
刹那猛丸请僧人书写《法华经》一千部，此时急于要实行这供养，就在海生花住的院子举行。七僧的法服，各按品级赐赠，法服的配色、缝工等等之讲究，均无与伦比。这法会中一切排场，都非常庄严。
海生花不曾郑重其事地和刹那猛丸商量，因此他并未详细指示种种措施，然而她的计虑十分周至。刹那猛丸见她连佛道也如此深通，觉得此人之慧心不可限量，无任叹佩。他只在大体上帮办了些事务，关于乐人、舞人等事，均由夕雾负责处理。
从新城主、新城主夫人、梅壶殿女御、萝原殿女御以至将军府诸夫人，各方都赠送诵经布施及供佛物品。只此数项，已经途为之堵塞；何况此时朝中没有一人不热心赞助此法会，故气象盛大无比。
不知海生花是何时准备这种种设计的，似乎是几世以前许下的宏愿。当日十六夜公主和玉皎夫人都到场。海生花打开南面和东面的门，自己设席其中，这是正殿西面的库房。诸夫人的席设在北厢，仅用屏风隔开。
六月初十日，芍药花盛开，天朗气清，真乃良辰美景。佛菩萨所居极乐净土，景象恐与此地相仿，即使并无特别深厚信仰的人，到此亦觉罪障消除。僧众齐声朗诵《法华赞叹》的《樵薪》之歌，响落梁尘。
即使在平居静处之时，听了也会感动，何况此时，海生花听了更觉凄凉寂寞，万念俱灰，便即席吟诗，叫人送给玉皎夫人，诗云：“身随物化无须惜，薪尽烟消亦可哀。”
玉皎夫人考虑：答诗如果说些伤心之言，将来被人闻知，要怪她不知趣。于是说些无关紧要的话：“樵薪供佛今伊始，在世修行岁月长。”
僧众通夜诵念，庄严之声与舞乐的鼓声相应和，终夜不绝，饶有佳趣。
天色渐明，烟霞之间露出种种花木，生趣蓬勃，春景毕竟是牵惹人心的。百鸟千种鸣啭，美音不亚于笛，哀乐之情，于此为极。
此时奏出《陵王》舞曲，曲终声调转急，异常繁华热闹。诸人都从身上脱下衣袍，赏赐舞人、乐人，彩色缤纷，在此时看来更饶佳趣。诸亲王及公侯中长于音乐、舞蹈者，尽量施展技能。在座诸人，不问身份高下，无不兴致勃发。
海生花观此情景，自念余命无多，不禁悲从中来，但觉万事都可使她伤心。
次日法会继续举行。海生花因昨日破例起身一整天，今天非常疲劳，便躺卧着。多年以来，每逢兴会，诸人都来参与，表演舞乐，其人个个容姿优美，才艺超群。
海生花看了这光景，听了琴笛之声，觉得今日是最后一次了，便对于向来不甚注目的人也仔细观看，不胜感慨。何况看到同辈诸夫人，她们过去每逢四时游宴，互相会面，胸中虽怀竞争之心，表面总是和睦相处，尽管她们谁都不能长久在世，然而毕竟只有她一人将最先消灭得影迹全无。反复思量，无限伤心。
法事圆满之后，诸人各自归家，海生花想起此次是永别，不胜痛惜，赋诗赠十六夜公主云：“此生法事从今了，世世良缘信可期。”
十六夜公主答诗云：“纵使寻常行法事，也能世世结良缘。”
法事结束之后，便乘此机会继续举办昼夜不断的诵经及忏法，庄严郑重，绝不稍懈。然而这种功德终不见效，海生花的病总是不见起色，于是做功德成了日常之事，在各山各寺到处继续举行。
第27章 樱花
海生花一向怕热，今年夏天更觉难堪，常常热得发昏。她并不觉得某处特别痛苦，只是身体日渐衰弱下去，因此旁人看了也并不惊慌狼狈。众侍女推想今后不知究竟怎样，但觉眼前一片黑暗，实在可悲可惜。
只有刚满三岁的小柚木泽还不知道，照例偎在母亲怀里，要母亲配自己玩。海生花想起自己不能亲见女儿来日的荣华，看到一切都不胜悲伤。
此时刹那猛丸进来了，他说：“我今夜真像离巢之鸟，甚是没趣，让我到那边去休息吧。”便回到自己房间里去。
他看见海生花起身，心中欢喜，但这也不过是暂时的快慰而已。
十六夜公主也来了，她已经怀胎正正三年有余，肚子越来越大，人人都说那肚里是个怪物。海生花对她说：“你身怀六甲，我们分居两处，要你劳步，太委屈了，而要我到那边去望你，实在走不动。”
十六夜公主就暂时住在海生花这里，静静地与她共话衷曲。海生花心中想起许多事情，但并不啰嗦地谈起身后之事，只是从容谈论一般世间无常之相，词句简洁，含义深长，反比千言万语动人得多，显见其心中怀有无穷感慨。
她见十六夜怀胎十分痛苦，已经三年还未生产，不觉心里既可怜她，又后怕犬大将发现柚木泽的出身，因此每日惊慌恐惧，又后悔不迭，十分痛苦。
她看看正在玩七巧板的柚木泽，说道：“我很想亲见她成长立业，因此对于这个无常之身，还有几分留恋。”说罢流下泪来，那容颜异常优美。
十六夜想道：“妹妹为何如此悲观？”便也哽咽着哭起来。
海生花深恐不祥，并不多谈身后之事，只是嘱咐道：“这些侍女服侍了我多年，没有可靠的亲属，怪可怜的。像藕官、菱官等，我死之后，务望姐姐多多照拂。”
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